小楼的餐食简朴风雅。


    白米饭颗颗分明，散发着稻香。先上桌的是凉菜，一道雪映丹霞，指的是白糖拌西红柿。


    香菇菜心叶片饱满，一褐一绿，不仅色泽素净而且口味清淡。


    当中摆了碗金钩挂玉盘。


    名字起的好听，其实也不过就是黄豆芽煮豆腐，好歹算个热汤。


    “多谢公子款待，我们这一谈竟忘了时辰，现下腹中确实有些饥饿难耐。”领头的行商肚子正咕噜叫。


    “女侠何不一起用餐？”另一人点头附和。


    虽然菜色素了些，但饿极了也就顾不上了。


    “桂姑娘可是大厨，早就嘱咐我提前将排骨泡出血水，只等大展身手呢。”谢鸢笑道，“赶巧遇上诸位，让你们给截胡了。”


    “哦？”若不是礼数约束，众人已按捺不住想动筷子。


    就当是吃素斋，也能填饱肚子。


    倘若真如小谢公子所说，再添道菜，他们也就捧个场。不论好不好吃，都假装真心实意地夸几句。


    毕竟，还指望桂女侠助他们一臂之力呢。


    连连船把头也不信桂枝儿能有什么好手艺。


    跑江湖的人，烤点野味还成，精细的三菜一汤却做不来。


    “茶香排骨，让各位久等了！”桂枝儿亲自上菜。


    一道风味佳肴，未见盘中餐，先闻到独特的香气。其中最猛烈的是浓郁醇厚的排骨肉香，然后是热腾腾的锅灶所带来的焦香。


    “霍，女侠有两手啊！”众人惊叹。


    排骨块经过糖炒上色，再浸入茶汤小火慢炖，最后出锅。浓稠的浇汁表层，是炸好的茶叶。


    “这若撒的全是头春茶，也太奢侈了吧。”领头的行商震惊于桂枝儿的大手笔，心中作痛。


    仿佛自己一块排骨吃下去，就耗费半贯铜钱。


    但他仍不自觉地被吸引，舔舐了下嘴唇。


    咬一口肉，舌头最先感觉到酥脆的外皮，紧接着是被汁水浸透的鲜嫩肉质。


    茶叶的清淡香气，若有若无地萦绕鼻尖。


    咀嚼时，茶香逐渐晕染，中和了排骨的油腻感。领头的行商顾不上风度，猛塞一口大米饭。


    “好，好吃。”在心里打好草稿的夸奖语一句也说不上。


    这茶用的也太值了！


    最直观的表现，便是食案上的你争我抢、箸影交错。


    “老弟高抬贵手，给我留一块。”一人如饿虎扑食，急而取之。


    “李兄不如尝尝这香菇菜心，膳以荤素搭配为至善嘛。”另一人轻巧抢先，夺得排骨。


    无论白米饭还是糙米饭，只要有这道茶香排骨的加持，都能让人吃得有滋有味，一碗连着一碗。


    桂枝儿与谢鸢对视一眼，尽在不言中。


    一顿便饭，宾主尽欢。


    众人索性直接敲定行动时间，紧锣密鼓地分头去做准备。


    离开前，桂枝儿伸手入怀。


    “差点忘了，多谢公子搭台，让我唱这出戏。”她把装满药草的锦缎香包交到谢鸢手中。


    没有小谢公子组局，她即使眼馋头春茶，也摸不到门路。


    再者说，今天的午膳格外寡淡，完全是为了突出那道茶香排骨的诱人之处。


    小谢公子，思虑当真周全。


    谢鸢伫立窗边，看着桂枝儿一袭红衣在雨中远去的背影。背影婀娜，如红莲盛开，明艳而动人。


    “些许小事，何足挂齿。”他嘴角微扬。


    雨停的夜晚，凉意习习。


    三号码头墨色昏暗，岸边连个鬼影都没有。


    冷风过处，唯有绳索轻晃，河上空荡的小木船微摇，发出嘎吱声，增添了几分阴森。


    唯一温暖的火源，在货仓的帐篷内。


    “哥俩好啊！”“五魁首啊！”“满堂红啊！”看守们兴致高昂，推杯换盏间划拳声起。


    逐渐面红耳赤，身形摇晃却不自知。


    “头儿，等会儿还、还用俺出去溜达一圈不？”瘦猴子大着舌头问道。


    “去个屁！”圆墩子照着他的脑袋就是一巴掌，“整个小码头，都被苏家包了，哪个不长眼的混球敢来惹事？”


