近日，各宫又有新消息传出，成了消遣谈资。


    阮棠以养病为由，赖在雪棠宫里没出去，倒是阮芥来看她时才知道有这么回事儿。


    彼时，阮芥正拿糕点喂池里游鱼，像是随口一提：“小九，我听六皇姐说，雪域世子快要入宫了。”


    阮棠“哦”一声，眼睛盯着那一尾尾好动的红鲤，脸上瞧着没什么精神。


    “你就不好奇啊？雪域世子哎。”阮芥实在看不惯阮棠这幅样子，有意勾她兴趣。


    还一边寻思着不就走了个谢泠燃，整日跟丢了魂似的，何至于此？


    但阮棠单纯只是昨晚没睡好而已，她慢半拍地反应过来，眼里突然憋出股坏劲儿，揶揄问：“雪域世子？那他父皇该不会叫雪王吧？”


    “雪王？”阮芥没听明白。


    阮棠点头，这么想着，心里已经哼出了熟悉的调子，唇角忍不住地上扬。


    在《绝代双骄》这本书的故事设定里，天下大势一分为三，洛京、雪域和漠原。洛京领土与二者互有交攘，且目前风头最盛。而灵游阁属于仙门，是独立于三者之外的存在。


    人间权势不过浮生半载，过眼云烟，哪抵得过飞升成仙，这也是为何年纪轻轻的谢泠燃能如此受到各方敬重。


    阮芥继续道：“四皇兄驻守洛京和雪域交壤边界，跟这世子肯定也打过照面，我听六皇姐说，他年纪不过十六，跟我们还差不多大呢。”


    乍一听，阮棠忍不住接话：“十六？这么年轻？”


    阮芥敲她脑袋：“什么年轻不年轻的，你不也才十五吗？”


    阮棠吐了下舌，绕开这个话题，跟着专心喂起鱼来。


    前春暖，后春寒，天气乍暖还寒。


    隔日，阮棠回翰林院上学的清晨，宫中起了冷雾。


    乳白色雾气跟层薄纱似的，人从不远处走来，面容都模糊不清。


    十字相连的四通廊道，两路宫人相继擦肩而过，只听匆忙却有节奏的脚步声一阵一阵。


    困意战胜了好奇，阮棠没回头望去一眼，辨认那行人是打哪个宫来的。


    加之快要迟到，怕待会儿被顾知节罚，无论是谁，她都没工夫停下来无关紧要地闲聊几句。


    算计过时间，阮棠匆匆的脚步踩散雾气，裙摆掀乱，几乎要变成小跑。


    然而就是在这么刻不容缓的关头，她脚步却猛然刹住，后边紧跟的宫人差点儿就冲撞上来。


    不是没缘故的胡闹，而是此时此刻，阮棠清晰听见了脑海中传来系统的声音——


    【原书另一位主角已出现。】


    如此猝不及防。


    像是敲了一记醒钟，困意骤然消散。


    雾气重，距离远，等阮棠转身，只见一个高挑身影被宫人簇拥在中间，渐行渐远。


    哪怕踮起脚望眼欲穿也看不清那人面容，她便抬手遥遥一指，问身侧的棣儿：“此人是谁？叫什么？”


    棣儿也觉眼生，低声猜测：“九公主，那莫不是刚进宫的雪域世子？”


    “哎呀，我这脑袋。”阮棠嫌自己笨似的拍了一下脑袋，她怎么就没把这两者联系起来呢？


    阮棠望着那道背影，一双黑眸里兴趣颇浓，偷摸问系统：“谢泠燃作为主角，我的任务是攻略他，那这位呢？我该干点什么？”


    【什么都不用干。】


    “？”阮棠怀疑自己听错了。


    【宿主的生存机制只与主角“谢泠燃”绑定。】


    懂了。


    那跟这位新来的随便处处就行。


    阮棠应激的紧张状态瞬间消失不见，变得懈怠起来。


    只见她转回身，调个方向，失了兴趣的语气道：“他不重要了，先去翰林院。”


