淮叶推开门。


    两间青石房，一间茅草屋，院前有两棵枣树，正值九月，绿色枝叶里点缀着密密的红枣。


    淮泰出来迎接，见到只有淮叶一人时，他似乎不意外，淡淡说了句：“一个人也好。”


    淮叶一愣：什么？一个人也好？


    她一时之间不知道该高兴对方没有因为只有她一人回门而感到伤心，还是该伤心对方没有因为只有她一人回门而感到生气。


    “阿耶，”她准备解释一句，“三郎今日有事，所以没同我一起。”


    淮泰点了点头：“知道了。”


    淮叶蹙眉，这么平静的吗？


    一般来讲，作为父亲，看到女儿一个人回门，第一反应不应该是愤怒吗？淮泰现在的表现实在不正常。


    “进屋吧。”淮泰提醒道。


    淮叶暂时压下心里的疑惑，乖巧地“嗯”了声。


    屋内。


    家具很少，一张桌子，两条凳子，靠墙处还有三排书架。


    淮泰端来茶水，问道：“在穆府习惯吗？”


    淮叶赶忙接过茶壶，添上水，回答：“我在穆府生活挺好的。”又怕淮泰不信，指着头上的步摇和手腕上的镯子，说：“您不用担心，我一切都好。”


    “一切都好就行，”淮泰突然站起来，“我去外面给你摘些枣。”


    淮叶也跟着站起来：“阿耶，您别忙了。”


    淮泰摆了摆手：“你在这坐着，若无聊的话，你房间那些书我都没动。”


    淮叶拗不过淮泰，只好答应道：“好。”


    她根据原主的记忆，走进房间，一床一桌一凳，四面墙上贴满了黄麻纸，纸上是密密麻麻的字。


    淮叶觉得，比起卧房，这更像是一个书房。


    “这是我的房间……”


    淮叶脑海里突然出现了一个女子的身影。


    女子看着墙上的字迹。


    “东侧一面墙，是帖经，类似于你们那里的填空题，受试者需填出空缺的内容[1]；


    “西侧一面墙，是墨义，类似于你们的简答题，受试者需写出经书的史实和大义[1]；


    “南侧一面墙，是试策，类似于你们那里的申论，受试者需对政治、经济、文化等方面产生的实际问题提出建议和对策，根据内容不同，试策分为时务策、经史策、律令策和方略策等[1]；


    “北侧一面墙，是杂文，受试者需根据规定，例如诗的格律、题材，赋的对偶和用典，完成诗一篇、赋一篇，有时候也会考箴、论、表、铭[1]。”


    女子惨然而笑：“这些都是我写的，但是我连参加考试的资格都没有！”


    淮叶听到这里，心头一紧。


    女子声音带着一丝悲凉：“帖经和墨义，我从来不会错超过三个，《礼记》《春秋左氏传》《诗》《周礼》《仪礼》《易》《尚书》《春秋公羊传》《春秋毂梁传》皆烂熟于心！试策和杂文，武德三年的题目、武德四年的题目、武德六年的题目和武德九年的题目，我不是拿上上，就是得上中！”


    淮叶此时明白原主脑海中为何有那么多古文储备了。


    女子眼含泪光：“阿耶常说，我若是男子必能取得进士出身，可我是女子，我不能为阿耶争光，我不能为淮家争光，所以阿耶舍弃了我，用我的亲事换来了裴予怀的前程……”


    淮叶一惊，果然，这门亲事有蹊跷之处。


    她问女子：“裴予怀是谁？”


    女子神色复杂：“他是武德三年裴宰相裴渡的孙儿，是阿耶最得意的学生，当年，裴相被抄家、削官为民，子孙三代不得入仕，所以，裴予怀同我一样，没有资格参加科举考试，然而，穆三郎找上阿耶，说他有办法让裴予怀参加科举考试，阿耶大喜，就答应了他结亲的要求——”


    淮叶听完后，思绪有些乱。


    穆清临结亲为了什么？


    如此煞费苦心，绝对有不可告人的秘密！


    如果是为了名声，那做戏起码做全套呀，回门可是一个树立形象的好机会，如果是为了裴予怀，直接跟裴予怀说不就得了，干嘛通过淮泰？


    所以，穆清临结亲的目的究竟是什么？


    总不会是因为她没人在意，死后默默无闻吧！


    如果真是这样的话，那穆清临干嘛娶亲？为了配偶栏里多一行字吗？这不是吃饱了撑的嘛！


    淮叶想不明白，不过可以确定的是，对方的本事和能力深不可测。


    她问女子：“对了，裴予怀知道这件事吗？”


    女子摇头：“阿耶怕裴予怀知道后分心，便没有告知。”


    她不甘道：“若我是男子，阿耶怎可能舍弃我！我三岁会写字，五岁能作诗，八岁可写文章，十二岁便贯通六经！比之男儿，我何差矣？十年如一日地读书学习，克服千难万阻，不过想有朝一日，报效国家，兼济天下，我何错之有？胸怀大志，却困于后宅，这绝不是我想要的！”


    淮叶听完肃然起敬。


    女子歉意道：“是我太想太想太想踏入仕途，抢了你的机缘，你本应前途似锦，是我对不起你。”


    淮叶真心说：“你比我更适合。”


    她考公，理由很简单，稳定，然而对方，一个古代女子，却有如此之胸怀、如此之抱负，她敬佩至极。


    女子一怔。


    淮叶真诚道：“你会成为一名优秀的公务员的。”