    白日里怕主家查岗，才不得不按规矩轮班看守。都到晚上了，巡逻哪有赌骰子带劲。


    殊不知，一道黑影已经潜藏在帐篷外观察良久。


    只见那黑影手持细管，动作敏捷地掀开一个边角。


    “呼。”轻轻一吹，十香软筋散如烟似雾，悄无声息地飘入帐中。


    “不行了，你们先玩，俺困了想眯一会儿。”瘦猴子目光惺忪地张嘴打哈欠。


    没有人回应他。


    帐篷内寂静无声，几名看守都陷入了沉睡。


    “妥了，保证睡得像死猪一样。”黑影拉下面纱，赫然是桂枝儿。


    系统兑换迷药，必属精品。


    她对身后几人交代道：“你们先运


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    货，水边绑了红丝带的船上有人接应。”


    言毕，她再次潜行，一边放哨一边选择合适的放火点。


    既要把头春茶存储地囊括在内，制造货毁茶亡的假象，又不至于影响太大，以免伤及无辜。


    冷风凉飕飕的，行商们却心头火热。


    “干就干票大的，回头告诉媳妇咱不是孬种！”领头的行商在心中勉励自己。


    好在运输时为了防止货物受潮霉变，增加通风性，茶叶大多用竹篓装载。


    拿起来轻便得很。


    行商们也不是养尊处优的大爷，扁担一挑，小步快跑。


    夜阑人静，河边弥漫着泥土的腥味。


    暗影处，小渡船上的船夫目光炯炯，见到几位汗如雨下的行商，也不多问，默默接过货物安置在舱中。


    以竿撑舟，轻轻一划小船便无声地隐没在黑暗中。


    留下来收尾的桂枝儿简单测了个风向。


    “蹭。”划亮火折子，扔到事先准备好的助燃物上。一瞬间火舌肆虐，噼啪作响。


    “劳烦船把头盯着点，我去叫醒看守们来救火。”


    “嗯。”船把头依旧沉默寡言，在周边撒下焦黑残破的碎茶叶和弯曲变形的断裂竹篓，以此伪造现场。


    桂枝儿则蒙上黑色面纱，拿出解药直奔帐篷。


    在放火前，目标区域外围杂物已被清除干净，保证了火势不会蔓延。


    即使没人救火，问题也不大。


    但做戏就要做全套。


    “走水啦，走水啦！”桂枝儿向账内吹进解药，再捏着嗓子大喊。


    浓烟滚滚升起，看着声势浩大的热浪正喷薄欲发，似乎准备酿造更大惨案。


    “什么情况？”从睡梦中惊醒的圆墩子大吃一惊，惊慌失措地冲出帐篷。


    “头儿，完、完啦！”瘦猴子与一众小弟同样傻眼。


    “蠢货，还用你说！”圆墩子气急败坏地照着他的脑袋又是一巴掌，“都愣着干什么？”


    风助火势愈燃愈烈，红光已经窜起来了。


    “哦，快救、救救火！”瘦猴子正准备去提桶端盆。


    不料，圆墩子冷笑一声。


    “救他爷爷个腿儿，再不跑，当心把你也烧死在这里。”他朝地上啐了一口，“每月就开那么两个铜板，真指望老子卖命啊？”


    一扭身，竟是冲着反方向溜了。


    树倒猢狲散，众小弟眼见不妙，一哄而跑。