“听闻他病了？宫里宫外的大夫，几乎都寻了个遍，竟是无一人医得好？”


    逢潭点头应是，问：“你知道他近来发生的事？”


    “当然。满京城内谁人不知？做了那么多恶事，谁不盼望着他们赶紧死？”锦染耸了耸肩，道：“我两只耳朵，每天都跟放哨一样，仔细听着呢。”


    逢潭微微一笑：“若真如此，于他们而言，死又何尝不是一种解脱？”


    “......你不劝我？”锦染对她的反应有些诧异。


    逢潭摇摇头，道：“感情这种东西，讲究的本就是一个你情我愿。我的身份就是个传话的局外人，怎么抉择在你。我会行此，原也只是认为，凡事若想彻底揭过翻篇，终归还是要有始有终。”


    锦染又问：“你不会觉得我不知好歹？”


    逢潭不明，道：“我为什么会这么觉得？”


    锦染沉思良久，才又道：“总觉得，你不太像是这里的人，倒像是.....”


    话音才落，她迟疑地抬眼，又看一眼逢潭。


    恰好与此同时，逢潭也正朝她望过来，两人目光相视，一切尽在不言中。


    锦染心中轰隆一震，旋即猛然站起身来：“你.....你！”


    比起她的反应，逢潭倒是显得要淡定许多，仅是不觉拧眉，回头看了一眼常聿。


    常聿见状挑了挑眉，心领神会道：“又是不想让我知道的？”


    逢潭没有说话，算是默认了。


    常聿静静看了她几秒，而后利落地走远了些。


    行吧。


    有秘密的她，才更有趣。


    锦染不禁好奇：“你跟他......什么关系？”


    说实话，先前被人找上门，也只是一群听人示令的下属，而今这也正是她与常聿第一次见面。


    不过，虽是如此，但她明显能感觉到，那个男人并不是什么好相与的主儿。


    怎的这么听她面前这个瘦巴巴、病怏怏的女子的话？


    奇怪。


    逢潭道：“趋于人下，我们合作共利。”


    锦染闻言，点了点头，随后又摇了摇头。她瞥眼又看一眼常聿，常聿虽是走远，然而视线却是依旧注视着这里。从先前那会儿，他们初到这里时，她便已然注意到了。


    常聿的眼睛，就没有一刻是从她的身上移开过得。


    逢潭的心思尚不在此，故并不以为然，她道：“所以，你不是锦染。”


    锦染长长地舒了口气，道：“锦染，早在几年前，就已经死了。”


    逢潭心中一颤，旋即又有些不明：“谢闻识不是将她藏的很好？姜家姑娘跋扈，却也从未见过找到过她？”


    几声闷雷振云，雨点终于还是窸窸窣窣飘下。


    锦染悲凉道：“你真以为是他把原主藏的好吗，才会让人找不到的吗？并不是。”


    “若真是谢闻识将她藏了起来，为何自己也找不到她？”


    逢潭没有说话。


    锦染笑笑，道：“他没告诉你吧。因为在他也不知道。”


    她的声音掺杂在雨里，一时被渲染上几分沉重凝噎：“并不是藏的好，而是锦染死了，没有这个人了。”


    “......”


    锦染道：“而我就是那个时候，来到这个世界的。纵使我有原主的记忆，原主的躯体，但是....我不是她。谢闻识想见的是她，不是我。而且，假使原主还在，估计也是不愿再见到他的。”


    “锦染，她恨谢闻识。恨到恨不得他去死。”


    “什么？”逢潭有些难以置信。她突然晃觉，谢闻识似是有意隐瞒了很多东西。


    锦染道：“原主她出身花柳之地，但是从来都只是卖艺不卖身。任凭那些老鸨怎么打骂，她都宁死不从。直到后来......她遇到了谢闻识。知道他是怎么花言巧语欺骗锦染的吗？”


    逢潭摇了摇头，心中晃觉一瞬不妙。


    “有的人，真的就是天生恶骨。他们自生来便是坏到了骨子里。当初他明知锦染一直都想摆脱奴籍，故以此为诱，一再哄骗锦染与他行花好之事。你知道的，这里条件差......所以，没有几次，锦染便怀孕了。然而就在这时，谢闻识他消失了。锦染根本找不到他，因为从一开始，他给锦染的身份，便是假的。”


