“你不要欺人太甚！”旁边的小吏忍不住道。


    管事轻蔑地看了他一眼：“区区一千两，咱相信殿下有这个诚意……总不会没钱吧？”


    小吏涨红了脸：“那可是一千两！田家怎么不去抢？”


    “就是，田家的米是镶了金还是镶了银的，哪家的米能那么贵。”旁边围观的百姓咂舌：“这不是为难人嘛。”


    别说一千两，就算一百两，他们这些自小生在偏远州府的穷人家一辈子都没见过这么多钱。


    田家狮子大开口，一千两也太过分了。


    管事不以为意地笑了笑：“那就请回吧，咱们家主已经够通情达理了。”


    少年抿着嘴唇，那双微微下垂的眸子眨了眨，似乎有些无措。


    小吏拉住他：“世子，咱们去找太守。”


    “不。”元澈回过神来：“去凑钱。”


    小吏惊道：“……世子？”


    元澈已先往客栈方向走去。


    田家是块难啃的骨头，管事的态度更让他明白，越是这般，越不能被轻易激怒。


    他若仗势，旁观的平头百姓里，焉知其中没有其他富户派来观望的人？


    要借粮，得先把态度摆出来。


    至于田家态度狂悖，行事嚣张，得等粮草到后再算账。


    可少年在行李里左挑右拣，翻了半天，连一百两银子也没翻出来。


    他走得太急，又是轻装上阵，多数钱财行李都在裴怀虚那里，手头哪有多少钱？


    银票倒是有几张，但支取后也不过四百余两，离一千两还差着一大截。


    眼看少年生起了闷气，小吏狠狠心，道：“殿下，我那里有二十三两积蓄，这就为您取来！”


    “不必！”元澈连忙阻止。


    答应的是自己，哪有让基层小吏帮着掏钱的理？


    他想了想，问：“城中可有当铺？”


    小吏道：“有是有，但……那是赵家的产业。”


    他怕元澈不知情，解释道：“赵家和田家是世代姻亲，同气连枝，肯定早得了风声。殿下若去那儿典当，指不定要被压价呢。”


    元澈眉头紧锁，朝窗外望了一眼。


    他昨天在军营用的午膳，粮食吃紧，饭里不得不掺了些糙米和粟壳。就算这样，营中士卒们也没人抱怨，生怕再过一阵，就连这样的糙米也吃不上了。


    他叹气道：“你的担忧我明白，但将士们保家卫国，要是不管粮草，他们还能撑多久？丹州又能撑多久？”


    小吏哑了口。


    “走吧。”少年起身，大步走了出去：“这个粮，就算不借也得借！”


    ……


    京城，二皇子府。


    陆天权最近简直过得如鱼得水，脾气都好了不少。


    太子……不，璋王受到打压，陆九渊不在，裴怀虚出京巡查，连总跟他作对的镇南王世子也去了丹州，还有谁能比他在皇帝面前得脸？


    更别提，他的那位“盟友”如约送来了他要的人。


    整整三百名凉国力士，分几批偷渡到了大夏境内，如今正在京郊别院候命。


    只要他一声令下，随时便可起事。


    陆璇玑不知察觉到了什么，天天在朝堂上挑他的刺，搞得皇帝很关注他。


    陆天权遂问幕僚：“本宫欲请陛下为三妹指婚，尔等觉得如何？”


    “此事不妥。”左手边的幕僚立刻出声：“璋王为长，未曾婚配，殿下为兄，亦未婚配，三公主自然有理拒绝指婚。”


    “那为三妹请封，让她早日前往封地？”


    “亦不妥。陛下疼爱三公主，满朝皆知。殿下若为其请封，陛下定会以三公主年幼为名推脱，若因封地思及璋王一事，迁怒殿下，得不偿失啊。”


    男人皱眉，冷哼道：“这也不行，那也不妥，你倒是说说要如何？”


    一位坐在末尾的幕僚捻着胡须笑道：“殿下，山人有一计。”


    陆天权挑了挑眉：“讲。”


    “殿下何不暂时与皇后联手，以行刺裴中书为遮掩，实际助皇后的人刺杀镇南王世子？”幕僚道：“事成之后，再嫁祸于裴中书，既令三公主失其助力，又能令镇南王方寸大乱，与裴党割席。”


    一想到与皇后联手，陆天权有些不悦。


    幕僚劝说道：“成大事者不拘小节，此事于殿下有利无害，即便事发，也有皇后在前担着，还请殿下早做决断。”


    半晌，陆天权下定决心，道：“来人，替本宫修书一封！”


    ……


    丹州，当铺。


    元澈当着当铺伙计和外面围观的百姓的面，一件件把随身物什摆在面前的桌案上。


    “白玉吊坠。”


    当铺老板拿起来端详一阵，道：“玉质不纯，五十两。”


    元澈反驳：“哪里不纯？这是玉山最值钱的料子，上面是齐大家亲自操刀雕的虎，单是工费便花了五百两。”


    当铺老板眉头上挑，扯出笑容：“殿下啊，咱这丹州可不认识什么齐大家八大家的，最多额外看在大人的身份，多给十两，怎样？”


    小吏气道：“你！”


