鲁西，聊城东门外。


    下午三点，最后一批百姓的身影消失在国军控制的安全区内，最后一分钟的倒计时归零。


    天地间仿佛被按下了静音键，只有风卷起黄土的呼啸声。


    “时间到。”


    薛杰站在指挥部的高地上，放下望远镜。


    他没有任何废话，只是对着话筒轻轻吐出一个字“打！”


    “轰！！！”


    这一声令下，早已蓄势待发多时的炮兵第八旅，连同集团军属炮兵团，近三百门各口径火炮在同一秒发出了怒吼。


    橘红色的炮口风暴连成一片，密集的弹道在空中交织成一张死亡之网。


    城内已经没有了平民，炮兵部队再无顾虑可言。


    楚云飞也使用了两次炮火引导技能，让炮弹轰炸的更加高效。


    聊城的东面城墙瞬间被硝烟和火光吞没。古老的砖石在150毫米和105毫米榴弹的锤击下，如同饼干般酥碎崩塌。


    日军设在城墙上的机枪火力点、观测哨，连同那些试图依托城墙防守的士兵，在第一轮齐射中就化为了灰烬。


    “装甲旅，进攻！”


    无线电里传来了尹崇岳冷静而充满杀气的声音。


    大地开始震颤。


    并不是那种杂乱无章的震动，而是一种富有节奏的、令人窒息的金属律动。


    尘土飞扬中，数十辆M4A3谢尔曼坦克排成了令人生畏的楔形攻击阵列，咆哮着冲出攻击阵位。


    在它们身后，是M3半履带装甲车和如同潮水般涌动的步兵。


    装甲一团团长邢志刚，这位绰号“邢铁头”的悍将，此刻正亲自驾驶着头车冲在最前面。


    他没把脑袋缩回去，而是戴着防风镜，露在炮塔外，手中握着无线电吼着指挥：“01车注意，前方街垒。”


    聊城东关，日军为了阻挡坦克，用沙袋、原木甚至是拆毁的民房砖石，堆砌了一道道厚实的街垒。


    但在谢尔曼坦克那75毫米主炮面前，这些土木作业显得如此脆弱。


    “轰！”


    一发炮弹精准地钻进街垒的射击孔，剧烈的爆炸将后面的日军机枪组连人带枪掀上了天。


    “撞过去！别停车！”


    邢志刚大吼：“那是咱们中国人的房子，别怕撞坏了，打完仗老子给他们盖新的！”


    “把鬼子给我碾死在里面！”


    三十吨重的钢铁怪兽直接撞上了燃烧的废墟，履带碾压着碎石和尸体，发出一阵阵令人牙酸的脆响，硬生生在废墟中开辟出一条通道。


    进入城区后，战斗瞬间进入了白热化。


    日军第八师团毕竟是老牌劲旅，即便失去了外围，即便士气受挫，他们在绝境中爆发出的困兽之斗依然凶残。


    “板载！”


    街道两侧的民房窗户里、下水道井盖下，突然钻出无数混身绑满炸药的日军敢死队。


    他们没有反坦克炮，没有毒气弹，只能用肉体去充当武器。


    “各车注意！喷火器！”


    尹崇岳的命令及时传达。


    这一次，跟随谢尔曼坦克进城的，不仅有步兵，还有专门加强的工兵喷火小组，甚至有几辆改装过的喷火坦克。


    “呼——！！！”


    数条狰狞的火龙瞬间喷涌而出。


    火焰如同有生命一般，顺着窗口、门缝、下水道口钻了进去。


    高达上千度的高温瞬间抽干了狭窄空间内的氧气。


    凄厉的惨叫声响彻云霄。


    那些躲在暗处准备偷袭的日军，还没来得及拉响导火索，就变成了狂舞的火人，惨叫着从藏身处滚出来，在街道上痛苦地翻滚，直到变成一具具蜷缩的焦炭。


    在城中心的一座石制碉堡前，先锋营被日军的交叉火力压得抬不起头。


    “这狗日的乌龟壳太硬了！”


    先锋营营长抹了一把脸上的黑灰，对着步话机吼道：“团长！”


    “重机枪架在地库里，只有一条缝，坦克炮打不进去！”


    “让步兵的兄弟们上。”


    邢志刚的声音在身后响起。


    不多时，只见两名身材魁梧的战士，扛着粗大的“民三一式”火箭筒，在机枪火力的掩护下，利用废墟快速跃进到了距离碉堡不足五十米的死角。


    “在那儿！”


