进京的任务已完成，皇帝也下令要重新度田，任风言此刻只想带着姜不游回乌山寨。


    然而，东宫皆是守卫，西宫已是兵刃相接。


    犹豫再三，任风言还是选择闯出去，她不想呆在这个皇宫，只想回乌山寨这个世外桃源。


    刚一开门，只见两边的守卫便上前阻拦。


    “请女娘回殿，莫要为难我们。”


    任风言冷声道：“你们若不闪开，那我就只好动手了。”


    说罢，一把夺过侍卫腰间的长剑，几招过后，匆匆逃离。敌众我寡，实在不宜硬抗。


    这时，她向着西宫的方向奔去。


    都说最危险的地方就是最安全的地方，眼下两军混战，谁还管得住她。


    姜盛与太皇太后邓敏各自坐镇一方，冷冷地看着眼前厮杀的侍卫，直到任风言蹿入了混乱之中，姜盛的神情才微微浮现一丝动摇。


    果然，她不愿意呆在宫中。


    任风言记清楚了宫中大概的方位，趁乱来到了西宫的复道，想要经过此处直达内阁，再从耗门出。


    可眼下，复道也有大批羽林军把守，自己又将姜盛给他的玉璧还了回去，如何说得清楚自己是皇帝身边的人。正在她走投无路之时，忽然听到复道下有一人呼唤自己。


    “任娘子，任娘子。”


    定睛一看，原来是皇甫仪。


    任风言冲向前去，揪着皇甫仪的领口道：“你怎么在这里，任忘呢？”


    皇甫仪解释道：“他昨晚出去就没回来，今早我是被宫中的谒者带到云台殿，就藏在屏风后，你在殿上说的话我都听见了。如今皇上和太皇太后夺权，他让我带你回颍川。”


    “昨晚就不见了？他能去哪儿呢？”


    皇甫仪看着她慌张的神情，安抚道：“或许是不想和你一起面对，一个人逃走了。”


    “闭嘴，他才不是你这种人。倒是你，现在知道选对了吧。若当初是你自己当庭揭发颍川郡守的罪行，何至于被我捆在宅院里。”


    任风言不信，任忘会在关键时刻丢下她。


    可他能去哪儿呢？


    为什么要不辞而别呢？


    皇甫仪看着大批羽林军正向西宫涌去，拉着任风言道：“快走吧，里边都要乱了。我有皇上的手谕，可以带你出宫。”


    任风言决定，回宅院等三日。若是三日后，姜不游还不出现，她便自己回乌山寨。


    姜盛调来了南北全军，不出一个时辰，西宫太皇太后的私兵便已被屠尽。


    西宫，嘉德殿。


    太皇太后邓敏端坐在枰上，看着面前这个养了十几年的白眼狼。


    她不懂，每一步路，自己都为他铺好，每一个政敌，都是她联合兄长为他除去，还将他从废太子立为了皇帝，这天下九州的土地，一切的一切，他都唾手可得。自己只是帮他把持朝政，不让皇位落入樊家之手，他就要如此记恨自己吗？


    “姜盛，你连名字都是我取的，现在居然要取我性命？你以为脱离我的掌控就可以自己一人掌权了吗？你以为中宫的樊雨会甘心让你当皇帝吗？”


    姜盛一步步地靠近，端了碗鸩酒放在案上，推至邓敏一侧。盛酒的双耳玉杯，是邓氏平日里最爱的一个杯子。


    邓敏仰天狂笑，眼睛死死地盯着姜盛，像是要活活吞了他那般：“我死了，你以为你活得了吗？我的兄长定会为我报仇，你的皇后邓苗也是我邓家人，你得意不了多久。”


    “太皇太后，你当臣妾是死了吗？”


    突然，一位身着紫色深衣，头戴扇形金钿，发髻两旁插着金簪，项上套着红玛瑙项链的女人缓缓走来。


    邓敏瞪大了双眼，惊恐地看向太后樊雨。良久，她才肯相信眼前的事实，用手颤巍巍地指着二人道：“好哇，好哇！你二人居然沆瀣一气，蛇鼠一窝。姜盛，你且等着吧，你就等着她让他儿子推翻你的皇帝宝座吧！我就在地府看着你们一个个不得好死！”


    姜盛向着樊雨略微颔首，轻声道：“太后，邓氏的私兵刚被屠尽，眼下又疯癫无状，恐惊扰了太后，之后的事，吾会处理，还请太后先行回宫。等过几日，宫里的太卜会算出吉日，届时吾亲自迎接太后入主西宫。”


    樊雨清楚，姜盛一直处于邓敏的魔爪掌控下，早已迫不及待要自己掌权。邓敏如今落得如此下场，当真是解气。想当年，邓禧本就不讨先帝喜爱，自己不过是受宠多些就要被这个老妖婆逼着喝下毒药，老天睁眼，自己没死，但腹中已经四月有余的胎儿就这么没了，且很难再孕，若不是拜她邓敏所赐，自己也不会在担心受怕中过了十几年。


