白梅客没想到会在这里遇到秦鹤隐，明年三月他与秦鹤随有春试，还剩半年多的准备时间，每一天都很珍贵。


    还记得当年兄长科考时，每天都是念书直到半夜才歇息的。


    尤其当开考的前一段时间，更是几乎见不到几面，饮食也得留心看顾着，生怕有一点不对影响了前途。


    先前白梅客看过朱元瑶那里宴请的名单，秦鹤随与秦鹤隐名字后面分别被画了个圈。


    是不一定能来的意思。


    秦鹤阳显然也没料到胞兄会这个时候回来，放下手中的嫁衣，面上欢喜了一瞬，又很快落下来：“怎么回来了？”


    秦鹤隐不着痕迹地看了眼白梅客，很规矩地没有进里屋，只停在外面，道：“沈故已经许久没有来书塾了。”


    至于原因，在场三人都清楚。


    秦鹤阳面上泛起热，微微偏开头，轻咳了一声。


    但还是没有回答他为何突然回来的缘故，在秦鹤阳表情平静下来后，秦鹤隐道：“回来取些东西，顺便看看你。”


    秦鹤隐剔透的眼珠微微转动，落到白梅客身上：“听到大嫂方才的话，不由便插了嘴。”


    白梅客与秦鹤隐对视了一瞬便挪开目光，但那一瞬也足够让白梅客看到，秦鹤隐面上没有一点不满。


    这两人的关系比她想象中要更紧密。


    是她小人之心了。


    白梅客抿抿唇，但这无疑更方便些。


    “既然如此，”白梅客端出大嫂的仪态来，“择日不如撞日，今日便去衙上将文书签了吧？”


    秦鹤隐自然没有异议，两人齐齐看向秦鹤阳，对方沉默了一会后，才放下手中的布料，起身道：“走吧。”


    过程并不繁琐，莫约一个时辰后三人已从官府中离开，只余下去店中将账册等带过去查验便可。


    白梅客本想着余下的事她们便可处理，光阴可贵，秦鹤隐还是早些回去用功，但秦鹤隐却坚持要将事情处理完才走。


    他既坚持，白梅客也不好说什么。


    去店里的路上，秦鹤阳才想起问：“你回来是那什么东西？”


    秦鹤隐：“《典论》。”


    这也算是必考的书目了，白梅客点点头，没放在心上，倒是秦鹤阳拧了拧眉：“你不是带过去一本吗？”


    听她这样说，白梅客也品出点不对来。


    秦鹤隐面不改色：“掉水里了。”


    秦鹤阳不依不挠“整个书塾再没有备用的？”


    秦鹤隐不语，只静静地含笑看着秦鹤阳，显然没有回答的意思。


    气氛渐渐尴尬起来，好在下一瞬，马车停下，话题被这样强行打断。


    这间是个糕点铺，店面不大，但生意很红火，一行人到时门口还排着长队，还没进门，便闻到一股诱人的甜香。


    秦鹤隐带着两人从侧门进去。


    白梅客看着店里雅致的装潢，有些意外：“好别致的店。”


    这与秦鹤隐的性子实在不符，她本以为以秦鹤隐的性子，总会选些更书气点的。


    秦鹤隐笑了笑，将她们带到店后管事处。


    见是他们，管事忙上前来迎人。


    秦鹤隐随意敲了敲桌子，吩咐将账册拿来。


    “是全部。”他强调。


    账册都分门别类收得整齐，很容易便找齐了。


    管事将账册递过来时问秦鹤隐要这些做什么，秦鹤隐笑吟吟道：“这店日后便不在我名下了。”


    “啊？”管事愣在原地，秦鹤隐却没多解释，只简单看过账册过便让人将其都送到官府去。


    离开时店门口的人只增不减，白梅客看了眼始终不发一言的秦鹤阳，问道：“日后这店，还打算继续做糕点吗？”


    这一声像把沉浸在自己思绪中的秦鹤阳唤了回来，她默了默，轻轻点了点头。


    “没必要改，现在就挺好。”


    马车里，或许是因为方才秦鹤阳的那几句问，气氛有些尴尬，白梅客垂眸，主动承担起活跃气氛的责任：


    “三弟在书塾怎么样？”


    虽有些尴尬，但秦鹤隐好像全然没有受到影响似的，略略抬起眼，端的是温润如玉：“都好。”


    ……


    安静得要命。


    白梅客心里叹了口气，不再多言。


    很快到了第二间。


    是间药铺。


    这间的客人比之方才要少不少，秦鹤隐一如方才带着人从侧门去到后方查检账册。


    查验后没问题，便让人送到官府去。


    管事点点头，向外面喊了一声，很快一个个头矮小的小姑娘跑进来。


    “管事，您有啥吩咐？”


