悠悠鼓声蕴着醉意荡在天边，震散了霭霭浓云。冬日里的寒气依偎着雪光，顺窗缝挤进了邓老翁的屋子里。


    “咚咚咚……”


    几声急促的门响。


    邓老翁瘫坐在床脚，正用皲裂粗糙的手指捏起酒杯，颤颤巍巍地往嘴边送去。


    杯子里的劣质酒也因抖动洒出来了几滴，浓重的酒气从嘴里弥漫到整间逼仄的小屋，醉得令人发呕。


    他浑浊的眼珠在眼眶缓慢地滚了半圈，对敲门声充耳不闻，继续送着那杯里价值几个铜板、直辣嗓子的酒。


    “咚—咚—”


    敲门的节奏越发快速，门外的人似乎有些等不及。


    “酒还没喝完呢，能不能别敲了！”


    邓老翁这厢一杯下肚，酒正沾唇，本不欲管那着急的恶鬼，闻得这如鼓的门响，倒把他吓得一抖，手里豁牙的酒杯往右一扯。


    嘴边破了个口子。


    鲜血被脸上的褶皱汪住。


    邓老翁随手抹了把破口的地方，沾了一指腹的血。他不耐烦地啧啧两声，顺手擦在了衣襟上。


    敲门声越来越紧。邓老翁难得抬起咬得死死的眼皮，借着窗外的雪光，一瘸一拐地朝门外摸索过去。


    雪天潮，邓老翁的腿如同被烧红的铁针顺着缝隙硬撬进去，搅和了两圈，这经年的腿疾疼得直钻心。


    腿疼、嘴疼、被敲门声吵得脑子更疼！


    “催、催命鬼啊！哪个孙子大下雪的不在家待着，跑爷爷我这扰人清闲！”


    嘎吱——


    他伸手推开年久失修的木门，呼号的风雪带着撕碎天地的气势扑到屋里，搅散了浓重的酒气。槐树枝七零八落地掩在窗下的雪窝窝里，被雪覆盖了一层又一层。


    门外空无一人。


    “大爷的……”


    邓老翁醉得厉害，眼睛也因为雪光刺得发花，见门外大概没人，也不想在门口多留，便合门转身。


    他正欲入榻，忽见一黑影闪过，对方身形瘦弱，但身手极好，一晃神的功夫，这人已经欺到身前了。


    滴答、滴答……


    床前水盆里的水逐渐满溢出来，一滴、两滴……水珠顺着掉了漆的盆壁落在邓老翁包浆的衣襟上，洇晕了一圈水渍。


    长安城西，裴家院外的枯槐树随风簌簌地落雪。


    “死人了！死人了！”


    院门里突然传来的嘈杂声响，划破了祥和的气氛，惊得树上的胖麻雀扑棱棱散阵投巢。


    临近中和节，裴家久违地热闹起来，大开的房门外挤满了人。


    “正月二十二，长安县永平坊人士邓通被发现惨死家中，嫌犯为邻家孤女裴佑，现带走问押。”


    “裴佑，你认是不认？”


    裴佑被衙役牢牢摁在地上，青色棉袍染上了污渍，双腿钉在新化的雪水中，肩膀如同被锤子凿过，疼得她脸色发白。大肚子县尉的厉声呵斥犹在耳畔，她挺直腰杆，梗着脖子喊道：


    “不是我干的，我为何要认！”


    几个时辰前，她去绣坊卖连夜新赶出来的绣布，正吆喝着，一下子衙役钳住了肩膀。


    被带走的路上，平日里相熟的大爷大娘都围在路边指指点点，内容她也听不清，熬了一整夜的脑子比搅烂的豆腐还要混沌，耳朵里全是夏日蝉叫似的嗡鸣。


    听不清，她什么也听不清。


    发生什么了？


    师傅临走前给她做好的布鞋已经被磨得底掉，鞋头烂得就剩一层包布，路上的石子也硌在鞋里，磨得脚疼。


    她什么也不知道，但她不能这么被动。


    裴佑动了动脚趾，搓搓手，低头凑近衙役笑道：“官差大哥，我朋友不多，但您二位平日里有事招呼一声，妹子也动动手尽量给您办到了，虽说妹子素来不算什么遵纪的好人，但自问没做过什么杀人放火的恶事……”


