清晨时分。


    当第一缕晨曦，刺破东方的天际时。


    安阳前线的枪炮声，终于渐渐平息了下来。


    日军独立混成第七旅团的残部。


    如同丧家之犬，狼狈不堪地，向后撤退了足足八公里。


    他们在一夜之间，丢失了所有的前沿阵地和警戒阵地。


    最终，只能勉强收缩兵力，在一个名叫“瓦岗”的镇子附近。


    重新构筑起一道脆弱的防线，以拱卫第五师团暴露出来的、岌岌可危的侧翼。


    一夜激战的战报。


    如同雪片般，飞向了北平。


    华北方面军司令部里，冈村宁次看着这份由混成第七旅团旅团长浅田悠十亲自草拟的电报。


    这其中似乎充满了惊恐和难以置信。


    一向以沉稳著称的冈村宁次，也不由得，大为惊讶。


    “我旅团于昨夜，突遭支那军不明番号之主力部队，猛烈夜袭。”


    “敌之攻势，极为凶悍。”


    “其火力之强，前所未见。据一线部队报告，敌军几乎人手一挺自动枪，并装备有大量冲锋枪及迫击-炮。其轻武器火力密度，甚至远超我弟国蝗军主力师团！”


    “敌军，极其擅长夜间渗透与白刃格斗。”


    “其士兵，作战意志极为顽强，悍不畏死。”


    “我军在夜暗之中，完全无法组织起有效的抵抗，数个阵地，在接触的瞬间，便告崩溃。”


    “经一夜血战，我旅团损失惨重，伤亡超过近八百余人，被迫后撤。”


    “现恳请司令部，紧急增援！”


    “人手一挺自动枪？”


    冈村宁次放下战报，细长的眼睛里，写满了困惑，“这是哪支部队？支那军的序列里，什么时候，又冒出来这样一支怪物？”


    在场的参谋们。


    也是面面相觑，无人能答。


    在他们的情报里，整个华北地区，能拥有如此强横火力的。


    只有出身山西的那几个嫡系精锐师。


    可那些部队。


    明明有的部署在邯郸正面和他们隔着数百里之遥，有的则是在京畿前线与他们主力对峙。


    这支突然从地底下冒出来的、骁勇善战的神秘部队，究竟，是从何而来？


    ……


    与此同时。


    前敌总指挥部。


    几乎同样一份战报。


    也摆在了楚云飞的面前。


    这份，是由东征纵队司令丁伟，发来的捷报。


    钱兆友参谋长看着这份战报，脸上的表情。


    与冈村宁次，如出一辙——惊讶，继而是深深的不解。


    “一夜之间，击溃日军一个加强旅团，歼敌千余人，这.”


    钱兆友看着楚云飞，语气里，充满了不可思议：“钧座，恕我直言。”


    “据我所知，八路军的部队，虽然作战意志顽强，风格剽悍。”


    “但他们的装备，向来极为简陋。怎么可能，打出如此惊人的战绩？”


    楚云飞闻言，脸上露出了一个智珠在握的笑容。


    他端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。


    然后，才缓缓地，为自己的这位黄埔老友解开了谜底。


    “务观兄。”


    他放下茶杯：“你只知其一，不知其二啊。”


    “你以为，这支‘东征纵队’，只是延安方面，随随便便组建出来的作战部队吗？”


    楚云飞摇了摇头，眼中，闪过一丝不易察觉的、老谋深算的精光：“我告诉你，这支部队的组建，早在一年之前就已经在筹划之中了。”


    “当时，邹主任向山城方面，请求给予八路军额外的正式番号和补给。”


    “军政部、政治部、军令部，为了此事，吵了几个月，官司都打到了委座那里。”


    “大家的意思，都是想用一个‘拖’字诀，把这件事，不了了之。”


    楚云-飞话锋一转：“但是随着我担任军训部总顾问之后。”


    “这件事，就被我，重新提上了日程，并且，强力地推行了下来。”


    钱兆友闻言，心中一动，隐约猜到了什么。


    楚云飞继续说道：“我当时，向委座提出了一个建议。”


    “既然要给番号，要给补给，那我们就不能白给。”


    “我们不仅要给，还要给最好的！”


    “我们要将这支部队，打造成一个‘样板’！一个，国共精诚合作，共同抗日的‘样板’！”


    “这支部队的武器装备，由我们山西兵工厂自产的武器择优提供！”


    “弹药补给，更是敞开了供应！”


    “其军官，我们甚至可以破格，允许他们进入我们的陆军大学，进行深造和培训！”


    楚云飞看着钱兆友那副恍然大悟的表情，笑了笑。


    “所以，你现在看到的这支东征纵队，早已不是你印象中那支小米加步枪的部队了。他们，是集中了我们双方优势资源的一支精锐部队！”


