“爸爸……”


    黑暗摇晃的车厢里,女孩带着哭腔的声音响起，“爸爸，我们要去哪里？妈妈呢？妈妈不是说去拿生日蛋糕吗？”


    “我们去……大海。”


    驾驶座的男人这么回答,接着不再说话，只是握紧方向盘，继续向前驶去。


    在昏暗的光线下，女孩只能看见前方父亲纹丝不动的背影，让她想到商场里毫无生气的塑料假人，不会微笑、不会哄她,只会凝固在同一个僵硬的姿态。


    爸爸……怎么就变成这样了？


    女孩不安地打量四周，内心充满疑问。


    汽车飞速掠过路灯下时，橘橙色的灯光短暂地照亮车辆内的景象。


    女孩眼尖地瞧见,父亲手臂上似乎覆盖着一层小小的、圆形的硬片,就像鱼鳞一样。它们映出车外的光点,如同一只只长出木讷瞳孔的鱼眼。


    这些鳞片似的东西，让女孩倍感陌生,内心惶恐不安的阴霾逐渐加深。


    继续呼唤几声,女孩的声音都被黑暗吞没，于是她渐渐不敢出声了,整个人蜷缩在后座椅上。


    今天其实是她的生日,但她一点也不高兴。


    女孩隐约感觉到,有一些超出她理解范围的事情，正发生在这个世界上……


    先是下午的时候,父亲忽然匆匆地从公司赶回家，递给她一粒胶囊——女孩觉得,它看起来像是病人才需要吃的药，但父亲却告诉她,这是糖果。


    “只要吃了它，我们就一样了……”


    眼神有些恍惚，父亲不断喃喃让人听不懂的话，喷洒出的吐息间，混合着古怪而腥臭的鱼腥味，令女孩忍不住向后缩了缩脖子。


    在父亲的不断催促之下，女孩近乎要动摇了。


    她差点就吞下那颗看似无害的小小“糖果”，可这一幕，恰好被提前下班、准备给女儿庆祝生日的母亲看见了。


    “你在干什么？”


    母亲手里鼓鼓囊囊的购物袋落到地上，她尖叫着扑上来，把快要凑到女儿嘴边的胶囊扫落。


    她如同一头护崽心切的雌狮，对丈夫怒吼：“你没看网上的视频和猜测吗？这样没有安全保障的东西，你怎么敢给女儿吃？！”


