少年睁大眼，看着马车里的人，反复确定自己没有走错。


    裴怀虚没再穿那身招摇的紫袍，换了身极为低调的宽袍大袖，倒有些像陈陵的儒士打扮。


    “难道你要跟我一起去丹州？”元澈傻了：“等等！”


    他想到什么，提高了声音：“圣旨里的那个文书——原来是你？”


    裴怀虚没有否认，冲他伸出手，温声道：“上来。”


    少年眼皮轻颤。


    他何德何能，敢拿中央最高行政长官当文书？


    “这事儿，皇上知情吗？”


    元澈小心翼翼地求证。


    裴怀虚笑道：“陛下若不知晓，某如何出京？”


    元澈犹豫了一下，就着他的手爬上了马车。


    难怪这人前几天那么淡定，原来早就琢磨着安排出差。事到临头，倒是他成了蒙在鼓里的人。


    想到这里，少年不爽地拿肩膀撞了撞裴怀虚：“裴兄，你不坐镇朝堂，跑出来打算成就一番大业？”


    陆璇玑让他领兵，裴怀虚陪他出京，怎么看都不大对劲。


    事出反常必有妖！


    ……


    京城，后宫。


    脱簪待罪的华服女人已在神龛前坐了一天。


    宫女担忧道：“娘娘，您已一日没进食了，陛下要是知晓，定会担心的。”


    “一日算得了什么？”皇后笑了笑，脸上满是漠然：“莫说一日，就算本宫绝食而死，他也不会担心，更有甚者，和那妖精一起拍手称快呢。”


    皇帝真是糊涂了，复宠异族弃妃，亲手废黜长子的太子之位，向初入朝堂的陆璇玑手下塞人……一桩又一桩的事，让她看不懂曾经的枕边人在想什么。


    天枢可是他的嫡长子，自小当做储君教养，出落优秀，如今不过稍许误入歧途，皇帝竟一刻也容不下了。


    镇南王那孩子当真不识抬举，从了天枢有何不好？待天枢即位，即便不是君后，也是贵君，何其尊崇。


    一个从边关回来的世子，真以为自己有拒绝太子的权利？


    皇后脸色阴沉，佛珠转得越来越缓慢，宫女大气也不敢出。


    过了半晌，她才淡淡吩咐：“派人把库房那盒三百年份的灵芝送去璋王府，告诉枢儿，沉住气，不久定会时来运转。”


    皇帝忌惮她们母子，可也不是个蠢人。待回过味来，必定重新将天枢复归原位。


    倒是镇南王世子，这次可算彻底得罪了她。


    “等等，五王爷回京了么？”


    宫女道：“约莫过两日才到。”


    “让他不必着急回来。”皇后眯了眯眼：“本宫听说，中书令离京，倒是个不可多得的好机会。”


    宫女讶然道：“娘娘的意思是……”


    皇后冷笑：“既然他要与我母子作对，不妨下去陪他那短命鬼的娘。镇南王世子那处，先别急着动，本宫留着还有用。”


    宫女藏起惊讶，深深低头：“是，奴婢知晓了。”


    ……


    面对少年的阴阳怪气，裴怀虚一笑，不温不火道：“倒不如殿下瞒的事情大。”


    元澈扁嘴，大声抱怨：“我都主动理你了，你还要怎么样！”


    他抱臂坐得远了些：“我这儿庙小，容不得大佛，还是请中书令大人另谋高就罢。”


    裴怀虚贴近几分，道：“殿下不信某的能力？”


    “我可没带主簿。”元澈斜眼觑他：“再说，这一路也不需要写什么策论，倒需要整理杂务，撰写一路见闻奏疏，整理成册，过手亲王府书信……事情可多了。”


    裴怀虚勾唇道：“这有何难。”


    元澈道：“你一个人能行？”


    裴怀虚放缓语调，侧脸望向窗外，道：“某初入仕途之时，外放临州，做了三年治中从事，这些庶务虽不理已久，却也烂熟于心。”


    “临州？”元澈抓住了关键词，“那你认识临州陈家么？他们家主待人和气，三十好几，想必跟你脾性相投。”


    裴怀虚目光一转，礼貌笑笑：“认识，不熟。”


    “我给你们介绍一下。”少年马上热心道：“到时候肯定就熟了！”


    此番领的差事为将郑伯侯抓捕回京，元澈本以为会像上次去临州那样十万火急，走之前备好了药丸，没想到裴怀虚却吩咐马车行慢些，一点也不着急。


    山路曲折坎坷，马车跑得慢，少了几分颠簸，元澈的药丸不仅没用上，还比起上次的狼狈好了太多。


    裴怀虚提前在马车里铺了厚厚一层软垫，备了清凉药膏和咸津津的果脯。


    元澈犯困的时候，就哼哼唧唧躺在他腿上。


    他懒得要命，一边指挥裴怀虚投喂果脯，一边枕着青年袖袍昏昏欲睡，几次睡着过去，都梦见自己成了个昏君。


    裴中书为自己处理政事，裴若陪自己用早午晚膳，到了深夜，还有只着素白长衫的裴怀虚暖床。


    好个短暂却令人回味无穷的美梦。


    如此在路上行了两日，总算到了京城南边的第一座州府——芜州。


    当天，裴怀虚就带人去了官署。


    中书令秘密巡视的事，当地官员并不知情。


    据悉太守当时正在府中后院听戏，骤闻本该在京城的中书令驾临，吓得脸都白了三分，急忙换上官服去拜见，换得太急，前后襟都穿反了。


    随后半日，芜州赋税、司法和水利等簿书被急急忙忙找出，成箱送去检查。这般还不算完，中书令坐在堂上，边翻看簿书，边点出官员名字，挨个考课，若答不上来，他也不为难，扬手让主簿记下名字。


