十二月二十九，临安长公主杨灵允薨。


    灵安帝大恸，全国服丧。


    但后世大部分都推测长公主之死与灵安帝脱不开干系。


    因为在长公主死后的第一年，灵安帝彻底掌权，开始雷厉风行地推动一系列改革政令，与帝师林魏然一同削弱世家，扶持寒门。


    长公主死后第二年，朝堂中寒门出身的官员数量与世家出身的官员数量达到一种微妙的平衡，两方制衡，灵安帝手中的权柄愈发牢固。


    长公主死后第三年，宁安侯告老还乡。


    但林魏然并未承爵，只从刑部尚书调任吏部尚书，掌管天下官吏的任免，谁见了都要恭恭敬敬地唤一声——林相，或是林尚书。


    年岁渐长后，他褪去了原本的少年气，周身变得愈发凌厉，带着一股生人勿进的冷漠，看了都叫人退避三舍。


    “王尚书，”青州来的宁刺史拱手对王清安道谢，“若不是实在见不上林相，下官也不会麻烦王尚书。”


    如今王清安已从刑部侍郎升任刑部尚书，王正安在去年致仕。如今朝中的王氏子弟，隐隐有了以他为首的趋势。


    王清安看了眼这位从青州进京述职的宁舟宁刺史，淡淡道：“不麻烦。”


    这几年来林魏然深居简出，除了上朝和当值的时候，从不见外人。但宁舟是进京述职的六品官，正常来说是可以见得上林魏然。


    只是他来得时间太不凑巧，如今正是冬末，长公主的忌辰和生辰都在这个时间——每逢这一个月来，林魏然向来不见外人。


    宁舟刚找上他时，他本想拒绝，但看见宁舟拿出的玉镯后瞬间改变了心思。


    那只玉镯王清安时隔三年也忘不了——这是他与林魏然一起去找高僧开光、长公主最后几个月常常戴着的玉镯。


    所以他最后将人带到了林魏然的那间小院，叩响了门。


    只是过了好一会，门内也没有动静。


    宁舟有些沉不住气：“王尚书莫非弄错了，林相当真住这？”


    这间年岁已久的小院，显然与林魏然如今的身份地位非常不相符。


    被一个小辈质疑，王清安心底有些不痛快，但又担心此人与长公主有什么关系，没敢发作，只默默白了他一眼，再次叩了叩门。


    这回门内终于有了声响。


    “吱呀”一声，院门被推开，林魏然削瘦的面孔出现在门后。他神色厌倦，还带着一股浓重的不耐烦——


    “做什么？”


    宁舟见到他，下意识颤抖一下，咽了咽喉咙，才硬着头皮道：“青州刺史宁舟拜见林相。”


    林魏然没分给他半分眼神，面无表情地看王清安：“你带一个外人来我家做什么？”


    王清安低声道：“林相，玉镯——在他手上。”


    寒风呼啸而过，带去浓浓的冷意。但这冷意也没盖过林魏然冷漠的脸色，他垂眼片刻，扬手关门：“让她自己来。”


    王清安微怔，没想到林魏然是这副态度。


    但宁舟大约是没听懂林魏然的话，眼疾手快地拦住了他关门的动作：“林相，下官此次前来，是替杨姑娘捎东西的。”


    不知是哪个字戳中了林魏然的神经，他听到这话后，忽然停了动作，沉默片刻，然后打开了门。


    院内还留着杨灵允在时最喜欢的那架秋千，林魏然站在秋千旁，寒风吹起他的黑衣，勾出他削瘦挺拔的身形。


    他神色冷漠：“她在哪？”


    宁舟愣了下，才回过神来，“您说杨姑娘啊，她每逢冬日都会旧疾复发，所以只能拜托下官。”


    “她如何跟你说的？”林魏然以一种咄咄逼人的口吻问道。


    连王清安都有些受不住这种逼问人犯的口吻，但宁舟不愧是杨灵允特意选出来的人，顶着林魏然的威压开口道：“杨姑娘说您是她的救命恩人。但她在青州养病实在离不开，所以托我把谢礼送给您。”


    他说着，又拿出那只悉心保存在黑匣中的玉镯——玉的颜色温润一如三年前，看得出来是被主人悉心爱护着。


    林魏然垂眸盯着盈盈泛光的玉镯，片刻后又盯着宁舟，“你如何与她认识的？”


    这话中带着明显的占有欲和逼问，宁舟心底涌上些许不快，微微皱眉，放下手中包袱：“这与林相无关。东西我送到，先离开了。”


    “站住，”林魏然身形一闪，便挡住了宁舟的退路，他微微眯眼看着宁舟，脸上露出明显的不悦，“你还没有说清楚，她为何会托你来送东西？”


