一个月后，郑家的案子判了。


    犯过事的男子依着罪行判了，该流放的流放，该监禁的监禁。


    郑家女眷和十二岁以下的孩童被解了锁链，请出大理寺的监牢。


    狱卒将郑老夫人送出门外便回去值守了。


    郑老夫人在长孙媳崔氏和次孙媳赵氏的搀扶下，两年后重新站在了太阳底下。


    坊市还没开门，清晨的街道空无一人。


    李蝾从远处打马而来。


    看到郑老夫人，他下马抱拳道：“伯母，赵家在城外有一处院落，前几日赵夫人派人送了房契来，说可借郑家暂住。”


    郑老夫人看郑怀章没有等在大理寺门口，心中已经有了猜测。


    如今听是赵家收留，转头看向次孙媳赵氏：“等咱们缓过这口气，该好好谢谢你母亲！”


    赵氏紧紧抿着嘴，不经意之间已经泪流满面。


    两年了，赵家无人来看她，可她心里明白，自己的爹娘是在意自己的！


    孙媳崔氏忍不住问李蝾：“崔家没人来接我们吗？”


    李蝾面露尴尬。


    他第一个就是派人去的崔家。


    可崔家家长避而不见，只派了旁支的弟兄出来，略说了几句崔家如今不若往昔，有心无力就将人请出来了。


    郑老夫人心中有数，把话头差了过去：“李大人，多谢你，我们这就往城外去。”


    李蝾看郑家这一家老小，心中不忍：“我去给伯母雇辆车来。”


    坐上去城外的马车，崔氏忍不住抱怨：“那卢氏也不来迎一迎祖母，真是......”


    郑老夫人荣华一生，如今老了，反倒去了城外，借住亲家的房子，如何不心中郁闷？


    听见崔氏的话，她怒道：“自家败了，就别惦记那起子不忠不孝的人了！好好教养膝下子女，未必没有咱们出头的一天！”


    一直沉着脸想心事的赵氏听见“出头”这两个字，突然心有所动，想到她也是赵家精心教养的女儿，风光了半辈子，居然到头来要娘家帮扶，心中酸楚，恸然哀戚地哭起来。


    身边几个年岁小的女儿儿子，想到家族破落了，以后再也没有丫鬟仆妇伺候，也没有精美的衣裳穿了，也跟着一处戚戚然哭起来。


    郑老夫人想斥责几句，张了张嘴，还是由着他们哭去了。


    又过了一个月，天气暖和了些的时候，卢家的大门被敲响。


    卢娘子在炕上躺了两个月，卢六求了钱太医来诊脉，说她可以每日在院中慢走一炷香的时间。


    半个月后没有不适就可以正常出门了。


    她正走着，听见敲门声，让叶儿去开门。


    叶儿如今身量高了，头发也长长了，梳着短短的双环髻。


    她蹦跳着走到门口，开门前不忘问：“谁呀？”


    门外柔柔低低的一个声音：“我......我是郑家玉......”


    叶儿扒着门缝，看是一个十二三岁的女子。


    她回头看卢娘子。


    卢娘子也听见了，她让叶儿开门。


    郑家玉进门来，左右看看。


    这祖母的院子也比自己落脚的院子大不了多少。


    她是个认人能力极强的孩子，一眼就认出了一年不见的卢娘子。


    “家玉见过祖母。”郑家玉说着向卢娘子福了福身。


    卢娘子开口道：“进屋说话吧，外头凉。”


    进了正屋，卢娘子靠着叶儿给搬过来的被子，让叶儿给郑家玉倒杯热水。


    郑家玉是赵氏的女儿。


    从前与自己也说不上亲厚。


    “家玉怎么来了？”卢娘子斟酌着问。


    她想着，家玉能来，说明郑家人都释放了。


    自己避嫌，也没打听她们如今在何处落脚。


    如今派个小姑娘上门，十有八九是有事相求......左右不是什么好事吧......


    郑家玉面对卢娘子坐在榻上细细说起来：“我和弟弟妹妹和我娘，还有太祖母伯娘们上月出狱了，如今住在我外祖借的城外的院子里，十六口人住在三间土房里。说来惭愧，刚出狱，大家都没什么银钱，伯娘当了一对银耳珰，换来了这一个月的吃食。可十几口人，这些吃食再要不了几天也就吃没了。祖母让我和几个姐妹来城里求一求各家姻亲，看能不能帮一帮我们。”


    卢娘子嘴角噙着浅笑。


    她哪里听不明白？


    她们刚出狱，身无分文，可年岁大的又拉不下脸来求人，就派了家中几个女儿出来乞告。


    “那你们的弟弟们呢？”


    郑家玉道：“伯娘给他们买了笔墨纸砚，命他们苦读诗书。太祖母说了，若想家族起复，弟弟们是我们的希望。”


    卢娘子点点头：“是了，本朝年满十四可考科举，你大弟弟如今十二了，苦读两年，也能考试了。”