    当年她亲手杀死了自己的孩子，如今，他的孙子将亲手喂她喝下鸩酒。


    真是天道好轮回。


    樊雨看着那老妖婆绝望的神情，多年的不甘和屈辱一扫而空。她将之后的时间留给姜盛，自己转身走出了嘉德殿。就在迈出门槛的那一瞬间，她的眼角不自主地留下了两行泪。


    她抬头望向天空，阳光一如当年入宫时那般灿烂，宫殿的上方，成群的鸟儿自由来往。从中宫走到西宫，不过一刻，偌大的皇城，原来自己已经呆了二十几年。


    那个未能出世的孩儿，也一定得到安息了吧。


    送走了樊雨，姜盛命人清场，各军撤在西宫最外围，只留苏木一人在殿外守候。


    殿内，邓敏瘫软在地上，头发散乱，早已没了太皇太后的样子。或许她心中曾有一丝侥幸，期盼他的兄长会来救她，可当樊雨出现的那一刹那，她的信念轰然倒塌。


    姜盛一步步靠近邓敏，居高临下俯视着她：“太皇太后可曾记得先帝的宋贵人？”


    邓敏这才明白，原来他知道这件事。


    当时，邓禧进宫不受宠，为了让邓家的皇后最先生下皇子，她给当时的樊雨喂下了毒药，又让邓禧假装与当时仅被宠信过一次的宋采女同时怀孕，想着到时候直接将宋采女的孩子据为己有。然假孕之事被樊雨戳穿，先帝狠狠地罚了邓禧，宋采女的孩子也得以平安出生，一跃成为宋贵人。


    宫中人人都知，先帝不恋女色，子嗣单薄。


    在姜盛出身后的第三年，当时身为太后的邓敏实在是坐不住了。她索性设下圈套，污蔑宋采女因先帝不爱去后宫竟与羽林卫有染，又带人秘密勒死宋采女，佯装她畏罪自杀。因而，姜盛顺利地过继到邓禧名下，成了嫡长子。


    她以为当年的一切都天衣无缝，甚至在动手之前命人在宋贵人和姜盛的消暑汤内掺上了迷药。可她不知道的是，宋采女一直如履薄冰、谨小慎微，姜盛的一切饮食都由苏木提前尝试。当那碗消暑汤让苏木晕过去后，宋采女就预感到了危机，她喊来宫女送姜盛去樊雨那里，可是刚要出门就


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    看见邓敏的人走了过来。


    宫女只好和姜盛一同躲在柜子内，死死地捂住他的嘴，不让他发出一点儿声音。姜盛透过柜子细缝，亲眼看见自己的母亲被人活活勒死，又被悬挂在了房梁之上。


    事后，邓敏派来的人还是在柜子中找到了他们。宫女被当场拖了出去，正当她们打算朝苏木下手之时，姜盛突然大哭大闹了起来，嘴里一直叫着苏木的名字。


    那些人怕姜盛一路上难哄，索性留下了苏木一命。


    而他借着大哭大闹之时，捡来了地上的白玉兰花簪，死死地拽在了手中，那是他母亲心爱的簪子。


    此后，姜盛大病了一场，醒来后，无数人跟他说，他是邓禧的孩子。他看着苏木脸上的伤痕，指着邓禧笑嘻嘻地喊母后，又指着苏木喊兄长，小心翼翼地保下苏木的命。


    姜盛抬起她的下颚，重重地摔在地上：“你猜当年那碗消暑汤怎么没让我晕倒？你猜我为什么能够知道这件事？因为我当年亲眼看见你的婢女活活地勒死我的母亲，我母亲咽气的时候，眼睛看着我的方向又转了过去。你可知，那三年，她无时无刻不在教我警惕宫中所有的人。”


    邓敏的眼睛斜视着他，问道：“所以，我的婢女容方是你杀的？”


    “是！她是我杀的第一个人。我将她碎尸万段，扔进了上林苑。那里的野兽吃得可欢了。哈哈哈哈哈！”


    那时正值东猎，姜盛反复地计算着时间、地点，将那名婢女唤到猎场，亲手将其射杀，又和苏木二人将尸体剁成小块，喂了上林苑的野兽。


    邓敏努力地抬起头来，说道：“姜盛，你杀了我，可摆不定樊雨，她不是个善类，你且等着吧，你且等着吧！哈哈哈……”


    姜盛一脸云淡风轻：“你若今日不喝这碗鸩酒，那下次，我提着邓允的人头来，也好让你安心上路。”


    “哼！”邓敏一脸不屑，大声道：“你就和你死了的父皇一样，早晚死在樊家人手里。”


    随后，端起双耳白玉杯，将杯中的酒一饮而尽，白玉杯“哐当”落地，碎成了三瓣。


    嘉德殿的大门打开，缩在一角的苏木醒来过来，他望着一脸疲惫的姜盛，湿了眼眶，颤巍巍地伸出手，为他理了理鬓角的碎发。他第一次在光天化日之下，做了这些逾矩的行为。


    姜盛压抑不住内心的欢喜，握着苏木冰凉的手，替他搓了搓，又将他搂入怀中，柔声道：“回宫吧，你手都凉了。”


    苏木哽咽道：“都听陛下的。”


    这些年，若不是苏木陪着他，他早已死在了那场大病中。


    醒来后的每一日，他都不断地回忆母亲的脸，一遍遍在心中念着她的名字，描绘着她的轮廓。他怕会忘了，忘记自己的血海深仇。


    任风言跟着皇甫仪出了宫门，随即赶往那座刚租来的宅院，可终究没有姜不游的身影。


    “别看了，走吧。”皇甫仪在一旁催促。


    如今，宫中的谒者派往了各地，不仅是为了度田，更是为了镇压胆敢反叛的郡守和豪强大族。他要立即赶回去，因为他心里清楚，皇甫家田数也不经查。


    做官两个口，上下都要喂饱。


    这天下，哪有不贪的官！


    任风言冷声道：“你走吧，我再等三日，三日后，我就回去。”


    皇甫仪轻叹了一口气，转身直奔颍川。