    他一个外行都能看出来，那块坠子籽料顺滑柔和，是上等的好玉，当铺老板分明就是睁眼说瞎话。


    当铺老板放下玉坠，老神在在道：“咱们店小，殿下若是看不上眼，还请去别处当。”


    丹州城内只有他一家连锁当铺，要是去别家，就得骑马赶一天的路。


    摆明了欺负人。


    元澈咬牙忍下，又拿起一块金锁：“纯金打的长命锁，十三年前瑞国公所赠。”


    这可是纯金，总不能再压价了吧？


    熟料，当铺老板掂了掂，道：“顶多三两，算殿下五十两银子吧。”


    元澈眼睛睁大：“怎么可能才三两？你不要口说无凭！”


    “就是，拿戥子来！”小吏攥拳。


    外头百姓指指点点，有的觉得赵氏当铺压价也太狠了，有的一个劲瞅着金锁，眼馋得很。


    当铺老板让伙计取了戥子一称，也才将将五两。


    “这不是多了二两？”元澈道：“八十两银子。”


    当铺老板道：“七十两。”


    他怕元澈再质疑，道：“大人，如今到处都是一两金子换十两银子，咱已经为殿下多报了几十两，殿下就别为难小的了。”


    元澈道：“别的金子和这能一样吗？”


    单说纯度，便也是金中极品。


    但当铺老板坚持不松口，元澈只得怄着气继续当。


    翡翠玉佩、小挂饰、玉冠、荷包、锦袍……身上东西一件件地给了出去，每当出一件，百姓们就吸一口气。


    他们左右打听时已经知道了，这位穿着显赫的大人是为向田家借粮，才来典当东西。


    “这等大人也会吃不起饭？”有人奇道。


    另一个识字的人白了他一眼：“咋可能，他要是吃不起饭，


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    太守还能兜着走？”


    “那是咋？”


    所有人嘀咕讨论了一圈，终于有人指着外头道：“大人是为城外那些兵嘞！”


    他悄声道：“俺有亲戚在里头煮饭，说是粮草快不够了，正发着愁呢。”


    “那跟咱有啥关系？”还是有人不解。


    “你傻啊！”那人瞪他：“当兵的没饭吃，没力气打架，凉国那些蛮子不就打进来了吗？就算不打，人始终要吃饭，那不得来抢咱们的粮食？”


    他说到这个份上，众人才恍然大悟，看向少年的目光里不由生出几分感激。


    大人不愿让当兵的和他们抢饭吃，才向城中这几家富户借粮，为此竟不惜当掉所有家当。


    “玉簪。”


    元澈卸下最后一件饰品，面色焦灼。


    他已经当完了所有能当的，可还是差几十两的缺口。


    要去找丹州太守吗？还是回客栈再找找？


    他在这里典当，丹州太守定然收到了消息，可却迟迟没有露面。


    元澈心里清楚，此人和城中富户一样，内心并不服自己一个小辈。


    “没有要当的了？”当铺老板上下打量他，似乎想看看还有哪里能榨出油水。


    外头围观的百姓们也忍不住翘首，京城镶金似的人愿意为借粮而做到这个程度，大大超出了他们的想象。


    还差二十两。


    少年垂眸，摸了摸怀中，指尖忽然触及一抹温润。


    他拿出来一看，是白玉扳指。


    当铺老板下意识伸手来拿：“十两。”


    “这个不当。”元澈避开他的手，蹙眉把扳指放回衣襟里。


    当铺老板诧异了一下，随后好像找到了元澈的弱点似的，嗤笑道：“不过一个扳指，大人不是连贴身玉佩都当了么？这样吧，咱见那扳指甚合心意，给大人多加五两，如何？”


    元澈抿唇，斩钉截铁道：“不当。”


    当铺老板眯起眼，语气含着不悦：“大人想清楚，过了这个村，可没这个店了。”


    “说不当就不当。”


    少年执着道。


    当铺老板冷笑一声：“当真要当掉大人的爱物，大人就不愿了？看来大人并非诚心借粮啊。”


    小吏看不下去了，扯下自己的玉佩：“别为难殿下，我这有玉！”


    见多了元澈拿出的宝贝，老板对普通的玉很有几分看不上眼，意兴阑珊道：“玉质太杂，有磕碰，不收。”


    “我也有玉！”


    外面的百姓中突然传出一声招呼：“当这对玉耳铛，当家的送的！”


    这一声令其他人如梦初醒。


    百姓们纷纷摘下了自己的手镯扳指和其他值钱物什：“当我的，我这儿有！”


    “俺有两只镯子！”


    “我家里有幅前朝古画，我这就去拿！”


    他们涌进了当铺，朴素粗糙的手举起来，挡在眼前，挨挨挤挤把元澈护到了身后。


    少年一时有些怔懵，旋即眼眶一热。


    他没想到，这些素昧平生的人会一起帮他，像约好了似的。


    当铺老板没见过这等阵仗，额上冒出细汗，喃喃道：“反了……真是反了，我不收了，你们都出去！”


    当铺伙计费力地推着面前的人潮，一道如玉石相击的嗓音忽然插了进来。


    “反了？何人造反，不妨和本官说说？”


    元澈心中一颤，像是过电般猛然抬起了头。