    “后来肚子逐渐大了，锦染足足等了他五月。他始终都没有出现。后来实在瞒不住了，她花光了自己从小到大攒的所有积蓄，在老鸨那里暂时赎了身。再后来，当谢闻识再出现在锦染耳朵里时，他却已经要和姜家那个成亲了。”


    “这个男人也是贱，都要成为有妇之夫了，甚至还不能舍弃外面的风月。是以当他见到腹中胎儿即将落地的锦染的那一刻起，他慌了。”锦染呵呵两声，道：“你敢想象吗？都到这个时候了，他依然还在骗她。他说他会负责，承诺只要锦染将孩子生下来，便会迎她进府。锦染也是个傻的，就这么又信了。”


    “再后来，孩子落地，等到的不是谢闻识，而是晟郡王。晟郡王不知从何得知了锦染的匿身之处，寒冬年底，锦染溺死在彻骨的冰河。而那个孩子......”锦染意味不明地扯了嘴角，笑道：“还记得去年除夕，被谢闻识虐杀的那个孩童吗？”


    逢潭后脊生凉，不忍开口：“是......？”


    锦染点头：“是的。”


    *


    锦染忽然问：“你想过回家吗？回到属于我们的世界。”


    逢潭苍凉一笑，道：“想。从前无时无刻不在想。”


    锦染闻言，微微蹙眉：“什么叫从前想？现在呢？现在就不想了吗？”


    逢潭眼眶涌觉一股涩意，道：“我...大概是回不去了。”


    锦染问：“为什么？”


    逢潭佯作不甚在意地摊开手臂，在她面前转了一圈，道：“如你所见。”


    “身魂皆是我。”


    锦染愕然。


    逢潭微微一笑道：“而且...我现在还有未了的事情。我想，我不会走的。”


    锦染看一眼她们身后，问：“是因为他吗？”


    逢潭摇摇头：“为什么这么问？”


    锦染静静地凝视了她几秒，而后恍然一笑：“看来，你还并未发现？”


    “什么？”逢潭对她的话有些不明。


    锦染在嘴边做了个闭口不提的动作，道：“这个你得自己去看。”


    逢潭也随之看了眼常聿，只见常聿冲她扬了扬眉，仿佛是在询问何事。


    有什么地方不对吗？


    临走时，锦染将他们送至门前，忽然道：“我会考虑去见他一面。你说对，是该有始有终。”


    *


    夜里，逢潭静坐在廊下观星。


    “坐在这里，只能瞧见这四方的天，有什么好看的？”常聿双手环臂，不知何时出现在她身后。


    对于他的神出鬼没，悄无声息，逢潭早就已然习以为常，见怪不怪了。


    她没有说话，只是又叹了个口气。


    常聿早有察觉，今日的她似乎很是怅然。


    思及此，他眼眸黯淡一瞬。


    “既做井底之蛙，就要耐得住被困禁的环境。”逢潭喟然道。


    常聿轻嗤一声，并不认同她这句话：“困住井底榆木的不是阴暗处境，而是迈不出步子的自己。”


    不待逢潭细细消化这句话，下一刻她骤然被常聿揽腰拥进怀里，脚下轻轻一踩，旋即带着逢潭落到屋顶。


    “常聿！”逢潭紧紧回抱住他，埋头在他怀里呵斥。


    “我倒是忘了，”常聿玩味一笑：“你畏高的。”


    逢潭气恼，在他腰间狠狠掐了一把。


    什么忘了？！


    分明就是故意的！！！


    他带着她慢慢坐稳，在她耳边道：“你好像很喜欢我的腰？”


    顾不得害怕，逢潭猛然抽了手，咬牙切齿道：“常聿，我真是低估了你。”


    常聿这家伙，简直是坏透了！


    无耻至极！！！


    常聿扬眉一笑，双臂恣意往后一撑：“带你看星星，还要挨你嫌。”


    抬眼漫天繁星点缀，犹坠人心。


    逢潭索性也直接仰躺下来。


    她蓦然道：“今日之事，若换做是你，你会怎么做？”


