少年转过山头，见晚霞长天一色。


    手拿一根茱萸枝，行至植被稀疏处，将茱萸插进泥土。


    重阳思亲是桃花村历来的规矩。


    海拔二百余米的桃花山与桃花潭，滋养一方水土，被读过私塾，略懂卜卦的算命先生称为“山父水母”。


    山间野枣，核桃，山猪，野鸡等物，并潭中鱼虾，成为桃花村世世代代赖以为生的基础。


    故此重阳登高，必上桃花山。


    苏夜年方十六，自幼父母早亡，与祖父相依为命。


    五月初一，祖父睡梦中驾鹤西去。


    脸上带着笑意，算得喜丧。


    祖父最后一程，不能寒了门楣。


    设席招待乡亲，用尽了压箱底的积蓄。


    挨家挨户央告，求来些散碎银子。


    入土为安，坟头磕三个响头，苏夜愣是忍住没哭。


    砍柴卖薪，不够还乡亲债。


    半月前听同村长者言栖霞镇附近珍宝现世，一时起了贪念，不料遭遇护宝兽五毒蟾蜍。


    侥幸逃得性命，却是身染妖毒。


    镇上最好的郎中瞧过，说是绝症，最多只能活到月底。


    找了算命先生，结果是够呛能扛过月圆之夜。


    夕阳只余下盔帽般的头，天光蒙上一层灰。


    苍白嘴唇皲裂的苏夜，咳嗽几声，吐了点乌黑的毒血。


    非但没好转，反而遍体生寒。


    四肢无力，倒栽葱跌下罕有人至的后山小崖。


    两眼一闭，身子绷直，颤抖着准备赴死。


    约莫片刻之后，摔在突出来的宽广石台。


    脊背剧痛，险些令他背过气。


    沁出的汗水，浸湿打满补丁的短褂。


    缓慢翻过身，右手捂住痛处，嘴里直哼哼。


    “今晚老子就拿你开荤。”


    “我的真气会更快复原，等着魂飞魄散吧。”


    对话声从左侧山洞中飘出。


    苏夜试着用手撑起身子，脊背的疼痛并未加剧。


    顾不得擦拭脸上混合浮土的汗珠，蹑足接近山洞。


    秋日夜幕拉上得极快，方才幽蓝天空，已然暗了下来。


    洞中一片漆黑。


    瞧不清讲话者是人是妖。


    通过音色，只能辨出一男一女。


    “洞外的伙计……帮我除了这个妖孽，少不了你的好处。”男声比方才响亮了些。


    “别听他的，”女声随即响起，依旧十分虚弱，“……帮我除掉这个妖怪，不然你也得死在这儿……”


    身在洞外，不知真假。


    苏夜迈步进洞，不慎踩中尖锐碎石，草鞋掉落的足底被刺痛。


    五指弯曲，险些抽筋。


    手伸进怀兜，摸出被压弯的火折子。


    呋！


    微弱光芒照亮山洞，看到的恐怖景象，致令苏夜倒吸一口凉气。


    洞中白骨堆积如山，还有一具断成两截的新鲜尸体。


    借着火光，认出村口王癞子没了血色的枯瘦脸庞。


    瞪大的眼睛里布满血丝，凝固住生命最后一刻的恐惧。


    一贯喜欢欺负寡妇和扒良家墙头的王癞子，也算得了报应。


    可这种死法，终归还是太过凄惨。


    收回视线，看向洞中男女。


    男人体格雄壮，穿一身行者袍服。


    宽大手掌交叠，撑着宽厚霸刀刀柄，面容有一半隐藏在黑暗之中，看起来格外粗野。


    女子盘腿坐在洞壁边缘，绝美容颜在不稳定光线照射下显得忽明忽暗。


    两人都是人形，难辨谁是妖物。


    “伙计，把他杀了，你就可以帮村民报仇。”男子率先开口。


    女子眼珠平移，看向面色苍白，印堂发黑的苏夜：


    “别听他的……他是这山中的妖邪，靠吃人提升修为……”


    苏夜肉眼凡胎，没法靠术法鉴妖。


    朝廷不定期张贴的鉴妖告示，只有群妖本体，难以描绘无处寻踪的幻化影图形。


    “你若杀了我，”男子声音又变得雄浑几分，“这个狐狸精绝不会放过你。”


