“呼,呼——”


    冰凉的空气吸进鼻腔，见习研究员B猛然坐起来，眼前诡异的金属房间已然消散,只剩下与往常并无不同的员工宿舍。


    刚刚是……噩梦吗？


    研究员B捂住头，不确定地想。


    她刚刚好像梦见了一间四四方方的房间，四壁全部由坚不可摧的金属构筑，房间内空空荡荡，只有无声环绕在四处的水槽、她，以及……


    一个被困在束缚衣里的女人。


    来自房间穹顶的神秘声音恍若还在耳畔,研究员B能清晰地回忆起这位自称女巫的存在，回想起她吐出的每一个字、说话间含着笑意的语气和停顿：


    “欢迎来到女巫之匣。”


    “想要离开这里，需要和我玩个游戏——”


    而游戏的规则是,想要向前,就需要舍弃一些东西,献祭给紧闭的大门。


    第一道门，向房间内的人索要随机一天的记忆,或是一根小手指。


    听起来就是很邪异的要求。


    思索间,研究员B的视线扫过房间各处，同样注意到了那个束缚衣里的女人。


    女人看不清面目,只见她忽地动弹一下,就像一只在地面轻微蠕动的大白虫,吓得研究员B下意识后退一步。


    她把手**口袋，摸到了一件细长、坚硬而冰冷的东西。


    作为曾经的医学生,研究员B对这件东西再熟悉不过了——这是一柄小巧的手术刀。


    她手指一抖，锋利的刀刃就在指腹中心留下浅浅的伤痕,红色沁出那道弯形的伤口，像是一轮血红的新月。


    研究员B迷惑起来,她身上为什么会有手术刀？


    虽然在她读书的时候，她常常在实验课握住刀柄，进行精细的解剖训练，但自从她经由博导引荐，被吸纳为朗基努斯研究院的一员……


    她就很久很久没有碰过手术刀了。


    这是研究员B第一次目睹人体实验遗留的PTSD。


    当时她满心喜悦，以为自己找到了一个好工作，但跟在导师身后踏入实验室的第一秒，那些像被包裹在巨茧里的人体、那些身体被改造成怪物的实验品、那些笑着把人称为牲畜的未来同事们……


    一切狰狞的现实扑面而来，给她带来了巨大的冲击。


    就像一桶冰水从头浇到尾，让她瞬间意识到，这里绝对不可能是什么正规的研究机构。


    研究员B当场呕吐出来


    ，后续又表现出了高度生理性不适、精神创伤等一系列副作用，而引荐她的导师则摇着头，惋惜道：


    “真可惜，我本来很看好你的研究天赋……可就这么临门的一道槛，你怎么就迈不过去呢？”