    离得很近，宁舟忽然嗅到了一股很熟悉的桂花味——这是杨姑娘最惯用的香。


    他眉心骤跳，下意识道：“我与宣和交情深，宣和托我送东西，有何不可？”


    “宣，和，”林魏然唇齿间滚过这两个字，从喉中低低地溢出一声笑，“你喊她，宣和？”


    宁舟扬眉，不甘示弱：“是啊，下官只是来送东西的，东西送完了，还请林相让让路。”


    林魏然视若无睹，细细审视着眼前的人——他看上去比自己小些，脸庞还透着几分少年气，是杨灵允会喜欢的那种类型。


    在他沉默间，王清安上前想打圆场，一时有些后悔将人带了来。


    “东西留下，快点滚。”林魏然向宁舟伸出了手，神色再次变得冷漠。


    宁舟指指院子桌上的布包，“东西就在那。”


    “玉镯，”林魏然咬牙重复了一遍，“把玉镯留下。”


    宁舟一下护住了手中黑匣，警惕道：“不行，这是杨姑娘的东西。”


    王清安连忙上前拉了拉他衣袖，示意他别跟林魏然唱反调。


    但宁舟在这事上固执得很，死死握着手中的一方黑匣，扬头瞪着林魏然。


    片刻之后，林魏然嘴角忽然弯出一个嘲讽的弧度，声音里却毫无笑意，甚至比寒风还冷冽三分：“她没告诉你，这是我送给她的吗？”


    宁舟一怔，被林魏然这话定在原地——他想起来过去一年杨姑娘是如何珍视这只玉镯，又是如何客气但疏离地拒绝了他所有的示好。


    他以为，是自己诚心不足，才打动不了杨姑娘。可眼前这个一脸冷漠的男人，凭什么杨姑娘就会收下他的东西？


    在片刻的失神间，林魏然已经抬手夺下他手中的玉镯，王清安拽着宁舟与林魏然告别了。


    小院门关上时发出重重一声响，才惊醒了神思恍惚的宁舟。他转头看王清安，呐呐问道：“王尚书，林相与杨姑娘……”


    王清安没想到，宁舟回神后的第一句话不是问把林魏然得罪了会不会仕途受损，却是问长公主与林尚书到底什么关系。


    他沉默片刻，摆摆手，什么也没说，只道：“别在林尚书面前晃悠了，惹他心烦。”


    外面的宁舟满腹不甘——他始终觉着自己不比林魏然差。


    林魏然虽然官职高，但他不孝的罪名是全天下皆知的。他这几年为了推行政令，在朝中进行了好几拨的大换血，连自己的亲爹和老师都被他逼离了朝堂，更别说还有多少人被他逼出京城，这辈子都难以回家。


    杨姑娘那般温柔良善，还有那么大的家业，不可能会喜欢这种人。


    自己虽说是寒门出身，但年纪轻轻已经是六品官了，日后等他累积了政绩，封侯拜相也只是时间问题。


    想到这里，宁舟更坚定了自己的想法，回头瞪了眼那扇饱经风霜的门，才缓步离开。


    门内，林魏然盯着宁舟带来的那个包袱，他仿佛脚下生根，几步路也走不了。


    杨灵允分明已经放弃了他，已经替他做了决定，如今又让对她有意的愣头青来替她给自己送东西，到底是什么意思？


    半晌，寒风呜咽，寒意扑了林魏然一脸，天光渐渐暗淡，天地之间慢慢落雪。


    雪花扑在他脸上，刺骨的寒意终于唤回了林魏然的神智。


    他狠狠一咬牙，抬脚上前撕开了包裹。


    里面是一沓厚厚的信。


    林魏然怔在原地，难以自控地读了下去——都是杨灵允的笔迹，一笔一画写尽了她在青州三年的喜怒哀乐。


    最后一封信，她写道：“今年冬日，青州没有下雪，比长安暖和，我很喜欢。容时哥哥，你想来看看吗？”


    林魏然指尖开始微微发颤，薄薄一张纸飘落在雪地。他急忙蹲下捡起来，生怕被雪打湿了。


    纸张上还带着淡淡的桂花味，与他这里浓重的桂花味混在一起，林魏然失神地盯着这短短一行字，然后缓慢地伸手遮住了眼睛。


    削瘦的脸上沾着片片雪花，遮住了微微颤抖的皮肉。


    灵安五年春，权倾朝野的帝师林魏然忽然辞官，就此消失在长安百官的视野中。


    有人说，是灵安帝认为林魏然权势太盛，卸磨杀驴。也有人说，林魏然是转入暗处，替灵安帝巡视各州。


    流言纷纷，说什么的都有。


    但这些流言都传不到青州去。


    初春的青州已没了半分寒意，杨灵允的宅子郁郁葱葱，花团锦簇。


    她三年前从长安离


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    开时，就带走了钱其和那两个禧王遗孤。这两个孩子年少早熟，几乎不需要她费什么心思，日日在书院中，谨守本分地不曾离开青州。


