郑老夫人刚走了，怀章就出声埋怨卢六：“六叔，你跪什么跪！你已经不是郑家的死士了！”


    卢六摸了摸鼻子：“方才懵着了，以后再不会。”


    说着想起来怀章受伤回不了书院了。


    “我从今天去水摊儿睡吧，怀章这胳膊，还是自己睡一屋吧。”


    卢娘子点点头：“说的是。”


    怀章看卢六上赶着往水摊儿跑的样子：“六叔，水摊儿有什么呀，你天天去都不烦腻。”


    卢六尴尬一笑：“有什么？有铜板挣呀！咱不能跟钱有仇啊！”


    说着，提脚出门去了水摊。


    宫里。


    施远江拿了怀章平日里的习作给皇帝看。


    “卢怀章是郑大人亲子，原本郑家通敌就是诬告，如今郑家倒了，反倒连累了这孩子。陛下瞧瞧，这写的多好！若是这孩子考取了，入朝为官，必是一位贤能！”施远江陪着笑道。


    皇帝从不见施远江如此谄媚，有些发笑。


    先皇偏心，给他那废太子哥哥选了不少贤能之人。


    这些人因为皇帝夺位纷纷与他反目，不愿在他手底下做官。


    可人就是这样，送上门的看不上，得不到的倒视若珍宝。


    皇帝偏偏爱惜这些人的才能！


    所以即便施远江不愿入朝为官，他也给他体面，人前人后都给了额外的尊重。


    今日施远江难得进宫求见，是为着怀章求情。


    怀章院试没能参加，所以如今算不得童生，没法参加秋天的乡试。


    若是参加童生考试，他那胳膊却还没好，本朝不许残疾者参考，遇上有心人，只怕会以此为借口拦着他！


    施远江想了又想，还是不愿怀章再蹉跎三年，只能进宫一试。


    希望皇帝能看在他的面子上，给怀章一个童生的身份！


    皇帝仔细读了怀章的习作，心里知道郑知礼的小儿子是有才学。


    可他多少有些别扭。


    他有心放过郑家。


    可朝中太多持反对意见的官员。


    郑怀义刚进京，郑家欺男霸女的状子就雪片一样飞进大理寺。


    他勉强保住了郑家人的性命，却也不敢做太多，怕朝臣非议。


    这郑怀章确实有才。


    可若是给他网开一面了......被御史揪出来他是郑家子，更会给郑家树敌。


    让他凭本事考是最好的了。


    可施远江又说了，这孩子的胳膊折了，一时半刻又好不了。


    施远江看皇帝面露为难，猜测道：“圣上是怕朝臣非议？”


    皇帝摇头：“非也，我知道你惜才。可朝中盘根错节，有些利害，是你看不明白的。”


    施远江急了：“这孩子本就是受了郑家连累，蒙冤受屈，若还要再蹉跎三载......陛下！这不公平！”


    皇帝饮了一口茶：“这世上哪儿来那么多公平？”


    话出口，又怕如施远江一般对朝廷不甚信任的人心中忐忑，斟酌道：“你不就是怕他参加考试被人为难？这样，朕委任与郑家有旧的官员主持童试。如此，他可凭本事考取！”


    施远江心中冷笑。


    这皇帝到底是想的多。


    可想得再多也难免有想不到的。


    郑家故旧遍地。


    可如今不还窝在城外？


    那些故旧怎么不伸出援手？


    不过是人走茶凉。


    最怕是这些人不只不帮，还要受人驱使，暗中加害！


    想了想，施远江道：“在下倒是有一人推荐。”


    皇帝抬眼，施远江并非朝廷官员，甚少这样僭越。


    “何人？”


    施远江捻须：“季君行。”


    “季君行？”皇帝不认得这么一个人。


    施远江道：“他是我年岁最小的师弟。学问马马虎虎，为人倒是守正。因为明白自己资质欠佳，也少攀附。若是他来主持童试，定然不会为难我这学生。”


    皇帝没有立即松口。


    命人查访一番，才下了旨，让礼部主持京籍童试，季君行做副手。


    半个月后，身上的伤害没好全，胳膊还吊着的怀章就那么去参加了童试。


    因为有季君行看着，怀章这次考试顺顺利利考完了。


    卢娘子等着卫衡和怀章回来，关切地问怀章考得怎么样。


    怀章一笑：“孩儿自然没有问题。”


    卢娘子终于放心：“那就好！那就好！订了庆云楼的酒菜，今日咱们好好吃一顿！”


    卫衡抱着思立，看着满桌的酒菜，笑道：“今儿可是借了怀章的光。”


    怀章腼腆一笑：“娘破费了。爹，我敬你一杯。”


    说起破费，倒让卢娘子想起什么。


    她等着卫衡和怀章喝了几杯才开口：“如今思齐和思立大些了。我和小巧能管他们了。叶儿也能帮着做活，不如就把奶娘辞了吧？”


    她心里一直有这个想法。


    这几年自己做活做惯了，突然来两个人，她还有些不习惯。


    而且雇两位奶娘一个月便要花一两银子。


    她一想到全家九口人就靠着卫衡的俸禄过日子就愁的慌。


    绣坊有分红，可那也得年底算了账才分。


    怀章书院不用出束脩，可笔墨纸砚都花费不小。


    卢六去水摊儿干活，能挣些。


    可他今后也要娶媳妇过日子，卢娘子不想克扣他手里的钱。


    况且卢六好吃肉，隔一两天就要买肉回来，他那几个工钱，也剩不下多少。


    平日里的花销都是卫衡这儿来的。


    卢娘子越想越舍不得雇这两个奶娘。


    一说起花费，她立刻想到这一茬。


    趁着今日两位奶娘归家半天，她正好和卫衡商量。


    卫衡一愣：“为何？”


