天还未褪去清辉，下过一夜的雨，地面上还有着残留未干的积水。


    与这位左相大人明明只算是第二次见面，但居然颇为契合，最开始二人相见时隐隐的冰冷隔阂，也在推杯换盏中逐渐消融了。


    崔捷音因为记挂要外出寻找哥哥的事，又不好告诉廖石磊具体缘由，只得借口要回去温习诗书，早早告辞。


    听到她的话，廖石磊哈哈一笑。


    “新筱自小便才思敏捷，怎么偏偏在作诗上一窍不通。”


    崔捷音自己也想知道原因。


    她和兄长两个人，明明都认真上课，认真背书，按照夫子的要求一步步学习诗词格律了。


    但竟然谁都写不出惊才绝艳的诗句，只有工整到近乎一板一眼的对仗和全是匠气的意境。


    想到自己以前作过的诗，崔捷音就忍不住汗颜，连忙婉拒廖大人想要指点一二的提议。


    是真丢不起这个人。


    昨夜换上的衣衫已经微皱，她走在街上，一边观察街道两边的布局，一边在脑中绘出相应的地图。


    京城里本就人口众多，流动性也大，或许是因为春闱的缘故，来自南北各地的人都出现在了这里。


    小摊贩们也逮住了这三年一次的机会，走街串巷，东躲西藏；和巡检玩起猫捉老鼠，卖起来各式各样的小玩意。


    崔捷音看在眼里，心念微动。


    虽然现在大燕基本上还在沿用前朝的抑制商业的政策，但向下施行的过程中，百姓们敏锐地感受到了，并不似前朝那般律法严苛地严格地限制他们进行商业活动。


    于是，为了养家糊口，小摊贩们犹如雨后春笋般冒了出来。


    “黄大哥，”她旁边站着的小贩看着瘦小灵活，眼神也机灵，远远就冲着从另一边走来的高壮汉子招呼道，“今天你上山，抓到什么好货没有？”


    被称作黄大哥的汉子面色却没有他那么轻快，反倒是浮现出一丝凝重。


    崔捷音向后退退，假装自己在挑选摊位上的编织品，实则垂眸打量对方的装束。


    一身短衣劲装，背后挎着一把弯弓，腰间有一把匕首——显然是山里的猎户。


    只是两手空空。


    “怎么了？”


    小贩感受到有些不对劲，就算是在山上打猎一无所获，也不至于露出这副神情。


    “山上有……”黄猎户咽了咽口水。


    虽然他在山里遇到过许多惊险的时刻，面对动物血淋淋的尸体也不会有所慌乱，但刚刚在山上看到的东西，还是令他的心忍不住狂跳。


    一个人形的物体，仰面朝天倒在树下，面上是焦褐色的一团，看起来就像是泥糊的人被融化了一般，面目可憎。


    恐怖的是，即使整个人都被烧得体无完肤，可身上的衣服又偏偏都是完整的。虽然有些破烂，但并不像身体一样被烧得那么严重，布料上的花纹依稀可见。


    “有什么？”


    小贩的好奇心被他全然勾了起来，急切地追问道。


    “我在树下发现有一个被烧得面目全非的……人。”回想起来，黄猎户依然心有余悸。


    “人？！”


    小贩忍不住惊讶出声，顿时吸引了周围许多人的视线。


    “应该是前几天护国寺失火的时候，有人受伤了吧。”有人道。


    “在山上哪里呢，是不是应该要先把他弄下来啊？”一个客人面有不忍，手上还拿着热气腾腾的大饼没来得及咬下一口。


    “我下来的时候，已经报官了。”黄猎户道。


    “唉，真是可怜见的。”小贩摇摇头，“生死有命富贵在天，这些事都说不准。”


    “说起来也奇怪……”黄猎户犹豫着开口。


    他虽然大大咧咧的，也没读过什么书，但凭借着多年打猎出生入死的直觉，也敏锐地感受到有些奇怪之处。


    山上？


    她已将寺庙附近都找过了，没想到还有这一角的山头。


    崔捷音的心莫名一沉。


    她不知道是不是因为现在日头上来了，明晃晃的阳光直直照在头上，让宿醉后的脑袋有些沉重。


    “让一让，让一让——”


    四名抬着担架的官兵嘴里喊道，意图驱散开路上围聚的人群。


    崔捷音踮起脚，视线从攒聚的人头顶越过，落在担架上。


    担架被一块巨大的白布盖着，布料下微微凸起，隐约是一个人的形状。


    “这个就是你说的那个人吧？”小贩小声和黄猎户道。


    黄猎户点点头，他没想到官府的动作这么迅速。


    “哎哟！”


    街边本来卖早餐的小摊贩就很多，见官兵们从山上抬下来一个尸体，个个都想围过来看热闹。


    人挤人，物挤物，一不小心，就从人堆里挤出来一个倒霉蛋。


    刚刚还在和黄猎户聊天的小贩，见自己不小心被挤出来，还撞到了他们抬着的担架，慌不迭地跪在路边磕头，请求官兵们宽恕。


    连带着被撞到的官兵刚要发作，身边的伙伴小声说了什么，便闭上了嘴，狠狠瞪了瘦猴似的小贩一眼。


    “都别围在这里了！否则——”


