第七十四军，前敌指挥部、


    指挥部设在一座前两天刚被肃清的日军临时据点里。


    空气中还残留着淡淡的硝烟和血腥味。


    但每一个人的脸上，都洋溢着胜利的喜悦。


    军长王耀武手持电话，听着前线各师师长的汇报，脸上挂满了难以抑制的笑容。


    “好！打得好！”


    他对着话筒，毫不吝啬自己的赞誉，“告诉弟兄们，辛苦了，等这次会战结束之后，我亲自给他们请功！”


    放下电话，他快步走到作战地图前。


    他们七十四、七十九两个军的作战部队，像是一块钢板一样横亘在了日军第十一军的腰间。


    整个长江南岸的日军均被他们成功切割。


    十一军宜昌周边地区所剩的作战部队只有第十三师团、第三十九师团、长野部队、日野战重炮兵第14联队。


    至于不在包围圈内的作战部队，则是日军第四十师团一部、三十四师团一部、三十九师团一部、五十八师团一部、以及第三师团残部。


    注：野勾支队是从58师团抽调组成的，野地支队是从三十九师团抽调的，所以宜昌地区不再区分各支队，用师团番号替代。


    第十一军的兵力不止如此，但这些部队被牵制在九战区，以及第十集团军所在的安乡、南县等地。


    像针谷支队、户田支队此时就在南县以南的三仙湖地区与第十集团军交战。


    “军座。”副军长李天霞指着地图上那已经被击溃的混成第十七旅团番号，语气中充满了得意：“这次，咱们七十四军，可是又露了大脸了！”


    “尤其是五十一师，硬是把小鬼子一个旅团给打残了，这份战功，怕是所有的参战部队都.”


    王耀武微微点头，心中的自豪感油然而生。


    还没等他说完，，一名机要参谋手持一份电报，快步走了进来，脸上带着喜色。


    “军座！统帅部嘉奖电令！”


    “念！”


    “国民革命军第七十四军，在此次鄂西会战中，行动果决，穿插勇猛，一举分割战场，为全歼当面之顽敌创造绝佳战机，特通令全军嘉奖！军长王耀武，指挥若定，着记大功一次.”


    电报还没念完，整个指挥所已经爆发出了一阵热烈的欢呼！


    “另。”机要参谋的声音拔高了几分：“委座已亲令中央报社，将派专职记者前来前线，大篇幅报导我军之赫赫战功，军座，统帅部在电报里面还说会给您做专访。”


    这最后一个消息，让在场所有将官的呼吸，都变得急促起来。


    他们知道，这意味着什么。


    这意味着，第七十四军，时隔一年在全国人民面前再次擦亮自己“抗日铁军”、“虎贲”的金字招牌！


    而他王耀武，也将再次走到台前成为万众瞩目的抗日名将！


    “好！好啊！”


    王耀武重重地一拍手掌，脸上流露出了发自内心的笑意。


    另一边。


    第十八军，前敌指挥部聂家河一线。


    与第七十四军那边的欢欣鼓舞截然相反，这里的气氛，显得有些沉闷。


    军长方天正背着手站在地图前一言不发。


    他身后的参谋长赵秀昆，脸上则写满了不甘。


    “军座。”他终于还是没忍住，低声说道，“第七十四军那边已经攻克了松滋，据说守军只有不到一个大队的兵力，日军的主力部队都部署在了宜昌、宜都周边区域，这是让他们捡了一个大便宜了。”


    “我知道。”


    方天的声音，平静无比。


    同为统帅部直属的战役攻击军。


    第七十四军，势如破竹，分割战场，即将再度名扬天下。


    作为土木系的核心王牌。


    而他们第十八军，却依旧在聂家河、雨台山一线与日军第三十九师团主力进行着艰苦的拉锯战。


    相对于七十四军，他们的山地攻坚战进展相对而言颇为缓慢。


    “他王佐民是捡了个大便宜！”赵秀昆的语气中，充满了酸涩：“小鬼子的主力都被我们和江防军拖在了正面，他不过是绕了个圈子，捅了个软肋而已，这仗要是让我们来打”


    方天缓缓转过身，打断了他：“诶~！”


    他看着自己这位心有不甘的参谋长，摇了摇头。


    “话不能这么说。”


    他的声音依旧平静，“佐民兄的本事，你我都清楚。”


    “能在那么短的时间内，完成如此大胆的穿插，这份魄力，这份能力，不是谁都有的。”


