端王府。


    秦鹤邻不管喝几次，都对端王府上的毛尖喜欢不起来。


    偏偏每次他来，赵蘅都拿这个招待他。


    一旁侍女见他杯中茶凉，又想上前添茶，秦鹤邻抬手止住：“麻烦再去向王爷通传一声。”


    话音方落，王府詹事便迈步而入，见着秦鹤邻，笑道：“秦翰林，王爷请您。”


    秦鹤邻稍稍整理衣袍，随詹事去了赵蘅的书房，率先垂下眼向赵蘅行礼。


    不管他来赵蘅这里多少次，也时刻谨记着赵蘅与他的距离，绝不会因所谓好奇多看一眼。


    赵蘅端坐上首，手中持着一份文书，看得眉头微皱，嘴角却时刻噙着一抹温润笑意：


    “你先坐。”


    赵蘅暂时没空与他说话，安排他就坐后又要引人为他上一壶毛尖，秦鹤邻眉头微跳，并未制止。


    只是茶上来后一口未饮，垂眼盯着面前一亩三分。


    不知过了多久，赵蘅终于从文书中抬起头来，见着他手边纹丝不动的茶也不怪罪，此刻房中只余下他们二人，赵蘅长长吐了一口气，像卸下某种担子。


    而后起身坐到秦鹤邻一旁，端起那杯已经凉了很久的茶一饮而尽，饮罢便将瓷杯捏在指尖，脊梁微弓靠在圈椅中，垂下头，几缕发丝盖住了他的眼，这姿态有些失礼，与他平日的样子不太一样。


    平日里他是谪仙，是最端庄的端王，绝不会做出这样失仪的举动来。


    秦鹤邻静静望着他，直到赵蘅重新坐直身子，才轻声道：“夏睿有问题。”


    前世这个时候他还年轻，还没有到能接触夏家背后辛密的地步，关于夏睿，也只是在最后夏家宣判时带了一嘴，在夏家所犯的那些事里，夏睿只占了很小的一部分。


    赵蘅面上没有一点意外，也不好奇他是怎么得知的这些消息，只平静的点了点头，让他继续。


    秦鹤邻按下与白梅客有关的部分，将那夜夏睿与陆温在牙行的对话告诉了赵蘅。


    赵蘅听罢，眉头微皱：“背后的缘故，你没有查？”


    秦鹤邻从容不迫：“并未。”


    他算是哄骗了白梅客，不是他暂时查不到，而是他不能查。


    秦鹤邻看向赵蘅，他微微阖着眼，面上没有一丝一毫的波动，漂亮的唇抿成了一条线。


    思考了片刻后，赵蘅睁开眼，没有看向他，盯着指尖一下一下轻轻旋转的瓷杯：“这件事你还告诉谁了？”


    秦鹤邻：“再无旁人知晓。”


    赵蘅点点头，终于露出点满意的神色：“你怎么看？”


    秦鹤邻沉吟片刻：“夏睿去找陆温，可见这件事与陆温也同样有关，要查得从陆温入手。”


    收拾烂摊子的人可比弄出烂摊子的人好调查多了。


    赵蘅微微皱了皱眉：“从陆温入手就是从陆家入手，陆家在父皇面前风头正盛，从陆家入手，只怕会惹得父皇不快。”


    秦鹤邻垂下眼，语气波澜不惊：“陆家家主去年才被封了一品太子太保，不是不明辨是非之人。”


    现在的陆家家主就是当年那个为陛下而死的陆家子弟的亲弟，如今才五十多岁便被封为太子太保，艳羡人有之，妒恨人亦有之，他性子温弱，却并不蠢笨，只怕要被这烫手山芋惹得夜夜不得安眠，舍弃一个小小的陆温，对陆家不会有什么影响，却能冷一冷陆家人发热的脑子。


    皇帝也知道这个道理，不会生气。


    赵蘅思考了片刻，微皱的眉头松开：“既然如此，本王便先去探一探，有什么消息再于你详谈。”


    秦鹤邻恭顺垂首：“是。”


