严云宁已经三十七岁了。


    他在鸿胪寺少卿这个位置上已经坐了九年！


    九年了！


    不！


    从他跟随陛下，已经二十二年了。


    二十二年的时间！


    他不过是个从四品！


    他记得他爹也是做了很多年的从四品。


    这是不是意味着，自己这一辈子都只能是个从四品了？


    他已经怀疑了很多年了。


    皇上不重用他。


    这也怨不得别人。


    皇上刚登基的时候，给过他机会。


    可他没把握住。


    后来就渐渐遗忘了他。


    前几年他还有几分野心。


    想着熬一熬，总有机会。


    这几年，他自己都不抱希望了。


    他感觉自己可能是老了。


    总想起从前的事。


    总想起小时候。


    夫子们都爱夸弟弟。


    他心里憋屈。


    可爹爹说：“每个人都有自己的事要做。宁儿你努力科考，做个不大的官，爹爹给你娶个知心的媳妇，不也是很好的日子？咱们家的前程，让泽儿奔！他是你弟弟，短不下你的。”


    那个时候严云宁就心不平。


    自己还小，怎么就不能撑起严家了？


    自己还是长子！


    后来，现在的皇帝，从前的康王看重他。


    爹爹终于对他露出了赞赏的表情。


    从那时候起，他就坚信自己能撑起严家的门楣！


    可这几年，他力不从心了。


    他开始怀疑，是不是真的他严云泽比自己强？


    自己到底差哪儿了？


    是不是当年，不该那么做？


    严云泽，是不是比自己更适合做严家的家长？


    过去的事，想不出个结果。


    今天，他照常上朝。


    上朝他也站的靠后。


    皇上也从不点他说话。


    他像往常一样，准备下了朝就回衙门看一圈。


    无事就回家。


    玉娘这几天不大舒服，他心里总挂着她。


    罕见的，陛下身边的周公公朝着他来了，还说皇上要见他。


    严云宁心里一动。


    机会来了？


    跪在御书房，严云宁的心提到了嗓子眼。


    自己不小了，这几年也成长了。


    总不会再办砸了差事！


    皇上很平静，让周公公把纸拿给他。


    严云宁接过纸，只看一眼，就惊呼：“这！”


    周公公对皇帝一笑：“还是皇上记性好。”


    皇帝也笑了一声：“严爱卿，这可是你弟弟的笔迹？”


    “回禀陛下，是云泽的笔迹。臣这就抓他回来！”


    周公公都替皇帝失望。


    榆木脑袋就是榆木脑袋。


    皇上若是真想抓人，早派金吾卫去了。


    二十年前就派金吾卫去了！


    怎么会等到现在，让他一个文官去抓？


    “你看看写的什么！”皇帝斥道。


    严云宁头冒冷汗，仔细看：赵贼心难死，郑家实无书。


    笔迹确实是严云泽的笔迹。


    赵贼？赵贼是谁？


    郑家？


    哪个郑家？


    严云宁想不明白，更不明白皇帝的意思。


    停了停，他熟门熟路的告罪：“臣愚钝。”


    皇帝微不可见的叹了口气：“你弟弟掺和进了郑家的事，那就让他出份力。你去找他，让他把朕要的东西找到。”


    严云宁惊讶第抬头，看着皇帝：“皇上......皇上不捉拿他？”


    周公公插了一嘴：“严大人怕是不知道内情，小的下去给他讲讲。陛下，时辰不早了，该上朝了。”


    皇帝摆摆手，让严云宁出去。


    卫衡和卢六回到家。


    卢娘子和怀章正坐在院中等他们。


    卢娘子关切道：“卫相公，你们深夜去哪儿了？”


    卫衡舒坦一笑：“我和卢六去做了一件大事！我敢说，往后再没有人敢找你的麻烦了！”


    卢六解释道：“我们去赵家放了一把火，又吓了吓那赵夫人。怕是不出半天，人们就知道赵夫人找你麻烦了。赵家觊觎郑家东西的事，也会传遍了！我还给赵夫人留了话，你背后有大人物。她只要有脑子，就再不敢动你。”


    卢娘子和怀章都高兴了。


    “这，总算能过踏实日子了！”卢娘子激动道，“卫相公，太感谢你了！我真是，真是无以为报！”


    卫衡挥手：“你帮我照顾好叶儿就行了。”


    卢六讪讪，明明自己出力最多，怎么不谢自己？


    怀章也诚心垂拱道：“多谢卫叔，卫叔恩德，必不敢忘。”


    卫衡笑道：“什么恩德不恩德的。今儿个高兴，怀章你去买些酒菜来，中午咱们好好吃一顿。”


    说着给了怀章一些散碎银子。


    卢娘子拦着卫衡：“合该我请呀！我谢你嘛！”


    卢娘子从腰间取了块大些的银子给怀章：“你去买庆云楼的酒菜。”


    怀章接了银子，转身出门去了。


    卫衡只好收回了银子。


    卢六不干了：“我去潘家受苦，你们吃好的喝好的？”


    卫衡笑道：“你去找潘大爷，就说我说的，让他今儿个再给你放一天假。”


    卢六得了这一句，蹦了个高，夺门去找潘大爷了。


    卢娘子羞怯地看着卫衡：“又麻烦卫相公了。”


