如桂枝儿所料。


    漕运使大人根本没撑几个回合，就交代了老底。


    原来，牙人本是买家与卖家之间居中斡旋的人，通市情、晓货值，事成后依例抽取佣金。


    这样一来，三方都有的赚。


    但楚淮的苏记牙行不一样。


    他们背靠官府，牙行老板的小舅子还是仓曹使，负责管理地方上的仓储事务。


    说难听点，就是官商勾结。


    “囤积货物，一来是为多赚点仓库租金。”漕运使神秘兮兮地竖起两根手指，“二来，我听说这批春茶的成色很好。”


    他老神在在，对官场潜规则了如指掌。


    头春茶用来给各路上官送礼，既金贵又有品味。


    待春闱的大榜一张贴，各地方官的年度政绩考核就画上了句号。


    此时不抓紧送，更待何时？


    他仓曹使要拿应季茶叶走人情，我漕运使也要靠顶级石头升一升。


    官场嘛，就是这样。


    不跑不送，原地不动，又跑又送，提拔重用。


    “如此看来，形式上左右掣肘。那些行商，想尽快拿回货是不可能的了？”谢鸢瞬间领会了其中门道。


    头发花白的老者微微颔首，表示赞同。


    见状，谢鸢一时也有些为难。


    行商与牙行既已撕破了脸，俱都气愤不过。商人们从船帮找到会馆，决议要联起手来斗上一斗。


    看来此事难以善了。


    “咳咳，说到这贡品，小谢公子有所不知。”漕运使清了清嗓子，觑了一眼谢鸢的脸色。


    “南林盛产鲥鱼，从湖里捞起来到宫中的宴席上，二百公里路，必须当日送达。”


    他垂首抚膺，做痛心疾首状。


    运送者点灯悬骑，快马加鞭，中途不允许停下来吃饭。


    晚了，可是要掉脑袋的。


    “这才叫劳民伤财。”漕运使满脸的沧桑与忧虑。


    闻弦歌而知雅意。


    “是啊。”谢鸢点点头。


    “大人贡奉奇石，乃天地之灵秀，可为皇家园林增色。”他口风一转，“与此类媚上取巧者自然不同。”


    “就是就是！”确保谢鸢不会坏他好事，漕运使这才放下心来。


    也不管什么郎中医嘱了，执起茶杯便饮一大口。


    茶入腹中，甘冽之气使人烦忧皆忘，似乎明日就能得道升官。


    “好茶！”老者喜滋滋地夸赞道。


    送走漕运使大人，谢鸢只觉神思倦怠。


    他以手轻揉太阳穴，泼墨般的发丝垂落，更添几分慵懒。


    “公子可曾用过晚膳？”桂枝儿敲敲门，柔声问道。


    谢鸢循声望去，但见桂枝儿身着素雅罗裙，亭亭而立。一双秋水明眸中，满是关切之意。


    更稀奇的是，她手中有一个长方盒子。


    盒子是淡淡的银灰色，边角处较为圆润，表层还有几道浅划痕。


    朴素简洁，没有过多的装饰。


    “这是何物？”谢鸢一时想不起来，桂枝儿是否带了东西上楼。


    “盒饭。”桂枝儿脸颊染上一抹红晕，更添几分俏皮，“在灶台或烤炉上加热一下即可食用。”


    忽悠小谢公子第一步，美食引诱。


    柴枝燃起的火焰舔舐着铝饭盒的底部。


    “滋啦滋啦。”热量传递，仿佛能听到其中食物渐渐苏醒的声音。


    开盖！


    首先映入眼帘的，是铺在中央的手撕茶熏鸡。


    这道菜用茉莉花茶、糖、米等多种配料熏制，鸡肉色泽金黄。谢鸢鼻尖抽动，闻到了浓郁的茶香。


    饥饿来袭，他忍不住执箸夹了一块儿。


    “这肉鲜嫩多汁，余韵悠长……”谢鸢睁大了眼睛。


    茉莉花香在舌尖萦绕，淡雅清醇，顺着喉咙滑入腹中，他一时竟不知该怎么形容，连忙品尝其余的菜。


    米饭软糯适中，既不黏糊也不生硬。


    佐以北境传


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    统的地三鲜。咬上一口，茄子入味，土豆绵软，青椒爽脆，搭配十分相宜。


    谢鸢顾不上评价。


    他进食的动作行云流水，绝无半分拖沓。


    乍一看铝饭盒，他还觉粗糙简陋，又不忍拂桂枝儿的好意。


    万万没想到，味道会如此惊艳。


    最后一口，是清爽鲜美的龙井虾仁。


    将新鲜虾仁与龙井茶一起烹制，虾仁晶莹剔透，龙井的清香亦渗入其中，如同一缕清风。


    桂枝儿看到小谢公子光彩熠熠的眼神，难掩喜悦，就知此事已有五分把握。


    “快问我吧，问问这些菜是怎么做的，都用了什么原料……”桂枝儿内心胜券在握。


    她嘴角上扬，勾勒出一抹自信的微笑。


    头春茶要是卖不出去，她可以批量收购嘛。


    “姑娘。”谢鸢的目光深邃炽热，带着灼灼温度。


    当一个美人全神贯注紧盯别人的时候，周围的一切便黯然失色。


    他发上花翘轻颤，如蝴蝶扇翅，一颦一笑也愈发妩媚动人。


    “这个饭盒，是如何制成的？”谢鸢问道。


    “公子一定尝出来了，茶熏鸡和龙井虾仁都……”桂枝儿话说一半，戛然而止，“什么？饭盒！”


    她朱唇微张，却再无半字吐出，满脸惊愕。


    头一回有人，在尝过她的手艺后，反而问起餐具的事。


    简直是买椟还珠！


    桂枝儿颇为不甘，满心疑惑悬于空中。


    “颜色灰白，但不似银制。打磨如此之薄，足见工艺精巧。”谢鸢仔细观察道。


    糟糕！


    桂枝儿险些一拍大腿。


    她竟然忘了，铝这玩意，在生产力不发达的空间，是奢侈品啊。


    它的性质极其活泼，难以提炼和保持稳定。所以虽在自然界蕴藏量极大，但直到电解铝技术的出现，才开始大批量生产。


    桂枝儿搓了搓手，眼神躲闪，尽显心虚。