    卢娘子叹气：“咱们院子本就小，人多转不开。而且两个奶娘每月的工钱也不少，是一笔开销。我想是能省则省。”


    卫衡点点头：“院子是有些小。两个孩子没断奶吧？”


    卢娘子摇头：“还没有。”


    “那就等断了奶以后吧。”


    卫衡拍板定论。


    他知道卢娘子想省钱。


    可钱不是这么个省法。


    若是为了省几个钱让卢娘子累着了，反倒得不偿失。


    他看卢娘子不解，解释道：“怀章这胳膊还得人照顾，若是没了奶娘，你和小巧两个人照顾两个小的，加上叶儿怀章，忙不过来。而且两个孩子还没断奶，等大些断奶了，再想其他吧。”


    怀章心里不是滋味。


    隔壁曹嫂子的儿子，还没他大呢，就出去送水挣钱了。


    虽说不多，可对家里也是一份助力。


    自己今年十七了，还没凭自己给家里挣些什么，反倒要靠爹娘养着。


    思及此，他更认定了，趁着今年乡试明年会试，一定要得个功名！


    半月后，童试放榜。


    怀章不愿去和人挤着看成绩，只交待卢六下午去给自己看一眼。


    可没等下午，就有人登门。


    “在下是卢兄好友，南阳沈氏廷文。”


    听着院儿里的声音，怀章忙趿了鞋出去：“沈兄！”</


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    沈廷文看怀章出来，高兴道：“卢兄！伤可大好了？”


    怀章笑道：“大好大好！”


    又微微抬了抬右臂：“只剩这只胳膊，还需两月才能恢复。”


    沈廷文笑道：“听闻卢兄双手皆可运笔，卢兄真是深藏不露啊！”


    怀章谦虚一笑：“不过儿时无事可做，打发时间罢了。”


    怀章小时候，夫子留的课业总能早早完成，可祖母不放他出去，闲来无事，他就用右手写一遍课业，再用左手写一遍。


    刚开始左右手差距极大，后来慢慢的，夫子们都分不清他是不同的手写的了。


    沈廷文笑道：“我今日登门，可是来送喜的！卢兄大喜！”


    怀章惊讶：“沈兄看过榜了？”


    沈廷文点头：“不错！我闲着无事，去转了转，卢兄可是童试第一啊！”


    怀章心中温暖。


    三月后是乡试。


    沈廷文也要参加。


    这么要紧的时候，他不在书院温习，大老远去看什么童试放榜？


    不过是特意替自己跑了一趟！


    感受到关心，怀章深深点头：“多谢沈兄！”


    沈廷文“欸”了一声：“如此看来，卢兄可是我的劲敌啊！嗯，今儿个没白跑一趟！我欲摘得头名，正好来刺探一番，卢兄可在苦读？”


    怀章笑着引沈廷文进屋：“沈兄说的极是！我正做一片策论，沈兄正可为我参谋。”


    沈廷文大笑：“好啊！我正好见识见识卢兄的书法！”


    二人相携进屋。


    叶儿看他们进屋了，问小巧：“小巧姐姐，那人是哥哥的好友？”


    小巧早受不了他们酸文假醋了，边刷锅边道：“嗯！跟你哥一样，也是个傻书生。”


    “那他可喜欢手帕？”


    叶儿早不满足于绣简单的荷包了。


    她现在已经可以在手帕上绣喜鹊登枝和金菊盛放了。


    小巧胡乱应和：“喜欢吧？看着挺有钱的公子哥！你可以把你刚绣好那个卖给他！”


    叶儿就是这么想的，得了小巧的同意，她登登跑进西屋。


    怀章看叶儿进来，头苦道：“叶儿，哥哥有事，你先去院子里玩儿。”


    叶儿不理怀章，直奔沈廷问：“哥哥贵姓？”


    沈廷文看一个小娃娃进来笑道：“免贵姓沈。”


    “沈哥哥，”叶儿甜甜道：“你看我这个手帕好看吗？”


    说着把手帕展示给沈廷文。


    沈廷文笑道：“好看，这帕子绣的精细，挺贵吧？”


    沈廷文心中讶异。


    卢兄家看着不太富足，倒愿意给孩子买这么贵的帕子！


    不过也不一定，兴许是小孩子拿大人的东西玩儿。


    叶儿笑弯了眼睛：“不贵，你是哥哥的好友，四十文卖你！”


    “四十问？”沈廷文没听懂。


    可他直觉这样的帕子少说也得卖个五两银子！


    怀章叹气，解释道：“这是我妹妹自己绣的。”


    沈廷文惊讶：“你这么小就会刺绣了！”


    怀章笑道：“之前我赠你们的荷包也都是她绣的。不要都不行！”


    沈廷文抱拳：“卢兄家中藏龙卧虎啊！”


    说着从腰间取出一两银子，对叶儿道：“你这帕子哥哥买了！四十文太少了，配不上你的手艺，怎么也得五两银子！可我今日出门没带那么多银子，先给你一两，剩下的先欠着可好？”


    叶儿心满意足地拿过银子：“不用啦！卖一两也很多啦！”


    说着把帕子塞进沈廷文手里就跑出去了。