    见路都被阻塞住，为首的官兵索性一手抬着担架，一手拔出腰间的佩刀挥挥，以作警告。


    锋利雪亮的刀，赶人的效果远比扯着嗓门要来的好。


    见前面的路很快便被空了出来，他满意地点点头，正准备和同伴们抬脚继续往前走，忽地发现前面又闪出一个身影。


    “你是不是想死？！”


    官兵头儿粗声粗气道，将刀尖竖直指向对方。


    想不到就连自己说的话都没人听进去，既然如此倒不如杀鸡儆猴。


    崔捷音缓缓抬眸，脸绷得紧紧，毫无退缩之意。


    “劳烦，请让在下看一眼这位。”


    她伸手指向担架，低哑的声音越发艰涩。


    担架下露出来的衣角，为什么偏偏是月白暗绣的。


    “去去去，”官兵头儿并不理会她，呵斥道，“看热闹也要分清楚场合！”


    “请让在下看看他。”崔捷音置若罔闻，甚至迎着刀尖，继续往前走了一步。


    看她脸上的神情不似有假，官兵不由得放下了手中的刀。


    开玩笑，他是想杀鸡儆猴，但也没真的想让人血溅街头。


    四个官兵左右看看，便轻轻放下了手上的担架。


    需要四个成年男人才能抬起来的担架，放在地上后，大家才发现里面的东西，莫名显得非常小。


    小到令人心惊胆战的程度。


    崔捷音走近些许，伸手想要掀开白布，又忽地僵直在原地，仿佛那块布有千斤重一般，沉沉地坠在心里。


    原来如此，原来如此……


    她的睫毛剧烈地颤抖。


    为什么自己一直都找不到兄长。


    原来他留在了山上。


    她怔怔地凝视着那一片小小的衣角，金线在阳光下闪


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    闪发光，像是织女手下的云锦一般耀眼，耀眼到她忍不住落下泪来。


    还在熙熙攘攘的街道，仿佛一瞬间静音了一般。


    想到火灾，想到哥哥的音容笑貌，想到黄猎户说的面目全非。


    崔捷音失去了浑身的力气，几乎是瘫倒在地。


    看热闹的人群来了又散去，白日的京城特别热闹，热腾腾的人间烟火气。


    崔捷音置身人潮之中，似乎一个游魂，又觉得这吵闹的外界是梦。


    她揪着自己的心口，深一脚浅一脚地走在路上，失魂落魄。


    家书已经寄出去了吗？


    自己还要再寄一封吗，还能再寄一封吗？


    如果母亲知道了，会不会一下病倒在床？


    明安、明安……这个名字怎么没能保佑他呢？


    崔捷音脑中有无数问题，反复敲打着她的脑袋，钝钝的疼，一下一下都刻入骨髓。


    疼得她几乎挪不动步子，可又不想停下脚步。


    她也分辨不清楚方向，刚刚还记在脑中的京城地图，早已化作一团乱麻，只知道继续往前走，仿佛走下去，走到尽头就能看到答案一般。


    太阳更大了，像是打翻了一碗稀粥，日光又黏又热，崔捷音的身上阵阵发冷。


    “崔公子？”


    恍惚间，她隐约听到旁边有人在呼唤自己，可眼睛却怎么也对不上焦，模模糊糊的，看到了一片嫩绿色的影子。


    见她踉跄，许少权立刻伸手去扶。


    只是一夜未见，怎么崔公子就变得如此憔悴。


    “你还好吗？”他难得温柔问道，发现了对方额上还在不断渗出来的细汗。


    崔捷音这才发现自己脸上满是泪痕，本就难受的喉咙更是梗塞，好不容易才艰涩道：“多谢……”


    多谢什么，许少权暗自闷闷的。看她状态实在不好，便赶紧拉着她匆匆走进旁边的一家店铺坐下。


    “虽然不知道发生了什么事，但崔公子先用些茶水缓缓吧。”他将一杯茶放在崔捷音的手里，认真道。


    崔捷音垂眸，像提线木偶般听话地抿了一口，沉默无言。


    “我去给你买点东西吧，看你脸色苍白，一定是因为早上急匆匆出门，没有吃东西的缘故。”许少权起身。


    崔捷音伸手拉住他的袖子，先是无声张了张嘴，才小声道，“不要白玉方糕……”


    听到她的话，许少权不合时宜地有些想笑。


    还能回话就好。


    见他离开，崔捷音向后靠在椅背上，又恢复到失神的表情。


    哥哥的离开，是她万万没想到的。


    可她甚至不能去指认尸体，只能塞给官兵一笔银钱，让他可以葬在京郊的墓地里。


    崔捷音握着茶杯的手指有些颤抖，里面茶汤微漾。


    她已经报名了——用的是崔明安的名字。


    春闱延迟到两个月之后。


    今年是第一次允许商贾报名参加考试。


    崔捷音又抿了一口茶，茉莉花的香气在她唇齿间萦绕。


    旧日的对话浮现眼前——


    “兄长，你作诗比我也好不了多少，非要参加这个考试吗？”


    崔明安是怎么回答的？他当时用书卷敲了她的脑袋：


    “非要参加不可，捷音，你我都知晓，此仇不报，哪怕是我有朝一日身死，也不能安心。”


    念及此，崔捷音又滴下泪来。


    早知道不让他说这丧话了。