    “祖母说的是，太祖母叫我们这两年尽心供弟弟们读书，待他们考取，大家都有好日子过。”郑家玉说着，低头看自己的脚。


    她从没走过这么长的路。


    天还未亮她们就出发了，从城外进来城内就走了两个时辰。


    进城了，嘴巴厉害的妹妹们都想去赵家，崔家，那些大户人家。


    讨不来许多钱，开开荤也是极好的！


    只有她这个年岁最大的捡了剩下的卢家去。


    她又四处打问这四眼井巷的位置，左走右走了小两个时辰。


    她的鞋本就小了，如今大拇指更是把鞋顶破了，脚趾缝都是血。


    在外面不觉得，进屋里暖和了，她更疼痒难耐。


    卢娘子也看见了，她到底是不忍心，让叶儿去打了盆水进来，哄着郑家玉脱了鞋袜洗干净脚上药。


    小巧听说这郑家玉是郑家人，一脸不屑冷眼旁观。


    可看那郑家玉笨手笨脚的样子，还是一把夺过药瓶：“我们这药是拿钱买来的！你那样撒不知浪费多少！”


    郑家玉逢遭变故，如今还要陪着笑脸上门求人，本就心中委屈，如今让小巧骂了也不敢还嘴，只低头强忍着泪看小巧给她上药。


    小巧看她几颗泪砸在榻上，教训道：“有什么可哭的！”


    郑家玉赶忙用袖子擦了泪：“谢谢姐姐。”


    卢娘子找出前些日子给小巧做的鞋袜，递给郑家玉：“你那鞋太小了，走路磨脚，这是小巧的，我才给她做好不久，她还没穿过，新新的。给你穿吧。”


    郑家玉如今哪里敢嫌弃，她道了谢接过来。


    试了试，稍微大了些。


    “大些好，我能多穿些日子。”


    郑家玉看卢娘子一脸温柔，大着胆子道：“祖母......我出门时.


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    .....太祖母她们交待我......我......”


    到底是从小金尊玉贵养大的，郑家玉实在是难以启齿。


    卢娘子也不为难她：“我知道你来干什么，你们谋生困难，想借些钱是不是？”


    郑家玉红着脸低头，算是默认了。


    卢娘子柔声道：“那年我带着怀章，刚出来的时候也是这样。那时候怀章还病着，我又得延医问药，又得挣一日三餐，说不出的艰难。好在我那时候有手艺，慢慢的，日子也好过了起来。虽然好过了些了，可家里人口也多，用钱的地方也多，也没什么积蓄。如今我又伤了手，少说半年多则一年是不能动针线了。如今这个家全凭我相公撑着，我实在是不能拿他的钱接济你们。”


    郑家玉的脸烧红，快要滴出血来。


    她嗫嚅道：“祖......祖母的话......家玉明白......”


    卢娘子点点头：“你们虽没有成年男丁撑着，可算一算，也有不少大人。女子也不是非要守在家里，你们从前也会动动针线，可以为人浆洗缝补换些银钱，我记得你们也都习过诗书，也可以替人写家信换些钱，或者去富人家做个女先生，教养人家家中的小姐。这都是自食其力的营生，总之走出来，看有什么能做的先做起来，不论贵贱，先糊口才是。”


    郑家玉来之前已经做好了被痛骂出门的思想准备。


    可卢娘子一番真心话，让郑家玉抬起头来。


    家中太祖母和伯娘让她们来求告。


    想从姻亲故旧手里筹措些银钱，节衣缩食度过这两年。


    可今日听了卢娘子的话，郑家玉有些开窍了。


    是啊，顶着郑家的名号打秋风倒不如凭自己的劳动挣钱！


    “祖母觉得......家玉能做的来吗？”郑家玉有些动心。


    卢娘子笑道：“当然可以！你一路走来，应该也看到沿街叫卖的男女老幼。只要你们愿意，挣些吃喝总是不成问题的。”


    郑家玉想了想，终于谢道：“多谢祖母教诲！家玉受教了。”


    叶儿听卢娘子教这个陌生姐姐怎么赚钱，骄傲地拿出自己绣的荷包递给郑家玉看：“姐姐看，这是叶儿自己绣的荷包，能卖三文钱！”


    郑家玉接过荷包仔细端详。


    虽然是个小孩子绣的，可一针一线章法自然，针脚细密。


    “小妹妹，你这荷包绣的真好！”郑家玉真心感叹，“早知有这一天，该好好同祖母学习刺绣才是！”


    卢娘子轻笑：“你们会的针线，与人缝补也能挣些银钱，只有有心气儿，做什么都饿不死。”


    郑家玉更坚定了信心，她再也不想空着一双手上门求人了，她也要靠自己的双手养活娘和弟妹！


    “多谢祖母！”


    卢娘子听着这“祖母”二字很是刺耳，终于忍不住道：“我已经和郑家没关系了，往后你也不必叫我祖母，若是遇见，叫伯母便是了。”


    郑家玉原本怕卢娘子不见自己，为套近乎，才句句称祖母。


    其实这祖母二字，从前也未见的叫过几回。


    如今正主有要求，郑家玉客随主便：“那就谢过伯母了。”


    郑家玉走的时候，小巧把药瓶扔给了她：“我们不要了，给你吧。”


    郑家玉心里暖暖的，伯母一家人都是面冷心热。