    女子泪盈于睫：“谢谢你，那你怎么办呢？”


    没有人比她更清楚古代女子的悲哀，即便是嫁入穆府这等豪奢之家，处境也好不到哪里去，都是笼中之鸟。


    淮叶一笑：“强大，只要足够强大。”


    鸟若有一天化为鹏，翼若垂天之云，区区笼子还关得住吗！


    -


    淮泰端来新摘的红枣。


    淮叶吃了一个。


    淮泰犹豫半天后，问：“你是不是还在怨我？”


    淮叶正要再拿一个红枣，听到这话，默默收回了手。


    淮泰长叹一口气：“我何尝不想你参加科举、光耀门楣，可是，唉，你终究是要嫁人的，穆家虽不是书香门第，但算得上一个好去处，且穆三郎向我保证过，保你一生锦衣玉食。”


    他轻咳两声：“我真希望你能看上我那些学生，可你忍不了他们考取功名，恨不得取而代之，还有予怀，我一开始是想你跟他……”


    淮叶皱眉：“予怀？”


    淮泰见状：“你看看你，一提予怀就不高兴，予怀虽是罪臣……之后，但霁月光风，不萦于怀，是难得的良人。”


    淮叶能看出来，淮泰对裴予怀十分满意，也难怪原主不待见对方，她看向淮泰：“您的良苦用心，女儿都明白。”


    淮泰半信半疑：“真的？”


    淮叶笑了笑，“自然是真的，不过女儿有几句话想跟予怀说。”


    淮泰警觉道：“说什么？”


    淮叶见对方一副防着她的样子，不免感到心寒，不过，她不是原主，淮泰的偏心影响不了她，她直接挑明：“阿耶是怕我说了不该说的话吗？”


    淮


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    泰脸色一僵。


    淮叶没有继续问下去，而是解释说：“乡试日益临近，女儿想鼓励予怀一番。”


    淮泰有些惊讶。


    淮叶温言道：“予怀资质文采俱佳，中一甲如探囊中物，可他醉心山水，寄情自然，所以女儿想与他聊一聊，好叫他不要辜负了阿耶的期待，为您争光。”


    淮泰一听，方才是他过于警惕了，他拍了拍大腿高兴道：“你长大了。”


    淮叶眼里的笑意淡了几分：“女儿已嫁做人妇，不再是小孩子了，知道该说什么、该做什么，请阿耶放心。”


    淮泰大笑了两声，心情十分愉快：“我去叫予怀来。”


    -


    男人身形修长，清疏俊朗，眉目如画，虽身着粗布衣衫，但气度非凡，哪里像罪臣之后。


    裴予怀含笑道：“小妹找我？倒是难得。”又拱手祝福：“予怀在这里祝小妹与郎君鸣凤锵锵，夭桃灼灼。”


    淮叶重复了一遍：“鸣凤锵锵，夭桃灼灼？”


    裴予怀抬眼：“有问题？”


    淮叶笑了声：“穆清临一不同我圆房，二不与我一起敬茶，三不跟我一起回门，何来鸣凤锵锵夭桃灼灼？”


    裴予怀蹙眉，小妹在穆府过的如此不好吗，他温声宽慰：“小妹委屈了。”


    淮叶点头：“对，很委屈。”


    裴予怀垂了垂眼：“小妹尽管一吐心中不快，我在这听着。”


    淮叶站起来：“听着有何用？”她绕到裴予怀身侧：“阿耶用这门亲事换了你的前程。”


    裴予怀脸色大变，他对上淮叶的视线，极力镇定下来：“你是说，恩师为了我能参加科举，答应了穆府的求亲？”


    他心里其实有了答案，以恩师的能力如何让他一个罪臣之后参加科举，他当时竟忽略了这点。


    淮叶给了他一个肯定的眼神。


    裴予怀身体一晃，恩师竟为了他做到这种地步，然而这对小妹来说何其残忍，他仰头深吸一口气：“我去找恩师理论。”


    淮叶可不能让裴予怀去找淮泰，毕竟她在淮泰面前保证过了不会说出事情的真相，于是阻止道：“理论什么？是阿耶做错了？还是阿耶为了你竟然牺牲了我？木已成舟，你现在去找阿耶，还有用吗？”


    裴予怀心里很清楚，没有用，同时，他也知道，自己无论怎么做都弥补不了小妹。


    他一脸歉意：“我一直以不滞于物、不乱于人、不困于心要求自己，如今，是我对不起小妹。”


    淮叶等的就是这句道歉：“不错，你对不起我。”


    虽然跟穆清临做交易的是淮泰，裴予怀并不知情，可如果不是裴予怀，淮泰也不会这么做。


    她沉吟道：“所以，你得还。”


    裴予怀静默片刻：“小妹想要我怎么还？”


    他在心里列出了几种可能：骂他一顿；打他一顿；让他帮忙得到穆清临的欢心；让他帮忙逃离穆府。


    淮叶没有立即回答，而是问：“你觉得我若参加科举，名次如何？”


    裴予怀思量道：“小妹读书天分奇高，若参加科举，一甲不成问题。”


    淮叶一笑：“这便是你要还我的东西。”


    裴予怀蹙了下眉，他知道小妹一直汲汲于科举，然而小妹是女子，无法考取功名，他如何还？


    淮叶红唇轻启：“我想让你代我取得进士出身。”


    裴予怀一愣：“什么？”


    淮叶盯着他的眼睛：“我说，我想借裴郎的眼睛，看一看科举盛况、朝堂风云。”