金秋时节，王府院里的果树有些已经结了果子，陆凝近来便有了新的事——树底下放了一个篮子，她穿了一件便宜活动的衣服借着梯子往上爬，摘了桃子柿子下来。


    管家在下面看的提心吊胆，以前看着王妃温柔娴静，现在怎么越发活泼了起来？这要是从树上摔下来可怎么得了，于是更加担心地在底下喊着：“王妃，赶紧下来吧，剩下的老奴让下人去摘”


    陆凝嘴里说着：“就好了”，身子却仍然往高地方伸着手。


    爬树爬了个开心，看见篮子里放的柿子，陆凝颇为心满意足，她打算做些柿饼给谢临舟尝尝，于是刚爬完树提了柿饼又去厨房忙碌了。


    管家对峰七道：“王妃胆子是不是也太大了些？”


    峰七道：“说不定，这才是王妃本来的性子呢”


    晚间用膳时，桌上多了一叠红艳艳圆鼓鼓的柿饼，谢长渊夹起来来尝了尝：“今天又下厨了？”


    陆凝笑嘻嘻地：“不算是，也就做了这个而已。天太冷了，水缸里的水都要结冰了”


    “手伸过来”谢长渊伸出手掌，将她的手放在手心，看了看，道：“这几日天冷，有没有好好涂药？”


    “有涂着呢”陆凝将手伸到他面前，“看，是不是好很多了？”


    她的手到了深秋开始痒痛，尤其到了夜间，谢长渊便趁每晚给她涂了药揉着，现在看着倒是好了不少，但双手握起来仍然十分冰凉。


    “对了，过几日”陆凝讨好的往谢长渊身上欺，道：“我想请了秦棋她们几个来府里用膳”


    谢长渊揉着掌心里的手，心思不知飞到了哪里，说：“小事而已，让管家看着安排，你就不要再忙前忙后了”


    陆凝道：“我知道”


    谢长渊想到她宴请的这几人皆是女眷，于是说道：“那我去一趟隋之府上，就不打扰你们了”


    他话语间都是不满，但嘴上却不饶人。


    严三和峰七看见这景象，忙识趣的退下去关上了门。


    果子虽成熟了不少，但树下的那些时令花却无端枯败了下来，午后园子里的下人来报，说眼瞧着着那些花越长越蔫，实在不知如何是好。


    那些花当初种下的时候费了陆凝不少心思，听到这话，陆凝登时起身去看了看，果然见有些花的枝叶已经焦枯了。


    陆凝毕竟于此道只算是兴趣，说不上精通，辅一看见这状况也两眼一懵，不知如何是好。


    “王妃，不如请城东的花匠过来瞧瞧？”管家道，“那花匠在京中也算有名，想必会有办法”


    陆凝便让人去请了那花匠过来。


    那花匠十分年轻，陆凝瞧见这人一脸清秀稚嫩的样子，不由的怀疑：这人能行么？


    但人既然来了，管家便带着去了花园，他蹲在地上仔细看了半天，道：“回王妃，这花生了病，这些病的重得已经无法救治，倒是那些还没枯萎的，撒些药粉或许还能活一段时间。”


    陆凝道：“能治就行，你看着办，尽量救治”


    那花匠道：“是王妃。不过，这些花虽然能救，但过了几个季节凋零过后，下一季再开时，或许还是这样”


    陆凝忙问：“怎会如此？”


    花匠道：“您看您院子里得这些花，栽种的时候太过密集，每朵花得不到应有的养分，自然会生病。若是适当拔除一些，或许能好些”


    陆凝恍然点头道：“原来如此，这些花互相争夺阳光水土，难免分配不均，各自都生出些问题，倒不如直接将中间已经坏掉的彻底扔掉”


    除此之外，还有许多其他问题，那花匠指着其中的花枝一一解说着，陆凝在一边听的认真：原来养花还有这么多讲究。于是便把人留了下来，直说让人把院子理好了再走。


    陆凝这两日吃过饭就往花园跑，倒看的谢长渊满目茫然，不知道她最近在忙什么。某一日，谢长渊跟在陆凝身后，一路跟着她到花园里看，就见陆凝拿着纸笔，神色认真地听着身边那人的话，不时还写些什么。


    他看着那人冲着陆凝边笑便说，眼神微眯，喊了声：“阿凝”


    陆凝转身看见他，微微惊讶：“你怎么来了？”


    谢长渊抬步走过去，看见她纸上密密麻麻记录的，不经意将她往自己身边拉了拉，问：“这是在做什么？”


    陆凝浑然不觉：“你看，我原先不知，原来养花还有这么多讲究呢，我多记着些，往后就知道怎么办了”


    谢长渊看向那花匠的眼神有些冷漠，末了，那花匠低着头颤着声道：“小人见过王爷”


    谢长渊却没理他，看着陆凝，轻声问道：“可记完了？”


    陆凝看了看自己那张纸，想问一问那花匠，谢长渊却将人遮了个严实，想了想，说：“大抵差不多了”


    谢长渊于是对那花匠道：“行了，这里没你的事了，往后也不许再来了”花匠后知后觉地察觉出了什么，头上一阵冷汗，忙磕了头，疾步退着往外走了。


    陆凝倒还没反映到发生了什么，见他将人赶走了，低声说道：“往后说不得还有问题问呢”


    谢长渊语气微沉：“怎么，想把人留下来？”


    陆凝顺势接道：“是啊，往后若是再生了什么病害，我就方便问了，再说”


    说到这里，她意识到了什么，狐疑地看向谢长渊，不确定地问：“你刚才，为什么将人赶走了？”


    谢长渊反问道：“你说呢？”


