辛芸的眸光泛着冰冷的敌意。


    她是天生的冒险家。优渥的家境给她兜底，使她什么都敢玩一玩。赛马，攀岩，冲浪。她最爱竞争，与天斗、与地斗、与人斗，一嗅到竞争的气味，就像海中的鲨鱼嗅到血腥味，本能地亢奋。


    是庭见秋的出现，激起了她的好胜心，让她觉得围棋看着寡淡，真下起来，也有拼杀的快意。


    庭见秋与她不同。庭见秋虽也好胜，但更在乎棋本身，也没兴趣成为谁的假想敌。


    她收好棋，便退场。


    在大厅里，工作人员对她说，七场全胜，可以直接定段，她不必再参加后两轮的对弈。她却一点都高兴不起来。辛芸一番话扰乱了她的思绪，她满脑子杂乱地计算着关建伟和辛芸的排名。


    全国共计四百余名棋手，共聚严州。男子组可入段15名，女子组可入段2名。


    她七局连胜，遥遥领先，锁定一个定段名额；她身后，七八名女棋手比分咬得很紧，在这一关头，哪怕谁丢了一盘，都会被远远甩开。


    大厅里，庭见秋认出关建伟的父母。二人正坐在角落里，焦急地等待比赛结果。


    关建伟的父母是两个再寻常不过的中年人，与关建伟如出一辙地瘦削，额间、发上都染上岁月的印记。他们在小镇上的同一家工厂里上班，父亲是工人，母亲是工厂的会计，身着类似的军绿色粗布制成的工厂制服。母亲手里握着一本巴掌大的册子，左侧誊满了参赛女棋手的名字，右侧计算着积分。父亲抚摸着胸口材质廉价的菩萨像，嘴里喃喃地说着求保佑的话。


    在看到那对中年夫妇的一瞬，庭见秋顿时明白，关建伟的能干、早熟，她这阵子背负的压力，都是因为什么。


    这个家庭，承受不起一个女孩如此昂贵的梦想。


    庭见秋用赛场分发的纸杯，给关建伟的父母各接了一杯温水，坐在他们二人身边，陪着等待关建伟。


    二十分钟后，关建伟的对手，一个十五岁的女孩，先走出赛场，步伐轻快，难掩喜气洋洋。庭见秋觉察到，身侧两位中年人的呼吸声瞬时静下来，带着轻微的颤抖。


    又过了一分钟，关建伟脸色惨白地走出赛场，见到父母和庭见秋的那一刻，似浑身被抽去了骨头一般，虚脱地蹲在了地上：


    “输了两目。”


    两目棋，有时只是一处官子先后的差别，却沉重得足以决定一个家庭的命运。


    *


    庭见秋入段之后，不必再参加比赛，一整个中午都陪在关建伟一家身边，帮忙复盘，计算积分与排名。


    眼下还不是绝望的时候。关建伟四胜三负，排名第五。如果关建伟能拿下最后两轮比赛，且五胜二负的辛芸在接下来的比赛中失利，她依旧有定段的可能性。


    关建伟心性坚韧，短暂午休后，很快调整了状态，和父母、谢赵两位教练与庭见秋分别拥抱一下，重回赛场。


    一个半小时后，关建伟屠龙，拿下第八轮。


    全队还没来得及高兴几分钟，辛芸的对手投子认输，辛芸以强悍的势头再拔一城。


    第八轮之后，辛芸六胜二负，排名第二；关建伟五胜三负，排名第三，小分略低于辛芸。


    ——一切，只看第五日上午的最后一场比赛。


    第四日夜，庭见秋与关建伟住在一间双人标间。宾馆年久失修，空调嗡鸣，制冷效果不好，庭见秋闷得出了汗，浑身黏腻，疲倦至极却又怎么都睡不着，似航行海上，半沉半浮。夜半，她依稀听到隔壁床传来压抑的、混在空调杂音声之中的一句句呢喃：


    我要赢。我要赢。


    翌日，抽签结果公示，运气站在关建伟这边：她抽到的对手，是个与她同为五胜三负的十一岁女孩林蔚。辛芸的对手三胜五负。这意味着只要胜率相同，关建伟可以在小分上赶超辛芸。


    最后一次，关建伟拥抱了所有陪伴她定段的人，坚定地走入赛场。


    关建伟的对手林蔚，头发上扎满了花花绿绿的皮筋和小发卡，戴着一副灰蓝透明粗框眼镜，每下几手棋就要在椅子上蹭几下屁股，左顾右盼。她从教练那里，知道自己已没有定段的可能性，再加上连日紧张比赛，她早就疲惫不堪，赛场里的任何风吹草动，于她而言，都比棋局好玩。