    接下来，母亲就和父亲爆发出激烈的争吵。


    女孩单独待在房间里，听不清父母具体在争吵什么，隔着木门竖起耳朵，也只能捕捉到一些“万能胶囊”、“创始人警告”之类的


    字眼。


    后来父亲主动妥协承认自己是鬼迷心窍了今天只想陪伴女儿好好过个幸福快乐的生日……他又提到帮女孩订了生日蛋糕希望母亲能去附近的蛋糕店取一下。


    在这之前父亲一直是一个称职的好丈夫、好爸爸。


    单单只是一次关于万能胶囊的小矛盾似乎并不足以抵消亲人们对他的信任。


    在这个世界上最容易上当受骗的永远是骗子的亲人；


    未必是他的骗术多么高明而仅仅是因为……她们爱他并且信赖他。


    果然母亲和女孩都没有起疑被他和往常没有差别的诚恳态度蒙骗了。


    但就在母亲出门后女孩刚刚高高兴兴地坐到餐桌边晃着双腿期待蛋糕却被父亲半是哄骗、半是强硬地塞进汽车里离开了熟悉的家和街道。


    汽车向前开啊开一刻也不停歇。


    从傍晚驶入黑夜从城市驶入人迹罕至的公路。


    女孩紧紧攥住安全带觉得自己好像《爱丽丝梦游仙境》的主角在被疯狂失控的车辆带进兔子洞前往一个光怪陆离的世界……


    不那可能是一个远比爱丽丝的仙境更可怕的地方。


    不知过了多久车辆显示屏上亮起红色的标志提示驾驶人油量过低。


    女孩听见父亲低声咒骂一句


    趁着父亲下车与加油站工作人员交谈女孩悄悄打开车门独自溜了出去。


    她觉得……那个人根本不是她的爸爸！


    真正的爸爸不会一声不吭地带她到这么偏远的地方也不会看她都流眼泪了也不来哄她！


    女孩抹了抹眼泪稚嫩的心灵只有一个念头：她要回去找妈妈一起找到真正的爸爸。


    此时公路边的加油站仅有寥寥几辆车。


    女孩缺乏独自在外的经验毫不设防地绕到一辆车的斜后方死角。车辆后照灯亮了但她没有在意以为车辆只会向前开仍然蹲在车后的角落里。


    肚子咕噜叫了一声她摸摸瘪瘪的肚皮想到口袋里还有一颗柠檬糖便低下头开始拆糖纸。


    就在这时车辆开动了。


    后照灯红色的光晕照在女孩浑然不知的脸庞上而且越来越亮、越来越近——


    女孩抬头顿时愣住了想要往后退却已经挤到了墙壁上退无可退。


    发出一声惊惶的尖叫她


    大脑一片空白，下意识闭眼，几乎做好被挤压、被碾轧的准备。


    心脏狂跳，时间飞逝，但想象中的疼痛迟迟没有降临。


    取而代之的，是一片清新的、微凉的气息温柔地包裹住她——


    仿佛清晨被蒙蒙水雾笼罩的树林，温和，自然，混合着草木植被特有的清香。


    女孩怔怔地睁开眼，逼近的骇人车灯已经消失不见，有一缕卷曲的金色发丝正悬在视野斜上角，发间闪烁着阳光般灿烂的光泽，一下子吸引住孩子的注意。


    她奋力仰头，逆着金发垂落的轨迹仰视，终于看清：


    轻轻抱住她的，是一个灰袍金发的年轻男人，他有一双盈满温和笑意的红眼睛。


    那双眼眸的色彩，简直像醇厚的红酒，或者凝固的鲜血——但女孩意外地不感到害怕，心里只剩下惊叹和好奇。


    她好像……真的变成故事里的爱丽丝了，正在经历不可思议的童话旅程。


    “咦？”


    女孩环顾四周，发出惊讶的声音。


    不知不觉中，碾过来的车辆、行迹诡异的爸爸、偏远破旧的加油站……全部离她远去了。


    ——神秘的青年带着她，徒步行于静谧的荒野，行于璀璨的星空下。


    金发红眼的青年用接近抱婴儿的姿态，稳稳托举住小女孩，动作透出几分生疏。


    他的步履缓慢，但每一步迈出，都能瞬间穿梭过遥远的距离，使女孩眼前所见的场景飞速变幻，仿佛大地在青年脚下收缩又舒展，演绎着奇妙的舞动。


    或许只过去了十几秒，女孩的双眼里，就再度映出了熟悉的街道、令人安心的灯火。


    嘈杂的人群就在不远处，可似乎无人察觉到，他们是忽然出现在这里的。


    布莱斯放下女孩，揉了揉她的头发，然后在她面前摊开手掌——手掌中心，放着一颗柠檬糖。


    女孩模糊记得，这颗糖应该在慌乱中，被车轮碾碎了……


    但此刻，它完好无损地出现在青年的掌心。


    “这是魔法吗？”女孩接过糖果，懵懵懂懂地问，“你的眼睛是红色的，兔子的眼睛也是红色的……你是童话里的兔子先生吗？”


    布莱斯没有回答孩子天马行空的问题。


    他微微笑着，轻轻地推了一下女孩的肩膀，柔和的力道像是牵引小船回岸的纤绳，指引她通往正确的方向。


    “回到母亲身边吧，”青年声音轻缓，如同悠远的琴音


    “还有生日快乐。”


    女孩张了张嘴正想说什么却忽然听见母亲焦急的呼喊。


    母亲穿过人群紧紧拥抱住女儿：“你去哪里了？我、我到处都找不到你们……”


    接着女孩的手被母亲握紧听见母亲絮絮叨叨地说：“我们得快点回家现在外面很混乱……已经听说有几起当街发疯的事件了还有警察在维持秩序不知道和那种该死的胶囊有没有关系。”


    “妈妈”女孩亦步亦趋小声开口“我刚刚遇见了……”


    话还没说完就被远处此起彼伏袭来的惊呼打断了。


    女孩抬头只见天空之上有一条银白发亮的星带缓缓流淌铺展开来、首尾相连组成一个横贯夜幕的“∞”符号。


    孩子怔怔地望着这一幕脑袋里莫名浮现出金发青年的身影。


    她回过头只见布莱斯仍然站在人流之中身周却像是有一层无形的壁垒将他与其余人分隔开。


    以小女孩低矮的视角看那抹巨大的、代表无穷无尽的银白符号恰好悬浮在青年头顶宛若一轮形状独特的光环。


    “你刚刚遇见了什么？”


