锦岁看到在旁边躲着的流民，都冲了出来，朝马车的方向磕头。


    这是拜别凌爷爷的，有些感情，不是权力和财富能俘虏的。


    当看不到将士的身影时，锦岁坐回车里，死死握着拳头，仰头看着车顶。


    锦安什么也没说，默默上前，像个大人一样抱着她的头，一遍遍地抚摸着她的背。


    很快锦岁就感觉到有泪滴在自己脸上、手背。她看向弟弟，只见锦安哭的鼻涕眼泪一大把。


    她强笑道：“这么舍不得走吗？”


    锦安摇头：“我是替姐姐哭，我知道你心里很想哭。”


    锦岁眼眶也湿了：“傻小子，哭还能替啊？”


    锦岁用力抱一下弟弟，故意逗他道：“最起码有一点好。”


    锦安哽咽着问：“什么？”


    “以后你能叫我姐姐了，王爷哥，难听死了。”


    锦安破涕为笑，鼻涕笑成一个大泡泡。


    凌爷爷听到车厢里的笑声，长长地松了口气，虽然自家孙女大变样，但他觉得有一点还是跟他很像。


    那就是，身体上的折磨和痛苦，根本不会放在心上。好了伤疤忘了痛。


    可心里受的伤，则是极难治愈。像在心口扎了根刺，即便过了几十年，只要想起来，还是会隐隐作痛。


    岁岁也许到现在还没意识到，自己有多伤心。


    老道真是看走眼了，没想到皇家的人是如此无情！


    唉，希望这一路南下，我这个阿爷能帮岁岁走出阴霾，等到江南时，她又变回那个积极向上，不畏万难的姑娘。


    这么想着，凌爷爷喊‘驾’的声音更大了。趁消息没传开，必须尽快离开燕地。


    孙女做假戾王这期间，可得罪了不少士族啊！不论何时，落井下石的人都不少。


    特别是郑家，百足之虫死而不僵，万一派人来找事，凭祖孙三个老的老小的小，还真没法逃脱。


    凌爷爷驾车飞驰，车厢里锦岁正在抓紧时间教锦安用手弩：


    “就这样握紧了，扳下面这个扣。这个孔是放麻醉针的，不伤人，只会让人晕倒。


    这个粗孔放的就是鱼油火器，射出去就爆炸起火，姐姐烧边城用的就是这个。”


    锦安的脸都白了：“那这么放在车厢安全吗？”


    锦岁笑道：“放心，这箱子是特制的，你看，一点也不晃荡，安全的很。”


    锦安觉得更可怕的是：“可是姐，你为什么让我现在学这个？离开边城也不会遇到鞑子。”


    锦岁揉揉他的小脑瓜子：


    “又不是只有鞑子是坏人，你忘了咱们遇到的山匪啊！还有狼群虎豹，阿爷年纪大了，姐姐一个女孩子，我们都得你来保护呢！”


    “不想学，还是不敢杀人？”


    锦安立即道：“我想学，也敢杀人！谁敢伤害姐姐和阿爷，我一定杀了他！”


    锦岁鼓励地道：“好！就是要有这个气势，才能学什么都成功。


    你先拿木箭练习手弩，麻醉针和鱼油我收起来。”


    她自己则拿着燕地舆图在旁边看，手弩她已经练的很熟了，这算是她为自己量身订做的武器，比弓箭轻且更易瞄准，还能一弩多发。


    锦安在旁边练着练着，突然冒出一句：“要是黑虎哥跟咱们一起走就好了。”


    锦岁心口钝痛，她相信只要自己提出这个要求，黑虎肯定愿意跟她走。可她怎么能那么自私！


    “朝廷的圣旨一到，你黑虎哥就是七品校尉。跟着我们他只能做护卫和车夫，有什么前程？”


    “靠谁都不如靠自己！你给我练半个时辰射弩，再和姐姐一起读书。”


