雪，还在一片接一片坠下。


    不合时宜，祥瑞也成了凶兆。


    洛京的降魔小阵设在沁芳园，一处不起眼的未名湖中。


    此乃宫中密辛，世上知道的人并不多，而谢泠燃和阮平帝当列其中。


    浮玉山底是阵眼，可每一处阵法都是大魔能得以现世的出口，不容轻视。


    只见纯白雪色掩映之下，空中魔气漫天，最是浓烈的那片天，直指沁芳园。


    谢泠燃来不及多想，提剑赶去。


    一路上，他蹙起的眉头不曾放下，不知何故，心痛得不能自已。


    不会的……谢泠燃一遍遍告诉自己。


    小九此刻应当在筠竹宫看望顾念絮，绝不会出现在沁芳园。


    或许是祈愿灵验，湖畔站着的身影意想不到，但还好不是阮棠。


    阮筠看着自己的双手，神色有种古怪的兴奋，像是方才遇上了什么不可置信的事，正在不断确认。


    湖底的降魔小阵破出一道缺口，如瘴魔气源源不断涌出。


    一贯从容的谢泠燃低呵：“让开。”


    荧蓝灵力围上那处缺口，两两相抵，魔气才勉强遏制住一些。


    两股强大的气流翻涌，即便阮筠没有主动让位，也被震得往后退了两步。


    随着缺口一点点被补上，谢泠燃的心口却开始抽痛。


    冷汗滑落他鬓角，趁力不从心之前，必须赶紧将这缺口补上。


    否则若这大魔真出了世，一切就都晚了。


    然而这一幕落入阮筠眼中。


    看阵法缺口即将被补上，他不肯让一切功亏一篑。


    “谢泠燃，你确定要这么做吗？”


    谢泠燃余光视线扫来，冷沉如冰霜。


    既走上这一步，阮筠也没了再装的耐心。


    他脸上有温润笑意，说的话却仿佛毒蛇吐信——


    “你可知，小九还在阵中。”


    谢泠燃手上动作稍有停顿，那缺口迅速放大数倍。


    他脸色更添阴霾，“她为何会入阵？”


    阮筠不疾不徐地拍落肩头雪花，脸上笑意更甚，讽道：“自然是因为她天生不凡，能帮大魔现世，不然像我这样的废物，想入阵中怕是也没机会。”


    荧蓝灵力黯淡了些，保持着与魔气相持的势力。


    谢泠燃凝眸，悉心探测阵法之中是否有阮棠的气息。


    “我就知道你不会轻易信我，那这匕首，你总该记得。”说着，阮筠将一物抛来。


    没有人去接，那把精致小巧的匕首凭空落到地上，发出刺耳声响。


    与此同时，谢泠燃转腕将灵力收撤。


    他开始后怕，只因阵法之中，确确实实有阮棠的气息，与尾生戒一同，不可能会辨错。


    若方才阵法缺口就此被补上，他怕是再也没机会见到她了。


    及时破阵，还有机会救出阮棠。


    可若破了阵，他便成了放出大魔的千古罪人。


    这样两难的抉择，谢泠燃却不曾有一丝一毫的犹豫。


    他宁愿让自己一身罪业，也要不惜代价将阮棠救出。


    没了灵力牵制，阵法就此破除。


    漫天的雪纷纷扬扬，埋住视线，天空变换了颜色，像用一块黑布掩住。


    天光大明之后是无尽黑暗，日月皆匿。


    如墨空中映现似人似兽的一张脸。


    那张脸虽转瞬即逝，却在睥睨谢泠燃的同时，也睥睨了天下。


    “吾终于等到这一天了。”


    阮棠早已失去意识，身体在湖水中渐沉。


    谢泠燃顾不上这许多，跃入湖中将她拽回岸边。


    大魔现世，最快三日便可彻底苏醒。


    不远万里的浮玉山，遥相呼应，雪顶开始崩落。


    是天灾，更是人祸。


    “小九，醒醒。”


    阮棠安静闭着眼，像是睡去。


    谢泠燃眼眶发红，不断喊着她，怕她再也醒不过来。


    大魔彻底苏醒前，天回光返照般亮了。


    可从始至终，阮棠都没有再给过谢泠燃一点回应。


    数十年前，她于一场鹅毛大雪中初次睁眼。


    现如今，仿佛也要在这场雪中永永远远地睡下去。


    雪花轻柔而缥缈地落在两人身上。


    阮棠曾吟出诗句“他朝若是同淋雪，此生也算共白头”，可谢泠燃不甘，他还没有同她成婚，还有好多事没和她一起做过……这算哪门子白头。


    -


    灵游阁，阁中弟子都处于戒备状态，严阵以待。


    即便阮芥在小重山，跟着赵无量潜心修炼，也感到了不同寻常。


    洛京的异象还未波及到此。


    比起这件事，更早传到阮芥耳中的是谢泠燃回阁的消息。


    只知他回阁后便入了灵霄殿，与任青云商议要事。


    没一会儿，赵无量也匆匆赶去了灵霄殿，走前还叮嘱阮芥好好练剑，切莫下小重山。


    阮芥琢磨出不对劲，眼皮直跳。


    他心浮气躁，已没了练剑的心思，索性偷偷去了灵霄殿，就等着碰见谢泠燃，问问小九是否与他一同回了阁。


    灵霄殿大门紧闭，周遭空气肃穆。


    一路上，阮芥遇见的灵游阁弟子个个都面色凝重，合着那身白衣，怎么看怎么怪。


    他还没走进灵霄殿，在不远处却见殷涟提着个装满瓶瓶罐罐的箱子敲开殿门，随后是谢泠燃走出。


    两人的交谈听不清楚。


    谢泠燃像在陈述，而殷涟则陷入了沉思。


    阮芥没看明白，干脆过去，横插到中间。


    “小九跟你一同回来了吗？”