    赵蘅看着秦鹤邻的样子有些稀奇，不知为何，好像自上次起，秦鹤邻就比从前要好相处许多，不会直言他哪里思量的不周全，也不会在他下令之前去做多余的事。


    动了动唇，赵蘅想问问，但最后还是什么都说出口。


    这样就很好，鹤邻聪明，细心，现在又没了那股子莽劲，会是个很好的谋臣。


    秦鹤邻头微低，没人能看清他此刻面上的表情。


    他是赵蘅的伴读，又是赵蘅的表弟，关系比秦府上那几个弟弟还要亲近，他当然知道君臣有别的道理，甚至不止君臣，官场上下级之间也隔着一层。


    但前世他以为他们之间的关系是不一样的，他将赵蘅的事当做自己的事，如果必要的话，他可以像那个陆家子弟为陛下挡刀一样为赵蘅挡刀，直到后来付出了惨痛的代价，才终于明白，他于赵蘅，跟旁的臣子于赵蘅没什么不一样。


    他还是会尽心为赵蘅做事，却也仅剩于此了。


    赵蘅不知秦鹤邻心中所想，此时他心情不错，将瓷杯搁在桌上：“你这几日去工部观政，感觉如何？”


    挺好的。


    工部很忙，一个人恨不得分成两个人用的那种忙，工部尚书挺随和，秦鹤邻前世与他关系不错，今生投其所好，两人关系进展飞速，已经约好了待闲时一同出去钓鱼。


    只是不知什么时候才能闲下。


    赵蘅听罢笑了笑，道：“这有什么难的，明日休沐，我便请他去一趟临湖，倒时候你也来。”


    秦鹤邻勾了勾唇，嘴上却说着拒绝的话：“明日不可。”


    “怎么？”赵蘅有些好奇。


    秦鹤邻：“明日要陪内人。”


    -


    秦府，秦鹤隐房中。


    秦鹤阳等了一日，这才等到秦鹤隐回府。


    此时兄长在里间更衣，她在外室坐立难安。


    这不合规矩，但兄妹两人从小亲近，没人敢说闲话。


    秦鹤隐知道秦鹤阳在外头等着，没多耽搁，很快便换好衣裳从里间出来，与秦鹤阳相对而坐。


    他昨日在先生家中研学，一夜未眠，此刻眼下还有遮不住的黑青，可与秦鹤阳坐在一起，对方倒是更显憔悴的那个。


    “哥，娘亲昨日找我……”秦鹤阳见他出来，急急诉说。


    可还没说完，便被秦鹤隐抬手打断，他没急着问什么事，只平和地吩咐下人去厨房端来秦鹤阳喜欢的茶点。


    秦鹤阳虽急，却也没失了理智，忙让自己的侍女跟着去准备。


    直到房中只余下他们两人，秦鹤阳才道：“娘亲让我同国公府那个女人一起去学狩猎！”


    秦鹤隐在成婚第二日见过白梅客后便去了书塾，闻言在脑海中翻了翻，想起见面那日被秦鹤邻护着的女人。


    皱了皱眉，秦鹤隐道：“你先前那样对她，她竟也愿意带上你？”


    说这话时秦鹤隐表情语气都未改变，可身上那股温润和善的气质却全然不见，看着像另一个人。


    如果白梅客在这里，她应该能看出来，秦鹤隐与洞房当夜将自己按到床上的秦鹤邻是一样的阴鸷。


    秦鹤阳像是早习惯了兄长这副样子，面色不变道：“我也纳闷，可她已经邀我明日一同去猎场挑师傅了！”


    有张南嘉开口在先，秦鹤阳根本不敢拒绝。


    恰此时下人将给秦鹤阳的茶点送了上来，只有小小的一碟，秦鹤阳喜甜，胃却不好，秦鹤隐从不会给她准备太多。


    “先吃。”秦鹤隐将糕点推到她手边，温和道，像玉雕成的人一般。


    秦鹤阳没胃口，可兄长这样说，她只能先捏起一块囫囵吃了，却差点被噎住。


    秦鹤隐看着


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    唇角微勾，将乳茶挪过去：“慢些吧。”