    卫衡看着卢娘子笑。


    他心里奇怪，自己从前就这么爱笑吗？


    可不知怎么，自己也控制不住。


    嘴就是要往两边咧。


    “别这么客气。这回你可以踏实了。我想再没人这么没有顾忌的找你了。”


    卢娘子点点头：“我信卫相公的。”


    气氛突然尴尬了起来。


    卢娘子除了谢，旁的不知道该说些什么。


    卫衡看着眼前的卢娘子。


    她还是那么羞怯的垂着头。


    露出一截雪白的脖颈。


    漫长的沉默，让两个人都有些手足无措。


    卫衡余光看见地上的扁担，高声道：“我去挑水。”


    说着一个箭步冲过去，拿起扁担和水桶就走了。


    卢娘子看着满满的水缸，不知道该不该叫回来卫衡。


    她怕卫衡回来尴尬，卷起袖子开始烧水。


    锅里烧着水，她开始和面做饼。


    中午不用做饭，饼放得住，多做些也没什么。


    卢六和卫衡前后脚回来。


    他看卢娘子又做饼了。


    心里不得劲。


    不是说中午吃好的吗？


    她怎么做饼了？


    卢娘子做的饼硬的硌牙。


    正好叶儿睡醒出来寻卢娘子。


    卢六撺掇叶儿：“你看你婶娘做饼呢！问问什么时候吃呀？”


    叶儿迫不及待地跑过去：“婶娘，饼什么时候能做好啊！我饿啦！”


    卢娘子笑了：“今儿不吃饼，留着明天吃。”


    卢六稳稳把心放回了肚子里。


    叶儿饿的不行的时候，怀章


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    带着酒菜回来了。


    酒菜摆了一桌子。


    卢娘子给卫衡和卢六斟了满杯。


    怀章开口：“娘，我也来一杯。”


    卢娘子斥道：“你还小，喝什么酒！”


    怀章不乐意：“我十五了，不小了。我要敬我卫叔一杯！”


    卫衡心里高兴，给怀章取了个杯子，亲自给他倒上酒：“会喝酒就是大人了！以后做事多些稳重。”


    怀章高兴地举杯：“我知道了，卫叔。卫叔，这几个月，你没少帮我和我娘。卫叔的好，怀章心里都记着，等我高中，我定会报答卫叔。”


    卫衡也举起酒杯，和怀章的杯子轻碰一下：“好！我等你高中！”


    怀章拿起酒壶又给自己倒了一杯：“娘。”


    卢娘子不情不愿道：“你不会喝酒，少喝些。”


    怀章一直举杯等着卢娘子举起酒杯才开口：“从前儿子不懂事，以后儿子一定用功读书，让娘过上好日子。”


    简单一句话让卢娘子的眼里转了泪：“好！娘等你高中！”


    叶儿高高举起装着糖水的酒杯，渴望怀章哥哥看见自己。


    怀章又满了杯，没让叶儿失望地推杯向叶儿：“叶儿，要乖！”


    叶儿“咯咯”笑着：“叶儿乖！”


    怀章又满了一杯，对卢六道：“这回你干的不错！往后再接再厉！”


    卢六沉着脸和怀章碰了一杯。


    卢娘子和卫相公待自己都还算客气。


    这郑怀章，真不愧是郑家人！


    到底是拿自己当下人！


    想到这儿，卢六自己都一惊。


    这松快了几日，怎么都不习惯当下人了？


    怀章几杯把自己灌醉了。


    卫衡和卢六两个人一杯接一杯的饮着。


    “你四哥的死，怨我。”卫衡早就想说崔四的死。


    卢六摇头：“那是他自己选的。”


    郑家入狱，卢六就和崔四商量，要不要回崔家？


    是崔四不愿意。


    他坚持留在京城，按郑怀义说的，为郑老夫人做事。


    既然是他自己选的，死了也怨不得别人。


    卢六是不愿意死的。


    哪有人是自愿做暗卫死士的呢？


    从前没得选。


    如今做了几天平民百姓。


    卢六倒是觉得安宁。


    别的不说，夜里睡得熟了！


    原本他和崔四也不过是一同听命于主子。


    四哥？叫着好听罢了。


    他自己愿意服毒，能怨谁呢？


    卫衡对于卢六的心结解开了，两人推杯换盏，好不快活。


    卢娘子看着趴在桌上的怀章，伸手捋着他的头发。


    怀章长大了。


    眉眼张开了。


    他的嘴一张一合，好像在说什么。


    卢娘子侧头靠近怀章。


    “娘，我想去书院，书院念书。”


    “没有夫子不行啊，不行......”


    “不行，娘你太累了，儿子不能，不能花钱......”


    卢娘子摸着怀章的头，心如滴血。


    这孩子！


    想去书院怎么不直说呢？


    花钱有什么的？


    只要你上进，娘做什么都愿意啊！


    卢娘子悄悄回屋了。


    她归拢归拢手里的钱。


    之前赚的没怎么剩下。


    算上苏东家最后结的工钱。


    卢娘子手里有二百二十六两。


    京城的书院大多在安兴坊。


    卢娘子打算明天去问问。