    “李云龙、丁伟、孔捷，这三个人，都是百战悍将。”


    “只要给他们足够的舞台和资源，他们能爆发出的战斗力，超乎所有人的想象。”


    “我甚至有心思，等这一仗打完了，就把他们三个，都弄到陆大去培训培训。”


    “出来之后，挂个少酱的牌子，都不是问题。”


    一番话。


    听得钱兆友是目瞪口呆，心中对自家这位长官的深谋远虑，佩服得是五体投地。


    是一支潜在的“对手”。


    用这种方式，打造成一个对外展示的“样板”。


    既能获得团结抗日的政治声望。


    又能借此，对这支部队进行一定程度的“影响”和“渗透”。


    这手腕。


    实在是太高明了！


    就在这时，另一名通讯参谋走了进来，递上了来自第四十军的最新战报。


    “报告！第四十军马法五军长来电！”


    钱兆友接过电报，念道：“报告：受友军夜袭胜利之影响，当面之敌，日军第五师团，已于今晨，停止了对我军的进攻，并有向后收缩的迹象。”


    “马军长判断，敌军在昨夜的战斗中，可能蒙受了较大的损失，军心动摇。”


    “他特来请示，是否应该抓住战机，于明日，果断发起全线反击？”


    听完这份战报，指挥部里的气氛，顿时变得微妙起来。


    所有人的目光。


    都再次集中到了楚云飞的身上。


    冈村宁次的部署，似乎已经被彻底打乱了。


    原本处于被动挨打的第四十军。


    现在，似乎看到了反败为胜的希望。


    是趁胜追击，将战火烧得更旺？


    还是，见好就收，稳住阵脚？


    面对马法五那封充满了请战意味的电报，楚云飞并没有立刻做出决定。


    他将电报轻轻地放在桌上，目光，投向了身旁的参谋长，钱兆友。


    “务观兄。”


    他缓缓开口，声音里听不出喜怒：“我想，先听听你的想法。”


    这既是询问，也是一种考验。


    钱兆友心中一凛。


    他知道，这是楚云飞在考校他。


    钱兆友不敢怠慢，立刻走到巨大的作战沙盘前。


    整理了一下思绪，然后，有条不紊地，说出了自己的分析。


    “钧座。”


    他的声音沉稳而清晰：“马军长的请战之心，固然可嘉。但卑职以为，此时，并非我军发起全线反击的最佳时机。”


    钱兆友拿起一根指挥棒，首先点在了日军第五师团的位置。


    “诚然，我东征纵队的夜袭，打乱了冈村宁次的部署，也确实让日军的侧翼，出现了一定的混乱。但是。”


    他话锋一转，“我们决不能因此，就低估了日军的战斗力。”


    “第五师团，毕竟是日军的甲种王牌。”


    “其组织度和韧性，远非混成第七旅团那种二线部队可比。”


    “我相信，即便他们现在暂时陷入了被动，也必然能很快就调整过来。”


    “他们现在所谓的‘收缩防线’。”


    钱兆友的指挥棒，在地图上画出了一道弧线：“在我看来，更像是一种‘收拳’的动作。他们这是在积蓄力量，准备打出更致命的后手拳！”


    “一旦，我们命令第四十军，贸然出击，乘胜追击。”


    紧接着。


    钱兆友的指挥棒，重重地点在了第四十军和第七旅团之间那片开阔地上。


    “那么，等待他们的，必然是日军混成第七旅团的疯狂反扑！”


    “甚至，还有可能遭到第五师团，从侧翼发起的致命一击！”


    “以第四十军现有的装备和兵力，去硬撼日军两个主力旅团的反击？”


    “这无异于以卵击石。”


    “另外，此次我邯郸会战的战役目标，是光复邯郸，打通郑县到常山的铁路沿线，将平汉铁路沿线为我所用。”


    “真正的战场重心，应当放在邯郸方向，而不是安阳。”


    “所以。”


    钱兆友做出了最终的结论：“卑职认为，这种主动反击，看似勇猛，实则得不偿失。”


    “我们不仅捞不到任何好处，反而会将第四十军这支好不容易稳定下来的部队，再次推入险境。”