    常聿想了想，是真的有在做思考，他道：“不知道。”


    逢潭对他的这个倒是有些意外。


    常聿瞧见她露出的不明，解释道：“经不在我身，任是旁观者共情，说的多么天花乱坠，也不过是口头之说。”


    “就像平日里，山盟海誓这般的誓词，世人也没少说，而大难临头各自飞的事情，也是比比皆是。”


    逢潭道：“你有喜欢的人吗？”


    常聿闻言，呼吸不禁一窒。


    逢潭想了想，重新措词道：“你有喜欢过人吗？”


    常聿没有说话。


    结合这两个问题的反应，逢潭暂且给他归类为默认。继而她又问：“那是一种什么感觉？”


    “......”常聿只觉自己心跳一下，一下跳动的愈加沉重。


    见他依旧沉默，逢潭道：“我的意思是。其实，锦染恨谢闻识是固然的。但恨意原不就是由爱意转变而来的吗？正如有期盼，所以才会有失望。他们不是蓦然单方面存在的。”


    又是一片宁静，常聿道：“那你有吗？喜欢的人......”


    逢潭闭眼假寐道：“没有。”


    常聿问：“陛下呢？”


    逢潭没有说话。


    她对帝王能有什么情意？若她有的选，谁愿意去假意迎逢那个烂黄瓜？


    常聿这次却仿若非要听到她的回答：“嗯？”


    你喜欢那个男人吗？


    逢潭道：“宫中那么多女人，你觉得又有几个是真心爱慕陛下的呢？”


    “如若他没有权势，谁又愿意整日与他逢场作戏呢？”


    闻此，常聿紧拧的心，在这一刻得到了些许松缓。


    心跳悬在嗓子眼的感觉，酸酸涩涩。


    今而他也算是体验到了。


    “过几日我要南下。”常聿漫不经心道。


    逢潭浅浅“嗯”了一声，算是回应了。


    常聿道：“我不在的时候，你老实一点。”


    此话一出，逢潭倒是有些不满意了：“什么意思？”


    常聿仅是微微勾唇。


    逢潭忽觉有些不对：“你是有什么话要说吗？”


    常聿静静垂睨着她道：“如若真的遇到了自己解决不了的事，你就去找蛮枝。”


    “事后，我不会过问任何。”


    逢潭缓缓睁眼，一双清亮的眸子，好看的不像话。比拟当空繁星，竟也不见半分失色。她眸底幽深，似是那流年星河，醉的腻人。


    她忍不住问了一句：“不带蛮枝？”


    常聿笑了笑，道：“留给你了。”


    好奇怪。


    今晚常聿和昨晚简直判若两人！


    她心中能明显感知到常聿的不对，但话到了嘴边，又说不出个所以然来。


    一切的一切，最终只能归化作一句：“常聿，行路平安。”


    常聿闻言微微一愣，眼底眸光接连亮了又亮：“知道了。”


    *


    砚慈骤然从梦中惊醒，遥望门口提步欲踱的女人：“娘，你要去哪儿？”


    见他醒了，常松萝放下手中包袱，而后走到床边：“砚慈乖，娘去去就回。”


    “去哪儿？”砚慈小手紧紧握住她的衣袖。


    常松萝摸了摸他的头。


    砚慈道：“......不能带着我吗？”


    常松萝从一边的枕头底下，翻出一块用粗布抱着的物什：“这里面，是娘这几月以来，攒下来的所有积蓄。”


    “娘全留给你了。”


    砚慈眼睫颤抖，将东西推到常松萝跟前，道：“......我不要。”


    常松萝嗓子有些发紧，缓了缓，复又再次起身拎起包袱：“娘不在的日子，砚慈要好好照顾自己。”


    砚慈道：“你还回来吗？”


    “......”