    随即又是一阵火急火燎的动作，在漫雾的清晨扰了宁静。


    另一处廊道尽头。


    有人被这动静吸引，微偏了偏眼，而后唇角勾起一贯的轻笑——


    能把训练有素的宫人整得如此慌乱模样，可见这位主子是何其莽撞了。


    而在宫中还能保持如此天性，除了传闻中那位被娇宠着长大的九公主，他实在想不出其他人选。可惜没见到正脸，不过也无妨，迟早都会有交集。


    -


    宫里新来了人，无论隆重与否，都定然是要举办接风宴的。


    白日如同流水账翻页过去，阮棠从翰林院下学，回雪棠宫时，尚衣监早已将新制的赴宴衣物送来了。


    以前阮棠偏爱鹅黄色的衣服，瞧着温暖可亲，如今在谢泠燃的影响下，她倒是开始改穿蓝白色系了。一袭水云鸾尾长裙换上身，再绾个简单的发髻，也勉强算有几分清冷之意。


    梳好妆，匆匆赶去钦安殿，阮芥正缠着阮温亭问东问西。


    依阮平帝之意，殿上座位没有事先安排过，阮棠随便捡了个空位坐下。


    阮芥余光瞥见是她到场，神神秘秘地凑过来，“小九，打听到了，这位雪域世子还挺神秘，前十来年不知道被他父皇送哪里修习去了，据说去年才被迎回宫中。”


    阮芥把阮温亭分享的事说与阮棠听，换来她两声敷衍的应和。


    “他叫封戏卿——”阮芥不死心地报了个名字，正待多说什么，目光触及殿外，忽地噤了声，从喉间闷哼出提醒，“来了来了。”


    阮棠顺着他目光往外瞧去，见到一行人乘着夜色而来，脚步徐徐。


    正中央为首的那个很是高挑，殿内华光一照，五官逐渐变得清晰起来。


    同为书里主角，阮棠心里立马不自觉地将他和谢泠燃做了一番比较，但此人从气质到长相，都和谢泠燃截然不同。


    来人典型的雪域打扮，腰间环佩，显得身姿矫健。马尾高束，左耳挂坠。一双丹凤眼，光彩暗敛，生得薄唇高鼻。


    就像是对野性美最原始的描绘，眼角眉梢是山水养出的风情，光站着就让人联想到一块锋利冰刃，高伫在雪峰之上。


    若有日照，那必然率先降临于他。就像宴会上所有人的视线，不约而同地都移到了他身上。


    “你刚说他叫什么？”


    “封戏卿。”


    阮棠的眼神紧紧追随在他身上，心里琢磨一遍这个名字。


    虽然多少有些断章取义，但这名字听起来就透着股不靠谱的劲儿，也不知系统所说的他和谢泠燃的合作关系究竟是指什么。


    “如何？”阮芥追问。


    “什么如何？”


    “跟谢泠燃比如何？”


    “这有什么好比的。”


    阮棠收回视线，一脸镇静。才跟阮芥讲几句小话，封戏卿已朝阮平帝行了礼，恰好落座于正对面，眼神不偏不倚看过来。


    阮芥还怪友好的，冲他颔首示意。


    瞧见这两人互动，阮棠忍不住嘀咕；“八哥哥，你就是看不惯我喜欢的人……”


    这么一来，她跟小学生打击报复似的，在心里无端对封戏卿生出几分敌意。


    连封戏卿有意无意示好的笑容，阮棠也假装没看见，偏头摘了个葡萄放入口中。


    阮芥没有张口否认，更是加重了她的气焰，口中的葡萄几近是咬牙切齿含着怨气吞下的。


    任阮芥再说什么，阮棠也不再搭理他。


    阮芥干脆也把头偏向另一边，找阮温亭说话去了。


    两个人就这么僵持了一晚上，仿佛陷入“谁先开口谁是狗”的幼稚游戏里。


    -


    穿过密林，下江南最快的方式是走水路。


    乘一叶轻舟顺流而去，越过万重山峦，也不过朝夕之间，便能抵达某处傍水小镇。


    江南水乡，吴侬软语。


    还未被妖疫肆虐的小镇，白日里，仍有贩夫在路边吆喝，行人如织，一片安居乐业。</


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    谢泠燃下船登岸，清凌的眼睛久久盯着西南角天色。


    常人看来或许无异，落到他眼中，却是一片如墨黑云笼罩其上，妖气肆虐，且还在不断地向四周侵袭，若无人干预，到此处只是几日之内的事。


    谢泠燃身姿出挑，又在原地一语不发站了许久，脸色凝重，想不引起注意都难。


    有贩夫走上前，用携着乡音的声音问他：“小公子，瞧你像外来的，可是迷路了？”