    裴佑见他二人并不搭茬，扭头嘿嘿一笑，有些难为情地接着开口：“今儿能否借个面子通融一声，妹子到底犯了什么错事儿，能劳您二位大驾亲自办差？若真有什么该认该罚的，我提前准备准备，待会儿也不至于像个慌脚鸡似的惹人笑话不是？”


    话音刚落，听那衙役冷笑了一声：“这事儿倒也难说，毕竟雨降到你头上了只能浇着，你攒攒力气，留着和孙县尉用吧。”


    “难说什么？什么孙县尉？”


    这话说得云里雾里，又牵扯进长安县的父母官，未待裴佑再刨根问底，那衙役便闭口不提任何事情了。


    一路无言，她确实想不到孙县尉找她有何要事，她一破卖布的，无亲无友，整日里老实本分做着糊口的小生意。


    鞋里的石子随着步子颠来倒去，裴佑心里正琢磨事儿，被这石头扰得心烦，顺便脚下一个使力，将它踢了出去。


    石子骨碌碌顺着土坡滚了下来，一溜烟撞上了不远处一个混着干草的土墙。


    竟是到了自家门前。


    她的视线顺着石子看过去，目光越过掉渣的低矮土墙。


    墙那头，邓老翁仰躺在地，双目紧闭，脖颈上还插着一根绣花针，而且那根针，有点眼熟。这时候，她突然意识到：


    谨小慎微了十九年的裴佑，好像摊上命案了。


    据说凶手还是她自己。


    正恍惚着，跪在地上的裴佑听那大肚子县尉轻哼一声：“你偏要嘴硬不认也无妨，我且问你，这尸体上的绣花针的样式你作何解释？”


    “绣花针？”


    裴佑针法一绝，平日里凭着绣技过活，如今这裴家，便是靠卖绣布赚的钱买的邓老翁家半边院子，而她素日爱针，所用的绣针针体上刻有竹纹，起了名字，唤作“湘妃”。


    若这凶器的纹路与其一致，那她难以洗脱嫌疑。


    裴佑用尽力气挣开紧锢在双臂上的手，想要站起来一探究竟，但跪久了的腿支撑不住身体的重量，双膝一软，险些栽进泥里。


    她也不顾身上的脏污，膝行上前，急迫地想要看清扎在邓老翁脖颈的针，竹枝映着雪色穿插在叶间，阳光撒在上面射出来的白光晃得裴佑眼睛生疼。


    坏了，这确实是她自己的针。


    但她不能松口。一旦裴佑松懈下来，这姓孙的便如同开闸的洪水，钻着她的漏洞，将这案子彻底压在她身上。


    “还不认呢，这明摆着凶器就是她家的……”


    “平时老邓头对她多好啊，又给吃又给喝的，前儿还听老邓头说要帮着她家祭句芒神呢，这人就没了。”


    “要不怎么说半路来的养不熟呢。”


    “没良心啊。”


    街坊邻居的指责句句扎在裴佑的心里，她感觉一股热气从胸膛里直喷出来，但却被喉咙堵住，发不出声响，只得闷在里头。


    今日这杀人的罪名坚决不能扣在她头上，案子才刚发生，狗县尉便着急要人顶罪，焉知不是背后他做了什么见不得光的事，正巧抓她这个无父无母的闲散人士顶包。


    裴佑明白，眼下这种情形，短时间也拿不出确凿的证据来证明她是凶手，邓老翁何时死亡，是否与她有关联，这些问题的答案大家都不知道，看如今的结果，众人只是被孙县尉牵着鼻子走了，还有转圜的余地。


