夜风飕飕，山腰上实在是过分阴凉了。许九痴想了很久，也没想起来，“就是他们的孩子，我记不住人……”


    “嗯，没事，你去陪着罗姑娘吧。”


    移舟隐隐有个猜测，但是，还是要验尸。


    棺木轻薄，里头已经腐坏得不成样子了。要验，便简单得多。


    只是，等刘原和卫三缓和过来，刚将棺木搬出来，应抒弘便人噤声。


    “有人上山来了。”


    “嘶……这都什么时辰了？什么人啊……”


    最后，在许九痴的带领下，众人藏在了园子后面的一块巨石。


    月色黯淡，来人的人也看不清面容，只是背着个东西，气喘吁吁。


    “怎么这么臭？”


    他下意识说了一句，石头后面的人霎时将心提到了嗓子眼。罗七素能听出声音的主人，只是捂了嘴，无声哭着。


    幸好，外头的人，不止一个。有人戳了他一把，“那地浅，你不知道吗？可能就是那发出来的，快点扔了。我可不想呆这里。”


    随着“咚”地一声，一个装在麻袋的重物被丢弃。


    扛着的那人还在骂骂咧咧，“该死的，非得要扛这里来丢吗？”


    “不然呢？放村里边，等着人发现呢？”


    ……


    移舟和应抒弘呆一处，略略侧头去提醒他，“大人，要不要将人拿下，人赃并获？”


    “你怎么确定那就是个尸体？”


    “嗯？难不成是扔东西？”


    “嗯。”


    “……”


    一副成竹在胸的样子。


    移舟也放弃了，这时候不捉人，增加破案难度，那也是县太爷自找的。


    她这小仵作没决定权，将死因验出来，再通过口供，走访排查一下，应该也能破案。


    好不容易等两个人下山，他们才从后面出来，罗七素哭得伤心，也记得跟移舟说，“那是我大姐夫和五姐夫，我娘是不是他们……”


    “案子还没破，你先别伤心，先让大人去看看那是什么。”


    刘原有长刀，先用刀鞘捅了捅，触感软软的。“这……软的啊，不像是个人啊？”


    不是人，他就放心了。


    只是，刚要解开袋子，移家姑娘便在他身后，平静提醒道：“人，在死后的一个时辰，身体会僵硬，俗称尸僵，会持续十五个时辰左右。大约三天后，尸体会逐渐开始变软，尸僵现象开始消失……”


    没等她提醒一句“大人还是当心一点”，刘原已经被吓得坐了个屁蹲。


    袋子口也松了。


    “姑娘，你——”


    话没完，一个细微，但诡异的触感，在手背蔓延开来。


    刘原汗毛倒竖，又赶忙喊了胆子最大的移舟帮忙看看，“夫人，你看看我手，有没有鬼扒拉我？”


    “……没有。”


    “我不信。它动了……它还在动……我还听到它在啃我皮肉的声音……”


    “大人你要不自己回头看看。”


    “啊，我不要，我怕鬼。”


    “……”


    移舟无法，只能祭出能镇压他的句子，“他们人还没走远，刘大人你再喊大声点，他们就回来了。等下坏了大人的计划，你的月俸，还要吗？”


    “哼，我京兆刘氏儿郎，还缺区区一贯钱？”


    “……那让鬼咬一下就缺了。”


    移舟拈起那条胖乎乎的虫子，要不是为大局考虑，她能将虫子仍他脖子口。


    “这蚕，养得挺好的，扔这儿做什么？”


    “啊……这是我的蚕。”


    许九痴瞪大了眼，又赶忙去解开了那口麻袋，里头被桑叶塞得密密麻麻的，更有数不清的蚕。


    个头已经有筷子那么大了，还在勤勤恳恳啃着桑叶的边缘。


    刘原一听是蚕爬到他手去，面子挂不住，也要嘟囔一声，这蚕都一个毛毛虫样，你还能认出你的啊？”


    “我就是能认。”许九痴伤心，罗七素也奇怪，“可是他们去偷九哥的蚕，干嘛还要背回来仍在山上啊？”


    “这是我给他们养的……他们说，我养蚕，就去找你……他们人多，一定能找到你的……”


    “啊？可是……”


    后面的话，罗七素也问不出来。许九痴一面会给她烧纸钱，一面还要被罗家人骗着去养蚕。


    当务之急，是将这些还活着的蚕救下来。


    幸好，这处园子，荒是荒了些，但是九桑镇，哪里都有桑树。


    刘原也自发要给他摘。但是这一麻袋，装了太多东西，山上根本没地方摆出来。


    而且，春日早晚温差大，桑叶上是有露水的。


    蚕直接吃了带露水的桑叶，是会死的。


    应抒弘当即决定，由刘原骑马带着许九痴，把那袋子蚕送到山下。


    他们则在山上摘叶子，再过一个时辰，温度上来了，露水干了。即使干不了，再送到山下擦一擦，也能喂。


    于是乎，许九痴抱着那麻袋宝贝桑叶走了，罗七素也收拾了眼泪，眯着眼睛，将树上的叶子都摘下来。


    而罗大娘的尸骨，也不必送回衙门用蒸骨法。


    借着火折子的亮光，移舟已经看清了端倪。


    罗大娘正月才病逝，天冷，到现在不及四个月，尸体腐败不算特别严重，尚且能看清睁着的眼睛，被火把一照，仿佛死不瞑目。嘴巴也张着，像是在找失踪的女儿，也为自己喊冤。


    “尸体腐化，整体呈黑色，遍身黑肿，口、眼大开，应该是中毒而亡。”