    妈妈拉了拉女孩的手询问道。


    “我遇见了……”女孩一本正经地板起脸严肃


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    认真地说“童话书里说的天使！”


    “是吗？”母亲被女儿的童言童语逗笑了紧绷的心情舒缓下来“你能回到我身边的确像有天使的祝福真是太幸运了。”


    “妈妈


    “……”


    布莱斯目送一大一小牵着手的人影远去心想女孩大概很快就会遗忘他的长相了。


    就让种种奇迹与童话都停留在这一夜吧。


    “使徒殿下。”


    等到普通人走后孟司游才犹豫着上前向布莱斯问候。


    他熬夜加班到半夜把无数发疯破坏秩序的服药者押送进了异管局接受专业的看管此时恰好途经这条街道目睹了布莱斯与孩子之间的互动。


    孟司游不由得回想起这位使徒的尊名——


    【永远纯粹的圣灵。】


    【孩童、流浪者与吟诗人的庇护者。】


    真是名副其实的圣洁而纯粹的灵魂。


    布莱斯对他颔首语气随和如同朋友间闲聊似的：“在命运的庇护下这次混乱很快就将落下帷幕——你们打算怎么解释天空的异象？


    ”


    或许是受到使徒平和的态度感染，孟司游感到自己也逐渐放松，疲惫沉重的身躯像是被清凌凌的溪水洗涤，变得轻盈起来。


    他想了想，根据过往的经验回答：“不出意外的话，大概会请天文领域的专家背书，解释为特殊的星体现象。”


    “感谢您与预言家先生，给予我们慷慨的援助，”孟司游犹豫一瞬，在对方温和的目光中，鼓起勇气问道，“这一切都是命运冕下的旨意吗？”


    “是，但也不完全是。”


    布莱斯说道：“不必忧虑，你们无需诚惶诚恐地献上信仰、供奉与珍宝，主也会永远庇佑此地。”


    “至于‘鱼’背后的潮汐之母……”


    提及一位真神，布莱斯的语气却并无波澜，仿佛祂仅仅是众生之中平平无奇的一员，是他所见证的万千历史沙尘中，不值一提的一颗。


    使徒敛眸，神情虔诚：“主会解决祂的。”


    孟司游一时间失语。


    他大受震撼！


    就这么轻飘飘地说出，有一位神灵会被“解决”……


    这语气之平静，仿佛只是解决了一件简单的问题……


    这就是叙事者的实力吗？


    孟司游郑重地向使徒鞠躬，表达对神灵的敬意：“我们永远会铭记，命运冕下对我们的恩赐。”


    ——而这恩赐，甚至即将以一位神灵的陨落为勋章。


    这枚勋章的重量，沉甸得超出任何人的想象。


    “命运冕下如此重视这个世界，”孟司游喃喃着猜测，“是因为易……咳咳，神子殿下的存在吗？”


    “……”


    啊？


    老同学的脑回路到底是怎么长的，怎么忽然拐到本体身上了？


    布莱斯动作一滞，最终选择笑而不语。


    根据他的经验，在不知道该说什么的时候，只需要维持神秘的微笑就好了——旁人自然会给出合理的解释。


    果不其然，孟司游没有追问，露出若有所思的神色。


    思索片刻，他请求使徒，向某位恶趣味的预言家传达谢意。


    “我会转达给他的。”


    布莱斯微笑着透露：“乌苏尔——虽然他口头上说的话并不漂亮，但他心里其实是很愉快的。”


    “当然，我们不能在他面前戳破这一点。”


    说着，使徒轻轻眨了眨眼睛。


    这一刻，他不再像是古老传说中走出的大人物，或者教堂中肃穆神圣的雕像，显出一点更为鲜活的俏皮。


    浸润在这样随和的氛围里，孟司游在不知不觉中，问出了心底的好奇：“您与预言家先生，是同属于一个组织吗？”


    话刚刚脱口而出，孟司游就自觉僭越，连忙补充：“不是，您不必在意我的问题！”


    “呃，我的意思只是，两位的关系似乎很不错，很了解彼此……”


    “是。”


    布莱斯打断了孟司游紧张的解释，给出肯定的回应，“哪怕过去曾为仇敌，但现在，我们隶属同一个组织，共享相似的理想，践行相同的原则。”


    “我们都属于——‘十日谈’。”