    在导师失望的目光下，研究员B心底却生出了叛逆般的窃喜。


    是啊，她迈不过那道门槛。


    她越不过自己的人性。


    精神创伤最严重的时候，研究员B甚至无法在日常生活中使用任何刀具，或者尖锐反光的物体，成功用疯子似的、歇斯底里的喊叫，打消了导师最后的期望。


    她终于被“放弃”了，成为研究院眼中的废物。


    由于被评定为综合素质过低，研究员B一直以来只能接触最简单的打杂工作，如清点实验用具数量、清理实验室卫生、打印文件并跑腿……


    当然，她更想回归正常的生活——她已经三年没有回过家了，亲人、朋友们的面容都在时间流逝中变得模糊不清，就像过曝光的旧照片。


    但朗基努斯不会允许她……他们所有人离开的。


    组织的原则是：一旦加入，所有人都将成为沉默的守密人，成为或宝贵或廉价的资产，注定将一切献给组织，包括生命、智慧与自由。


    接触组织最多核心秘密的研究人员尤其是这样，唯有当他们变成无法开口、无法泄密的尸体，才能得到离开组织的机会。


    研究员B握了握口袋里的手术刀，小心地打量四周。


    所以，这个陌生的房间代表着什么？


    这是一个与朗基努斯无关的变数，还是更深邃的深渊？


    “女巫之匣”，总不会是研究院的某个新项目的代号吧？难道她因为价值太低，也沦为实验品了？


    压下胡思乱想的心绪，研究员B将目光投向房间里的另一个人。


    她也很容易想到，游戏的规则要求两人共同献上祭品，那大概率会导致两人相互竞争、甚至残杀，但是……


    在空旷的房间里，两个囚徒之间的博弈，真的存在意义吗？


    研究员B当然没那么善良，敢承诺由自己承担一切献祭，换取大门的打开、陌生人的存活；但她也没那么自私残忍，能漠视另一个人始终被困在束缚衣里，毫无行动和反抗能力。


    作为一个从小接受道德教育的普通人，研究员B只是觉得，对方也应该有选择和发声的权力。


    于是她克制住内心的抵触，


    握紧手术刀，尽量让双手下意识的颤抖降到最低，划开了捆绑另一个人四肢的皮带。


    这种束缚衣很难解开，层层包裹，而且为了防止实验体挣脱，还需要从脚部、背后开始解开。


    研究员B的动作并不快，但出乎意料地，对方也异常配合，始终温顺而耐心地缩在束缚衣下，甚至会配合她努力转身。


    ——就好像，束缚衣里的人早就认识她，也无比信赖她，不会对自身造成伤害。


    将最后禁锢住头颈的布料解开，闷热沉重的束缚衣落到地上，研究员B倏然睁大双眼。


    衣服下的人，居然长着一张和她一模一样的脸！


    瞬间，研究员B的意识变得模糊。


    之后的梦境里，她好像迷迷糊糊地被捆住了，很难受，只能一动不动地仰躺在地上，金属墙的反光在她眼前不断晃动，似乎有人帮她解开了束缚，身体一点点变得轻盈起来……


    再然后，研究员B就醒来了，回到熟悉的宿舍里。


    仿佛之前的一切，都只是一场古怪的梦境。


    挠了挠头发，研究员B看了一下时间，现在是早上6：30。


    缩回被窝里又睡了两小时，她就和往常一样起床洗漱，准备开启糟糕的打杂日程。


    等推开宿舍门，研究员B却吓了一跳——


    今天研究院里的人，怎么这么少？


    整条走廊都静悄悄的，几道宿舍门甚至直接敞开着，在微风中轻轻摆动，像是主人离开匆忙，没来得及合上门。


    但是，这些门是敞开了一晚上吗？


    好奇怪。


    研究员B的目光在几扇门上逡巡，总觉得从昨晚梦里的“女巫之匣”开始，就有什么她无法理解的异常发生了。


    她来到那些敞开的门前，想试探性地呼唤几声房间主人的名字，话涌到咽喉间，猛地卡住了。


    等等……


    住在她对面的人，都叫什么名字来着？


    晃了晃脑袋，研究员B拼命挤压着记忆，却惊恐地发觉——


    她不记得这些人的信息了！


    恍若具体的人被转化成一个个模糊的剪影，在她的记忆中迅速淡化，让她下意识忽略他们的存在，甚至下意识忽略“遗忘”的现象本身！


    “等等。”