    一番分析，有理有据，条理清晰。


    将在场的几位年轻指挥官、以及作战参谋们，都听得是连连点头。


    楚云飞静静地听着，脸上，也露出了一丝赞许的神色。


    钱兆友的判断，与他心中的想法，几乎是不谋而合。


    就在刚才。


    他已经用自己的意识，快速地扫过了一遍脑海中的“三维立体作战地图”。


    地图之上。


    代表着各部队状态的“组织度”数值，清晰地显示着战场上最真实的状况。


    马法五的报告，其实并没有问题。


    日军独立混成第七旅团，在经历了东征纵队一夜的猛攻之后，其面板上的【组织度】，已经肉眼可见地，从战前的85%，降低到了55%。


    根据这几年的作战经验来看。


    组织度一旦低于60%，基本上都到了非常危险的临界点。


    代表着这支部队的士气和指挥体系。


    已经濒临崩溃。


    一旦再遭到一次强有力的打击，很有可能会出现快速下降的情况。


    抗日战争进行到这个时间点。


    不仅仅是国军方面兵员补充困难，训练周期拉长。


    日军。


    同样面临着兵员素质严重下滑的问题。


    虽然他们还有着数量庞大的预备役部队，但这些早已成家立业的“老鬼子”，上了战场，往往出工不出力。


    对于所谓的“天蝗荣誉”。


    远没有那些被军国主义彻底洗脑的年轻“疯子”们那么在意。


    独立混成第七旅团。


    确实是战场上的一个巨大破绽。


    从理论上来说，此时，无论是主动进攻，还是被动防御，都没有绝对的对错。


    进攻，风险和收益成正比。


    如果，此时此刻，顶在第五师团正面的，是任何一支中央军的主力部队。


    楚云飞，都会毫不犹豫地同意协同发起反击。


    但现在守在安阳那里的。


    是第四十军。


    是一支装备落后、士气不稳的疲敝之师。


    让他们。


    去执行如此高风险的反击任务，那只会平白无故地，增加巨大的伤亡。


    即便这场会战侥幸打赢了，也是一场惨胜。


    楚云飞在庞炳勋那边也不太好说话。


    总体而言，得不偿失。


    想到这里，楚云飞的心中，已然有了决断。


    他从钱兆友手中，接过指挥棒：“务观兄，你的分析，很对。”


    他走到沙盘前，用一种不容置疑的语气，下达了命令。


    “立即，给马法五回电！”


    “驳回其反击请求！”


    “命令第四十军，固守现有阵地，加强防御工事，严防日寇反扑！”


    “告诉他，他的任务，不是进攻，而是牵制！”


    “死死地，拖住当面的第五师团和独立混成第七旅团，为我们邯郸主战场，创造时间！”


    “是！”


    ……


    安阳，第四十军指挥部。


    马法五正焦躁地在地图前踱步，心中七上八下。


    那封主动请缨反击的电报，已经发出去了两个多小时，长治方面，却迟迟没有回音。


    这让他感到一阵阵的不安。


    他是真的想反击吗？


    当然不。


    他比谁都清楚第四十军现在是个什么状况。


    那就是一个被掏空了身子的老头子，外面看着还像个人样，里面早就败絮其中了。


    让他去跟日军两个主力师团硬碰硬？


    那不是找死是什么？


    他之所以发那封电报，不过是做做样子，演一出“忠勇可嘉”的戏罢了。


    一方面，是向新来的“东家”楚云飞表功，展现一下自己“积极抗日”的态度。


    另一方面，也是最重要的，他是想借着“准备反攻”的由头，名正言顺地，与那支刚刚在他们侧翼打了一场漂亮夜袭的八路军“东征纵队”，拉开距离。


    他可不想跟那帮“泥腿子”搅和在一起。


    万一将来山城方面清算起来。


    他落下一个“通共”的罪名，那可是跳进黄河也洗不清了。


    可现在，楚云飞迟迟不回电，这算怎么回事？


    难道他真的同意了？


    真要让他带着这几千老弱病残，去跟日本人拼命？


    马法五越想，心里越是发毛，后背都渗出了一层冷汗。


    就在他坐立难安，甚至开始后悔自己“戏演得太过”的时候。


    帐篷的门帘，被掀开了。


    一名年轻的军官，风尘仆仆地走了进来。


    来人，马法五认识。


    是庞庆振，正在他的军里面担任参谋长。


    “贤侄。”


    马法五连忙迎了上去：“你怎么来了？”


    庞香没有多言，只是从怀里，取出了一份楚云飞署名的电报。


    马法五接过命令，展开一看，只觉得悬在心头的那块大石头。


    “咚”的一声，终于落了地。


    他长长地，舒了一口气，命令的内容，与他预想中，最完美的结果，一模一样。


    “驳回反击请求。令第四十军，固守现有阵地，加强防御，严禁擅自出击。务必与东征纵队，保持安全距离，避免发生误会。”


    “太好了，太好了。”