    无论对手态度如何，关建伟都全力以赴，每步棋深思熟虑，算得认真精细。


    中盘，林蔚突然自言自语：“那一桌结束得好快啊。”


    关建伟心下突地一跳，似预感到了什么，顺着林蔚的目光望去——


    是辛芸。


    从辛芸直露的愉快神情来看，她又赢了。一场快刀斩乱麻的胜利。


    也意味着，关建伟眼下这盘棋，已经没有任何意义可言。第二个定段名额，归七胜二负的辛芸所有了。


    她的第五次，可能也是最后一次定段考，止步于此。


    “诶，你哭什么？”林蔚皱了皱眉，语带不解和鄙夷，“最讨厌哭鼻子的了。”


    她还太小了，连残忍都显得很天真。


    定段赛五日来，关建伟从没有哭过。这一刻，眼窝甚至来不及酸涩，泪水便不受控地往下流，淌了她满脸。泪水滚烫，蒸得镜片上一片氤氲，她摘了眼镜，用外套袖口随意地揩去水雾，又戴回去，顺手扒拉了一把湿漉漉的脸，不管不顾地接着下棋。


    塑料白子沾了泪水，落在棋盘上，映着赛场耀目的顶灯，晶莹如凝结在盘面上的鲛珠，与先前便落下的、色泽暗淡的棋子迥然不同。


    美丽，却步步显着杀意。


    林蔚被动地应招，四十手之后，半个盘面归入关建伟的白子所有。就算赛果已无意义，如此惨败，还是难免令她心生不快。林蔚磨磨蹭蹭地举手叫来裁判认输，嘴上不满地嘟囔着：


    “哭哭哭，赢了还要哭，烦死了。我不是也没定上吗？没定上就哭？”


    裁判拍照登记赛果之后，蹲下身来，压低了嗓音问林蔚：“这是你第几次定段考？”


    林蔚自豪说：“第一次。”


    第一次参加定段赛，就有五胜四负的成绩，非常不容易。这是个很有潜力的女孩，再多磨炼一两年，大概率是可以顺利入段的。


    裁判宽容地一笑：“所以你不知道她为什么哭。”


    五次定段失败，长达五年的鏖战。“五年”，足以占去这个孩子人生的一半。蟪蛄不识春秋，林蔚无法理解这是一个多么漫长的概念。同时，她也无法理解课本上从来不曾讲授过的，再也没有转圜余地的失败。


    在裁判的破例允准之下，收棋之后，关建伟逗留在位子上收拾情绪。好不容易把眼泪哭尽了，她用两手手心拍拍哭得红肿发热的脸，再揉揉有些模糊的视线，拎起包，昂首挺胸地走出赛场。


    一出赛场，她就被庭见秋熟悉的气息牢牢裹住。她知道，庭见秋并不是热衷于肢体接触的人，唯独对她，总是生怕拥抱不够多，令她觉得自己是在寂寞地独自承受失败。


    父母，谢颖与赵良甫两位教练，还有同样参加定段赛的同学们，也围上来，忧心关切地看着她。


    他们说的都是：下得好，小伟，下得非常非常好。


    已平复下来的关建伟，轻轻拍了拍庭见秋的背，反过来安慰她：“没事，小庭姐姐，真的。”


    庭见秋从她肩头抬起脸来，锁着眉头，看她的脸。


    泪水半干，黏黏地蒙在她脸上，有些紧巴巴的，她艰难却又释然地绽出一笑：


    “姐，我像你说的，像是没有退路一样地下了九盘棋。我把每一盘棋，都当作我这辈子最后一盘棋下。假如我从此之后，真的再也没有棋下了，唯有这九盘棋的棋谱，传下去。有人问起，我会很自豪地说，对，这就是关建伟的棋。


    “我已经在纵横十九道之间，问心无愧地留下了我的名字。多少棋手，这一生都下不出来的棋，我下出来了。姐，我再也没有憾事了。”


