“呜嗯！嗯嗯——”


    诺大的艳阳宫前庭，黑压压跪了不少人。


    宫人淡蓝色的宫服，与能同御花园娇艳鲜花争奇斗艳的诸位受宠妃嫔，她们都跪服眼前人，不敢出一声。


    秦嬷嬷取出水盆里浸泡的白纸，含着笑，温柔地道：“这般昂贵的珍白纸，连殿下都不曾用过，今日全赐予您了，齐美人。”


    齐美人不负她盛名的美貌，含珠欲泣，娇弱躺在贵妃塌上，铺散的粉色衣袍，层层叠叠，比开在角落的桃花还要艳嫩。


    粗制的麻绳捆缚住她的四肢，挣扎不了，齐美人学着史册上的李美人，情深又遗憾，扭着最美的姿势，与皇帝告别。


    “不——”


    被羽林卫紧紧抱住，皇帝连艳阳宫的门槛都不出去，疲老的眸眼，盈充泪水，目睹心尖上的美人，被白纸敷上。


    一张覆上一张，起初还不觉什么，可当鼻尖承载的重量超出预料，呼吸也因纸张湿润而急促，甚至只能呼到沉重水汽。


    死亡的降临又快又慢，慢是白纸需要一层层的叠加，快是呼吸太少，脖颈也因充红，没给齐美人反应求饶的机会。


    她的死亡不血腥，也不暴力。


    那又薄，又极其容易撕破的纸张，不断叠加起来，夺了她的命去。


    “拖下去。”


    秦嬷嬷使人将齐美人带离，可别让死人，脏了皇帝病居的艳阳宫，也别将死气过到太子身上。


    “呵、呵…”


    昨夜还与他同床共枕，交颈互诉衷情的齐美人，今日就被谢知珩下令抹杀。


    人命的失去，对他来说，不过短短一句话，或者一个字。


    香消玉殒的美人，拨不了他眼眸里的平静。


    “恶鬼，你就是个恶鬼！”


    皇帝朝着谢知珩大声喊唤，想挣脱羽林卫的束缚，可年老的躯体承受不住他的思绪，迈出的腿都疲累不已，沉重得似注了千斤铁水。


    皇帝：“你特么狗娘养的玩意，那可是条人命，她可才十六，还没成年，就这么死在你手下，你心里良心过得去吗！”


    “……”


    骂得很脏，批改奏折的谢知珩连眉毛都未挑，朱笔在上面勾圈画点，执掌整个王朝的行进。


    偶尔听到“娘”与“妈”，他手不受控制般顿了下，只那难察的一下，谢知珩继续处理公务。


    皇帝骂得口干舌燥，嗓音哑得不能再哑了，秦嬷嬷让人灌了壶蜂蜜水进去，润润他破风的嗓子。


    等不再辱骂，谢知珩收起奏折，艳阳宫边檐的阳光又暖又冷时，他缓缓抬眸与皇帝对视。


    谢知珩：“骂够了吗？”


    皇帝：“……”


    谢知珩饮了盏浓茶，提神：“没有的话，请继续。”


    “反正无论你再怎么辱骂，再怎么狂吠，也改不了此刻的结局。”


    站起身，手撑着石桌，谢知珩淡淡道：“你也就会这点玩意，除了骂人，你还会什么？”


    “除了跟妃嫔上床，跟她们打闹，现在的你，还能做些什么！”


    似感到无趣又绝望，谢知珩投向皇帝的目光充满鄙疑与怀念，又曼上无尽的仇恨，紧握的手，鲜血从指尖滴落。


    “哼——”


    “多给孤生点弟弟妹妹，这是你活着的，唯一作用。”


    谢知珩摆摆袖，让羽林卫将皇帝拖回艳阳宫的寝殿里，妃嫔也不再跪着，在淑妃贴身宫女的拉扯下，揉着膝盖站起来。


    如出一辙的凤眸，皇帝眼里只有对他无尽的恐惧。


    谢知珩却疲累得很，路过被仗杀宫人的尸体时，对血与死人没有任何惊恐，平静的留不住一点痕迹。


    踏出艳阳宫，羽林卫再次把艳阳宫重重包围起来，阻拦任何想外踏一步的妃嫔宫人。


    藏在内里的隐卫，不放过半只传信的飞鸽，连细小的蝇虫，都碾死在鞋底。


    皇宫的道路上游走的宫人不少，谢知珩撑着欲睡的脑袋，要闭不闭，模糊注视每一位弯下腰膝的宫人，垂首站在墙角，等待太子辇座的离开。


    以前也曾瞧见这情景，但那时，谢知珩是待在阿耶怀里，扯着还没染白的鬓发，闹着与阿耶玩。


    帝王的辇座很大，足够他们一家三口乘坐。


    阿娘一旁轻笑，拍了拍谢知珩的手背，微微严肃地说：“不可扯阿耶的头发，阿耶会痛的。”


    “是吗？”谢知珩不解，攀上阿耶的肩膀，仰头凑近阿耶鬓角，呼呼：“珩儿吹吹，吹吹阿耶就不疼了。”


    “哈哈哈……”


    帝王摸了摸谢知珩柔软的发顶，笑说：“好，珩儿吹吹，阿耶就不疼了！”