    女子没急着讲话，而是仔细观瞧苏夜印堂黑斑的形状。


    “还在犹豫什么，快动手杀了这个狐狸精！”男子不耐烦地催促。


    苏夜径直走向女子，捡起她身旁三尺处的长剑。


    女子看着苏夜，神情从容坦然。


    男子语气中隐含抑制不住的喜悦：


    “杀了她！咱们就能逃出这个鬼地方……”


    苏夜喉结上下翻动。


    火折子旋转掉落，光线急剧变幻。


    双手握紧剑柄，拼尽全身力气砍向高大男子脖颈。


    头颅泼洒出鲜血，滚到远处王癞子尸体旁边。


    两人眼神中的惊愕和恐惧，别无二致。


    山壁血滴，犹如血蛛。


    连缀红色丝线，缓慢向下滑落。


    男子无头尸身依旧保持原状。


    “我腰间有镇妖符贴在妖怪头颈伤口……过得一刻钟，便可消解他的妖力……”女子话讲完，脸色更显苍白。


    苏夜行至女子身旁，闻见一股沁人馨香。


    苏夜在裤腿上抹了抹掌心泥土。


    从女子锦缎腰带内侧，取出两枚萦绕金光的黄纸符。


    快跑到男子身前，将镇妖符贴在冒血的腔子。


    突然，腔子中喷出一道黑烟。


    正中苏夜面庞。


    “小心！”女子虚弱声音从身后响起。


    苏夜转头看向女子：“别担心。我本就中了妖毒，再多些也无妨。”


    快步走到男子头颅旁边，贴好另一张镇妖符。


    妖力被符纸镇压，瞬时起一阵黑雾，令妖怪现出本相。


    肥大夯重的野猪精，鬃毛又硬又长，浑身散发出浓郁腥臭。


    苏夜感到一阵恶心。


    疾行两步，扶着阴冷石壁，吐空了肚肠。


    呕吐声半晌方止。


    女子轻柔声音响起：“你是第一次杀妖？”


    苏夜用袍袖擦掉秽物，自嘲般地笑了笑：


    “我乃一介布衣……只有被妖杀的份，哪儿有杀妖的本事。”


    女子默然。


    苏夜缓过来一点，挤出苍白微笑：“多谢仙子出手，帮桃花村除去这等邪物。”


    “此乃分内之事，”女子瞧着苏夜印堂黑斑，“倒是你，需得赶紧解毒。”


    苏夜站起身，拍拍屁股上的土，起了一阵灰尘，洒脱道：


    “小子家贫，买不起解毒汤药，又无宗门护佑。烂命一条，倒不如死了，还能免却这妖毒侵身之苦。”


    女子无言，半晌方道：“公子，请帮我拔出葫芦上的塞子……”


    苏夜行至女子身旁，俯下身子，卟的一声轻响，拔出葫芦木塞。


    女子闭合明眸，眉心皱出一道浅痕。


    两瓶红绸木塞封口的玉净瓶，蓦然出现在火折子旁。


    “你服一粒蓝瓶里的丹药……然后给我一粒绿瓶中的丹药……”女子声音比初时更显虚弱。


    依言照做。


    苏夜轻掐女子两腮，使其张开玉口。


    丹药入口即化，省却诸多麻烦。


    喂完女子，服下一粒蓝瓶中的丹药。


    一股清气自丹田涌现，顷刻流遍全身。


    浊重感消失无踪。


    苏夜看向女子：“仙女姐姐，你能动了吗？”


    女子目视苏夜：“再过六个时辰，方能化解禁术。”


    “这里太过阴森恐怖，不是人待的地方。”苏夜捡起火折子，将其横叼在口，含糊道，“我背你出去。”


    不等女子开言，转过身形，拉拽玉臂将女子背到背上。


    女子盘坐之地，灰土上遗留两个蒲扇大小的凹痕。


    挽着女子玉腿，迈步行出山洞。


    一块沉重玉牌，不时拍打苏夜豹子腰。


    低头视之，火光照出三个篆体小字：


    洛惊鸿。