夜幕逐渐降临，镇口的教堂响起钟声。


    几分钟前还热闹非凡的街道忽然就变得冷清了下来。


    许多英里之外的宵禁法令，似乎随着夜幕蔓延到了威斯敏斯特镇。


    炉火旅店大厅中的客人都离开了，只剩一名酒保倚靠在柜台边，有一下没一下地点着脑袋。


    这时，伴随着吱嘎的声响，紧闭的旅馆大门突然打开了。


    凌冽的寒气涌了进来，激得酒保一个激灵。


    挂在柱子上的火炬被风吹得猎猎作响。


    地板上吱嘎吱嘎地叫着，就像有成群的老鼠经过。


    “什么人？！”汉斯打了个哆嗦，清醒过来，顺着敞开的大门朝外望去。


    四下没有任何声音，稀薄的雾气让小镇的巷道宛若鬼魅。


    空荡荡的大厅只有他一个人的声音在回荡。


    “见鬼——这破门——”


    汉斯嘟哝了一句，不情愿地挪动屁股站起来，走到门口，准备将大门关上。


    威斯敏斯特偶尔会有些奇怪事情发生，不过大家一般不深究原因。


    少管闲事，这是在伦敦西郊舒服过日子的第一个秘诀。


    至于第二个秘诀则是……


    明白奇怪事情出现后，自己应该做的事情。


    汉斯脚尖踢了踢门口的小布袋，里边发出悦耳的金属碰撞声。


    门外街道空无一人，不过他十分确信，这钱袋绝对是刚出现在这儿的。


    吱嘎——


    他捡起钱袋，揣进怀中，想了想，轻轻将打开的门掩上。


    …………


    弥漫着稀薄雾气的街道，几個奇怪的身影逐渐显现。


    三大四小，每个人影都罩在有着兜帽的长袍中，仿佛午夜幽灵。


    长长的斗篷拂过地面发出沙沙的响动，其中一个兜帽下传出悦耳的女人声音。


    “反正已经用魔法隐藏踪迹了，我不明白你为什么还要贿赂那个麻瓜。”


    “汉斯只是不会魔法，不是瞎了或者聋了——”


    最前边的男人停下来看了看周围，继续沿着黑洞洞的街尾走去。


    “我一个人可能还好些，大半夜一大伙人出门，而且还有两个女人——实在太显眼了。”


    “三个。”玛娜不满地纠正道。


    “您只能算女孩，亲爱的。”另一个女人柔声说道。


    “其实您没必要跟过来的，索菲亚小姐。”最开始说话的女人说道。


    “总得有人做些脏活，拉文克劳女士。我不希望玛娜手上染血，她是一名淑女。”


    “一个晚上屠灭半个镇的淑女？玛娜小姐绝对是我见过最有潜力的女巫。”


    拉文克劳压低声音说道，语气里带着一丝莫名兴奋，“梅林在上，她甚至掌握了一条成熟的魔咒。”


    她抽出魔杖灵巧地朝边上点了点，队伍中一个漂浮的身影迅速倒转又复原。


    在知晓咒语和施法技巧后，罗伊娜不到半分钟就弄懂了这条魔咒。


    可正因为擅长咒语，她才更能清晰地体会到“倒挂金钟”这一条无声咒的精妙之处。


    “噢，淑女们，你们要不还是回旅店沏杯热茶慢慢聊？”


    “惹出麻烦的人没资格在这儿抱怨，戈德里克。”


    拉文克劳环视四周，似乎在观察有没有麻瓜在暗中窥视，压低声音问道。


    “妖精在哪儿？我们怎么去它们哪儿？总不至于直接走过去吧？”


    “事实上，您还真说对了——”


    格兰芬多耸了耸肩，脚步轻快地转进一条小巷。


    他招手示意众人快步跟上，轻车熟路地在巷子里左拐右拐。


    “我们确实走过去——很少人知道，妖精王国其实就坐落在伦敦边上。”


    “喏，我们到了！”说话间，格兰芬多停下了脚步。


    玛娜记得这条路。


    奥利凡德魔杖店就在这条路的尽头。


    不过，这一次格兰芬多并没有走到最里边位置。


    众人停在了一幢破旧的石头房子边上，房子上的窗户被木板钉着封住了。


    锈迹斑斑的栏杆简单隔了一下，门口很干净但看起来毫无生气。


    “妖精王国？”


    拉文克劳眉毛高高扬起。


    “看起来，似乎是个相当微型的王国？”


    不过虽然语气中带着几分嘲弄，但她依然抽出了魔杖。


    这是一幢施了法术的房子，拉文克劳隐约能感觉到萦绕在石墙上的魔力。


    不同于巫师的魔法，不过同样精致而强大，出自智慧生物之手。


    “这是妖精王国的入口之一，它们就在威斯敏斯特地下。”


    格兰芬多抽出魔杖，如同剑一样举在了身前。


    他走上前屈起手指以奇怪频率敲了敲门。


    过了几秒钟，门后面有了动静。


    接着门被打开了一条细缝，黑暗中出现一些目光朝他们窥探。


    “你是谁？明天来吧，我们现在不接待客人了——”门后响起嘶哑、尖锐的声音。


    “戈德里克，戈德里克·格兰芬多。”


    格兰芬多愉快地说，没有理会门口响起的窃窃私语。


    “我过来送三位迷路的朋友回家，顺便，找莱格纳克一世叙叙旧。”


    “格兰芬多！”


    门口的声音尖叫了起来。


    门缝开得更大了些，玛娜看到了门口的人。


    那是几只矮小、布满皱纹的老妖精，凸出的眼睛转个不停。


    它们的目光落在格兰芬多后边，那三名耷拉着脑袋，飘在空中的妖精身上。


    “您、您……杀了它们？”妖精畏惧地问道。


    “暂时没有，不过……我正在考虑这件事。”


    拉文克劳开口说道，她摘下兜帽，冷冷地盯着那群妖精。


    “今天下午，莱格纳克一世派手下袭击了我女儿，罗伊娜·拉文克劳的女儿。”


    “苏格兰的大魔女。”妖精紧张地小声说，“这一定是误会，女士，这其中肯定有误会。”


    “那么，我们可以进来了吗？”格兰芬多打断道。


    “当然。当然。”


    老妖精退后一步，将众人让进了房间。


    玛娜原以为里边会很宽敞，或者会有什么华丽的装潢。


    不过，门内只有一个空荡荡的厅堂。


    等众人全部进来时，里边就只剩一只老妖精了。


    另外的妖精不知道跑哪儿去了——趋利避害这事妖精也懂。