三日后，翰林院复学。


    刚了却一桩儿女婚姻大事，顾知节整日都和颜悦色。


    对于阮棠和阮芥在私底下讲小话的举止，他也没出手制止。


    本来阮棠挺安静的，阮芥非得伸手在她眼前晃两下，搭讪：“小九，你今日怎么魂不守舍的？”


    阮棠支着下巴，欲言又止：“八哥哥，你觉得二皇兄如何？”


    阮芥：“你好端端的突然问他做什么？”


    昨日阮棠缠着谢泠燃陪她将金乌送回阮颐宫中，她独自一人进的殿，阮颐见她毫发无损，笑意一如既往，可却莫名让人不安。


    阮棠告退时，他也允诺，另外送了几样宫外的新奇玩意儿，虽然谢泠燃看了后说没什么特殊之处，阮棠还是一一锁抽屉里去了。


    “没什么。”阮棠含糊。


    问了也是白问，阮芥这人，把血缘亲情看得比什么都重要。


    生于皇家，却比她还没有心眼。


    阮芥最烦这种话说一半的，还想多问些什么，讲台前的顾知节拍了两下掌，把大家目光吸引过去，“今日我们不纸上谈兵，教教各位真功夫。”


    话音落下，便有宫人搬了个大木箱进来，盖子未合，里头装数十柄木剑。


    底下有人起哄，“顾太傅教我们剑术？”


    顾知节没卖关子，“老夫自然没这能耐，所以特意给各位请来了泠燃君。”


    听到这名字，阮棠手一滑，脑袋悬空点了两下，瞬间精神了。


    底下窃窃私语，一个个少年少女多兴奋神色，交头接耳。


    “泠燃君教我们剑术，他的乘风剑可是天下第一剑呢。”


    “他来洛京这么久，今日终于有机会见识到一番了。”


    ……


    “天下第一剑，”阮芥鄙夷地“嘁”了声，看向阮棠，“这把剑不久前还教你绾过发呢。”


    阮棠白他一眼，“八哥哥你闭嘴。”


    翰林院附近便是校场，每人领一柄木剑，去时谢泠燃已经在那儿等着了。


    他立于校场中央，一席月白长衫，黑发束起，神色间透出一种疏离世间纷扰的冷然与从容，负手持着乘风剑。


    顾知节走上前，带头行了个揖礼。


    谢泠燃颔首，感到某道落在身上的强烈视线，没回望过去。


    “剑道，一为攻，二为守。剑气锐攻，剑芒守收，剑势可借万事万物，但剑意需万势归一，如此，剑心纯粹，剑灵方可蕴道。”


    这一席话，阮棠听得云里雾里，没忍住打了个哈欠。


    谢泠燃没多解释，但说到这，也没继续，“今日，我只教诸位最基本的剑术防身之道。”


    既非攻，也非守，所谓防身，恰好介于两者之间。


    对于这群养尊处优的皇家子弟，绰绰有余。


    乘风剑并未离鞘，谢泠燃只简单演示了几个动作，特意放慢速度，好让每个招式都被看清。


    但这跟他私底下练剑时那如虹的架势完全没法儿比，饶是如此，众人还是盯得目不转睛。


    最后一招演示结束，谢泠燃收了剑，指示道：“若看清了便先单独练习，等熟悉了这些招式，再两两互练。若有不对之处，我会从旁指出。”


    “是。”众人应声。


    看是一回事，但练起来完全又是另一回事。


    众人拿着剑漏洞百出，谢泠燃很尽责地一一指导过去，包括摆着副臭脸的阮芥。


    最后到了阮棠这儿，他已经懒得再开口，像上次用剑身调整她握剑的角度和姿势。


    阮棠贴心地轻问：“燃哥哥，说了这么多话，你是不是累了？”


    谢泠燃视线扫过她，“看剑。”


    阮棠：“哦。”


    她不就看了他的脸一小会儿嘛。


    小气。


    太阳一点点西沉下去。


    几个姿势反复练了许久，才进入两两互练环节。


    夕阳光下，阮芥拿着木剑，语气挑衅：“小九，你确定要跟八哥练？”


    “八哥哥，你少废话。”阮棠说的话同样很欠，扯着下眼皮做了个鬼脸，“学了几招就把你给能的。”


    很快，两柄木剑交缠在一起，就跟玩闹似的，毫无章法可言。


    所以当阮芥没控制好力道，剑锋往阮棠脸上袭来时，她也不要命地一脸笑嘻嘻，完全没看出端倪。


    哪知阮芥表情变了，“躲开！”


    木剑距离过近，在眼瞳中变成一个渺小而模糊的黑点。


    阮棠愣了。


    现在她哪儿躲得开啊！！！


    好在伴随着“哔——”的一声，银光乍现。


    乘风剑破空而来，将阮芥手里那木剑击落在地，直接碎成两段。


    剑风卷起，没有实物的感受，却撞得阮棠的脸生疼。


    而阮芥心里则一阵后怕，霎时间，全身上下都汗涔涔的。


    “小九……”阮芥唇色和整张脸都是苍白的，声线颤颤巍巍，“你没事吧？”


    阮棠要镇定许多，她揉一把脸，摇摇头，“没事。”