    常松萝没有说话。


    她也不知道。


    此番离行，她已然是做好了再也不会回来的打算。看着床上小小的人儿，他心中又涌现一股焦灼和不忍。


    老天，她在做什么？


    她的孩子还这样小，却因为自己沦落到如此境地，她害得他还不够吗？


    想到这里，常松萝似是下定了决心，接着头也不回的闷声走了。


    眼下才将开了春，天儿还没有回暖。


    砚慈独守在空落落的僻港，饶是在等那艘已无踪影的船。他就这样坐着的，好似下一刻，那扇紧掩的大门便会被人打开一样。


    大门并不是密不透风的，它残破、残缺，甚至不堪一击。亦如短短半年时间，从天降到地下，跌至低谷的砚慈。


    “你娘不要你了。”这种话自常松萝走后，砚慈听了不下百遍。起先他还会因此悲伤的闹上一次，然而随着日子一天天过去，他的心也早已麻木。


    他娘走了。


    再也不会回来了。


    而自己的爹......


    来时路上，听京城中的传闻....定信候夫人病逝，不日将要再娶续弦。


    “......”砚慈稚嫩的小手紧紧拧握成一团，瑟缩在墙后暗角，窥视着面前紧掩的朱漆红门。


    “是你？！”这时，突然一道同样稚嫩的孩童声音，在耳边乍然而起。


    砚慈全身一个激灵。


    那个孩童道：“大家快来看！是定信侯府的那个！”


    “哇，真的是他呀！你们快看他的衣服，那里破了一个大洞！”


    “咦，我还以为是哪里来的乞丐呢！怎么他穿的破破烂烂了？”


    为首的孩童道：“因为他爹不要他啦！”


    这名孩童带着几个锦衣华服的小朋友，绕到砚慈身前，指着他道：“你爹要娶新媳妇咯！就更加不会要你咯！”


    他捧腹大笑道：“我娘说了，你是野孩子！”


    “.....我不是。”砚慈垂在身侧的双手，不自觉的又紧了几分，他喃喃道：“我不是....我不是！我不是野孩子！！”


    他蓦然呵出声，眼圈通红，活像一只被激怒的小野兽。


    面前的几个小朋友，明显被他的这副样子给吓怔住了，他们呜呜跑进定信候府内。


    不过须臾片刻，只见那让砚慈朝思暮想，从小引以为傲的中年男人，被他们前拥后挤的拉到门口。


    “怎么了怎么了？”定信候摸不着头脑地扫了一圈儿，身边的小朋友：“晟世子，怎么了？你说谁欺负你们？谁人敢在我定性侯府外撒野？！”


    小谢闻识指着角落的砚慈道：“徐伯伯，就是他！”


    定信候了然抬眼，自是清楚的看到了，曾经被他捧在掌心的儿子。


    父子两人相顾无言，竟是谁都没有先迈出一步。


    直到自己华袍被孩子们拽住，这才倏然将他从神往中拉回。小谢闻识道：“徐伯伯，你说话呀！”


    “就是呀！徐伯伯不是也说过，他不是你的孩子吗？那么他欺负我们，徐伯伯不应该替我们报仇吗？”


    小谢闻识道：“算了，我要去找我爹娘！让他们给我们评理！”


    “我也要去！”


    “我也是！”


    定信侯被他们叽里呱啦的，烦的头都大了。唯听清了一点，那便是这几个王爵公子，高门千金，要进去搬他们的父母出面。


    这可怎么使的？


    暂且不论，影响他与世家之间的彼此往来。更重要的是，他这拼立维护的尊严，恐会因此在众人面前泄了个彻底。


    他冲门口的几个下人招手：“把他打走。”


    “......”


    定信候的声音不轻不浅，足足落尽砚慈的耳里。


    朝他迎面而来的几个下人，手中到底还是有些犹豫，故言语哄道：“走吧，走吧。”


    砚慈抹了一把腮边悬挂的珠泪，推开他们，赤裸裸跑到定信候府门前，怒目圆睁地瞪着被孩童群拥在内的定信候。


    定信候烦躁的大手一摆：“我不是说过吗？是生是死，你跟你娘都不要再出现在我面前！一个两个的，尽是把我的话当耳旁风吗？！”


    他这话是什么意思？


    他娘也曾回来过侯府？？


    然这并不是砚慈当下要考虑的，他强压住心底的酸寒，声音却是止不住的发颤：“爹。”