    *


    午后，华国围棋协会副会长邱左思七段，为这一届定段赛中成功入段的新初段们，颁发证书。


    二十名棋手，年轻的仅十三岁，庭见秋、辛芸最年长，在稀薄的人群中无比醒目。


    【江陵长玫，庭见秋，定初段。】


    【渝都广行，辛芸，定初段。】


    定段仪式结束之后，邱明宣读升段组的赛果：


    【江陵长玫，言宜歌三段，全胜，直升五段。】


    【江陵长玫，丛遇英初段，升二段。】


    【江陵长玫，蒋阳成初段，升二段。】


    ……


    闭幕仪式漫长繁琐。辛芸本就不习惯应对这种形式大于内容的场合，加上被会场里的蚊子蛰了一腿的包，她烦躁至极，不等仪式结束，领了自己的证书，就中途离场。


    她一边走出严州创新大厦，一边给辛氏医药现任董事长辛战国拨去电话，语气漫不经心：


    “喂，老头。定段赛打完了，那什么职业棋手也当上了。很容易啊，没什么难的。”


    电话另一头。传来辛战国低沉沙哑的笑声：“爽了吧，幺儿？”


    “还行吧，就是没下赢庭见秋。”辛芸淡道，“不过以后和她下棋的机会有的是，早晚有一天能赢她。你再给我找点老师来。”


    辛战国：“正好这边有位老九段，就在刚刚，突然答应来教你棋了。”


    “之前不也请了几个九段吗？九段是不是年纪大了都能当啊？”


    辛战国笑：“这个好像还真挺厉害的，有个头衔，是个官，之前架子还挺大，请不动，也不知道怎么就又答应了。姓元，辛初段知道吗？”


    “下棋的人这么多，我哪知道谁是谁。你不是围甲赞助商吗？”


    “那都是你爷爷生前定的，我哪管过，派人每年照他老人家的意思批点钱就行了。”


    辛芸飞快地：“你不知道我就更不知道了。总之你替我张罗吧。过马路呢，挂了。”


    ——渝都，辛氏医药。


    辛战国被对面不礼貌地掐断电话，无奈一笑，对身旁的秘书张庞：“那位元九段，开价多少，出就行了，礼貌点，把人请来。”


    张庞应下，笑说：“辛董为了女儿太用心良苦了。不管是下围乙，请老师，还是这回定段赛打点她的对手，耗钱耗力，还都不让她知道。”


    辛战国笑着摆摆手：“她爱赢，就让她赢得痛快点。就这么一个讨债鬼，没办法，你生了姑娘就懂了。”


    *


    定段赛后，江陵棋院整队乘飞机回家。


    谢砚之刚结束天元战预选赛的第二赛段，便赶飞机，抽空回江陵，稍晚庭见秋一点回到俱乐部。一路风尘，没时间休息，他只在飞机上简单吃了点东西。


    定段赛刚结束，江陵长玫难得放假，大家都抓紧时间放松。训练室里，只有一个人。


    在进门见到棋桌边女生的身影的瞬间，他倦意全消，竟然觉得笑是不必用力的一件事，放下手里的行李箱，笑着，向她打招呼：


    “你好啊，庭初段。”


    庭见秋正摆棋，听见他的声音，惊诧地抬起头来，脸上是一闪而过的欣喜：“你怎么突然回来啦？”


    下一瞬，她眼底一涩，对着谢砚之的面孔，心口灌了铅似的发沉，搁在


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    棋桌上的手无意识地攥紧，露出一个比哭还难看的表情。


    谢砚之觉察到她情绪不对，急忙上前，躬下身子，对上她泛红的眼眶，柔声问：“怎么了，秋秋？定段了不开心吗？”


    她以为她是开心的。至少她应当开心。


    但在见到谢砚之的那一刻，那些被她刻意忽略的自责，她没有勇气揭露给别人的情绪，像是陡然觅到一个出口一样翻涌上来。她重重咬紧下唇，喉咙口像是堵满了黏稠的蛛丝，令她不知道如何组织语言。


    谢砚之静静地等着。


    终于，她说：“小伟没有定上段，第三名。”


    “我知道。”


    “我觉得是我害的。如果今年没有提升女子组年龄上限，如果我没有突然说要回来定段……”她重重垂下头，“她说她要回去读高中了。她们家没办法负担她学棋。”


    谢砚之很轻地抚上她的颊边，触到一手温热的潮湿。他略用力，抬起她哭得微微泛红的脸颊，轻声说：“秋秋，你看我。”


    指腹薄茧擦过下颌，抚至耳侧，带来一阵酥麻温热的痒。


    庭见秋带着鼻音“嗯”一声，因湿润而纠结成一簇簇的睫羽轻颤着，一眨不眨地正色看他。


    “你没有做错任何事，你值得这个段位，很早很早以前就值得。你相不相信，小伟像你一样，热爱围棋？”