    锦安顿时不敢再说话，他是亲眼看到姐姐训练黑羽营新兵的，那时候的姐姐意气风发，连他自己都觉得不可置信，那个马背上人是他家阿姐。


    现在姐姐能训的人只有他了，看来还没到江南，我就要开始读书了。


    锦安欲哭无泪，可他没想退缩，他只恨自己长的太慢，要是他再大几岁，一定不让姐姐受这么大的委屈。


    路上几乎没怎么停，顶多马累了跑慢一点。锦岁中途接替阿爷驾车，阿爷躺进车厢就发出呼噜声。


    老人家太累了，昨夜几乎一夜没睡，把跟他从山里出来的流民都安置了一番。


    风虽然还没有像刀子一样，但吹到脸上也是生痛。


    锦岁觉得她的眼睛发烫，戴着阿爷的厚帽子，把帽沿下拉，再把脖子上的围巾上提，又把实验室的护目镜戴上，这才好受点。


    天黑的太早，出了边城也没路灯，马提灯那点光，根本不敢走夜路。


    已经到了燕州郊外，锦岁不担心别人，就怕郑芸追上来找茬，再就是燕九追来。


    她不知道该怎么面对燕九，那感觉就像，你才拒绝了一个高薪挖你墙角的大老板，结果再次见面你在天桥乞讨。


    不说大老板笑不笑你，你自己都觉得自己是个笑话啊！


    幸运的是，锦岁发现往来边城的马车挺多的，她的车辙印很快就被覆盖了。


    不敢去找驿站之类的地方过夜，想找个遮风的小树林，祖孙三人在车厢里挤一夜也暖和。


    却看到小树林里


    已经燃起了数个篝火堆，有好几十人聚在这里过夜。


    扫一看便知，都是平民百姓，有人挑货郎，一看到新人加入，立即将自己的货物拉到身边，警惕地看着锦岁。


    还有一家几口的，有老有小，最小的孩子才三、四岁，好奇地打量着锦岁。呃，主要是看她牵的马。


    被她母亲一把抱过去，生怕冲撞了‘贵人’。在百姓眼中，有一匹高头大马拉车的就是贵人。


    锦岁唤醒凌爷爷，跟普通人沟通阿爷最擅长，并且她担心有人认出自己。


    把围巾又往上拉了拉，先把车拉到空地处，再解马去喂水喂草料。


    这是匹从战场上退下的黄骠马，脚受了伤，不能上战场但当拉车马算是委屈它了。


    锦岁往大黄的水里倒了瓶葡萄糖，补补能量。


    草料也多抓了几把好豆料，小声安慰道：“等咱们离开燕地，就让你慢慢走。”


    阿爷在车厢里伸个懒腰下车，很有东北老乡的风范，自来熟地笑问：


    “哎呀，老夫还担心晚上就咱祖孙三个，遇到狼咋个办？没想到有这么多乡亲在啊！”


    凌爷爷已经脱了道袍，祖孙三个商量好的，不再以道士的身份赶路，因为那样太显眼了。


    阿爷这样一问，立即有年长的接话：“驿站我们这样的人家住不起，只能露宿荒野。老爷咋不住驿站？”


    凌爷爷嘿一声，跑到人家篝火堆上烤火：“我算啥老爷！一天两顿干的都吃不起。


    这车和马都是租的，哪里有钱住驿站哦！”


    这话让众人感同身受，见车上没有大人，只有一个少年和孩子，都放松警惕，聊了起来。


    锦岁一边听着阿爷那里的动静，一边和锦安升火。一个妇人还好心送了一团引火的枯草，锦岁当然不敢拿煤炉出来用。


    就近拾了些柴，把吊锅架上，准备煮个简单的晚餐。


    归功于阿爷准备的充足，他把杂烩食肆的底料装了一锅，如今天冷，虽然没上冻，但吃个三天是没问题的。


    舀一勺加水一熬就是个简单的汤，再把大饼复烤一下，往汤锅里一泡，妥妥的中原美味。


    祖孙三人最大的优点就是，都吃过苦，由俭入奢易，由奢入俭也不难。


    包括小锦安，对这个晚餐也很满意。


    不过锦岁悄悄给锦安加了餐，孩子长身体，赶路又累，得吃吃，在车厢里让他啃了两块熟牛肉。


    外面人太多，得低调，吃饼喝汤已经比那些啃干粮的百姓要强太多，你再吃肉就太引人瞩目了。


    汤锅沸腾后，锦岁先盛了一碗让锦安送给那个赠他们干草的妇人，以示答谢，她带着两个孩子的。


    阿爷坐回锅前，已经把几十人的信息打听的差不多，他别有深意地看一眼锦岁，眼神中有骄傲，还有心疼，低声道：


    “都是去边城的。”


    锦安诧异地问：“去边城做什么？”


    凌爷爷笑呵呵地说：“燕地十六州都传遍了，戾王照抚流民，边城缺人手，能找到活干。就算找不到，王爷也不会让他们饿死冻死。”