    声音有些熟悉，白梅客下意识偏头看去，看到对方脸时微微一愣。


    竟是安顺，那个监狱中女人一直在找的妹妹安顺。


    自那次见过安和之后，白梅客便一直派人在暗中寻找安顺的下落，因着第一次是在甜水巷见到的人，便主要让人集中在那里寻觅，再加上安顺看起来没什么自己谋生的能力，白梅客以为她会一直在甜水巷附近。


    但结果就是到现在都没有找到人。


    没想到得来全不费工夫，安顺现在竟在这里做活。


    安顺现在也看到了白梅客，眼睛亮了亮，但她没有多说什么，只看了白梅客一眼，便转而认真听着管事说话。


    待安顺抱着账册离开后，白梅客状不经意地问管事：“她才多大？能把这么要紧的活交给她？”


    管事笑了笑，道：“当初我也瞧她年纪小不像能靠得住的样子，但这丫头一定要留下，赶都赶不走，便给了她个机会，没想到她还识字，加上她知道些药材的效用，就让她一直在这帮忙了。”


    ……没想到啊。


    白梅客垂了垂眼，心下泛起些难言的愉悦。


    她也是从这个年纪过来的，自然是知道这个年纪的孩子，跟茅坑里的石头一样又臭又硬，任你怎么苦口婆心她也不一定明白你的苦心。


    当初跟安顺说的那些，一部分的确是为了真心劝她，另一部分则是想着怎么将她打发了去，根本没指望着安顺会因为那一番话改变。


    但现在……或许安顺来到这里并非是因为白梅客说了那么一大通，但事已至此，用来让自己高兴高兴也不是什么不可以的事。


    自此两家铺子的转交结束，只等之后官府查验过没问题将新的契文送到秦府上。


    事情比白梅客想象中好解决，但这样的兄妹关系到底还是少，不代表朱元瑶的担忧是错的。</


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    好在现在已经不再欠朱元瑶什么，甚至还因此找到了顺顺。


    今日还挺顺利的。


    白梅客弯了弯眼。


    三人并未一起回秦府。


    目送白梅客的背影远去，秦鹤阳偏头看向垂眸安安静静的兄长：“到底为什么回来？”


    那些漏洞百出的借口，秦鹤阳都懒得骂，秦鹤隐竟然能面不改色地说出口来。


    秦鹤隐下车，跟在妹妹身旁，面上没有一点被拆穿的心虚：“什么时候发现的？”


    什么鬼问题？


    秦鹤阳翻了个白眼，没理会他。


    秦鹤隐偏头看向秦鹤阳。


    他们一胎双生，是彼此记住的第一个人，明明最开始的时候一起长大，但到了某一个年岁，妹妹就跟不上他的个子了。


    而他也因为念书科考等种种缘故，不能再像小时候一样时刻陪在身边。


    之前他一直没有实感，而方才在房中看到妹妹手持嫁衣的样子，突然真正意识到，阳儿已经长大了，她很快就会搬离秦府，开启人生的下一个篇章。


    但自己呢？


    秦鹤隐拢在袖中的手紧了紧。


    他会不会要一辈子留在这里，脱离不开，永远作为母亲的祭品，留在这里？


    毕竟秦鹤随已经娶妻，有对妻子负责的必要，离开秦家是最好的选择，但秦鹤隐自问，不能再将一个无辜女子拖到他们这个一团烂泥的家中了。


    而他自己已经从根上烂了，哪怕搬出去，也不一定能活得好。


    秦鹤隐心底讥讽地笑笑，便见秦鹤阳还在等着他的回答。


    顿了顿，道：“回来看看你。”


    “娘给我下了令，这次会试必须考中甲等二名。”


    落了不行，多了也不行。


    当年秦规正正好好甲等二名，如今秦鹤隐作为他的儿子，自然也要达到如此成就。


    如果没有什么意外，他的后半人生便会如秦规一模一样。


    在同样的年纪娶妻生子，甚至连子女的个数都有定数。


    秦鹤阳当然明白秦鹤隐这句话中的未尽之意，一时竟不知该说些什么好。


    片刻之后，秦鹤阳垂眼看着两人的影子，轻声道：“我会过得很好的。”


    两人一前一后，影子竟在日光斜照下变成了同一高度。


    秦鹤隐垂眸：“我知道。”


    沈故是个好人，秦鹤阳知道，他也知道，更何况秦鹤阳还喜欢他。


    这便够了。


    书塾里的那些破事，不会影响到他。


    白梅客回到国公府，久违地有种放松下来的感受。


    庄子的旱情已经被控制住，秦鹤阳的婚事应当也没什么事会来找她，而秦鹤邻那边……


    等等。


    白梅客猛然坐起身子。


    秦鹤邻那边，他到底去干什么了？


    四周安静得有些诡异，蝉鸣、人声全都消失了，窗外只剩下日光炽烈地烤着，地面上隐隐有热气蒸腾的扭曲感。


    “吁——”


    “吁——”


    “吁——”


    一片寂静中，不知从哪个方向传来三声细微但尖细的哨声。


    白梅客头皮一紧。


    陈云驰在叫她。