    记忆太美好，那时阿娘还未操劳过多，精神枯竭，害病而死。


    他的阿耶，盛朝的熹始帝，还没出事。


    作为熹始帝唯一的嫡子，又是最爱的妻子诞育，谢知珩出生伴随熹始帝的登基。


    那日，熹始帝高居太极殿，为还未出生的孩子，立下立储诏书。


    群臣具惊，为这可称千古的明君仅此一次的出轨。


    群臣皆在劝说阿耶，就连谢知珩外祖镇远大将军也跪爬至陛下，求熹始帝收回旨意。


    任人来劝，熹始帝都不肯，抓着立储诏书，同群臣，同宗室，同公爵对抗。


    “朕，一定要立阿芝的孩子为太子！”


    不容抗拒，熹始帝勇于面对群臣百官，连宗室琅琊王叔的劝骂也不听。


    好在谢知珩紧随其后的诞生，才解救了这场登基大典。


    “阿耶…”


    “阿娘…”


    早春的风还是有些冷，哪怕处在辇座里，谢知珩也紧紧抱住自己，蜷缩着缩在里面，柔软的虎皮吸了掉落的泪水。


    服侍谢知珩许久，几乎是看着他长大的李公公，站在辇座旁，无声叹息。


    为过世的天后叹息，为前后不一的熹始帝，也为孤身一人支撑诺大王朝的谢知珩叹息。


    “殿下……”


    李公公缓缓出声，到了东宫，辇座内仍未传来动静，他便让人抬起辇座去寝殿。


    落轿的声响不算小，哪怕宫人再怎么小心，也惊动了谢知珩。


    揉了揉泛着水的眼眸，谢知珩靠着扶手，借助小太监的力，下了辇座。


    “去政事堂。”


    谢知珩转身背靠寝殿，往政事堂方向走。


    李公公垂眸，跟了上去。


    谢知珩自小长在熹始帝膝下，养在德阳殿，自是学了熹始帝夙夜处理朝物的习惯，任由天后怎么管，也改不了。


    “处理得好


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    快，不愧是大理寺探花，殷寺正大人！”


    桌上几盘点心被夹个干净，无奈拉来的三人，在纱帘的遮掩下，睁眼瞧殷少宿处理完一切。


    上能欺大理寺卿，下能安抚陶严，殷少宿的能力无可厚非是大理寺内最强大存在。


    不然就凭他侯府少爷的身份，区区同进士出身，哪能爬到从五品地位，压制底下进士或状元郎出身的主薄。


    三下五除二的功夫，仅仅查问春华楼几位姑娘，殷寺正便将淮阳巷某书生被杀案的疑犯，缉拿归案。


    钟旺也赞叹不已：“好厉害，殷大人！”


    “殷大人自个就能处理，为何要拉上我们几人？”


    晏城不理解，难不成殷少宿真的只是简单看他们两人闲置寺内不爽。


    清楚内情的陶严，贴在晏城耳旁说：“先前同几位姑娘聊了会，这姑娘在楼里有个姘头，想与那书生断了，但老鸨不许。”


    “书生日日夜夜纠缠姑娘，姘头忍不了，才下的手。”


    晏城摸了摸下颌：“情杀案啊？”


    又思索几番，晏城觉得不对劲：“情杀案，哪由得殷寺正出手，又这般急促？”


    钟旺愤愤：“人命关天，作为大理寺一员，早点断案不该？以告黄泉下的那位书生。”


    晏城：“……”


    “该说不说，也幸得是位书生，也幸得他死在这段特殊时间。”陶严往嘴里倒了几口酒，“不然，哪会让殷寺正现身。”


    “……”


    钟旺咬唇不解，他小声说：“就一定是因为他是书生，我们才这般着急探案？”


    士农工商。


    贯彻整个封建时代的四字阶级。


    晏城转悠他掌心的茶盏，垂眸未语。


    陶严脸上的笑意不散，伸手安抚了钟旺略显凌乱的发顶，柔软的发旋顶着他重重笔茧的手指。


    “旺财，有时间别跟着殷寺正，跟着几道，同他多看些经文。”陶严建议道，“他学识可不浅呢，迄今为止，盛朝高中大/三/元的三位学子之一。”


    又聊起原身的努力，哪怕在太子手下补了好几年的课，晏城也不敢与原身相比。


    忙拒绝：“清肃可别开玩笑，我哪有你说的那般厉害，站在你面前的，只是大理寺从七品下的主薄！”


    “别开玩笑哦。”晏城塞了块点心堵陶严的嘴，止住他更多的爆料。


    转眸见钟旺兴致勃勃，瞳眸闪着星点光，像是窗外夺目的阳光嵌入他眸子。


    太过耀眼，晏城抬手遮掩这日光，扯过纱帘，由春风拂碎光斑，落在手背不觉热度。


    “哼…”


    晏城呼出心中的无奈，勉强拉着嘴角：“往日熹光哪敢追，今个，某只是小小主薄，当不起那三学子之称。”


    陶严撑着脑袋，温柔的眉眼和缓，睫毛投在眼下，落得碎碎瓣状影。


    似想起什么，他用极低的声音说：“几道所遇到的险境，改天换日，便可得天降大任。”


    “改天换日……”


    晏城往窗外瞧了好几眼，日朗的天，看不见半点变化。


    晏城：“是要下雨了吗？清肃。”


    “？”


    钟旺听不懂，推开窗户，顶着天看了许久，也没瞧出个下雨的预兆。