    陆凝迟来的觉出那问话中有一丝危险，尝试着将心中的猜测问出了口：“你，莫不是在，吃酸？”


    于是当夜，陆凝喊到嗓音嗓音沙哑，浑身酸麻，谢长渊却还没有停下的意思，直弄到半夜，她才沉沉睡过去。


    次日，陆凝脸色萎靡地坐在梳妆镜前，任由谢长渊给她梳妆。陆凝偷偷瞥他一眼，倒是看他精气饱满的样子。


    陆凝觉得，她才像是话本子里那些被吸了精气的书生，不然为什么每次疲累的都是她？


    过了两日，陆凝让管家送了帖子，秦棋和芳惠应了上门来，来时还提了半日闲最近新出的话本子。


    三人围坐在梅苑，眼前温了冬日里最适宜喝的酒，乌云遮蔽了夜色，院子里围了一圈的红灯笼。


    三人坐在院子里说些各自的近况，一壶酒就见了底。


    秦棋仍旧一如既往的喧闹，看见陆凝如今的光景，很为她欣慰，到：“从前只当你是个受气包，看如今这样，倒是福气在后头”


    陆凝笑了笑，看着芳惠，言道上次未曾得见，不知道她近况如何，有些担忧。如今看着她身形消瘦了不少，但精神看着倒是还好，不知道到底如何了？


    芳惠将面前的酒一饮而尽，道：“你应当听说了？”


    陆凝组织了一下语言，问：“那蒋知营，你当真要嫁？”


    芳惠叹口气：“不会嫁”


    陆凝和秦棋松了口气，道：“那就好”但那口气没还说玩，就听芳惠又叹了口气，道：“蒋知营是不用嫁了，但是我娘又给我寻了门亲，说是江州人氏”


    秦棋惊了：“你娘怎么总是热衷于把你嫁到这么远的地方？”


    秦夫人就恨不得把秦棋就近找个邻居嫁了，也好在眼皮底下盯着她，省的她闯祸。但杜夫人也不知


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    怎么想的，非要将女儿嫁的越远越好”


    芳惠情绪淡淡地，没有什么起伏，像是极度挣扎过后的死寂，她没有搭话，倒是说：“上一任国子监祭酒原是江州人士，早先年辞官回乡，听说在江州也是个大家族”


    秦棋和陆凝听她继续说：“我爹觉得，那祭酒桃李天下，影响颇深，且底下有一个儿子还算得上是品行端良，所以我娘说，那人算是个可以托付的”


    “说这是她所能之下，为我寻得一门好亲事”


    二人静了一会儿，同时端起桌上的酒喝了一口，秦棋一放酒杯：“你兄长是不是就在国子监？过两年科考？”


    芳惠点头。


    秦棋揣度着：“那你爹这不就是想拿你去给你兄长博前程？这心思太过明显，上次是吏部尚书，这次就是国子监”


    陆凝道：“就是啊”


    芳惠道：“算了，这种情况之下，这次他们还能考虑考虑对方的品行为人，为我着想一番，已经是实属不易，我也没得可求了”


    陆凝尝试着问：“那，你是准备嫁了？”


    芳惠无所觉，恍若已经想过很多次这事，这时只是将那个既定的结果说出口，不再有任何纠结，道：“过几日就要定下日子，可不就是得嫁了”


    陆凝和秦棋对视一番，都从对方眼里看出满眼的无奈，于是更加无话，只道面前这道杂合羹不错，默默转了话题，说到其他地方去了。


    临出门的时候，陆凝思量片刻，还是问道：“若是订好了日期，可与我们说一声吧”


    秦棋说：“是啊，你若是真离了京，我们总得要送送你才行”


    芳惠却笑了声：“还不清楚，不过，总归是年前了，你们不用担心，至少知道对方品行端正，不是个纨绔子弟，我还多求什么？”


    月色凄深，她们喝到最后，三人都有些醉醺醺的，管家派了人将人挨个送了回去，谢长渊才回来。


    看见陆凝喝的醉醺醺的，他不禁皱了皱眉，上前扶住了她，道：“怎么喝了这么多？”


    陆凝一张嘴，酒气冲了出来，她比着手指，言语不清地说道：“不，不多，就......一坛”


    谢长渊好笑，宠溺地说道：“一坛已经很多了！”


    许是觉得身边人气息熟悉，陆凝环抱着他的腰身，轻轻吐着气。


    “怎么了？喝的不开心？”谢长渊低着头轻声问道。


    陆凝沉默了一会儿，半迷糊半清醒地，喊着：“谢临舟！”


    “在呢”


    她接着喊：“谢临舟”


    谢长渊眉眼笑着，答道：“怎么了？”


    陆凝放低了声音，说：“你说，我是不是太幸运了”


    谢长渊没听清楚，他又低了低头，问：“什么？”


    陆凝却已然睡过去了。


    没过多久，杜家小姐的婚事便定了下来。说是相送一程，但芳惠跟着送亲队伍离开杜家时，长长的人群一路跟着走到京门口，小孩子在身后唱着童谣，像以往别家成亲那样，京中的百姓都来凑热闹，人多的不像话。


    秦棋和陆凝在最后面走了一会儿，行至半日闲门口时，远处的花轿已经走出很远。她们没再跟着，转身进了半日闲，听着那白胡子老头还在说着旧日的书生和狐娘的故事，底下满堂叫座，陆凝和秦棋却没听清楚在讲什么。


    正是晌午十分，已经过了冬至，突然纷纷扬扬飘起了雪，不一会儿落在人们衣背上，但悄然化开，变成了水。


    人生鼎沸中，陆凝心知，自此山水不相逢，或许她们以后都不会再见了。


    《正文完》