    他与王耀武打过多次交道，深知对方虽然圆滑，却也是个实打实的能打敢拼的将才。


    “况且。”


    方天的目光，重新落回地图上，那双眼中重新燃起了熊熊的战意：“我们的仗，现在才刚刚开始！”


    第七十四军完成了分割。


    那么，作为反攻的江防军主力部队。


    十八军自然是成为围歼战的“主演”


    “嫉妒，是弱者的情绪。”方天看着赵秀昆，一字一顿地说道，“我们第十八军，不需要嫉妒任何人！”


    “我们要做的。”


    他的指挥棒，重重地点在了宜都的位置上，眼神狠厉如狼！


    “就是用小鬼子的脑袋，来证明给所有人看！”


    “我们同样是国民革命军之中的王牌主力，我们同样无愧于战役攻击军之称谓！”


    “是，军座！”


    ——


    日军方面。


    华北，某铁路枢纽站。


    “呜——！”


    悠长而凄厉的汽笛声，撕裂了傍晚的宁静。


    一列长得望不到头的闷罐火车，如同疲惫的钢铁巨兽，喘着粗气缓缓地停靠在站台上。


    “哗啦——！”


    沉重的铁皮车门被粗暴地拉开，一股混合着汗臭、铁锈和排泄物的浊气，从车厢内喷涌而出。


    无数穿着土黄色军装的日本士兵，如同被倾倒出来的沙丁鱼。


    他们面色蜡黄、神情萎靡地从车厢里挤了出来。


    伊藤支队步兵第一大队第三中队中队长佐藤信也大尉，扶着车门，最后一个跳下了车。


    他的双脚刚刚接触到坚实的地面，便是一阵踉跄，差点跪倒在地。


    六个小时。


    整整六个小时，他们就像牲口一样，被塞在那个密不透风、摇晃不止的“罐头”里。


    缺氧、颠簸、以及车厢角落里那早已溢出的污秽，几乎耗尽了他所有的体力。


    “中队长阁下！”


    一名军曹递上一壶冰凉的清水。


    佐藤信也接过水壶，仰头猛灌了几口，冰冷的液体顺着喉咙滑下，才让他那因缺氧而昏沉的大脑，稍稍清醒了一些。


    “休息多久？”


    他抹了把脸上的雨水和汗水，声音沙哑地问道。


    “报告中队长，一个小时！”军曹的脸上，同样写满了疲惫，“我们只有一个小时的时间，吃饭，方便，然后继续上车。”


    “一个小时？”


    佐藤信也的眉头，紧紧地拧在了一起。


    他环顾四周，只见站台上，挤满了和他一样，神情麻木、动作迟缓的士兵。


    一些人贪婪地呼吸着新鲜空气，另一些人则直接瘫坐在冰冷的地上，连动弹一下的力气都没有了。


    远处，几个负责后勤的士兵，正推着大木桶，向人群分发着冰冷的、黏成一团的饭团和几片干瘪的腌萝卜。


    这就是他们的晚餐。


    “军部的这帮混蛋东西”


    “这哪里是去增援，这分明是去送死！”


    “如此折磨我们，即便是到了战场上，我们又能够有什么样的战斗力？”


    不远处，传来一阵压抑的、充满了抱怨的声音。


    一名年轻的士兵，正对着他的同伴，低声咒骂，“我们到底要去哪里？为什么要这么着急？难道华中的战局，已经糜烂到这种地步了吗？”


    他的话，立刻引起了周围一片低低的附和。


    “就是，我们从各自的精锐师团被抽调出来，还以为是要去执行什么光荣的任务!”


    “结果就是坐这种该死的闷罐车，去一个不知名的地方，打一场不知所谓的仗.”


    然而，他们的抱怨，还未说完。


    “啪！”


    一声清脆的声音猛然响起。


    那是皮鞭抽打在肉体上的炸响。


    一名宪兵军官，手持马鞭，面目狰狞地站在那名抱怨的士兵面前，皮鞭的末梢，还在微微颤抖。


    眼前的这一幕瞬间让所有的议论，都戛然而止！


    “闭嘴！”他厉声喝道，“你们的任务，就是服从命令！”


    “这样的行为还称得上是弟国的勇士吗？”