    “都是在家乡活不下去的，有的田被士族占了


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    ，有变卖家产交了秋税，有的秋税交不上，男人被拖去服徭役，女人只能带着孩子外出谋生。”


    “都是苦命人啊！比流民强不了多少。听说边城穷人有活路，都往边城跑来了。”


    锦安也骄傲起来，都是我姐姐的功劳！


    转念想到三人目前的困境，他又笑不出来了。小声问锦岁：“姐，咱们走了，王爷还会对百姓好吗？”


    锦岁冷漠地道：“那是他的边城，他的百姓，谁知道呢！吃饭，已经不关咱们的事了。”


    嘴里这么说，心里却忍不住去看这些百姓，想着那个妇人能安排到哪里，那一家子瞧着强壮，可以去干盐田的活。


    那个老人瞧手上的茧子就是工匠，工匠边城最稀缺了，希望程榆问清楚一点，别因为年纪大就不要……


    赶紧摇摇头示意自己也清醒一点，已经不关你的事了！你有闲心操心这些，不如想一想前路！


    许是因为他们的食物太香，也可能是刚才凌爷爷的聊天大法起了效，有人高声问道：“老仗，你们去过边城吗？”


    凌爷爷扫一眼锦岁，笑道：“没去过，我们是燕郊人。”


    有人又问：“那应该听说过吧！戾王真招收百姓，给他干活管饭还给钱？”


    大家七嘴八舌地问起来：


    “边城是什么样的？”


    “流民上户籍还给分田？”


    “没有士族抢占良田好地？”


    “边城是边关兵多，兵爷不会乱打人吧？”


    “听说之前郑家要平民女殉葬，戾王硬是把人救下来，还把郑家家主的头给砍了呢！”


    锦岁赶忙解释：“砍的是郑家代家主，也不单因为他要平民殉葬，他还跟山贼马匪勾结，抢掠百姓。”


    众人先是一愣，你爷爷不是说不清楚吗？但马上反应过来，围的更近了：


    “听说很多人都瞧见了，戾王长的像天神一样俊，又威猛霸气，当着朝廷钦差的面，把郑家主一刀给砍了。”


    “活该啊！这些士族大


    家称霸燕地百年，也该有人来治治他们了。”


    “听说戾王火烧一万鞑子，把整个城都给烧了！如今旧城还是一片焦土，还能闻到血腥味呢！”


    锦岁：……牛皮是怎么吹出去的？统共也就一千多鞑子，还一万，一万鞑子铁骑能把燕地荡平了。


    朝廷的封赏圣旨一直没来，该不会就因为有人吹牛吹过头了吧？


    “我听说边城有从西域弄来的粮种，寒冬腊月也能种，种的那粮食就不挨饿了。”


    “我听说给王爷干活，一天管两顿饭，还有肉吃呢！”


    一听‘肉’，连小家伙也大胆询问：“肉肉，天天有肉肉吃吗？娘亲，我们快点去边城吧！”


    那妇人看着正抱着碗舔的小儿子，歉意地对锦岁笑笑，表示自己会把碗洗干净。


    又拉过询问的大儿子，担忧地道：“哪能天天吃肉哦！也不知道像娘这样的能不能找到营生？”


    凌爷爷忙说：“找得到！集市上摆摊的妇人姑娘多的是，你去了先到流民营登记，有户籍的要迁户，没户籍的先干官府发的任务赚工分，然后再落户。


    像你这样带两孩子的，会给你多两份补贴的。”


    大家一听这老仗开始说不知道，后面又是略懂，现在竟然连边城怎么落户都一清二楚了。


    纷纷挤过来询问，锦岁又怕阿爷说漏了嘴，又同情这些百姓，只能紧张地在旁边听着，准备随时提醒阿爷。


    扭头看到锦安悄悄挑碗里的饼给那个舔碗的小孩子，她又是心一软。


    不知为何，被顾长萧弄出来的满腹愁绪，在这些百姓七嘴八舌的询问中，在看到他们对边城的向往中。


    锦岁只觉心里好受多了，我在边城所做的一切，也许对顾长萧来说没有意义，也许不能留传下来什么，可对底层百姓来说，边城却成了他们心中的灯塔所在。


    自己做的努力，会用另一种方式，润物细无声地，洒向这片天地。


    这么想着，她的眼睛渐至温柔，嘴角微扬。


    凌爷爷看在眼里，笑在心里，我的岁岁啊！你总说我和锦安太过心软，其实最心软的人就是你啊！