    “十点钟方向！地堡射击孔！”


    “发射！”


    “嗵！嗵！”


    两道白烟闪过，火箭弹拖着尾焰，撞向了碉堡的方向。


    “轰隆——”


    一声闷响，仿佛闷雷在地底炸开。


    地堡的顶盖被巨大的气浪掀开了一角，浓烟滚滚冒出，里面的机枪声戛然而止。


    ……


    日军聊城、地下指挥部。


    随着头顶不断传来沉闷的爆炸声，灰尘簌簌落下，落在旅团长横山静雄少将那张惨白如纸的脸上。


    “旅团长阁下！东门失守！南门失守！支那军的战车已经突入市中心！”


    “第17联队全灭！第31联队仅剩两个中队在死守县政府大楼！”


    参谋长的声音带着绝望的哭腔：“我们的反坦克雷用光了！”


    “集束手榴弹对他们的新式战车根本没用！我们需要炮火支援！”


    “这是天亡我也！”


    横山静雄拔出指挥刀，看着刀刃上倒映出的自己那张绝望的脸。


    他想起了昨天那个中国团长的通牒。


    不率先使用毒气。


    多么讽刺啊！


    中国人信守了承诺，用常规武器把他们打得粉碎。


    而他们，即便想违背承诺，却连违背的资本都没有了。


    “轰！”


    一声巨响，指挥部的大门被炸药包轰开。


    烟尘中，一辆谢尔曼坦克巨大的炮口直接捅了进来，后面跟着无数端着冲锋枪的中国士兵。


    “这怎么还有小鬼子切腹，不会又是什么大官吧？”


    一老兵班长对此仿若司空见惯：“管他呢，上报上去就得了。”


    次日，中午。


    一面残破但鲜艳的青天白日满地红军旗，在聊城最高的钟楼上缓缓升起。


    日军第八师团，这个曾在东北、在华北犯下无数罪行的日军精锐，其主力在今天于聊城宣告覆灭


    ……


    北平，铁狮子胡同，华北方面军司令部。


    深夜的凉风吹不散作战室里浓重的死气。


    冈村宁次呆呆地坐在椅子上，手里捏着那份第八师团除师团部和零星作战部队幸存、余下主力全军覆没的电报。


    整个人仿佛苍老了十岁。


    “第八师团完了。”


    “算上之前的外围作战和准备作战，一个精锐甲种作战师团在战场上仅仅只坚持了不到半个月。”


    “现如今的支那军战斗力，实在是强悍无比。”


    参谋长北岛信一少将站在一旁，连大气都不敢出。


    “司令官阁下，现在不是悲伤的时候。”


    北岛信一硬着头皮提醒道：“聊城失守，鲁西门户大开。


    在南线，支那第五集团军和第三十一集团军也在疯狂进攻，如果我们再不撤退的话”


    “撤退？”


    冈村宁次缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝阴鸷的寒光，打断了北岛信一的话。


    “往哪里撤？”


    “如果我们放弃济南，放弃津浦线，退守德州、沧州，甚至是北平.”


    冈村宁次扶着桌沿，颤巍巍地站了起来，走到了巨幅作战地图前。


    他的手指在平坦的华北平原上划过：“北岛君，你还没看明白吗？”


    “聊城一丢，鲁西大门洞开。”


    “那一望无际的平原，就是楚云飞装甲部队的天然猎场！”


    “支那人装备的坦克履带在平原上的推进速度，远超我们步兵的两条腿。”


    “在敌人的轰炸机和坦克追击下撤退，只会演变成一场不可收拾的大溃败！”


    冈村宁次深吸了一口气，强行压下心头的惊惧，恢复了作为方面军司令官的理智。


    他拿起指挥棒，重重地敲击在山东地图的中部——那里有一片深褐色的区域，代表着连绵的山脉。


    “山东的地形，西低东高，中部隆起。”


    “鲁西是平原，利于攻而不利于守。”


    “但鲁中不一样！”


    指挥棒沿着泰山山脉一路向南划去，经过沂蒙山区，直抵苏北边界。


    “这里有泰山，有鲁山，有沂蒙山，山峦迭嶂，地形复杂。”


    “支那人的坦克在这里开不动，他的重炮也难以展开。这就是我们唯一的生机！”


    冈村宁次的眼神逐渐变得疯狂而决绝：“我们不能跑，越跑死得越快。”


