任风言停下了手中掰饼的动作，塞了一小口，放在嘴中咀嚼。


    良久，她看着手中的髓饼，缓缓开口：“我父亲驻守羌地多年，我想去看看，把他和兄长们的骸骨找回来。哪怕找不到，我也要带些羌地的土回来，将他与我的嫡母葬在一处。你说髓饼怎么那么好吃呢？我父亲肯定也吃过这么好吃的髓饼吧。北疆的风光是不是很美，凉州夜是不是漫天繁星，玉门关外的牛羊肉，一定很鲜美吧。若不是这样，他也不会醉心于沙场，而弃这一家子于不顾，也不会为了这大兴的每一寸土地倒在了羌地，尸骨无存。”


    姜不游抬头，望着神情黯然的任风言，坚定地承诺：“我陪你一起去。”


    那时，他带着队伍找来时，已经为时已晚，樊先早已派人杀害了任训和他的两个儿子，尸骨也不知去了何处。他虽秘密救下了夏侯堂，但也被樊先猜忌，夺去了兵权。


    任风言没有表态，姜不游有些焦急，他顺势说了句，“羌地、凉州我都熟悉，到时候可以带你多去转转，塞北的红柳枝才是一绝，现折下来的柳枝穿上肉串，那才是一绝。塞北的大漠斜阳，真的很美，那是不同于江南桃红柳绿的另一派景色。你不是说任校尉醉心于沙场吗，等你见到了，你也一定会喜欢上的。成群的牛羊在草原上奔跑，河水穿着草原流过，马儿自由驰骋，远处的山顶还会有积雪，真的很美。”


    听着姜不游这么卖力地介绍，任风言也不好拒绝。


    确实，如果没有一个向导，她也不知要怎么找。


    这时，外面起了一阵嘈杂声。


    远远地，有马冲过来的声音和小商贩的叫嚷声。


    “站住！，还我的摊子。”


    “站住！赔钱！”


    这么泥泞又偏僻的吉祥街，怎么有马这么横冲直撞地过来，任风言与姜不游放下碗筷，起身走出去一瞧，只见杜为架着马车来到了一路冲了过来，在胡记小馆的门前紧急停下。


    “主上、任女娘，快随我回去，大事不好了。颍川郡被吴商拿下了，郭山兄已下落不明，怕是凶多吉少！”


    杜为神情焦急，脸色煞白，马车车轱辘上满是泥泞，还有泥点溅在了车身上。


    任风言听到的一瞬间，如五雷轰顶那般，眼前发黑，身子有些冰冷，她强装镇定，却还是腿脚一软，幸而身旁的姜不游稳稳地接住了他。


    “杜为，身上的铜钱全给我。”


    杜为有些不明所以，但还是照做了。


    姜不游将所有的铜钱抛给了胡老，又将身上的一块金饼扔了过去。


    “胡老，我有急事，先走一步，四方摊贩多有得罪，麻烦帮忙善后。多谢！”


    语毕，任风言晕在了他的肩头，他将瘫软的任风言打横抱起，杜为在一旁帮忙掀开帘子，两人进了车厢，回到了姜不游在洛阳的宅子。


    马车一路颠簸，姜不游直接按压任风言的人中，边呼唤着她。


    “任风言！任风言！你撑住。”


    好一会儿，任风言张开了双眼，她好像努力地消化了杜为方才所说的话，有些不敢置信，却努力地平复下自己的心情。


    “姜不游，杜为刚刚是不是说，吴尚，夺了我的颍川？那郭山、罗嘉、赵嫂、严嫂呢？我弟弟呢？他们怎么样了？”


    任风言想起驾车的人正是杜为，努力将身子探出去，掀开帘子大声问道：“杜为，杜为！他们人呢？郭山他们呢，他们有没有事？”


    杜为一边赶车，一边回头道：“女娘，罗嘉逃来京城了。正在宅子里，其余的事我也不知，快了，就快到了！你再坚持会儿。”


    “驾！”


    杜为疯狂地在赶车，沿途一路差点撞上了尚书令东方剡和司徒公孙朔的车马，两人同时掀开了轿帘，异口同声地问道：“发生了何事？”


    “公子，像是东河王的马车，不知这么着急是怎么了？”


    “公子，有马车疾驰而过，是杜为在驾车。”


    两位朝中重臣不知发生了什么，但东河王如此在街巷疾驰，怕是事情不小。昨夜的事早已传遍了朝野。


    今日朝会暂停，两人一早就被姜盛秘密先行传召入了宫。樊氏一族倾覆，底下曾经站队错误的大臣们不能不杀，也不能全杀，要怎么杀，要怎么留，都是个棘手的问题。


    智囊团的任务一结束，两人便出宫了，腥风血雨还在后头。


    可如今看东河王的架势，想必是出大事了。


    两人四目相对，决计先回家等消息。姜盛那边早已叮嘱了他们，一切按计划行事。既是如此，那便不可轻举妄动。


    马车疾驰在街巷上，任风言死死地抓住车厢的门把手，一个不小心就容易被甩出去。此时她恨不得插上翅膀飞到罗嘉身边。


    杜为已经全力在赶马车，不到半炷香的时间，马车便到了宅院的门口。


    还未等马车停稳，任风言便冲了出去，她身上的披风已经歪斜，下车之时还绊了自己一脚，摔倒在地上。


    姜不游想着伸手去扶起她，她却早一步站起来，一手扯下了身上的披风，踉跄着跑进了宅院的大门。


    “罗嘉、罗嘉！”


