屠画锦收起得意的神情，睁着无辜懵懂的星眸缓缓转身，娇媚的令人不敢直视，玉犀眼神闪了一下，轻咳一声正色道：“你的风筝多少钱，我买了。”


    屠画锦低头瞧了瞧金光闪闪的风筝，怯生生地问：“请问你是？”


    “我是巡抚大人身边的玉犀，你的风筝到底多少钱，说个数吧。”玉犀挺了挺腰，声音高了几度。


    原来只是买风筝，屠画锦略微失望，脸上仍是一脸兴奋，屈膝行礼：“原来是巡抚大人身，大人看上我的风筝是小人的福气，不要钱的，请您尽管拿去。”


    她的小脸红的像熟透的柿子，装作纯真可爱的少女，手舞足蹈地补充：“大人喜欢什么式样的风筝我都会扎，您只要说一声，我立刻扎好了送到府上。”


    玉犀抬手打住，人们听闻大人的名号后无一例外激动地语无伦次，小织女没见过世面也不例外。


    屠画锦局促地捏紧了着风筝，难为情地说：“这只刚刚挂了树有些受损，请您宽限我一日，我现在回去做只全新的风筝送来。”


    玉犀一口否决：“不必了，我就要这只。我家大人不白受人之物，这个你拿着。”


    他掏出一锭银子交到屠画锦手中，取走金鱼风筝，启步转身去追巡抚仪驾。


    玉犀从小跟着主子长大，主子喜欢什么恨不得立刻买来哄他开心。


    但主子生性冷冽克制，很少见他痴迷玩物，今日难得见他盯了一会儿风筝，无论对方开多高价都要买回去。


    望着他远去的背影，屠画锦从容不迫地露出浅浅微笑，愉悦地升起掌心，仔细观摩手里的银锭，银锭底部刻了篆文“卫“字，足足一两，够买十只风筝了。


    不愧是京城贵公子，出手真阔绰，屠画锦掂了掂，欣然收入囊中。


    次日，巡抚府。


    巡抚府位于丹陵城中心，香纱河北岸，占地一百多亩，四周侍卫披上金甲手执长枪，守卫固若金汤。


    邓嬷嬷扶着老腰，顶着黑眼圈心情忐忑前来复命，昨日膝盖跪得隐隐作痛。


    通传一声后，侍卫领她进内。


    她穿着藏青官袍头戴黑纱冠，跟着小吏低头穿过重峦叠嶂的假山，绕过竹树环绕的临湖轩阁，进入巡抚府内院。


    院里满庭山茶花盛开，紫红的花朵沉甸甸地压弯了碧绿的枝头，满院紫红花海，热闹喧嚣，蜂蝶翩跹。树下一汪碧绿的金鱼池被优雅的小石桥的一分为二，穿过小石桥往前直走是高大庄肃的巡抚书房，李逸霖平时在这办公见客。


    书房宽敞空旷，陈设简单却不失精巧，房间里弥漫着淡淡的墨香。靠墙处树立了一排乌青木质雕花书柜，光泽闪亮，典雅质朴。


    书房正中央铺着波斯进贡的镰刀叶伊斯法罕地毯，上面伫立着宽大黄梨木书桌。


    书桌两侧堆放着高高的卷匣，研磨得恰到好处的御贡徽墨摆在左前方，旁边悬列一排粗细大小各部相同的骨雕狼毫笔。书案两侧各立着一只优雅修长的铜鹤香炉，仙鹤引颈朝天，燃着一缕青烟缭绕的弱水香。


    李逸霖身披一件宽松的白色长袖薄衫，背脊笔挺地端坐正坐于书桌后的南官帽椅上，查看邓嬷嬷呈上来的文书。


    邓嬷嬷双手垂拱，嗓音低沉：“启禀大人，下官连夜查清，昨日那笔一万两银子被火枪营借走了，虽然名义上拨给锦署，实际进了军营，锦署一分钱也没摸过。这是当时的记录往来，请您过目。”


    邓嬷嬷大气不敢喘一声，小心翼翼揣摩着李逸霖的反应。


    他低头露出俊朗尖瘦的下颌，笔挺狭窄的鼻梁高高翘起，浓密的眉毛睫毛层层阻挡，看不清眼底的情绪，周身隐隐散发威慑之气。


    李逸霖修长的手指翻过册页，微微点头。


    邓嬷嬷偷偷瞥了一眼，心里踏实了一些。


    他面无表情，抬首见眉头始终轻轻拧起，神色冷肃严厉。


    李逸霖轻描淡写道：“去把银子要回来，今后管好账本，库里银子不得挪动混用。”


    “是——”邓嬷嬷嘴上答应，脸上露出犹豫之色，语气弱了三分：“只是下官怕锦署人微言轻，要不回来。”


    因为抗倭在急，各部门财收紧着军营取用，对方又是带火铳的兵大头，谁敢找他们要钱。


    “我叫你去，你要不回来？”李逸霖语气一如既往平淡，但邓嬷嬷觉得膝盖突然间又痛了。


    她连忙点头哈腰道：“是、是。下官立即着手去要，一定要回来。”