    谁知此话一出，竟是当时就惹恼了定信侯。只听定信侯大声呵斥道：“滚开！谁是你爹？！”当日的屈辱之象，瞬时浮现眼前！


    “你们这群废物是干什么吃的？！叫你们把他打跑，打跑，打跑，听不明白是什么意思吗？！”


    瞧着他是真的怒气上了头，下人也不再有顾虑，进门提了顺手的物件，便纷纷扬扬朝因此身上砸去。没有落的家使的，则是直接上手拳打脚踢。


    砚慈不敌，三两下便被殴打的躺在地上，直不起来身。


    几个孩童皆是噼里啪啦的鼓起了掌，高呼贺嚎。


    “老子最后再把话给你撂在这儿，下次再敢登我侯府，势必不会再如今日这般手下留情！”定信后呵呸了一声，道：“以后凡是再见到他，直接打死，不用来报！”


    “......”


    残破的衣裳，尚不能够避体，狰狞撕裂的伤口，往外溢出血迹，触到周围的冷气，旋即凝固。


    砚慈走在回村子的路上，偏逢又降天雪。他摇摇晃晃，使至一处露顶荒废的土地庙。


    浑浑噩噩的睡梦中，一次又一次的惊厥，复又越陷越深。


    最后，他好像已然没有了力气醒来。


    “常聿，行路平安。”


    “......”


    常聿从梦魇中抽身。


    夏夜蛙叫鸣蝉，他却觉得全身冷的可怕。


    鬼使神差下，已然走到逢潭床前。


    床上之人，睡得沉静。细微的呼吸声，依稀进耳，抚平常聿心中躁意与凛寒。


    喜欢一个人，是什么感觉？


    *


    逢潭回到宫中，一切发生的悄无声息。


    “咦？影莲姐姐几时回来的？”原进来准备给逢潭梳妆的文祺，才将前脚踏进屋内，继而就瞧见影莲不知何时已然替贵人盘好了发。


    影莲觑她一眼，道：“怎么？找我有事？”


    文祺连连摆手：“没有没有！”


    影莲冷不丁哼了一声，旋即跟着逢潭去了皇后宫中请安。


    路上，逢潭不由发问道：“怎么了？瞧着你对文祺似有不满。”


    影莲道：“贵人不知道。这两日您繁忙，旖月那丫头也总是找不见人影，适而只能让文祺顶上伺候，谁知她......！”


    “谁知她，确实是个没安好心的！”影莲忽然敛了声，轻言道：“这两日她跟着我，不是打探贵人底细，便是蓄意腌臜我和旖月。欲图挑拨咱们的关系。”


    逢潭悠悠散散扭头看她一眼，像是觉得有趣：“我不过才在人前露面半年，也还尚未在宫中跳脱，怎么就有人坐不住了呢？”


    影莲也觉得纳闷：“奴婢也好奇，咱们娴苌宫向来两耳不闻窗外事，不争不抢。怎么还有人惦记到了咱们头上？”


    “查过了吗？”逢潭问。


    影莲道：“如今新到宫中的这几个人，都是听了慎贵妃的令，从内务府指派过来的。自他们来到咱宫中的那一日，来乐便在私底下偷偷摸过了。”


    “除了一个才将进宫的宫女，剩下的一个小太监跟文祺，皆是出自慎贵妃和玟嫔宫里。”


    “玟嫔？”


    逢潭闻言微微一顿，心觉意外又仿若情理之中。


    她挑了挑眉，饶有兴味道：“回头好好盯着她。”


    影莲点头应声。


    到了皇后宫里，逢潭才将落座，不知是谁从中引了话茬：“近来怎么不见你同毓昭仪腻在一起了？”


    “......”


    逢潭闻声掀眼，看一眼斜对面的李婕妤，李婕妤故意避开她的视线，回以：“毓昭仪哪能如嫔妾这般清闲，哪里会有功夫同嫔妾无聊作伴。”


    湘妃轻嗤一声，道：“自己惹人嫌了罢，还故作自己豁达。”


    “你跟颖昭仪这嘴，向来说话没个边幅。”慎贵妃随笑道：“不过.......每次说的，倒也全都在理。”


    颖昭仪道：“原也是咱们高看了她们的情谊。”


    旋即，她偏头看向始终沉默不言的逢潭，道：“怎么觉着，你这两日越发懒了？连话都嫌少说了。”


    逢潭柔声含笑：“暑热难熬。”


    颖昭仪看她一眼，又看一眼李婕妤，道：“那你呢，你当论如何？”


    逢潭眨了眨眼，佯作不知道她在说什么：“什么？”


    “......”