    庭见秋认真点头，捣蒜似的。


    谢砚之笑：“所以她也会回来的。十八岁，二十岁，二十五岁。像你一样，她积攒了足够的力量，还会再回来的。没有什么能阻挡你和小伟。你要相信她，也要相信你自己。”


    *


    数日后，关建伟在父母的陪同下，收拾放在江陵棋院的行李。


    庭见秋久违地回到江陵棋院，帮着关建伟一起收拾，顺便哄了哄寝室里剩下的两个眼泪汪汪的小女孩。


    好不容易哄得差不多了，关建伟凑过来，给小文、小悦一人抱一下，说：“以后你们俩睡觉不要蹬被子了哦。”两个小女孩又开始哇哇大哭。


    庭见秋将关建伟拉到一旁，从背上的双肩包里，掏出厚厚一沓，交给她。


    最上，是关建伟交给她保管的语文必修一课本。


    课本之下，是庭见秋托远在云春的季芳宴，从她卧室书柜里挑出来的，高中三年的笔记。


    庭见秋严肃地托孤：“这是我的高考秘笈，最精华的几册。交给你了。你这么聪明，棋下得好，高考也难不倒你。”


    关建伟珍重接过，厚重镜片之下，满是动容。


    “小伟，眼前的艰难，窘境，是一时的。我祝愿你自由，无论是以什么方式，无论是否下棋。”


    *


    七月，杨惠子创建了她的个人公众号：观棋多语杨惠子。


    这是她的私人创作园地。从此之后，无论是创作还是发表，权力都在她的手里。


    在她应聘江陵长玫宣传部的那日，谢颖告诉她，她的天赋不在于如实报道，而在于叙事。她的叙事有触动人心的煽动力。入职之后，除去日常工作之外，她最好与长玫的棋手同生活，观察他们的人生，写作他们的故事。


    自此之后，她就一直在搜集素材。


    如今，借定段赛热议的东风，她在电脑前，开始筹划自己的第一篇推文：


    “[棋谱图片]


    “这盘棋，仇嘉铭七段持黑，两百手，巧借倒脱靴，屠龙谢颖九段。


    “不是十年前的仇嘉铭。而是此时此刻，这个沉寂十年、无人看好的仇嘉铭。……”


    *


    谢砚之匆忙回家，只在江陵短住一日，第二天清晨，又飞去参加下一赛段的预选赛。


    临行前夜，他将在芝莲市买的一次性胶片机交给言宜歌。胶片用完了，他请言宜歌帮忙把照片洗出来。支付宝到账五百块钱之后，言宜歌终于大度地露出一个好脸，答应帮他走一趟。


    一周后，言宜歌收到洗印店老板的消息，去店里取洗好的照片。


    “拍的什么宝贝，神神秘秘的……”言宜歌在洗印店的桌面上，摊开塑料袋里装着的二十一张照片。


    照片入目的那一瞬，她在震惊之中，瞪大了眼。


    全部都是庭见秋。


    吃肉时露出餍足表情，用脸和朝国烤肉店里的铁质餐盘比大小的庭见秋。


    穿着一袭柔软的水蓝吊带裙，在海边追着浪花跑，深棕长发被海风高高扬起，露出一截莹白如雪的后颈的庭见秋。


    在海岸游艇上，被炸开的烟花吓得张大嘴，脸上映出昳丽光彩的庭见秋。


    毕业典礼上，穿着学士服，因为佩佩突然掏出红本本、官宣和男友的七年恋爱长跑终于修成正果而哭得像个小孩的庭见秋。


    下输了棋转过脸生闷气的庭见秋；


    察觉到谢砚之举起相机拍自己生闷气的脸，所以更生气地冲他举起拳头来的庭见秋。


    ……


    还有三张合影。


    在朝国海岸边，礁石垒起的灯塔半岛上，青年男女倚靠着红白相间的阑干，背后，胭脂色的霞光，远远地铺至海天一线，像一场永远也不会终结的梦。


    第一张，男生似有些无措，没有调整好表情，连手都不知道摆在哪里似的。


    第二张，男生微偏过头，视线落在女生帽檐之下漏出来的卷曲的发，和半张匀白的面孔，嘴角牵起不经心的淡笑。


    第三张，他终于正过脸来，和女生一样，对镜头露出灿烂一笑。


    而这一切，在他身侧的女生一无所知，只是对着镜头，狭长双目弯如新月，笑得明媚无邪。