    乘风剑开了鞘，是一把漂亮的冰光霜刃。


    方才用的攻势，有种不留余地的狠绝，速度快得让人眼花。


    击落木剑后又回到谢泠燃手中，银光未褪，给剑身笼了层光芒。


    这动静一闹，他眸光又冷又沉，握着剑的掌心收紧，骨节冷白，像在压抑情绪。


    众人不好意思再去看那柄乘风剑，而是围到阮棠身旁，开始议论。


    “九公主，你没事吧？需不需要去太医院看看？“


    “刚才可太危险了，就差那么一点儿，还好泠然君出手了。”


    ……


    在这你一句我一句的关切声中，阮芥反而悄悄退了出来。


    他慢吞吞走到谢泠燃身边，声线已恢复平稳，别扭道：“方才，多谢了。”


    谢泠燃收剑，点头不语。


    阮芥等了一会儿，料想他也不会再多说什么，正要抬脚，却听身侧来了句：“八皇子同九公主关系很是要好。”


    “那是自然，小九是我最疼爱的妹妹。”


    诸位皇子公主中，阮芥排在第八，也就这么一位妹妹。


    谢泠燃抿唇，不置可否。


    “纵然再疼爱，打闹时也该注意分寸，想必八皇子也不想误伤她。”谢泠燃点到为止。


    只是不知是哪个词哪个字没说对，阮芥脾气突如其来，“不用你管。”


    谢泠燃：“……”


    等阮棠好不容易从人堆里挤出来，就看见一个朝校场外走的背影。


    阮芥脚步很急很快，看着像带了脾气，衣摆高甩起来，气冲冲的。


    阮棠赶紧去追，经过谢泠燃时，疑问地看他一眼。


    她刚明


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    明还看见两人聊得好好的，特意没马上凑过去，想让他们的关系得以缓和缓和，但怎么一眨眼的功夫，就被气跑了一个？


    谢泠燃回她一个坦然的眼神，想了一下，淡声开口：“我并未责难于他。”


    原以为阮棠脚步会停一停，哪知她身影从眼前一晃而过，压根没听清这句解释。


    谢泠燃蹙眉，转身走去另一个方向。


    他心里升起一种微妙的不平衡，很想立刻找一处空旷无人的地方，练练剑。


    -


    校场远抵着山，山头停着云朵。


    太阳一点点落下，云朵周围就浮现几缕淡黄色的水波似的光。


    阮芥的身影被拉长，踩在脚下。


    阮棠追他一路，额角带汗，“八哥哥！你停一停！我跑不动了！”


    两人已走出校场，此处没有旁人在。


    阮芥终于停下，把脑袋撇向一边，他脾气渐消，磨蹭了好半会儿才说出真心话，但声音还是低低的：“小九，对不起……当我妹妹，倒霉你了。”


    阮棠一愣，知他执拗，一想不开就容易钻进死胡同里去。


    而这死胡同正是宫里不能提的避讳——阮芥的双生哥哥，七皇子。


    端妃娘娘身子骨向来孱弱，当年刚出生的七皇子还未取名便已夭折，后阮平帝赐名为“祈”，含有祈愿的意思。


    既是双生，便有此消彼长的荒谬说法，但越是隐晦遮掩，越容易使人信以为真。


    所以这事儿在阮芥心里打小就是个死结，他或多或少把阮祈的夭折归结于自己的出生，在内心深处自我折磨。


    阮棠也知道，阮芥对自己，既是真心实意当亲妹妹看待，也是将一部分对阮祈的情感转移了过来。别看着他平日里大大咧咧、没心没肺的，其实比谁都敏感。


    “八哥哥，这不怪你。”这句话一语双关。


    阮棠叹了口气，跨到他面前，抬手转了个圈，“而且我这不是没事儿嘛，再说我以前也欺负了你不少，这次就算勉强扯平呗。”


    阮芥闷声：“扯平不了。”


    阮棠动了动唇，又想费劲吧啦地再劝劝他。


    阮芥却道：“你从前欺负我的可多着呢。”


    阮棠松了口气，能说出这种玩笑话就好。她踮脚，拍了两下阮芥的脑袋，动作轻缓，像在安抚一条小狗。


    “八哥哥，你好像真长高了，我现在拍你脑袋都费劲。”


    阮芥把头顶的手给扒拉开，“你先来找我做什么？”


    阮棠眨眨眼睛，明白他什么意思，便问：“八哥哥，你是不是觉得，在我心里，燃哥哥比你重要多了？”


    “我可没说。”


    阮芥迈开步子，躲开那探究的清澈目光。


    阮棠继续跑到他面前，较真道：“你没说，但你就是这么想的呀。”


    “我想的有错吗？”阮芥直接不装了。


    “其实在小九心里，你们是一样重要的，只是重要在不同方面罢了。”阮棠放软语气，循循善诱，“八哥哥，如果你真的疼我，就应该试着去接受我喜欢的人对不对？”


    旁观者清，阮芥直白地说出自己的看法：“谢泠燃他待你，或许是与旁人有些不同，但绝对还称不上喜欢。”


    阮棠：“没关系啊，反正来日方长。”


    这丫头倒是看得开，阮芥沉默好半晌，扭头冷哼一声。