那块琥珀通体圆润，色泽是糖浆般的金黄，在月光清晖下散发出温润的光芒。


    但让程笑无法呼吸的，不是这个吊坠如何价值连城，而是松脂包裹住的那个小玩意。


    他曾经和这东西日夜相对，闭上眼睛都能画出它内部的结构和电路，即使已经过去了两年，他也绝不会认错。


    “你说这是你家祖传的坠子……”程笑听见自己的声音干涩到发哑，“那你知道……这里面是什么吗？”


    “不知道。”吕世明摇头，拎起吊坠细细端详，不确定地说道，“应当是什么古老的灵石吧。”


    程笑咬了下舌尖，强迫自己保持冷静，又转头看着张从云，问道：“那你知道吗？”


    张从云站在背光的地方，微微垂着眼睫，从鼻梁到嘴唇的线条融在光里，柔和到有些模糊。


    半晌，程笑才听见他极缓极慢地说道：“不知道。”


    很好。程笑松了一口气。


    看来这个世界的人和神对现代科技一无所知，那么按照网络小说的说法，这东西就是独属于他的金手指。


    毕竟连大夏诸神都是真实存在的，一个微型辐射屏蔽器又算得了什么呢？


    短短数息之间，程笑就说服了自己，相信了仙术与科技共存的合理性。


    接受了这点，此前的诸多疑点也就能理清了。


    ——秦山附近必然存在某个强辐射源，导致新生儿的畸形率极高，长年居住在此地的百姓也更容易患上癌症。


    而这其中发病率最高的就是骨癌，因此当地人往往表现出佝偻病的症状。


    那些祭拜过神龛的人，短暂地屏蔽了周围的辐射，自然就觉得自己的“病”好了。


    但随之而来的又是更多的疑点。


    首先，辐射无法解释秦山的无菌环境。其次，仅仅是辐射也不足以溶解建筑和人体，白日里的雨水中必定还含有其他未知的成分。


    最重要的是，如此强的辐射剂量，约莫等同于核电站泄漏。如果这是由神魔造成的，那么对方的实力之深简直不可估量。


    或许是程笑的神情太过凝重，吕世明也跟着紧张了起来，他蜷缩起手指，将琥珀吊坠扣在掌心，试探地问道：“程兄？你认得这东西？”


    他皱起眉，似乎随时准备销毁这块传家宝：“可是什么邪物？”


    “不是。”程笑回过神来，眼神有些怀念和怅惘，他轻声道，“是好东西，你收好。”


    听到他这样说，吕世明放下心来，将坠子挂回腰间，问道：“你可有什么头绪了？”


    程笑沉吟片刻，只觉得思绪纷乱似纠缠的毛线团，灵感却像游鱼那般稍纵即逝，每当他快要抓住时，就甩着尾巴不见了。


    就在这时，一直没有开口的张从云走到他身边，语调沉缓地吐出两个字：“神金。”


    一道灵光闪过脑海，程笑豁然开朗，精准地在繁杂线索中抓住了关键：“是火山灰！”


    他终于想起来了，那种泠泠闪烁的、暗粉色的、富含细菌的矿物质，就是火山喷发时产生的碎屑。


    秦山人用火山灰酿酒，让灰尘中的细菌刺激肠胃里的微生物活性，从而提高新生儿的存活率，乍看之下有些养蛊的意思，殊不知完全将自身暴露在了辐射环境中。


    程笑当机立断，沉声道：“吕兄，你可知神金是从何处挖来的？”


    “我知道，但那地方……最好是明日再去。”吕世明迟疑了两秒，问道，“听程兄的意思，这神金有异样？”


    程笑言简意赅：“有剧毒。”


    吕世明大骇：“我行医数年，自诩熟识百草灵药，竟没能看出来。学艺不精，实在惭愧。”


    “吕兄不必妄自菲薄。”程笑打断了他，“当务之急是劝说城里人远离这种毒物。”


    于是，三人返回客栈。


    短短几个时辰，客栈大堂已经发生了翻天覆地的变化。


    只见正中央的桌椅板凳全都撤了，转而摆上了底座镶金的小神龛，几柱燃了小半的香冒着青烟，颇有些不伦不类。


    刘掌柜傍晚时分就清醒过来了，此时听到他们宣称秦山城种种怪象皆是因“神金”而起，无论如何也不愿意相信。


    他将柜台拍得砰砰响，眉毛拧成了川字结，怒斥道：“你们再对神明不敬，就另寻住处吧！”


    看来是被白日的“神罚”吓出了心理阴影，进而成为了忠实的神明信徒。


    吕世明还在好言好语地哄劝着，程笑已经有点遭不住了，他悄悄把张从云拉到旁边，低声问道：“你是何时发现的？”


    张从云神色淡然：“我不是告诉过你，那杯水有问题？”


    程笑：“？”