    从皇后宫中回来，食过早膳，旖月终得所见。


    影莲问道：“一天天的，净往外面跑。说，你忙什么呢！”


    旖月笑答：“好姐姐，你这话又是从何说起啊？”


    影莲叉着腰道：“哼，你真当我不知道？”


    “贵人不在的这些日子，”她转头对软榻上的逢潭道：“这丫头，成天惯跟自己的那个同乡侍卫凑在一起！”


    “也不怕叫人看见，生了是非！”


    逢潭眼不离棋，淡淡道：“影莲的话，你记下了吗？”


    旖月点头，认错道：“奴婢不敢了。”


    逢潭轻飘应了一声，继而朝影莲示意，道：“桌上的这张方子，是我才为你量身拟的。”


    闻及此，影莲目中掠过几分惊喜和意外：“贵人.....！”


    “答应过你的，自是不会忘的。”她轻轻抬眼：“先去御药房抓几贴回来吃吃看，我见状再调。”


    “是！”


    影莲欢欢喜喜地出去了。瞥一眼还在廊下打


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    扫的文祺，道：“是手里的家伙不好使呢，还是扫地的人不行？窝在这里半天了，去去去！找个地方凉快去！”说着，还不忘转身替里面的逢潭掩上门。


    外面说话的动静不算小，屋里的人也尽数听得。旖月故此放低了声音，道：“贵人，找到了。”


    逢潭稍作怔愣，随后道：“死的活的？”


    旖月道：“虽然活着，但是身体已然不太硬朗了，窝在城郊的一处茅屋里，躺着呢。”


    “可有问出什么？”逢潭问。


    谁知，这也正是让人苦恼的地方！旖月道：“陈曙找到她时，她尚且有些痴痴傻傻，不知人事了。”


    旖月道：“虽然活着，但是身体已然不太硬朗了，窝在城郊的一处茅屋里，躺着呢。”


    “可有问出什么？”逢潭问。


    谁知，这也正是让人苦恼的地方！旖月道：“陈曙找到她时，她尚且有些痴痴傻傻，不知人事了。”


    “问不出来？”


    旖月点头：“听人说话的时候，有反应。但是......”


    但是，说不出口。


    逢潭不觉拧眉，脑中思绪频频浮起又落。


    “人可有安置？”


    旖月微微一笑：“谨记贵人嘱托，陈曙已然将她移置到安全的地方。”


    逢潭嘴上无意识地反复叫好。


    “可是贵人，既然这崔婆子说不出话，咱们脚步就止在这里了，往后下一步该怎么走？”


    旖月话落，逢潭想了想，脑中陡然回响起常聿临走前说的话。


    怎么办......


    该不该信他呢？


    此刻，逢潭手中的棋，每行一步皆是犹豫，迟迟不见落下。


    “......”


    皇城角落一隅，茅砖瓦房砌起的平房内，崔婆子混混沌沌地仰躺在席地上，嘴里时不时吐出几字黏语。


    蛮枝在前替逢潭试路。


    待他们进屋，崔婆子听到动静缓缓移过眼，一双浑浊灰黄的眼眸惊起寸寸涟漪：“你....你....”


    逢潭若有所思地将她细细观量一番，在目触到她惊慌的眼色时，不觉拧眉。


    “你见过我？”


    “没.....没.....”转即，崔婆子开始胡言乱语：“睡觉....睡.....”