    裴佑强强按下心中思绪，略一沉吟，仰


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    头对着扶帽子的县尉说道：“孙县尉，您说我是凶手，那作案动机是什么？我又是在何时下的手？”她侧了侧头，直勾勾地盯着县尉头上的帽子，半笑半认真道：“答不上来的话，你可就不能带我走啦，私自扣押无辜百姓，这罪名可不小吧。”


    “这……”


    趁孙县尉一时编不出来，裴佑一拧柳眉，眼神凌厉，启唇接着道：“你若坚持要冤人顶罪，我出事后，上头自会有人料理此事，届时这永平坊可就不单是你的一言堂了。那你这官帽子，可就戴不稳了啊……”


    与其被动挨打，不如主动挑衅，她来长安日子浅，不知根不知底的，谁晓得她从前有什么高深的背景。


    胡说扣帽子嘛，是个人都会。


    裴佑抬起眼皮，眸子里像装着一汪水，戏谑地看着孙县尉头顶上的官帽，脸上一派云淡风轻。甚至盯得孙县尉脊背有些发凉，开始思考这姑娘是不是真有什么狠路子能对他下手。


    孙县尉信了！


    本来光凭裴佑自个扯嗓子否认并无甚用，不过方才这一番问题下来，倒让大家伙心里添了几分疑惑。


    也就是为什么杀？什么时候杀的？怎么杀的？


    见大家皆沉吟不语，局面有些僵住，裴佑决定逮个受信任的老实人来打破僵局。


    于是她又开口了。


    裴佑转过身，语气轻缓地问向旁边做茶汤生意的胡婶：“婶子，您说话一向不掺假，您家又和我的平日进出的绣坊相邻，麻烦问一嘴，您最后一次看见邓老翁，是在何时何地？”


    “老实人”胡婶突然被点了名字，有些慌神，左顾右盼地发现推脱不了，才紧了紧身前的手，断断续续地回道：“让我想想……午时左右吧，当时我家门前棚里的茶饼子没了，我进铺子里取，出来的时候正好看见去隔壁打酒的邓老翁，我还和他说话来着，但他可能又喝蒙了，没搭理我。”


    胡婶说着说着，低下头，伸手指指躺在地上被仵作检查的邓老翁，后知后觉道：“就是这身衣裳。”她说完，又转头忐忑地看着裴佑。


    裴佑安抚地对她笑了笑，看向众人解释道：“大家也都听明白了，胡婶午时还看见了活着的邓老翁，而现在是申时，说明凶手作案时间在这两者之间，恰巧这段时间我都在集市上卖布，西市上的人都能证明，孙县尉因为一根针就把凶手怀疑到我身上，有点太牵强了吧。”


    围观的群众闻言若有所思，甚至有几个还壮胆子出了声：


    “邓老翁之死确实有些说头，直接扣在裴娘子身上有些轻率了。”


    “还是要先查查吧，裴娘子平日只顾卖布，不像是会杀人的样子。”


    “对啊，查查吧，邓老翁还在地上躺着呢……”


    县尉被裴佑逼问地哑然无声，他看着周围又如墙头草般来回翻倒的百姓，若有所思：


    于他而言，不能让裴佑继续搅局，不然形势只会越来越糟，临近中和节，上头还要派人过来审查长安县今年的政事，这案子不能僵在这儿！


    他瞥一眼裴佑，勃然大怒，厉声叱道：“你个丫头片子知道什么！莫要在这里信口雌黄、蛊惑人心！”随后刻意带了些上位者的威压，对着两名衙役狠厉道：“还愣着干什么，裴佑作为凶犯，拒捕在先，不必再浪费口舌，直接带走收监！”


    说完，他刚转过肥腻的身躯，便看见对面瘦弱的少女往怀里探了探，摊出来一块木制的牌子，面上已经有些磨损，仔细看，牌面上甚至缺字少句，能看出来使用的有些年头了。


    同时，众人听得一道清亮的声音响起：


    “孙县尉，你确定要带走我吗？”