沙井田，男，龙沙镇户籍。


    未有婚姻无子女，绰号沙皮狗。


    他生得瘦小，外貌奇特，额头有很浓重的抬头纹，皮肤质感粗糙。


    双眼被毛巾蒙住，双手背在身后用铁链缠紧。


    绳子一头栓住腕间手铐，另一头悬高，吊得他双脚点地。


    “官老爷，饶了我吧，我再也不敢了。”沙井田哀嚎着，因为眼睛看不见，恐惧倍增。


    负责做笔录的典狱员装聋，只顾挥毫泼墨。


    通判：你可知罪？


    沙：青天大老爷，我是欠了赌场银子，可庄家在赌桌上出千，那骰子一定有问题！


    通判：莫讲不相干的事！


    你只如实招待，腊月初八进城，你带的棺椁里，究竟装了什么？


    鲁家酒馆的六口人，是不是你杀的？


    沙：我、我、我哪里敢杀人。


    通判：还狡辩！哼，请你吃刚出锅的黄米饭，蘸了凉水，一进肚子热气就冒出来，把你的肠胃烫烂。


    （这段删掉，不要往卷宗上记。）


    左右捕快端着饭碗就冲上来，向沙井田口中硬塞。


    “呜呜呜。”沙井田大力挣扎，吓得眼泪鼻涕一齐冒出来，竟然还失禁了。


    “坦白从宽，抗拒从严！被你藏起来的那个达奴人，已经都招供了。”通判继续恐吓。


    作为赌棍，沙井田本就是个软骨头。


    在官老爷的权威面前，撑不到一刻钟，就摊牌了。


    原来，他嗜赌成性，输的钱太多，在赌场和钱庄都被拉了黑名单。


    怕被放高利贷的打手们捉住，只得逃跑。


    “小的开了回户籍地的路引，又只敢在城外乱晃。”


    沙井田泣不成声，抬头纹拧在一起，成了解不开的丑疙瘩。


    生母离世时他不管不顾，太过畜生，自然无法厚着脸皮回家乡避风头。


    “不知怎的，就被达奴人抓了。”


    “许我一百两纹银，只要能带他们进城。”


    “刀架在脖子上，我不敢不从啊，那、那棺材里，就是你们抓到的匪徒，是他逼我的！”


    沙井田宛如一个被无辜冤枉的良民，涕泗横流，依旧哭喊着冤枉。


    他的手腕已经被勒得涨红，胳膊疼痛近乎脱臼。


    一旦撬开了口，就如竹筒倒豆子，说了个一干二净。


    之后的事充满巧合。


    达奴人本欲摸清边防北境第一军的营地布局和兵力，再伺机将消息通过沙井田传递出去。


    可那夜月黑风高，路过附近酒馆时，二人争执起来。


    “说好的一百两纹银，这才区区五十两。”沙井田壮着胆子讨钱。


    人为财死，鸟为食亡。


    五十两仅还清了债务，剩的零头还不够他赌几把牌九。


    “会给，要送完，消息。”


    达奴间谍的官话不甚标准，对贪财怕死的沙井田也没什么耐心。


    他身材魁梧，目露凶光，仿佛一头即将扑向猎物的猛兽，让人不寒而栗。


    不过些许口角，原不是大事。


    沙井田坐地起价不成，也就罢了。


    可偏偏鲁家酒馆的当家人起夜，听到有人声，疑心是小毛贼，摸起墙角的棍子就走出门来。


    “沙皮狗，你半夜不睡觉，反跑到这里干甚？”


    当家的一声怒喝，如同惊雷炸响。


    完了。


    沙井田眼前一片猩红。


    一瞬间，当家的咽喉处喷溅出鲜血。


    他半个脖子被割开，只留下一个缺口，大得足够塞进去一个馒头。一股暖流顺着脖子往外流淌，如同被淹在水中，喘不上气。


    气管里都是血，堵住了。


    弯刀出鞘，原来这么快。


    沙井田哆嗦着不知所措，身子骨像散架了一样要往地上瘫。


    “尸体，拖进门。”达奴间谍比划了个手势，见他烂泥扶不上墙，便自己行动了。


    草原惯用的弯刀与中原不同，杀人定会留下线索。


    达奴间谍摸到鲁家小酒馆的后厨。


    铁塔般的壮汉抄起一把菜刀，手起刀落，剁下了当家的头颅。


    恰在此时，一声婴儿的啼哭再次划破寂静。


    “他拿弯刀捅人，然后像剁肉馅一样……”沙井田说着说着，眼前又浮现了那惨绝人寰的场面。


    “哇”的一声，胃里吐出酸水。


    一家六口，无一幸免。


    在监牢外旁听的桂枝儿冷笑。


    她低声询问栾霜柏：“验尸时你看到了，反复切砍的菜刀印记凌乱，深浅不一，关键是，非常多。”


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    “你说，他难道没参与毁尸吗？”


    栾霜柏悚然一惊。


    至此，井里遗弃的两件血衣找到了主人。


    身量不到七尺，一个魁梧，一个羸弱，均已满足。


    沙井田害怕自己小命难保，只得将达奴间谍带进赌场藏匿。


    此地人流复杂，常有赌徒日夜吃住在此，瞒过一日是一日。


    案情大致梳理完毕。


    骆县令备下晚宴，名义上是感谢桂枝儿与栾霜柏的鼎力相助。


    是夜银河斜映，繁星微闪。


    星斗垂垂似只手可拈，桂枝慢腾腾走进骆县令的府邸，还是微微惊讶了一下。


    难以想象，一员六七品芝麻官，在北境这等苦寒之地，仍能再塑江南山水园林。


    假石叠嶂，流水潺潺。


    冬日寒冷绿色植物不宜生存，便用小型的马尾松、柏树替代。


    仆从挑着各式各样精巧的灯笼引路。


    “栾少将军，桂小娘子。”骆县令依旧是一袭长袍，风度翩翩。


    “你们二人肯赏光，寒舍蓬荜生辉。”他左手抚着长须美髯，右手做出迎客姿势。


    桂枝儿和栾霜柏不清楚他葫芦里卖的什么药。


    两人跟进整个案件，已经摸透这位县令大人的作风。


    遇事乃是又怕又躲，没个主见。


    如今上赶着往跟前凑，指定是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。


    “大人客气了，您慈心为民、秉公执法，能被凌河县的百姓父母官邀请，才是草民的福气。”


    不就是夸捧吗，恭维的话又不要钱，桂枝儿张口就来。


    栾霜柏眼皮一跳。


    以他的官场情商，只能临时吭哧瘪肚搜刮了几句话。


    骆县令被二人哄得面露喜色。


    “没想到姑娘会夸县令。”栾霜柏瞥了身旁女子一眼，暗中用神情示意。


    看你浓眉大眼的，居然也会拍马屁呢。


    “小将军也好。”桂枝儿摆了个口型。


    她俏皮地竖起拇指，嘴角微微上翘，秋水明眸似月牙般弯弯的。


    灯笼光影摇曳，映衬女子面庞如梦如幻，两人同行肩并肩密密地挨着。


    应酬晚宴也不全是件坏事，何况今夜月色这么美。


    栾霜柏心想。