    逢潭欲要再上前时，蛮枝虚虚拦了她一下：“这婆子显然已经疯邪，贵人还是莫再上前了。”


    “没事。”她不甚在意道。


    蛮枝抿了抿唇，终是没有再劝说，继而上前继续挡在她身前。


    大人临走前，尤为交代过，要留意这位贵人的一举一行，饶是不能让她出半天岔子。


    蛮枝讶然，铭记于心。


    说来这位贵人还当真是厉害....连他家大人都能降的服服帖帖。


    逢潭靠近崔婆子床边，遥遥睥睨道：“元呈三十一年，冬月，逢家妾室姨娘的胎，可还有印象？”


    “......”


    “是谁指使你做的？”


    “......”


    崔婆子还是浑浑噩噩的在嘴里说着不清不楚的话。


    逢潭当即出手，握住她的手腕，探了一把她的脉象。


    脉象急促，跳动软弱，同时有较明显规律的停滞，实为受惊的反应。


    逢潭沉思，余光瞟见崔婆子半眯着眼正在偷偷地打量自己。


    “蛮枝，”她冲身前之人使了个眼色：“砍了。”


    蛮枝眨了眨眼，立马反应过来，当即腰间冷刃出鞘，在人眼前一晃：“贵人，先从哪只开始？”


    逢潭随意扬了扬下巴：“十指连心，先从她外面这只手开始，一个个剁。”


    “得令！”蛮枝嘿嘿颔首。


    “——不！”就在利刃已然撕开皮肉，尝到实感的痛意时，崔婆子惊觉她不是在开玩笑，猛地大声高呼一句：“不要！”


    “哟，这不是能说话吗？”逢潭居高临下地看着她：“原还想试试你的嘴能硬到切到哪根手指....结果也是个色厉内荏的怂包。”


    “你....你是谁？！”崔婆子捂着渗血的手指，紧紧盯着她道：“是谁指使你的来的？！”


    逢潭勾了勾唇角，道：“这话，我倒是还想问问崔婆子你了。”


    崔婆子深深呼了两口气，颤着声音，重复一遍：“你到底是谁？”


    “......”


    逢潭晃了晃指间垂吊的玉坠，道：“认识吗？”


    崔婆子眯量着眼睛，虚虚往前伸了伸脖子，欲图看的更加真切。她使劲眨了两下眼，待看清她手持后，骨头瞬间瘫软了：“你......你没死？！”


    逢潭道：“托你的福，出去糙养了一番，而今命硬的很。”


    崔婆子泣及：“求你....！求你放过我！我只是个听命办事的！当年之事，我也是被逼无奈！不敢不从！不能不从啊！！！”


    “姑娘，放过我！”崔婆子撑起身子，朝她跪地磕头：“看你如今之状，已然是叶落归根！你即已回到家中，求你别再执意当年之事了，行吗？！”


    “不行。”逢潭周身仿若淬了蚀骨的寒冰，叫人心生胆寒。


    在旁的蛮枝，也被吓得片刻怔愣。这一刻，他心中不由而想，难怪这位贵人会与自己大人相结识....这两人真真是如出一辙，棱模两可。


    “我就问你一遍，”逢潭冷冷掀眼，话似凌迟之刑，道：“是谁，在背后指使你这么做的？”


    崔婆子眼珠飞速转了转：“......”


    “说话。”


    ‘我......求姑娘放过我！不要再问了！真的不要再问了！’


    逢潭笑笑，凛声道：“把她带回诏狱。”


    “留一口气儿，能说话就行。”


    言下之意是，只要别让人死了，其余的法子任由他们折腾。


    崔婆子喃喃道：“......诏....狱？”


    “御抚司！”她忽然一个激灵。


    然而逢潭已经背过身准备离开了。


    她说过的，就问一遍。


    给过机会，是这老婆子不珍惜。


    “你家大人几时回来？”


    蛮枝被问了个措手不及，“啊”了一声后，道：“少说还有半月。”


    半月......


