苏格兰高地，因弗内斯，皮克特时期的城堡旧址。


    玛娜在废弃的城堡门厅中安抚着第一批“转移”过来的难民。


    说是城堡，其实就是个土岗，皮克特时期的木石结构破败得不成样子了。


    不过，魔法的奇妙之处在这个时候体现得淋漓尽致。


    罗伊娜·拉文克劳无愧为“大魔女”的称号。


    仅仅两三次挥杖，破败的门厅就重现了八九分往日模样。


    中世纪早期的魔法界还没发明飞路粉，通过壁炉火焰旅行是一项危险而高深的魔法。


    更准确的说，除了拉文克劳外，暂时还没有第二个巫师可以做到这点。


    维京人针对苏格兰东海岸的掠夺并非军团行为。


    无数海盗船化整为零，由一个个部落首领突袭沿途的聚居地。


    刚刚在马尔顿战役中屠戮了威塞克斯军队的奥拉夫，不过是无数丹麦战斧中最强大的一柄罢了。


    斯莱特林的“动物信使”表述比较模糊，它们仅仅传递关于流血、火焰的情报。


    更重要的是，当这些信息传递到玛娜等人耳边时，通常一切都太晚了。


    装备精良、孔武有力的维京人在杀戮、劫掠上有着可怕的天赋。


    等到玛娜等人抵达那些登陆点时，迎接她们的只剩下在血泊与火焰中哀嚎的老弱妇孺。


    绝大部分躲避不及的青壮年要么被当场杀死，要么连同财物、粮食一并掠走，成为了劫掠者们的战利品。


    因此，玛娜临时改变了计划——她们要比维京人更快，并且想办法，找到一個地方展开决战。


    苏格兰高地最重要、最繁荣的地方就是因弗内斯。


    不过另一方面，这里的守备力量也最强，小股海盗根本无法登陆掠夺。


    【绝大部分维京人的战舰，吃水线没有到一半——他们甚至放过了一些奴隶。】


    当那些来自蛇口的讯息与幸存者们的口述合在一起，格兰芬多和玛娜几乎同时作出了判断。


    ——维京人不会轻易放弃到手的战利品，除非还有更大的目标。


    “摩斯湾！”


    “因弗内斯。”


    不出意外，维京人会在这里聚集，进行最后一次劫掠。


    摩斯湾丰富的物资足以让海盗们完成补给，让他们得以安全渡过北海回到家园。


    格兰芬多回到霍格沃茨找来了援军——唯一可以构筑远距离传送的魔女。


    魔法火焰在因弗内斯郊外的废弃城堡、各个被劫掠的村落中升起。


    罗伊娜·拉文克劳坐镇因弗内斯，维持壁炉火焰通道的稳定。


    其他巫师则在戈德里克、萨拉查、宾斯的带领下，前往那些维京人肆虐过的村落，聚拢幸存者。


    至于玛娜，她的任务只有一个——想办法说服那些幸存者，成为【霍格沃茨领】的自由民。


    无论是非魔法世界，还是魔法世界，稳定的常住人口是必不可少的发展条件。


    “殿下，你真是爱德华国王的女儿？而且在苏格兰有一座城堡？！”


    好不容易终于被放下来的卡伦·麦克唐纳问。


    虽然那名叫做索菲亚的女仆告诉他，玛娜殿下是威塞克斯上一任国王爱德华的女儿。


    可卡伦依然将信将疑，不光因为英格兰王室后裔出现在苏格兰的古怪。


    更关键的是，那可是“殉教者爱德华”——修士们口中的圣人！


    这样大名鼎鼎的人物唯一后裔，怎么可以是一名女巫！


    “是吧？反正有埃塞尔雷德陛下的文书证明。”玛娜摊开手。


    或者是爱德华国王的支持者向埃塞尔雷德施压的结果，又或者是所有参与者为了赎罪。


    总而言之，无论艾菲亚郡长、埃塞尔雷德，乃至促成谋杀的埃尔弗里达，都希望爱德华的死从谋杀变成“殉教”。


    在中世纪的氛围下，一个人把自己主人杀死、或是活生生地把自己主人赶出土地，都是非常严重的背叛。


    谋杀自己兄弟、国王，这已经是最糟糕的事情了。


    假如连个私生女都要斩草除根，埃塞尔雷德的国王位置也坐不稳了。


    “神明——嗯，或许是上帝又或许是这片土地的先祖魂灵。”


    玛娜睁着眼睛说着瞎话，表情和语气宛若在上课一样。


    “圣洁的声音指引我来到苏格兰，在某处山崖上，有座世人难以想象的宏伟城堡。”


    “那不是我的城堡，那是霍格沃茨城堡——魔法与奇迹绽放之地，神怜悯世人的理想乡。”


    随着玛娜的声音，门厅中的窃窃私语、痛苦呻吟一点点变低、消弭。


    所有人不约而同转过头，望着那名立在门厅中央的少女。


    凶残的维京人刚刚点燃了他们的村落，杀死了他们的妻子、丈夫、父母、孩子……


    而在这个时候，一个看上去十三四岁的少女，引领着他们越过火焰，抵达百里之外的城堡门厅。


    哪怕他们展现了“魔法”，可在人们眼中这更像是最震撼、直观的神迹。


    不远处，拉文克劳抱着双臂，饶有兴致地看着玛娜。


    她手中的魔杖灵巧地抖动了一下。


    四周火光明亮了几分，光芒如同一层层轻纱，悄然披在女孩身上。


    与此同时，一阵悠扬凄厉的号角声，从山下响起。


    卡伦感觉自己心脏仿佛被攥紧。


    “维京人来了！”


    “魔鬼，魔鬼来了！”


    刚刚缓和下来的气氛瞬间一片混乱。


    门厅中一片哭喊、恐惧，人们惊恐地望着号角传来的方向。


    “殿下，我们要做些什么——请指引我们！”


    索菲亚忽然单膝落地，恭敬地问道。


    随着她的动作，仿佛推倒的多米诺骨牌一般。


    门厅中其他的幸存者纷纷效仿，目光灼热地看向玛娜。


    “……请指引我们。”


    “殿下，求求您，请指引我。”


    这时，城堡右侧的壁炉火焰忽然猛地腾起。


    七八名巫师从里边走出，格兰芬多、斯莱特林、卡斯伯特……


    呼——


    玛娜松了口气。


    终于来了，她差点装不下去了。


    “别怕——”


    玛娜举起小盾挂在手臂上，“站在我身后就行了。”