    “必须坚守！”


    “命令第十二军所有主力，第五十九师团，以及所有能调动的独立混成旅团，立刻收缩防线！”


    “放弃所有平原地区的不必要据点，将兵力全部集结于津浦铁路沿线及两侧山地要隘。”


    “依托泰山山脉，构筑纵深防御体系！”


    “哪怕是把山掏空，哪怕是把济南变成一座废墟，也要把支那人的装甲洪流给我挡在津浦线以西！”


    北岛信一看着地图，冷汗直流：“可是司令官阁下，这样一来，我们就失去了回旋余地，一旦防线被突破，我们将”


    “没有可是！”


    冈村宁次厉声咆哮，打断了参谋长的顾虑：“如果不守住津浦路，华中和华北的联系就被切断了！”


    “满洲的南大门也就彻底敞开了！”


    “另外.”


    冈村宁次转过身，目光投向了地图上的东北方向。


    那是关东军的主力所在，也是他最后的希望所在。


    “再次给大本营发电，措辞要最严厉、最紧迫！”


    “告诉东条首相，仅仅两个师团的增援是不够的，远远不够！”


    “支那军的火力密度已经超过了当年的苏军！”


    “如果不想让华北方面军全体玉碎，如果不想让战火烧到江边，就必须再抽调关东军的主力入关！”


    “我需要战车师团，我还要重炮，更需要飞机！”


    “最好是能够将关东军的家底都给我搬过来！”


    “否则，大家就一起完蛋！”


    ——


    与此同时，东京，皇居御文库。


    深邃的地下掩体内，裕仁天皇正独自坐在书房里，此时已是深夜。


    内大臣木户幸一轻手轻脚地走了进来，手里捧着一份刚刚译出的绝密电报。


    “陛下，华北急电。”


    裕仁放下手中的书籍，缓缓抬起头，那张略显苍白的脸上没有任何表情：“念。”


    “聊城失守。第八师团主力在支那王牌第八十八集打击之下，确认覆灭。”


    木户幸一的声音都在颤抖：“支那军使用了包括重型战车、凝固汽油弹在内的大量美式新锐装备，冈村宁次大将报告称，华北战局已至‘存亡断绝’之关头。”


    “他请求大本营，再次大规模抽调关东军入关，并依托山东山地进行最后决战。”


    裕仁沉默了。


    死一般的寂静在书房内蔓延。


    良久，他才长长地叹了一口气，摘下眼镜，揉了揉疲惫的眉心。


    “第八师团，精锐部队。”


    裕仁的声音低沉而空洞：“半个月前，朕还以为山东固若金汤。”


    “如今，连所谓的‘钢铁防线’在那个支那军队的面前，竟如纸糊一般脆弱吗？”


    “陛下，东条首相已经赶往陆军省召开紧急会议，商讨对策”


    “对策？”


    裕仁苦涩地笑了一声，重新戴上眼镜：“还能有什么对策？拆东墙补西墙罢了。”


    “把关东军调空了，苏联人若是打过来怎么办？


    他站起身，在狭小的地下室里踱了两步，背影显得格外萧索。


    “木户。”


    “臣在。”


    “朕最近总是在想，这场战争，是不是从一开始就走错路了？”


    这句话若是从旁人口中说出，便是杀头的大罪。


    但出自天蝗之口，却让木户幸一惊出了一身冷汗，直接跪伏在地，不敢接话。


    裕仁并没有理会臣子的惶恐，只是自顾自地说道：


    “太平洋上，联合舰队节节败退；大陆战场，支那军越战越强。”


    “国内物资匮乏，兵源枯竭，骚乱时有发生。”


    “我希望东条首相无论用什么办法，不管是抽调关东军，还是把国内的预备役都填上去，必须要稳住华北的战线。”


    裕仁的话锋一转：“但同时也要开始为‘最坏的情况’做准备了。”


    “蝗族成员在军队中的职务，要加快清理。”


    “尤其是还在前线担任指挥官的那些亲王，找个理由，让他们体面地‘病退’回国吧。”


    “这场必败的仗，不能让蝗族来背负最终的骂名。”


    “另外，让外务省加大动作，哪怕是通过那个所谓的‘和平渠道’，看看能不能探探山城方面和美国人的口风。”


    裕仁望着墙上的地图，目光落在了那个已经被红色箭头包围的“中国”版图上，声音几不可闻：“如果满洲真的保不住了，那至少，要保住国体。”