祝月盈眸中倒映着父母的身影，她本能站起身迎了过去，只留同样震惊的掌柜和账房在她身后不知如何是好。


    祝持德伸手扶住女儿，他的声音有些断断续续的：“阿盈看着瘦了。”


    可明明比起元宁十四年那具瘦骨嶙峋的尸体，此时的祝月盈看起来鲜活无比。


    祝持德说完这句话就不再多说，他挽着妻子和女儿的手，终于将视线投向祝月盈身后面如死灰的两人。


    掌柜和账房自然识得祝家家主，眼看着祝持德都站在了祝月盈一边，账房心中止不住地懊悔。


    先前他以为祝家大娘子不过是出嫁了的女儿，终究和祝家隔了一层，再说，祝月盈三年都没有看出他和掌柜做的猫腻，想必也是个胸无点墨的主子。


    没想到，账房不甘心地看着祝持德抬手护着大娘子的模样，没想到大娘子和他设想的全然相反。


    此时，掌柜心念一动，他已经跪伏在地，痛哭流涕求情：“主家！主家明鉴，小人真的是一时动了歪心，但小人从未想过背叛主家啊！”


    账房不情不愿地低了头：“还请主家看在小人兢兢业业服侍主家多年的份上，从轻发落。”


    祝持德才看到二人一个唱红脸一个唱白脸想要糊弄自家女儿，又听罢二人不诚心的求情，心中怒火更甚。


    他深吸一口气，刚想镇住二人，程临微却终于停了拨弄算珠的声响，她一抬眸，便止了那掌柜苦苦哀求的声音。


    程临微手上还抱着算盘，身后的侍女已经将另一册账本拍到了桌案上：“账房既说自己为主家操劳多年，那这些假账又该如何解释？”


    拨弄算珠的声音重新响起，伴随着程临微冷言发问的声音：“又或者说，在掌柜的眼里，伙同账房一同蒙骗主家便是你们口中‘忠诚’的体现？”


    她手指速度极快，几息间便算出了一个数字：“我只重算了这两个月的收支，便有这么一笔不知去向的亏空。我瞧账房也是认得数的，能读出这个数字吗？”


    账房被程临微说得无法反驳，他抬头看了一眼对方专门展示在他面前的算盘，复又低下头去，讷讷不能言。


    祝持德给程临微顺了顺背，侧头轻声道：“别气坏了身子。”


    祝月盈凑到阿娘身边瞥了一眼算盘，立马就读出了这个数字。


    她和颜悦色地看着掌柜与账房：“不认得这个数不要紧，还记得我方才说的话便好。”


    掌柜想起来了，大娘子是让他们离开，并且不会重复第三遍。


    他比账房更识时务，此时从地上站起身来，连连躬身：“大娘子说的是，小人这就走，这就走。”


    祝月盈从蹀躞带上取下早就准备好的解契书放到掌柜面前，侧身微笑：“账房先生？”


    账房梗着脖子不愿意向一个他看不起的女娃娃低头，祝持德见状，转头吩咐身后的侍从：“既如此，我便帮阿盈把他处理了吧。”


    侍从奉命从祝月盈手中接过身契，祝持德将其展示在账房面前：“祝家的一切于你再无联系了。”


    “我虽不才，但在商人中也算有些名气。这般欺负幼主的东西，想必也没有让他们接收的必要。”


    祝持德挽着妻子和女儿的手转身离开此间，他不顾身后二人挽留的话语，只问祝月盈：“阿盈今日还有什么别的事要做吗？”


    祝月盈摇头：“并没有。”


    程临微接话道：“那阿盈今天回祝府用午膳吧。你阿兄今天下厨。”


    祝月盈一愣，她下意识想，这么不好和宁顺侯府交代。


    但是很快她就同意了阿娘的邀请：“好。我也好久没回府里看看了。”


    毕竟，在爱她的家人面前，那座把她磋磨死的侯府根本算不上什么。


    祝月盈的声音轻若羽毛，像是只有她自己才能听清的喃喃：“……好久不见。”


    一行人回到祝府，才踏进厅堂，就见祝时安正端着菜盘放到桌案上。


    他听到声音回头，在看到妹妹的身影时怔愣了一下。


    祝时安为了下厨方便，今日没有穿学子常穿的黑衫，而是一身灰色的圆领袍，用绑带将袖口处缠好，活动也不会受阻。


    他看着妹妹今日也是如此打扮，笑道：“今日突发奇想要穿这么一身，倒是和阿盈心有灵犀了！”


    祝月盈回到家后放松了许多，她看着祝时安做的饭就挪不动道，此时也自己搬了椅子坐在案边。


    她随意回答着：“我也是头一次看阿兄穿这个颜色。灰色还挺衬阿兄的。”


    祝时安挠了挠头：“主要是有友人经常穿这个颜色，我便有些好奇，特地寻了一件看看。”


    祝月盈招呼着小满谷雨去和祝家相熟的人叙旧，也想着祝时安说的话。


    她有些好奇，回忆着自己印象中穿着灰色的人，着实不多。


    祝月盈拿筷子的动作一顿，她的脑海中刹那间闪过了一个身影。


    那人不管何时都是挺拔如松的模样，他以平整的木枝束发，身上常着一袭灰衫，气度不凡。


    祝月盈心底暗嘲自己的片刻失神，她阖眸将步九思的身影从脑中去除，抬手将筷子分好。


    祝家众人坐下来一同用膳，与宁顺侯府的规矩不同，祝家人吃饭没什么讲究，祝月盈也难得卸了一直端着的架子，亲自拿着筷子挑着喜欢的菜吃。


    祝持德将羊肉汤换到她眼前，关心道：“阿盈在侯府里过得怎么样？”