    她额头浸出汗滴，三司六局中锦署只是负责锦缎供的手艺人，怎么敢惹凶狠蛮横的兵头，当初他们听说锦署有银子，招呼不打就拿走了，自己跑前跑后补齐手续，这才保住今日小命。


    如今巡抚大人命令在上，豁出老脸也要拿回来。


    毕竟惹怒了江南巡抚下场更惨。


    邓嬷嬷正盘算怎么要银子时，李逸霖不等她缓口气，又下达了雷霆命令：“今后锦署不必供应官府匹料，所织的布一律拉去市场贩售，为江南大营筹集军饷。下个月底筹够十万两白银上交府库。”


    “大人，您……”邓嬷嬷张口结舌，心中激起水花千澜，这叫她如何复命。


    往前拨几个朝代，哪个官造织匠不只伺候皇亲国戚、贵族官宦，何曾沦落去市井民间卖布，与乡野土布争客？太丢祖宗的脸了。


    想不到巡抚大人四处筹集军费筹集到自己头上了。


    李逸霖眉头微皱不变：“有何困难。是原料不足，还是人手不够？”


    “启禀大人，您有所不知。”邓嬷嬷眼珠左右飘动，快速想到借口：“江南名锦只认南局一家，我们锦署从未对外出售过匹料，名声不显，只怕一个月凑不齐十万两。”


    李逸霖合起文书，看着邓嬷嬷青白交接的脸，声音依旧是冷淡的：“邓管事，这事办好了，我升你为工部司匠。”


    邓嬷嬷大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，本来一边塌的天平突然晃了一下。


    工部司匠是丹陵众多匠户毕生所求，整个江南织界也只有一名工部司匠，即执掌南局的梁秀英梁大人。


    虽然它只是从九品，在江南官场上连个芝麻绿豆官都算不上，但毕竟是朝廷正式册封的官职，意味着从此脱离匠籍，子孙后代可以考科举入仕了。


    锦署依托李


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    逸霖一手建立，时日尚短，邓嬷嬷虽是一暑之首，其实并不在朝廷命官之列。


    邓嬷嬷耳边不断回响“工部司匠”，此诱惑不可谓不大，只是锦署以前只供官家，她并无把握一个月卖出十万两，于是低头盯着绯红的波斯地毯，久久不语。


    李逸霖不等她回复，大手一挥：“下去吧。”


    大人发话一锤定音。


    邓嬷嬷内心叹一口气，脸上笑着屈下年老渐僵的腿脚行礼：“谢大人提携，小人一定竭尽全力筹得银两，为大人分忧。”


    给李逸霖当差两年，邓嬷嬷战战兢兢，深知自己的主子严苛上进、不养闲人。


    锦署东耳房。


    邓嬷嬷闭目侧倚在罗汉床上养神，杏儿支走丫鬟，放下帘子，蹲在邓嬷嬷腿边锤打小腿。


    几日之内，驻容有方的邓嬷嬷额头间平添了几道皱纹，她轻吁短叹，想着怎么办差。


    杏儿一边捏腿，一边闲叙解闷：“奴婢打听到了，隔壁几家听说大人回来查了锦署的账，连夜备查账本，大人看了没怎么为难他们，算是对付过去了。”


    邓嬷嬷冷笑：“敢情我们第一个冲锋，替后面的挡灾。”


    “便宜死他们了，踩着我们的身子过河。”杏儿低声咒骂一句，又欣喜鼓舞起主子：“不过塞翁失马焉知非福，李大人许了您工部司匠呢。这事要是办成了，您就是巡抚府开府以来第一位九品大人。”


    她眼角眉梢都是笑意，仿佛官帽官印近在眼前。


    “什么九品大人，从九品。”邓嬷嬷颓丧的脸上闪过一丝神气，支起身子嗔道：“你当这饼是好吃的，江南市面上的珍品绸缎被南局垄断，低贱的咱们做不来。本来锦署、南局各不相扰，咱们只管管好手下人、按时领工钱。李大人明着赏赐，实际上不逼着我跟南局争上一争吗？”


    杏儿叹气，手上捶腿不知不觉漂浮了：“李大人盯上了丝绸买卖，看架势打定主意要撕下一口，咱们底下人除了硬着头皮照做还能怎样呢。”


    邓嬷嬷歪过头，自己锤了锤后肩：“活既然落到头上，挡肯定挡不掉了。我刚想着，咱们这次办差可不能再吃亏了。上次查账千算万算，差在一个朝中无人。”


    杏儿心领神会，李大人冷峻寡言，心里想着什么外人摸不清，得在巡抚府身边安插一个人，随着盯着以防万一。


    她顺口承接：“巡抚府的裁衣师傅年纪大了，我看该回去养老了，换署里年轻能干的去，您瞧着谁合适。”


    “年轻的里出挑的就那么几个，我上次许了徐珍珠，这回该轮到她了，可这孩子刚跟我一同受罚，送她进去到底有些不妥。”邓嬷嬷轻点下颌，暗暗思索。


    杏儿抢道：“怎么会不妥呢。当时院里乌泱泱地跪了一群人，李大人看没看到另说，再说大人不是查明账目，不予追究了吗。”


    邓嬷嬷垂下眼眸，深思熟虑。


    这时门外通传：“大人，昃字房的屠画锦求见，说有事要禀告。”


    邓嬷嬷想了一圈，才想起来她是巡检的奉茶侍女，后来情况有变没安排上，她来做甚？


    邓嬷嬷示意带进来。