    那名士兵捂着脸上火辣辣的鞭痕，眼中充满了恐惧和怨恨。


    他死死地低下头，不敢再多说一个字。


    周围的士兵们，也纷纷低下头，默默地啃着手中的饭团。


    站台上。


    只剩下咀嚼声和远处火车排气的“嗤嗤”声。


    无声的压抑和不满，如同瘟疫一般，在人群中悄然蔓延。


    佐藤信也看着这一切，心中一片冰凉。


    上级并没有告诉他这次增援的目的地是哪里，也不知道他们将要面对什么样的敌人。


    即便他是个中队长。


    他只知道，这支由各个精锐部队抽调骨干，临时拼凑起来的“伊藤支队”。


    从它诞生的第一刻起，就注定了不会有太好的结局。


    他抬头望向南方，那片被暮色笼罩的天空。


    佐藤信喃喃自语:“还要坐八个小时”


    向南乘坐八个小时的火车。


    足以证明他们的目的地就是华中地区。


    华中地区此前正在进行江南歼灭战。


    而他们前往支援就势必代表着局势恶化。


    局势必然恶化，否则又怎么会如此的抽调部队呢？


    很显然，南下，这是一条不归路！


    ——


    金陵，中国派遣军总司令部。


    总司令官畑俊六大将，如同被钉在了那副巨大的作战地图前，已经整整一个下午没有动弹了。


    他布满血丝的双眼，死死地盯着那片已经被蓝色箭头彻底淹没的红色区域，手中的指挥棒，被他攥得咯吱作响。


    “司令官阁下”


    总参谋长河边正三的声音沙哑，打破了这令人窒息的沉默。


    他指着地图上另外两个方向，脸上写满了疲惫与无奈。


    “刚刚收到第十七师团、第六十八师团的电报，支那第三战区、第九战区的支那军也同时发起了攻势。”


    “第九战区薛岳的主力，正猛攻我岳阳、临湘一线。”


    “第三战区顾祝同，也调集了数个军的兵力，沿长江南岸，向我芜湖、铜陵方向进行牵制性攻击。”


    畑俊六没有说话，只是缓缓地闭上了眼睛。


    意料之中。


    墙倒众人推。


    当第十一军这根擎天之柱出现动摇时，所有的豺狼都会毫不犹豫地扑上来，撕咬一口。


    “他们就是想把我们所有的预备队，都死死地钉在原地！”


    河边正三的声音里，充满了不甘，“就是为了不让我们，有任何机会去增援横山君所指挥的第十一军！”


    现在的畑俊六已经没有牌可以打了。


    “伊藤支队”那支临时拼凑起来的援军，还在漫长的公里线上颠簸着。


    如果继续抽调华北方面部队。


    那么华北方面军必然自身难保。


    他已经没有任何一张牌，可以去支援那片即将被血水淹没的战场了。


    第十三师团、第三十九师团一部。


    两支部队加起来尚未来得及撤退到长江北岸的，足足有两万多名帝国最精锐的勇士。


    现在，只能依靠他们自己了。


    “司令官阁下，不必太过悲观！”


    一名年轻的少壮派参谋，似乎不愿接受这个残酷的现实，上前一步，强行鼓舞士气：“赤鹿理将军和澄田将军麾下的，都是帝国百战的精锐！”


    他指着地图，声音激昂：“想当年，豫东作战之时！”


    “土肥原将军的第十四师团，同样是面对支那军八个军、十五万大军的围攻.”


    “不也一样岿然不动，甚至还能发动反击吗？！”


    “我坚信！”


    这参谋重重地顿首：“第十三、第三十九两个师团，一定能顶住压力，等到伊藤支队抵达，发动中心开花式的反击！”


    河边正三却只是苦涩地摇了摇头：“不要忘了第十四师团最后的结局，是什么？”


    这句话，如同一盆冰水，兜头浇下！


    年轻参谋脸上的激昂，瞬间凝固。


    是啊，第十四师团虽然作战勇猛无比（日军方面视角来看）


    可他们最后在兰封县城，就在黄河岸边被楚云飞连同师团长土肥圆一起彻底消灭了。


    成就了楚云飞和358的威名。


    飞虎之名，就是此战。


    现在的楚云飞所能够调动的兵力，远超当年。


    此时此刻鄂西、鄂北地区的参战部队，也远超十个军的作战兵力。


    指挥能力也是进步了不少。


    作战部队面临着更大的险境。


    对于日军而言，若是再无破局手段。


    宜昌、宜都只有沦陷这么一条路，江南岸边的第十三师团主力，第三十九师团一部，势必难逃覆灭！