    任风言一路高呼进了宅院，躺在里屋的罗嘉听到后，不顾身上的箭伤，一手拿起架子上的外衣裹在身上，光着脚便出了门。


    “寨主、我在这里！”


    “公子，你的鞋。”


    仆人们见罗嘉披着单衣便开了门，捡起鞋跟着追了出去。


    两人一路小跑，顺着各自声音的方向奔去。


    罗嘉一路都在咳嗽，他不知道自己是怎么逃到京城的，一人、一马，一路狂奔。


    天空中的大雪没有击垮他，严寒的空气包裹着他，他粒米未进，滴水未喝，吊着一口气奔向洛阳。


    待找到杜为之时，罗嘉才从马背上摔了下来。


    终于，任风言看见了许久未见的寨中兄弟。


    罗嘉头发凌乱，面黄肌瘦，胡须长了一寸，与世家公子的风度翩翩无任何关系。他身着单薄的里衣，外头的外衣裹着消瘦的身形，北风从袖口处呼啸而过。


    他就像棵枯萎了的白桦树。


    “罗嘉？”


    任风言不敢相信眼前的景象。


    “寨主。”


    罗嘉驻足在原地，只是轻声地呼唤了眼前的精神支柱和队伍的领袖。


    待到熟悉的声音响起时，任风言这才相信，上天并未与她开玩笑，而是实打实地给了她一记重锤。


    她奔上前，扶住罗嘉，仰头分开他脸上垂下的发丝，帮他擦去脸颊上的污渍。


    她有太多的疑问了，可是话到嘴边却怎么也问不出


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    口，看着罗嘉这么狼狈的模样，泪水怎么也忍不住，不听话地滑到了嘴角。


    “走，你有伤，我扶你先去躺着。”


    任风言握住罗嘉瘦削的臂膀，刚想带他转身回屋，却被罗嘉反握住了手。


    那手冷如冰。


    “寨主，救陆山！救大家！”


    任风言用手抹去脸上的泪，点头道：“好！救！一定救！”


    杜为在一旁附在姜不游的耳边，早就把目前能掌握到的消息一五一十地告诉了他。


    两日前，陆山在淮阳与东河联手打了胜仗，淮阳目前由百里奚和辛元镇守，因而陆山便班师回颍川，和罗嘉汇合，准备守好颍川城等着任风言回来。


    出师大捷，夺下淮阳，这是一个好的开端，为了安抚受伤的士兵，也为了犒赏大家，陆山和赵嫂、严嫂商议，准备犒赏军队，小范围的来个庆功宴。


    吴商因为帮了忙，也被邀请在列。


    可庆功宴上，一切都变了。


    开始的时候，大家伙儿互相喝酒，谈天说地。将士们有的吹嘘自己如何地英勇杀敌，有的喝着酒流泪，为死去的伙伴祭奠。


    一将功成万骨枯，他们活下来的人，更要感谢的，是那些死在战场上的伙伴，是他们的牺牲唤来了如今的美酒和篝火。


    有的士兵抱头痛哭，有的则是没心没肺地大口吃肉，未来的每一天都是未知的。


    但所有人都清楚，只有他们不断地去争去抢去付出，才能饱餐一顿，继而为自己为家人谋一个衣食温饱的天下。


    酒过三巡，大家伙儿都已有了几分醉意，罗嘉一直劝着陆山少喝些，但陆山高兴，加之大捷，他便也不再劝阻，不知几时，自己的脸上也浮现了一抹红晕。


    宴席上的风突然变换了方向，角落中的烛火熄灭了几只。


    几个乐师从乐器中抽出了匕首，杀掉了大殿内柱子旁的几位士兵。


    “啊啊啊啊！”


    舞者看到了自己的雪白的裙子被染成了血红色，伸手一摸，是粘稠的液体，顿时发出悲鸣。


    待到众人的目光集聚在角落处时，吴商摔杯为号，殿外聚集了一堆黑衣人，他们拿着环首刀冲进了殿中。


    众宾客乱作一团，吴尚拔剑向罗嘉刺去。


    这时，陆山一把抓住了罗嘉的袖子往自己的身后藏，为罗嘉挡下了结实的一刀。


    罗嘉与陆山背靠着背，抵御着来犯之敌。


    吴商将其团团围住，他们边战边退，是赵兰和严芬两人赶到，为他们的脱困争取了一丝机会。


    必须要有一人能够将消息传递出去，否则，所有人都是枉死。


    众人商议，将由罗嘉赶赴淮阳搬救兵，请百里奚和辛元北上夺回颍川，再去京都请任风言回来主持大局。


    然而破局不易，加之士兵的酒中又被下了药，所有人就像待宰的羔羊那般，任由吴商那么几个人宰杀。


    陆山拼死为罗嘉打开了一条血路，所有人狠狠地推着他出了城门。


    城门内的腥风血雨比战场上残酷一百倍，而陆山却是笑着看着城门关上，他想再多看罗嘉几眼。


    因为这几眼，怕就是一辈子的回忆，而这回忆，将会带去地府。


    如有来生，他一定要记得他的模样，去找他，送他一只上好的毛笔。