    行，足够了。


    尽量在他回来之前，解决完这件事情。


    *


    逢潭与蛮枝才出深巷，忽然，一道清脆空明的声音蓦然从周围响起。


    “元澊哥哥！”


    来人是一年岁约摸十七八岁的少女，她拎着裙身盈盈小跑，着身的藕粉轻纱羽衣和风摆动，灵动又娇俏。


    参天的常青高榕树下，沈元澊英姿矫健挺拔，硬朗的五官，锋眉直飞入鬓，原本肃穆的神情不过瞬息之间，由然一转柔情：“你来了。”


    逢潭问：“她是谁？”


    蛮枝闻言，微微一怔：“贵人不知道她？？？”


    逢潭视线停留在女子身上，半天没有移动。她认真观量许久，终究还是对其毫无印象。


    蛮枝眼底划过轻微的诧色，而后道：“她是逢宁啊。”


    ....逢宁？


    逢潭清眸闪了闪。


    是汪氏的那个女儿？


    “......”


    逢宁垮着张小脸，情绪不高地踢了踢脚边的石子。


    “怎么了？”沈元澊俯下身，双手撑在膝弯：“是谁惹我们宁宁不高兴了？”


    逢宁小声嘀咕道：“还不是我爹！”


    沈元澊：“逢大人？”


    逢宁撇嘴：“爹爹不想让我出来的......”


    沈元澊含笑道：“那宁宁现在可是自己偷偷溜出来的？”


    少女仰头看他一眼，复而又低下，娇俏地点了点头。


    沈元澊眼中情绪幽暗，他道：“先前我曾听闻逢大人有意将你送进宫？”


    逢宁心中咯噔一跳。


    到底还是瞒不住他。


    她连忙摆手辩白道：“爹爹当初不过就是嘴上说说，他舍不得我的！”


    “何况……”逢宁嗫嚅道：“爹爹本来就知道我心中对你的情意。”


    沈元澊皱眉：“可是，逢大人确有此念头不是吗？”


    “....除非彻底打消他这个念头，否则难保以后他不会……”


    逢宁窥破他所想，嫣嫣笑道：“元澊哥哥放心，逢家现在又不止我一个女儿。”


    沈元澊闻言不解道：“宁宁这话是什么意思？”


    逢宁问：“上月，你才回京时，可进过宫了？”


    沈元澊道了声是。


    逢宁道：“宴席上，你可有见到陛下新纳的宫嫔？”


    沈元澊凝眉，他从来都无心注意过这些。可是闻及逢宁所言，他又不得不承做一副在脑中回忆模样，道：“......是有几个新貌。”


    转而，他试探性地开口：“莫不是....其中有逢大人安排的人？”


    逢宁嘴角牵起一抹笑：“她们其中有一个毓昭仪。”


    “是...是....”


    沈元澊见她欲言又止，忍不住追问道：“是什么？”


    逢宁难以启齿道：“是我......姐姐。”


    “姐姐？”沈元澊眼底神色不由深了几许：“你我自幼相识，我竟从未听闻你还有个姐姐？”


    “我都不知道自己居然还有个姐姐。”逢宁不经心地嘟着小嘴道：“这个说来话长……”


    “谁知道是从哪找来的野孩子。反正，现在有她在宫里，我爹是断然不会再把我送进去了。”


    “……”


    待面前的两人并肩离开后，逢潭继而转过身，问道：“沈元澊跟逢宁.....？”


    见蛮枝点了点头，逢潭随之了然顿悟。


    难怪逢光会与沈家站队。


    原来还有这么一层关系在.....


    逢潭不觉目光微沉，眸中寒意微闪，继而冷笑一声。


    忽感倒是小瞧了逢光.....他还真是比自己想象中，会精打细算的多。


    静默许久，缓缓抑住周身的凛气，转身对蛮枝浅声言了一句，：“走吧。”


    “......”蛮枝惊愕地咽了咽口水。


    这、这、这跟方才那会儿，犹如山间猛兽，让他断人指掌的，真的是同一个人吗？！


    *


    因着此次逢潭出宫是当即立断之举，故此番行去来回皆是匆匆，期间不敢有半刻迟脚，适才在太阳落山前，回到宫中。


    也所幸回来的及时，不待她稍作喘息，敬事房的小太监，后脚便进了娴苌宫。


    小太监道：“贵人万安，今晚陛下翻了您的牌子。”


    逢潭了然应了一声：“知道了。”


    话落，见他们还不及走。故又问道：“还有什么事？”


    “陛下亲赏汤泉宫浴，今晚还请贵人移步侍寝！”小太监喜道：“陛下在那里等您。”