    房中下人将点心搁下后就识趣地退了下去。


    秦鹤阳捻着糕点细嚼慢咽，偶尔顺下去一口乳茶，秦鹤隐很喜欢看她吃东西，一时室内只有咀嚼声和茶杯与木桌磕碰的细碎响声。


    秦鹤隐看得失神，忽地一旁鱼缸中一尾锦鲤跃水而出，却再没跳回去，落在桌面上不停的扑哒着，打湿了一片水渍。


    秦鹤隐回过神来，看向那尾赤金色的锦鲤，哪怕在室内光下挣扎，也闪着粼粼的光彩，漂亮非常。


    秦鹤阳已经停下吃东西的动作，看着秦鹤隐站起身来走向那尾锦鲤，想说什么，却又没说出口。


    俊秀如玉的男子行至窗边，将脱水的锦鲤轻轻拢入手中，怎么看都是一副极为赏心悦目的画面。


    可下一刻，男子握紧了拳头，一阵令人头皮发麻的咔嚓声，什么脆弱的东西被捏碎。


    秦鹤阳没有挪开目光，锦鲤太小了，一只手就能将其捏死，甚至从秦鹤隐纤长的指间挤出来的鱼眼鱼肠都那样小，滴滴答答往桌上掉。


    她望着秦鹤隐，轻声开口：“娘亲不会喜欢你这样的。”


    秦鹤隐正将手浸入鱼缸中，清透的水洗刷着他掌心的污渍和碎尸，闻言轻轻笑了笑：“怎么会？”


    娘亲喜欢什么样的人？


    她喜欢像爹一样温和开朗，见人三分笑，从不红脸从不动怒，甚至愿意为了救兄长甘愿赴死的谦谦公子。


    而他秦鹤隐除了不会为了救人而死之外，完全是照着张南嘉的喜好长成的。


    他可是张南嘉一手养成的得意之作。


    他转眸看向秦鹤阳，眉眼生温：“不管娘亲让你做什么，明日都去吧，不用怕。”


    秦鹤阳已经不担心那个了，她现在有些担心秦鹤隐。


    “哥……”


    她想说些什么，可刚开口，门外便传来通传之声：“三少爷，二少爷来了。”


    他来干什么？


    秦鹤阳一向与这个兄长不亲近，觉得他有些不聪明。


    可到底是兄长，没有将人拒之门外的道理。


    她拿出自己的帕子搁到秦鹤隐手边：“让他进来？”


    秦鹤隐点点头，看了看秦鹤阳递来的那方帕子，鹅黄色的，青绿色滚边，看着无端让人想起春日萌发的青坪。


    最终没有动，用了自己的帕子擦手。


    秦鹤随进来时两人已经恢复了平日里的样子，但空气中总弥漫着一股奇怪的味道，他吸了吸鼻子：“怎么有鱼腥味？”


    秦鹤阳皱了皱眉，刚想打圆场，可秦鹤随只是随口一问，并不纠结，转而看向秦鹤隐：“我是来向三弟讨要那本游记的。”


    听说三弟书塾的师父年轻时游历四方，珍藏了多本游记，秦鹤随想为朱元瑶讨一讨。


    秦鹤隐早已准备好，从书箱中拿出一个包裹，打开里头又是一个锦盒，光看就能看出主人对它的珍视。


    秦鹤随小心翼翼地接过，看向秦鹤隐感激道：“多谢你。”


    若没有秦鹤隐这层关系，拿到这本书可要费不少功夫。


    秦鹤隐笑道：“举手之劳。”


    秦鹤随便不再多言，只在心中记下秦鹤隐的情谊，郑重道：“我抄完就送还回去。”


    秦鹤隐点点头，并不关心秦鹤随怎么打算。


    倒是秦鹤随看向秦鹤阳，他与这个唯一的妹妹不亲近，但见着面了还是要打个招呼，想了想，道：“妹妹在这里是做什么？”


    秦鹤阳扯了扯唇，刚想说话，一旁秦鹤隐却突然道：“明日阳儿要同大嫂去学猎，我听闻二嫂也是学过射猎的，可要一起去？”