    应抒弘是掌着灯的人，瞧见也听清了，“能验出什么毒吗？”


    “一般胃里有残留……”移舟答完，才觉着挖了个大坑，又改口道，“不过，现在已经腐化了，剖腹来验，大抵也验不了。但是，九痴每天都会去一趟，凶手想要下手的机会不多，而且，也容易被发现，他一闹起来，就难以收场了，所以，凶手用了一种比较特殊的毒物。”


    “特殊？”


    既然已经验过了，应抒弘示意卫三将棺材板合上。


    唇边是勾了一丝笑，“你已经验明毒物了？”


    “不是。”


    移舟指着刘原他们下山的方向，“方才大人没听到吗？凶手自己说的。”


    罗七素正好收拢了好大一捧桑叶过来，只听到了最后这一句，赶忙道：“不会的，不可能是九哥，天底下人人都会害人，他就不会，他是个很好很傻的人……”


    “我不是说九痴杀人，是他看到过凶手。可能也是他逃出来的原因……”移舟示意她冷静下来，“对了，九桑镇的人都不认识大人，怎么他会拦路喊冤呢？”


    这一次出行，除了刚上任的应抒弘和刘原，也就只有卫三是石台县人。


    意识到众人的目光落在自己身上，卫三举着那捧桑叶，无辜摇头，“去县衙当差就想有口饭吃，你们看我这身


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    板，除了能吃饭，还挺唬人的。”


    这两句话，哄哄罗七素还过得去。应抒弘看过了县衙的卷宗，卫三家里还有个姐姐。


    卫三将桑叶放下，再嘿嘿傻笑，继续挑高枝去摘叶子，多少有点欲盖弥彰。


    移舟也察觉出不妥，又向无所不知的县太爷挪近一步，“卫三，认识许九痴？”


    “不像。那毒物是什么？”


    “嗯哼。”


    移舟也学他，再指着东方的山，雾蒙蒙的，但是底下有隐隐的亮光。那儿，蕴藏着天地的光明。


    她抚了抚了平坦的肚皮，“不知道山上有没有野鸡，要是能掏窝鸡蛋回去吃就好了。”


    鸡蛋。


    这是许九痴方才提过的，罗家的小孩被凶手授意，特意告诉他，罗大娘想吃罗七素做的鸡蛋汤，他才去山上找的。


    寻常鸡蛋，家里有。乡下人家几乎都养鸡，就算是罗家人不养，街坊邻居总是有的。


    许九痴何至于去山里找了很久，还错过了罗大娘下葬的日子？


    *


    日出东方，驱散了黑暗与寒气，山野又是翠绿一片，惹人怜爱起来。


    他们摘的桑叶也够多了，将那披风包起来打个结，便准备下山。


    罗七素的眼睛还是肿的，在众人收拾残局的时候，她朝着阿娘的棺木重重磕了个头，再勉强笑着同移舟一同下山。


    “小周，等九哥的蚕结茧吐丝了，我给你纺红罗穿。”


    “好。”


    ……


    罗氏布的名头，走出了小山村，也走出了九桑镇。今日，罗家无布可卖，还是争吵不断。


    “你们是不是把我的蚕偷走了？”


    “六妹夫，大家都是一家人，你说这话，不是伤人吗？”


    “哼，我算是看出来了，昨晚就是你们说大家是一家人，才坐下一起喝酒，然后趁我酒醉，才把我的蚕偷走了。”


    “这我就更听不明白了。我们几个，就数你的酒量最好，你醉了，我早醉倒了，现在头还疼呢……”


    如今留在罗家的，就老大、老五和老六。当初讲定的，老大嫁了个商户，也离得远，来的晚了，只能住家里面。剩下四个姐妹，两两轮流着过来搭把手。


    现在，罗大娘去世了，但是家里的蚕，还养着，这才三月，要是蚕没了，他们也没必要守在这儿了，分完家产，就该散了。


    九桑镇的田产，每人都有定数，不过罗家靠里一点，罗大叔也勤快，一些犄角旮旯的地，都去开辟、修整，家里还算富裕。


    但罗大娘病了好些日子，吃药费银子，种桑、养蚕、纺布，一个活计也做不了。老大结婚多年，商人妇虽不像官家夫人养尊处优，日子也富裕，已好些年没干过粗活了。


    这家里的活，谁做多了，少了，难免拌起嘴。


    罗三叔在隔壁实在是听不下去，又拄着拐杖出门了，“养蚕，是辛苦活。外头的布，卖得贵，但我们都只是赚个辛苦钱，勉强养家，你们要是不想要了，不如折个价卖了……”


    老大是商户，自然也最精明，“三叔这话说的，这是老丈人的祖业，哪有卖了的道理？”


    “是啊，哪个不肖子孙会变卖田产的？三叔真是爱和我们说笑……”


    一说卖，他们三个人反而团结起来。


    罗三叔扶着腰，“是啊，乡下人家，再不出息也没有卖田产的……”


    说罢，他转身就要走。