    谢泠燃见到他，稍怔后别开目光。


    “她现在不方便让人打扰。”


    不方便打扰，言外之意就是阮棠此刻也在灵游阁。


    阮芥问：“谢泠燃，你什么意思？她是我妹妹。”


    谢泠燃没有多余的解释，挡在殿门前，不退半步。


    这样的姿态让阮芥更生狐疑。


    并且随着距离靠近，他还发现谢泠燃的模样有异样的凌乱与狼狈。


    白袍染尘，眼眸红丝像是几夜都不曾合眼一般，掩不住浓重的疲惫。


    殷涟劝阻：“阮芥，你冷静些，谢师兄不是这个意思！”


    阮芥咄咄反问：“那他什么意思？他是你师兄，可不是我的！”


    几人动静太大，殿门再次被打开，出来的是赵无量。


    他开口，颇有师父的架子：“阮芥，你同我过来。”


    面对即将发展为争执的场面，谢泠燃无动于衷，表情颓败。


    就好像一朵枯萎干寂的花，周遭所有都无法再激起他一星半


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    点的反应。


    赵无量喊阮芥到一旁，将事情原委道来。


    包括灵霄殿中，那个还昏睡未醒的少女。


    霎时间，阮芥什么也无法思考，他眼眶猩红，径直奔到谢泠燃面前，厉声质问：“谢泠燃！你不是说会照顾好她吗？你就是这么照顾的？”


    谢泠燃低垂着眉眼，神思恍惚。


    “我就不该信你！也不该把她交给你！”阮芥抓过他衣领，怒不可遏吼道，“我连她现在是死是活都不知道——”


    “她活着！”谢泠燃听不得这话。


    他没有同阮芥动手，从高声到低喃重复：“她活着。”


    是渺茫的求证，抑或卑微的祈求……


    一遍又一遍，更像是说给自己听。


    -


    冰雾缭绕，寒意沁人。


    透明冰棺内，少女蓦然睁开眼。


    而后那双杏圆的黑眸逐渐带上困惑。


    好冷……


    这是什么鬼地方？


    不知何时，阮棠换了一袭轻薄白纱，好看是好看，但压根无法御寒。


    她牙齿冻得打颤，动作迅速地从冰棺爬出。脚踩上地面，才发现连双鞋也没有。


    地面结了冰，光脚踩上去冻得人激灵。


    阮棠回头望了眼，意识到刚才自己是从一口棺材内醒过来的。


    她心里觉得不太妙，喊出系统：“这是哪里？”


    好在系统没有装死，立刻作答：【此处是尾生戒的幻境。】


    阮棠知道尾生戒，也知道幻境，可这两个词放在一块儿，她就有些懵了。


    【宿主遇到危险，尾生戒出于保护，将宿主的灵识留在了幻境之中。】


    阮棠想起来，那会儿阮筠疯了一样将她扯到沁芳园的小湖旁，又推她入湖。


    湖底别有一番天地，竟是存在着满是符纸的阵法，蠢蠢欲动，金光灿然。


    但让她失去意识的不是溺水，而是有个声音同她道“你来了”。


    音色晦暗，与那夜在浮玉山底所听见的如出一辙，惊悚怪异。


    阮棠不会水，越沉越深。


    她感到自己身上的血发热，视线和意识都逐渐模糊。


    再醒来时，就是此处。


    既然是尾生戒的幻境，阮棠倒也不怕了。


    前方是一池子蒸腾的温泉水，热气弥漫。


    阮棠冷得不行，没多想，褪衣将身子泡下水。


    池水漫至胸口处，暖流溢满全身引出困乏，她不禁打了个哈欠。


    这么冷的地方，还是泡温泉舒服。


    阮棠手肘支在岸边，拖住脑袋，惬意地眯起眼来。


    没发现缭绕雾气中，有一道身影正缓缓靠近。


    直到那人走得不能再近，衣摆拂出动静。


    阮棠一惊，瞪圆眼睛抬头望：“谁？”


    来人身形颀长，黑靴黑衣。


    雾气散去，那双淡漠的眼睛露出，依旧清姿绝代。


    看清来者，阮棠悬着的心落回去。


    她低了低身子，水面上只敢露出脖子和脑袋，慢了半拍，红着脸喊：“燃哥哥。“


    谢泠燃脸上的表情似笑非笑。


    他缓缓蹲身，冰凉指节挑起阮棠下巴，举止一反平常。


    在对方讶异之前，率先轻笑着问出口——


    “可看清楚了，我是谁？”