    一番抽查后，个个抖如糠筛，面如死灰。


    等后面太守来向元澈请安时，更是眼神无光，已开始设想自己会被流放到何地。


    “他们怎么这么怕你？”元澈咂舌道。


    裴怀虚淡淡而笑：“心虚罢了。”


    不看不知道，芜州的赋税账册竟问题不小，层层遮掩，有人在底下偷偷搞鬼，幸而未成气候。


    太守吃了挂落，其他人也讨不到好，今夜官署恐怕是个不眠夜。


    侍卫们把行李搬进客栈，桌上放着少年没吃完的糕点，裴怀虚捻起尝了尝：“不合口味么？”


    他将吃剩的一半很自然地吃掉了，元澈连忙给他递了杯清茶：“齁甜，你快漱个口。”


    裴怀虚笑笑，接过茶杯喝了一口。


    元澈把那碟糕点端远了些，挠了挠眉毛：“上次路过芜州只待了一晚，没想到城里人爱吃的味道那么甜。真是的，明明和临州靠近，口味却南辕北辙。”


    裴怀虚道：“芜州河道众多，有


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    许多商贩南来北往，走水道过来做生意。其中东南人尤多，甜些不足为奇。殿下若吃不惯，便叫下人寻些老芜州人的食肆，口味便和临州相似了。”


    元澈听出他话中别意，纳闷道：“你不和我一起用膳？”


    裴怀虚摇摇头，摸了摸他的脸颊：“咱们恐怕得在芜州多待两日，查清楚一些事才能走。殿下若有事，遣人来太守府寻某便是。”


    元澈叹了口气：“忙，都忙，忙点好啊……我就知道！”


    裴怀虚好不容易挪一次窝，当然不可能仅仅为了陪他。


    晚上在太守府设宴，菜品依旧是甜口偏多，元澈不爱吃，只吃了个半饱。


    大约是今天被考课得心态崩溃，太守并不走心，只做了面子功夫，带着强颜欢笑把人送出门就不再理会。


    回客栈的路上，裴怀虚看了看外面冷清的夜市，道：“停轿。”


    元澈正打着哈欠，发现后面停了下来，掀开帘子道：“怎么了？”


    “无事。”裴怀虚道：“某去去便回。”


    他负手走入人群中，过了会儿，带着一份烤饼走了回来。


    见少年眼睛一眨不眨地落在食物上，裴怀虚递过来：“某见这处人多，想必味道不错，殿下试试？”


    烤饼以油纸包着，外皮已微微酥焦了，散发着浓浓的麦香，撒了些芝麻。


    元澈小心撕下一块，里面温热松软，十分有嚼劲。


    虽然不比京城吃食那般精致丰富，却尤其香。


    “好吃！”元澈满足地眯了眯眼，将剩下的递给他：“你也尝尝？”


    裴怀虚揉了揉他的脑袋：“殿下喜欢就好，今晚可是没吃饱？”


    元澈想了想，对他招招手，一副要说悄悄话的样子。


    裴怀虚俯身靠近了些。


    少年眸子左右瞟过，确定没人注意这处，飞快探头，往他脸上亲了一口。


    响亮的声音让轿夫们纷纷背过身，互相促狭一笑。


    裴怀虚微怔，随后眸子含笑，用唇语道：“坏心眼。”


    回了客栈，元澈依然念念不忘那个烤饼的滋味，飞快抬眼瞟了瞟青年，道：“今晚你睡隔壁吗？”


    那点小心思几乎明明白白写在了脸上，裴怀虚唇角笑意未敛，颔首称是。


    元澈盯了他几秒，等不来这人开口，只好忿忿上了楼：“行，你就睡你的隔壁吧。”


    他走到拐角处，停住脚步回头，故意重复道：“记得好、好睡隔壁哦。”


    裴怀虚失笑，少年几步蹿了上去，再也没停留。


    元澈关上门，拆下腰间佩剑，听到裴怀虚的脚步声路过门口。


    他心念一转，打开窗，往旁边看去，外面果然有屋檐可踩，能直接通到裴怀虚的窗前。


    少年嘿嘿一笑，正要去做个采花贼，忽然听系统出声。


    【主线任务“天子临轩赐侯印”未通过审核，记录失败。】


    【因存在错误剧情数据干扰，任务升级中，请宿主真实完成，杜绝虚假数据。】


    【主线任务：将军佩出明光宫。】


    【请完成一件综合评价为80分及以上的政务（0/1），任务时限：三十日，奖励：40点积分。】


    【是否接受任务？】


    元澈往外跨的脚步一顿。