    谢泠燃回神，摇了摇头，想要开口道谢时，却见贩夫扛着半人高的稻草把子，上面插满色泽红亮的糖葫芦。


    这糖葫芦勾起某种情思，如同其外侧包裹的糖衣一样黏糊，沾上了就难以完全撇清。于是他喉结滚动，取出碎银递上前，从贩夫手中换来一串糖葫芦。


    贩夫笑得热络又自豪：“我这糖葫芦可甜了，这镇子上的小娃娃都馋，小公子，包您下次还会再来买的。”


    这话谢泠燃没怎么听进去，反而比方才更显出神。


    他想起那晚出宫，街贩都收了摊，走完整条长街才找到一位想卖出最后几串糖葫芦的老伯，夜色寒凉，他顺道把那几串糖葫芦全买下来了，好让对方早归。


    老伯一边道谢，一边收拾东西，着急赶路回家。


    而他，似乎也被此干扰，心里竟萌生几分急切的归去之意。


    ……


    街上不远处，有孩童在嬉戏追逐。


    谢泠燃手中僵硬地拿一串糖葫芦，贩夫走后，他那副沉思的模样便与喧嚷周遭更加格格不入。


    那群孩童就这么追逐到了谢泠燃周围，毛躁又横冲直撞，其中有个粉衣小女孩跑过来时，踩到了路面的碎石子，差点跌一跤，谢泠燃眼疾手快地扶了她一把。


    小女孩一脸惊魂未定地喘了口大气：“谢谢哥哥。”虽是道谢，她眼睛却直勾勾盯着那串糖葫芦，很轻缓地咽了下口水。


    “给。”买糖葫芦全是受情绪驱使，谢泠燃并没有想吃的欲望，送出去也好。


    但小女孩并没有立刻接过，而是抵抗住了诱惑，认认真真说：“哥哥，你买了糖葫芦是要自己吃的吧，我不要。”


    “不是。”谢泠燃否认，又犹疑地补充上，“是送人。但她在很远的地方，没机会吃。所以，送你了。”


    如此剖白的长句，他间顿了好几次才说完。


    听到这个解释，小女孩方才高兴地拿了糖葫芦，还不忘为谢泠燃出谋划策，“那哥哥你可以带她来吃，我们这儿的糖葫芦可好吃了，山楂都是现摘的，甜甜的。”


    带她来吃么？还是不了。山高水远，这一路辛苦，少不了她闹的。


    谢泠燃没说话，却在心中默然地否决这个建议。


    小女孩脑袋向四周探了探，舔了口糖葫芦，悄悄说：“哥哥，我偷偷告诉你，其实阿娘不让我吃糖葫芦呢，说是吃多了会蛀牙，可疼了。”


    蛀牙？是不是只要爱吃甜的，孩童时期都免不了这么一遭？她那般爱吃甜的，小时候有没有因为牙疼而哭闹过？


    谢泠燃的思绪太过浮散，听到什么，便漫无目的地展开联想，却又始终会绕回同一个人身上。他不安地攥了攥拳，不明白为何会这般难于控制住。


    “哥哥，我不白拿你的，我和你换。”小女孩发现一直都是自己在说话，谢泠燃一字未应，有些心虚地从怀里掏出一个物件，塞给他，“糖葫芦带不走，这个方便带走吧？”


    谢泠燃垂眸，看见怀里多出一只竹条编的兔子，小巧精致。竹条尖锐的边缘被磨得相当平滑，手指抚过，完全不用担心会被割伤。


    确实像她会喜欢的物什。


    谢泠燃脸上闪过一丝温意，稍纵即逝。


    在他还未发觉之前，是小女孩率先出了声：“哥哥，你笑起来真好看。”


    谢泠燃一怔，唇角收住。


    他方才，在笑吗？