    敢情这位祖宗一开始就知道火山灰是有毒的，程笑方才还觉得这里的人太过愚昧，不到一刻钟，他自己的智商就被人鄙视了个彻底。


    程笑眯起眼睛，逼问道：“你还看出了什么？”


    张从云看了他一眼，似乎是笑了一下：“没了。”


    程笑不信，动了动唇正欲再问，忽然对上那人冷冷清清的目光。


    对方唇角微微挑着，眸光却像深黑的潭水，那点微末的笑意就被凌厉的冷感冰封住了。


    他后知后觉地意识到，张从云应该是不习惯回答别人问题的。


    甚至有资格跟他平等对话的神仙都很少，即使是仙宫代理人，也没法在他这里讨到什么面子。


    但程笑不同。


    程笑是个讲道理的现代人，虽然一开始也被对方的身份小小地震撼了一下，但仙宫采用的是扁平式管理模式，作为书记官他有权力过问每个仙僚的工作状态。


    程笑：“与同僚协作配合也是考核指标，你这个工作态度要扣分。”


    说完，他装模作样地召出绩效考核表，散发着淡金光芒的卷轴悬停在他的手心。


    张从云抿起唇角不说话，就这样静静地看着他。


    星星点点的微光在两人之间浮动，对视片刻后，程笑终于败下阵来，转而又想起了另外的事情：“为什么你的神力看起来那么……奇怪？”


    他在太微垣的时候，观察过其他的神仙施法，自己也尝试过用神力结印，无一例外他们的神力都是金色的，一看就与绩效考核表出自同源。


    但张从云相当标新立异，今日他的神


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    力外化时，呈现出来的除了熔金般的色泽，还有流淌的血红。


    张从云似乎没想到他会问这个，脸上闪过怔然的表情，随即饶有兴致地挑了下眉梢，轻笑道：“我与你自然不同。”


    随后，他施施然转过身，不再理会闹哄哄的客栈大堂，径自走向角落处的楼梯。


    程笑看着他的背影消失在楼梯口，愣了半晌才反应过来，而后恨恨地磨了几下后槽牙。


    短短两刻钟里，他居然被某个摸鱼专家鄙视了两次！


    -


    翌日。


    虽然程笑早有心理准备，但真正见到秦山城郊外的那座休眠火山时，还是情不自禁地露出了愕然的神色。


    只见纵横交错的裂隙爬满了赤色大地，宛如密密麻麻的蜘蛛网，低矮的山峰就匍匐在蛛网中心，时不时地吐出浓白的烟气。


    天色灰沉，方圆几里的云全数聚集到了火山口，与喷发的气体相接，形成了倒灌的龙卷。


    地上的裂缝不断地往外冒着热气，刚走近两步，程笑就感觉到黏腻的汗珠从脖颈上渗了出来。


    他转过头，见到张从云依然是那副气定神闲的模样，看起来丝毫没有受到周围环境的影响，不禁奇道：这块木头莫不是恒温的？


    程笑问：“你不热么？”


    张从云淡道：“还好。”


    不知是不是心理作用，程笑觉得对方一开口，温度仿佛下降了好几度，一种凉快的感觉油然而生。


    他眨了下眼睛，很不要脸地往张从云身边凑了凑，和他并肩而行。


    后者笑着看他：“你很热？”


    “废话！”程笑擦了擦下颌的汗，破罐子破摔地说道，“我什么境界，张公子昨晚不是嘲笑过了么？”


    他说“张公子”三个字的时候，嗓音很低，听着就像是从喉咙里挤出来的，还带点咬牙切齿的意味。


    张从云侧目，视线落在他滚着汗珠的喉结上，半晌轻笑道：“没嘲笑你。”


    我信你个鬼。程笑默默地腹诽了两句，又往他身边凑近了些。


    火山通常位于地壳版块交界处，地质状态很不稳定，三人不敢贸然使用缩地成寸的法术，于是只能步行。


    半个时辰后，吕世明掏出最后一张泽水符，轻轻吐出一口气：“终于到山脚下了……”


    程笑抹了把脸上的汗水，眯起眼睛去看头顶的火山口。


    只见阴沉的日光下，整座山体都泛着黯淡的红光，淅淅沥沥的碎渣从天而降，又被淡金色的保护罩挡了回去。


    这座山并不高，顶面宽阔，侧翼坡度低缓，他往前走了两步，踏风而行：“我上去看看。”


    没有拔升多久，整片火山区域就呈现在他的眼前。


    大片泥灰拥簇着小股岩浆，色彩对比之强烈，就像是大地丑陋的伤疤，又像是窥探世间的眼睛。


    “程兄有何发现？”底下传来吕世明的声音。


    “没什么……”程笑一步踏出，正准备再靠近些，话音倏地一顿，“不对……这火山好像在动！”


    下一刻，蓄势待发的岩浆冲天而起，火龙发出一声咆哮，直朝程笑而来！