    研究员B后退几步，缩回自己房间，一边环顾四周，一边喃喃自语：“有两张床、两张桌子，这是标准的两人寝，洗漱台上也有两只漱口杯……我应


    该有一个‘室友’啊！


    “她去哪里了？


    猛然意识到这个事实，研究员B吓得浑身颤栗。


    她走到室友桌前，试图通过翻找出对方的实验室身份卡、照片等物品恢复记忆，但她的手指却径直穿过桌面上的物体。


    室友曾经存在过的痕迹，就在研究员B的指间变得透明，最终彻底消失不见，如同一个个被戳破后就再也没有踪影的泡沫。


    研究员B站在原地怔愣许久，根据眼前的现象推断：


    或许，不是她的记忆出问


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    题了。


    而是，有些人的存在正被一只无形的手抹消，就像一点点地抹去窗户上的浮灰，最终只剩下照常运转的世界。


    研究员B喃喃道：“难道，和女巫的游戏有关？


    说着，她把手**口袋里，无意识地摩挲几下指腹，倏然感到一丝轻微的刺痛。


    “嘶！


    研究员B立即抬手看了看，只见在明亮的灯光下，她指腹中心还留有一道鲜红的划伤，像是一轮小小的弯曲红月。


    那是女巫留下的痕迹。


    ……


    对于真理之钥这类因追逐知识而生的神性生物来说，分析大量数据几天几夜不踏出办公室，那都是很正常的事情。


    这是普通生命眼中的折磨、对精神的凌迟，可真理之钥只觉得，这是无与伦比的享受——没什么比将知识咀嚼精细，然后再像萎缩干渴的海绵一样吸收它们更加美妙了！


    这种一步步离真理更近的快感，令任何带有堕落知识血脉的生物上瘾。


    在连续四天的研究后，真理之钥终于回过神，打算出去看看各个实验室的进展。


    今天的实验室似乎比往常安静、空旷，少了几分人气。


    不过几个身着白色工作服的研究员匆匆行过，脚步声踏碎了真理之钥心底生出的一丝违和感。


    嗯，没错，这就是它所熟悉的研究院！


    虽然真理之钥隐约感到，这几个研究员的相貌都有些陌生，但是它本就不太能理解和分辨人类的五官——正如人类无法分辨水母的美丑。


    所以，它也没有把这种陌生感放在心上。


    在研究院内部，真理之钥自信它的位阶具有绝对的、碾压性的优势，这让它不会对庸庸碌碌的小蚂蚁们投以更多关注。


    在它眼里，实验体是耗材，而研究员也只是更高级的工具罢了。


    工具不值得被关注，不值得被记住，


    更不值得被提防。


    他们唯一的价值是用人类有限得可怜的智慧替它完成实验中简单的运算和重复枯燥的步骤。


    那几个研究员走进06号实验室真理之钥迅速想到这个实验室正在开展“精神海集合意志”项目。


    如果这个项目成功所有组织成员的精神和灵魂将被联结在一起被剥夺在上位者眼里多余的“自由”和“个体意识”改造成一个类似于蜂巢的庞大集群意识。


    届时朗基努斯将无需再忧心背叛。


    因为每个成员的精神都会处于集体的掌控之下成为一个个沉默、忠诚而能干的“工蜂”。


    到那个时候监察司也失去了存在的意义心灵之影将被用在其余领域或者……


    成为高级实验体之一成为第二个“蛾”这类实验成果的养料。


    想到这里真理之钥就感到难以言喻的兴奋。


    虽然真理之钥的上一个成果“01-诅咒领域·蛾”失败了陨落在达到它期望的高度之前但它的实验积极性却没有被打击它仍然渴望创造出一位神灵！


    ——不是像赫卡特那样走邪门歪道靠窃取权柄孕育出的伪神而是亲手从零打造出一位真正的神灵。


    神灵执掌无上权柄；


    而真理之钥渴望成为掌控神灵的存在。


    只有真正掌握名为“造神”的至高技术它才算是在研究、知识与真理方面登峰造极凌驾于所有同族、乃至万物之上！


    于是真理之钥叫住了那几个研究员：“你们项目的进度如何？”


    研究员们的身形顿了顿其中一位领头的缓缓转过头遮挡住下半张脸的口罩蠕动两下似乎是他笑了笑：“进展得很顺利您想进来视察一下我们的成果吗？”


    真理之钥硕大的独眼盯着那个研究员终于意识到不对劲。


    只见研究员脖颈往下的身体纹丝不动脑袋却向后旋转了180°


    哪怕真理之钥分不清人类的脸它也掌握着许多生物常识——它知道人类的头颅是不可能在脖子上转180°的！