    马法五看着那句“保持安全距离，避免发生误会”。


    嘴角，不由自主地勾起了一抹得意的笑容。


    他知道，楚云飞，看穿了他的小伎俩。


    但，那又如何？


    楚云飞不仅没有拆穿他。


    反而，还顺水推舟，给了他一个他最想要的“尚方宝剑”。


    有了这道命令。


    他不仅不用去冒着生命危险反击日本人。


    更可以名正言顺地，不配合那支八路军的任何进攻行动。


    将来，就算东征纵队在前面打得再热闹。


    他也可以稳坐钓鱼台，以“固守阵地，牵制敌军”为由，按兵不动。


    天大的功劳，他本就是一个军阀出身的将领，捞不着也无所谓。


    可万一反击失利，这天大的黑锅，也绝对扣不到他的头上。


    这才是乱世之中，最稳妥的自保之道啊。


    马法五将命令仔细地折好，揣进怀里，脸上，重新挂上了那副忠厚老实的笑容。


    “贤侄，替我去草拟一封电报。”


    “就说请长官放心。”


    “我马法五，一定坚决执行命令！”


    “我四十军誓与阵地，共存亡！”


    而就在安阳前线，再次陷入诡异的对峙之时。


    数十公里之外的邯郸正面战场，战火，终于被点燃了。


    按照华北联合指挥部的既定作战计划。


    由陈泽军指挥的预备第十四师，奉命，向日军在邯郸外围的阵地，发起了正面强攻！


    协同他们作战的，还有第七十六军。


    第七十六军，军长李铁军。


    黄埔一期将领。


    长期在胡宗难手下任职，此前胡升一级，他就升一级。


    胡宗南进一步，他就进一步。


    是胡宗南最铁杆的心腹。


    其关系，就相当于钱伯均之于楚云飞。


    在国军的黄埔少壮派（胡宗难系）之中。


    也是一个响当当的人物。


    当接到方立功下达的“协同攻击”命令之后。


    李铁军。


    这位向来以“中央军嫡系”自居的将领。


    心中，却打起了自己的小算盘。


    他将麾下最精锐的第二十四师师长——廖昂.


    叫到了自己的指挥部。


    廖昂，是黄埔二期毕业，同样是胡宗南系统里，一员“能征善战”的悍将。


    “先诚（廖昂的字），”李铁军指着地图上邯郸的位置，开门见山地说道：“这次，是咱们七十六军，在华北战场上的第一场硬仗，也是咱们给胡长官露脸的一仗！”


    “陈泽军的那个预备第十四师，虽然是楚云飞的嫡系，但日军防御的重点就是他们。”


    “而我们这个方向，日军仅仅只安排了一个步兵联队的兵力。”


    “很显然，小鬼子们轻敌了，他们并没有把咱们的实力当回事。”


    “趁着这个机会”


    看李铁军那意气风发的模样，聊昂按捺不住出声打断：“军座，让陈泽军率部主攻，恐怕头功早已经内定，这大概率是楚云飞和CC系之间做的交易，咱们这个时候抢头功，恐怕会为胡长官一下得罪两帮人”


    “我不管你用什么办法！”


    “得罪？”李铁军冷笑了一声：“胡长官素来与楚云飞不睦，我们虽然和楚云飞派系不同，但有一点值得指出，那就是楚云飞做事向来公正，此前汉杰兄所率二十七军的战功，他也是如实向上禀报，这一仗，只要我们打的好，定然不会出现张冠李戴的情况。”


    “至于得罪楚云飞这种事情自然会有胡长官替我们扛着。”


    廖昂缓缓点头。


    派系之中，本就是一荣俱荣，一损俱损的关系。


    所有人的利益都紧密的结合在了一起。


    廖昂此时已经没有了别的选择。


    “我命令你，亲率二十四师向广宗县方向展开进攻，做出一副向日寇主力迂回的战略态势。”


    这个攻击方向。


    处于邢台、邯郸之间的东北方向。


    进可以配合邯郸攻势，牵制日军纵深主力。


    退可以直接攻克广宗县城，进逼日军腹地。


    如果真的能够突破日军防线，那可就不仅仅是争功。


    也能够给他们的上司胡宗难，争一口气！


    胡宗难自淞沪、豫东、以及武汉会战之后。


    所部主力一直在经营西北，并没有打过什么像样的仗。


    统帅部此前抽调了第二十七军，现如今配属战区直辖。


    第七十六军，归属于一战区指挥。


    就是为了展现抗战态度。


    胡宗难也需要自己的下属打上一场硬仗，去堵住那些悠悠之口。


    好为自己接替八战区司令长官的位置，多积攒一些军功。


    廖昂自然明白这些道理，当即立正，啪地一声敬了个军礼。


    “请军座放心！”


    “卑职，誓死完成任务！”