    “还好，”祝月盈不想让家人担心，“就还是那样呗。”


    祝持德和程临微悄悄交换了一个眼神，后者点了点头。


    程临微给祝月盈夹了一筷子鸡蛋：“阿盈啊，其实世子的事……我们都听说了。”


    祝月盈疑惑：“什么事？”


    落在她的父母眼中，便是女儿报喜不报忧，准备将此事一直压下去。


    祝时安性子急，他听到司所照的名字，立马狠狠把饭往嘴里一塞：“什么什么事，还不是他私会别的女子的事！”


    程临微制止：“祝时安，坐下。”


    祝时安不情不愿坐下，重新拿起筷子。


    但他明显心底窝火：“伙计们都瞧见了，世子带着一个陌生女子在东市逛了一天，还送出去不少首饰，明显不是对普通友人的态度。”


    “小妹你总说国子监课业繁重，世子几天不着家也是常有。谁能想到他竟然……”


    祝时安把难听的话忍了回去，他低头夹菜：“反正世子远没有小妹你想象中的那样上进。”


    祝月盈见哥哥生气，只好笑着安抚道：“阿兄莫要为这种事情气坏了身子。”


    她将话题转移到午膳上：“阿兄煮的白粥好吃，今日怎么没做些？”


    不说这句话还好，祝时安一听罢这话，霎时间就红了眼眶。


    “白粥有什么好喝


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    的，”他嘴硬给祝月盈添了一碗汤，“我以后再也不做这么难吃的东西了。又咸又苦。”


    祝月盈有些疑惑，祝时安描述的这是白粥吗？


    程临微开口给儿子解围：“阿盈，我们都知晓世子这件事了。阿盈是世子夫人，牵一发而动全身，暂且忍下虽是上策，但也不能坐以待毙啊。”


    祝月盈没料到家人是这个反应，她眨了眨眼：“阿娘你也说了，我是世子夫人。世子在外面有人，我又能如何呢？”


    祝时安打断：“不仅在外面有人，还天天诓骗你不着家，鬼知道他都去干什么了。”


    他掰着指头数着：“还有变卖你的嫁妆、让你帮他还债、不处理和婆母妾侍的矛盾等等等等。”


    祝月盈无奈：“既如此，我又能怎么办呢？我规劝过世子，收效甚微，侯夫人心向世子，不会在乎我的想法，妾侍想和我争世子，也与我站在对立面。”


    “说到底，我还是孤立无援啊。”她摊手道。


    祝持德放下筷子叹了口气，他像是下定了什么决心。


    “阿盈想错了，”他缓缓抬眸，“我、你阿娘、你阿兄，我们都在等你回家。”


    祝月盈怔住了。


    她先前一直担心家人不会同意她离开侯府的选择，毕竟此时的祝家还没在平宁城中站住脚跟，换言之，祝家的生意还需要常常扯着宁顺侯府的虎皮来震慑旁的人。


    故而在此时，宁顺侯府的这门亲事，对祝家而言十分重要。


    但现在，祝月盈自己还未循序渐进地表达出这个倾向，她甚至还未动之以情晓之以理地劝说几句，她的家人却已经坚定地站在了她这一边。


    祝月盈眼前微微模糊，声音也带了几丝不自然：“你们知道这话是什么意思吧。”


    “和离。”程临微仍旧是严肃的神色，“阿盈，与侯府和离吧。我们都在盼你回家。”


    祝月盈笑着哽咽出声：“哪有阿娘说得那么简单呀。”


    她确认了家人是真心劝说后，也把自己心中的谋划摊开来：“侯府想占有我的嫁妆，有从这桩婚事上得到了美名，他们一定不会轻易同意和离。就算事情真的走到了那一天，也只会休妻。”


    “我不想让侯府得到我的嫁妆，也不想让家里承担恶名，”她眼神渐渐坚定起来，“所以首先要让司所照得到官职，满足‘三不去’的条件。”


    祝月盈详细讲述了自己与莫为莺来往的始末，同时补充道：“我本还想找个时间与阿兄见面，让阿兄促成此事。”


    “侯夫人本就想让世子入仕，我会寻机会借司家大郎刺激世子，加上阿兄的助力，想来十拿九稳。”


    而这段时间，她所需要做的便是韬光养晦，让旁人降低对她是否与侯府离心的警觉度。


    祝持德点点头：“看在莫小娘子的份上，我会向礼部尚书府示好。”


    一家人凑在一起商量此事，很快就到了下午的时辰，祝月盈虽有千万般不舍，但终究和离之事只能私下谋划，她现在也必须回到宁顺侯府去。


    祝时安亲自把她送回侯府所在坊中，待二人将要分别时，祝月盈却感觉到阿兄偷偷往她手心中塞了一个纸团，不寻常的手感让她立刻便意识到其上有字。


    祝时安悄声道：“我有一事需要小妹相助。”


    他说罢与祝月盈拉开距离，展露一个微笑，与她挥手道别：“小妹，祝你一切顺遂！”