    再次去闯荡江湖的幼荷有时也会回青州住一段时间。


    总得来说，杨灵允在青州的日子过得非常舒心，除了她时不时会想起被她放弃在长安的林魏然。


    “你让那个宁刺史去送东西，不怕气死了林魏然，或者林魏然给宁刺史使绊子吗？”幼荷坐在院中，眯着眼睛享受春日暖阳，边懒洋洋问道


    杨灵允边修剪花枝，边随口道：“他不是那样的人。而且姓宁的实在有些烦，若是林魏然能让他死了心也好。”


    幼荷猛然直起身子，兴致勃勃地追问道：“所以你是利用林魏然让宁刺史死心？”


    杨灵允手一抖，剪子一下划破了指尖，几滴血滴在海棠花上，很快又消失无踪。


    她盯着簇簇盛放的海棠花，眼底一片艳丽。过了好一会，她才阖了眼，叹口气道：“不是，我只是想……知道他会不会因为嫉妒而找过来。”


    幼荷沉默片刻，评价道：“你这种扭曲的感情，旁人可能真的消受不起。”


    杨灵允没好气地扔了剪子，回头白她一样：“哪里扭曲？王正安想一石二鸟，同时逼走我和他，那种情况下，我还帮他解决了大麻烦好吗？”


    幼荷幽幽接口：“但你从来没跟他商量半句，直接帮他做了选择。”


    这话一下就戳中了杨灵允的心虚之处。


    她扭过头不再看幼荷，拾起剪子继续专心致志地修剪花枝，不去理会幼荷。


    门外响起敲门声，幼荷见杨灵允一副懒得理会的模样，叹口气起身开门，然后瞬间僵在原地——


    “林……”


    林魏然冲着幼荷竖起指尖，示意她噤声，自己抬脚迈入了这座杨灵允精心装饰的宅子。


    幼荷神色复杂地纠结片刻，转身离开了这个是非之地。


    “谁啊？”杨灵允见门那边一直没有声音，疑惑地转头。


    两双眼猝不及防地撞在一起，杨灵允愣在原地，手一松，剪子直接掉落在草地上。


    林魏然显然是赶了一路来的，风尘仆仆，瘦了很多，削瘦的脸颊上只余凌厉，再无半分过去的少年气。


    “你……”杨灵允下意识地想抬手摸摸他的脸，手心却极快地被林魏然攥住。


    但林魏然始终没用半点力，就这样攥着她的手，脸色沉沉地盯着她。


    冬日刚过，杨灵允冬日旧疾发作后还没养回来，如今脸上依旧带着明显的病气。


    不过她眼睛很明亮，眉眼间都是松快，不像林魏然这些年始终冷着脸，眉眼间已经固定着几分不耐的厌倦。


    “你当真没良心。”林魏然定定地看着她的眼睛，轻声开口。


    他的脸色和言语看上去都是来兴师问罪的，可杨灵允在这仿佛质问的场景中，竟忽然咬唇笑开了。


    然后她踮脚抱住了林魏然的脖颈，苍白的唇擦过他的耳垂，低声地笑道——


    “但你还是来了。”


    林魏然任由她抱住，手一点点抚上她的后颈，像过去那样有一搭没一搭地捏着。


    初春暖阳下，他从胸腔中吐出一口气，用下巴蹭了蹭杨灵允，低声道：“你就仗着我爱你。”


    团在他后颈处的指尖在似抱怨似纵容的言语中，开始缓慢游动，划过男人跳动的侧颈时，杨灵允轻声道：“你这次来青州多久？我都陪着你。”


    林魏然嘴角忽然就扬起细微的弧度，他将杨灵允拉开些许，再对视时眼底已经染上细微的笑意——


    “那你要陪我一辈子了。”


    杨灵允一怔，有些难以置信，“你……辞官了？”


    林魏然阖了阖眼，然后捧着杨灵允的双颊低头衔住了她的唇，他仿佛泄愤般，在杨灵允唇上咬了一口，又在唇齿相交间带起暧昧的声音。


    过了好一会，他才松开，指腹反复不断地摩挲着杨灵允的侧脸，沙哑的声音中流露出止都止不住的笑意：“嗯。”


    盈盈泛光的玉镯再次被林魏然套上杨灵允的手腕，杨灵允相较三年前还是养回了不少，玉镯圈着莹白的手腕，已经不会再滑到手肘处了。


    林魏然的指尖从杨灵允的面孔下滑至她的手腕，摩挲的动作也带起了暧昧的热意。


    他盯着杨灵允的眼底渐渐泛起另一种欲念，哑声道：“不许再给那个姓宁的。”


    杨灵允笑了笑，冰凉的唇滑过林魏然的颈间，她含笑道：“好。”