正心堂。


    廖婆婆给老夫人端来一碗牛乳蒸羊羔。


    老夫人摆手：“真当我老了？一桩小事而已，补什么补？喝碗粥即可。”


    廖婆婆吩咐完大丫鬟，给老夫人捶背：“今日若是大夫人在，哪里用得着您操心。”


    老夫人闭目眼神：“哪一个都不省心。”


    廖婆婆没说话，但心里是认同老夫人的话的，大夫人擅长交际，但也擅长敛财，二夫人倒是对钱财没有那么看重，但见了当官的就怵，至于三夫人，深居简出，对所有事情都没有兴致。


    老夫人问起了淮叶：“你觉得这丫头如何？”


    廖婆婆思索后评价道：“聪慧有余，稳重不足。”聪慧这点不用多说，无论是敬茶、抄经书，还是刚才驳斥老妇人，都能看出淮叶是个聪明人；至于稳重不足这一点，则是因为淮叶的意图太明显了，还得修炼。


    见老夫人没反应，她补了句：“不过叫老奴意外的是，淮娘子竟能说出‘穆府养马，为己，也为国’的话。”


    老夫人缓缓睁开眼睛，廖婆婆见状，便知道自己刚才那句话才是老夫人想听的内容，于是继续往下说：“老奴斗胆猜测，您叫淮娘子明日来，正是因为那句话。”


    老夫人看了廖婆婆一眼：“知我者，你也。”


    廖婆婆连忙跪下，惶恐道：“您可折煞老奴了。”


    老夫人叫廖婆婆快起来，笑道：“你跟了我多少年了，担得起。”然后说起淮叶来：“我原本对这丫头不抱什么期望，府上养着自生自灭得了，如今却觉得，这门亲事也没有那么糟糕，这丫头能用。”


    廖婆婆继续给老夫人捶背：“您的意思是调教调教？”


    老夫人点点头：“这丫头调教调教，将来也好协助三郎，不然三郎一个人打理家产很辛苦。”


    廖婆婆有些惊讶，但她惊讶的地方不是老夫人要培养淮叶，而是要把家产交由三郎打理。她忍不住问：“大郎他们呢？”


    老夫人叫廖婆婆不用担心：“大郎他们我自有安排。”


    廖婆婆正好奇什么安排时，大丫鬟端着粥进来，她只好先服侍老夫人喝粥。


    老夫人喝了一口，含笑道：“就是这个味道，当年我和老爷每做成一笔生意，就会喝碗乳粥，我喝两碗，你猜老爷喝几碗？他啊，能喝上五大碗！”


    廖婆婆听到这里，也不着急想知道老夫人对大郎几个的安排了，她笑着说：“老奴以后让厨房天天给您做。”


    老夫人摇头：“天天做，天天喝，会腻。”


    她回到刚才的话题：“大郎，二郎，还有四郎，六郎几个，统统参加科举，不求当多大的官，只求能踏入仕途，如此一来，穆家有官有商，将来互相帮忙、相互扶持、互相照应，可七世不倒。”


    廖婆婆听的很明白，老夫人打算让三郎打理家产，让大郎、二郎、四郎和六郎走仕途之路。


    虽说商人地位提高了，可士农工商，“士”在第一，她原以为老夫人把家产交由三郎打理是器重三郎，如今看来，老夫人只是想让三郎当好大郎、二郎、四郎和六郎的钱袋子。


    她也清楚，老夫人这么做，是因为三郎血统不纯。


    这牵扯到一桩陈年旧事。


    三郎不是三夫人所生，而是穆宁昌与一胡姬的孩子，后来三夫人一直没有身孕，这才把三郎记到了名下，可名分和血统是两码事。


    其实从几人的名字中便能看出三郎不受待见：大郎穆清瑞，取“瑞”字，有吉祥征兆之意，二郎穆清宏，取“宏”字，有广大广博之意，四郎穆清宇，取“宇”字，有上下四方之意，六郎穆清柏，取“柏”字，有坚韧不拔之意；而三郎，穆清临，取“临”字，只是因为家里有了一个孩子而已。


    说到底，老夫人还是偏心。


    廖婆婆之所以如此为三郎考虑，是因为三郎是她真正的主子。


    老夫人突然问道：“大郎是不是快回来了？”


    廖婆婆立即换上一副轻快的语气：“还有五天就要回来了，大郎勤奋好学，为了求学，恨不得住在州学，老奴瞧着都心疼，大郎却乐在其中，依老奴看，大郎是文曲星下凡，将来科举定能取得一个好名次，老夫人您就等着当状元祖母吧。”


    这副模样，不知道的还以为廖婆婆是大郎的人呢。


    老夫人大笑起来：“你这张嘴啊，还文曲星，状元，哎呦，我可看出来了，你啊，一提大郎，声音都透着高兴。”


    廖婆婆笑着说：“可不只有老奴，老夫人您声音也透着高兴哩，老奴是真心盼着大郎能考一个好名次，风风光光当上官，为您争脸，也为穆府争脸。”


    老夫人点了点头：“希望如此吧。”


    -


    食野苹。


    淮叶刚回去，二夫人那块一米高的和田白玉就到了。


    黄矾高兴坏了：“娘子，这么大的和田白玉，可有市无价。”


    淮叶摸了摸这块和田白玉，顿时明白过来，二夫人这是把她站出来讲话误解成了帮忙，她心想：误解的好啊！


    绿矾生怕有诈，问：“娘子，收不收？”


    淮叶眯眼一笑：“收。”这不是她贪财，虽然她看到金的银的玉的心情确实会更好，而是因为她不收，二夫人会睡不着觉。


    橘矾给淮叶端上茶：“娘子，您之前可是想让李娘子帮忙？”


    淮叶浅啜一口：“我想问她投产业的事儿。”


    她昨天整理嫁妆时发现，她没有一个能生钱的营生，而其他人，像孙溪云、李絮柔，什么田地、铺子、宅子、庄子……应用尽有，只要经营得当，就能有源源不断的收入，相当于一份养老保险。


    她一心追求稳定，绝对不允许自己没有养老保险，所以必须投资。


    黄矾转了转眼珠：“娘子，您站出来讲话，不仅收获了二夫人的感激，李娘子待您也多了分真心，当真是一石二鸟之计。婢子觉得，您可以让李娘子帮一个更大的忙。”


    淮叶正有此意：“容我想一想


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    ，不过，不是一石二鸟。”


    黄矾一愣，不是一石二鸟？她是不是漏了什么？


    淮叶笑道：“老夫人。”她站出来讲话是为了获得老夫人的赏识和重用，二夫人和李娘子只能算是意外收获。


    她放下茶盏，开始思考接下来的工作重点。


    老夫人既然明确说科举是穆府的出路，那就表明穆府之后一切工作都要围绕“科举”这个核心展开。


    淮叶快速梳理了一遍脑海中关于科举的信息。


    大周朝科举分为贡举、制举。贡举每年定期举行，常设科目有明经、进士、明法、明算等，其中进士科最受欢迎，并包括乡试、省试和殿试三级，乡试在州县举行，时间为每年十月，第一名称解元，省试在京城举行，时间为每年十二月，第一名称省元，殿试在皇宫内举行，由皇帝亲自主持，时间为次年三月份，第一名称状元；制举考试时间不固定，考试科目随意性很大，但题型十分固定，为试策。[1]


    淮叶一看：这不就是古代版国考吗！


    她看向绿矾几人，问道：“你们可清楚科举的情况？”


    绿矾恭敬道：“丰州重视科举，书院、学堂众多，其中州学是官学，大郎、二郎、四郎和六郎都在州学读书。”


    淮叶想了下：“府上有谁要参加科举？”


    黄矾回答道：“据婢子了解，大郎和二郎准备参加今年十月份的乡试。”


    淮叶皱了下眉：“那三郎呢？不在州学读书读书？也不参加科举考试？”


    黄矾挠了挠头：“其实婢子也纳闷的很。”


    绿矾补充说：“三郎一直在外经商，或许是因为没有时间。”


    淮叶略一思忖：“难道穆府不打算让三郎踏入仕途？”如果是这样的话，那穆清临将来如何做到位极人臣？


    黄矾猜测说：“会不会是因为三郎自己不喜欢读书做官？”


    橘矾觉得有道理，分析道：“每个人天分不一样，有人读书天分好，有人经商天分好，三郎可能属于后一种吧。”


    淮叶没有立马下结论，不过她也不打算在这个问题上纠结，甭管穆清临从政还是经商，爱干啥干啥，她只需知道自己该做什么。


    她让橘矾准备笔墨纸砚，橘矾一愣：“您要抄经书？”


    淮叶卷起袖子，目光灼灼道：“我要押题。”


    橘矾一脸不解，押题？她的思绪还停留在科举上，想到娘子的阿耶是教书先生，于是问道：“娘子，您要预测科举考试的题目吗？”


    淮叶哭笑不得：“怎么可能。”她虽然有原主的古文储备，但绝对做不到预测科举考试的题目。


    橘矾好奇道：“那您押什么题呢？”


    淮叶一笑：“我要押明日老夫人必问的问题。”


    橘矾睁大了眼睛，惊讶不已：“娘子，是什么问题呀？”


    淮叶拿湖笔写下：曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。


    这便是她押的题目。