在宋云栀这里莫名接下一个差事，雪练大早的就有些郁闷。


    带着宋云栀所交代的事情，她赶往琅华殿，摸着墙角找到了赫连寻。


    将宋云栀的部署尽数转述之后，赫连寻在一阵思索后叫来蜂雀。


    赫连寻不带犹豫，直接道：“将复刻的供词，给她。”


    蜂雀神色微动，有些震惊，却还是照着赫连寻的吩咐从怀中摸出一卷麻布，交给雪练。


    雪练打开便愣住，看见手中来自慧儿的血书画押供词，心里有了些思索。


    “看来你比顾衡动作还要快一些，”雪练轻笑，“不过你不怕燕楚歌临阵倒戈？”


    赫连寻扫了她一眼，说：“她想将你塞给燕楚歌，不论燕楚歌要不要，在此都该证明她的能力。”


    “燕楚歌不是傻子，他是要将大理寺打理起来，但他也不会要无用的帮手，”赫连寻端坐案前，食指有一下没一下地敲着桌面，“不过他竟会接下栀儿的橄榄枝……”


    想起殿前燕楚歌的模样，赫连寻忽然别有意味地笑笑：“看来他也不是什么清澈至纯之人。”


    既然燕楚歌能答应宋云栀暗中递去的邀约，更能接受宋夷，那他自然也能想到宋云栀背后赫连寻的存在。


    而即便如此，他还是有了这样的决断，说明他心里的秤也有了偏移的方向。


    这么想着，赫连寻看向雪练手中的复制品，说：“这个是诚意没错，但倘若他将我们的诚意踏在脚下，我们也有反咬的能力。”


    说着，赫连寻又思索着交代道：“谣言之事源于栀儿，你若是和宋夷进了大理寺，让燕楚歌那人做事留些分寸。”


    “好。”雪练应下，又饶有意味地上下打量赫连寻许久。


    赫连寻看向雪练，有些疑惑：“看我做什么？”


    雪练又意味深长地看了赫连寻许久，随即低声戏谑道：“栀儿？”


    听见这声调侃，连蜂雀也挠了挠鬓角，避开了视线。


    赫连寻看看雪练又看看蜂雀，“啧”了一声：“我叫我夫人有什么问题吗？”


    “没问题，”雪练笑着摆摆手，看起来对这个反应十分满意，“是我的问题，适应不了你们的改变。”


    打住了玩笑，雪练准备离开前稍微正色：“等你决定好了拉谁背锅，我去帮你泼脏水。”


    说完雪练就要走，谁知赫连寻却道：“我有说不准备此刻动手吗？”


    “这么快？”雪练稍一挑眉。


    赫连寻目光稍微放空，又重新凝神，看向雪练时给出了一个定数：“你去打点完燕楚歌，便将李恤那里处理了。”


    “届时知会我一声便可，剩下的我来办。”


    看赫连寻的样子，雪练便猜测他已有自己一套计划。


    赫连寻做事还轮不到雪练操心，于是雪练应下，便转头离开。


    ……


    三日后，下朝。


    群臣先后退下，赫连寻本欲上前说些什么，可一边刑莽却拉了拉赫连寻，示意赫连寻走向外面。


    刑莽少有打断他计划的举动，是以赫连寻虽有存疑，却还是跟着刑莽走出了殿外。


    离开大殿前，赫连寻还回头望了一眼殿内，见到同样有留下意图的，还有燕楚歌。


    两人前后脚走出殿外，刑莽便拉着赫连寻加快脚步，往一边多走了几步才低声提醒：“大理寺那里有动作，你让他们先去。”


    赫连寻眯眸，问他：“什么意思？”


    “听我们尚书说，大理寺要对司礼监有动作了。”刑莽道。


    大理寺才落成不久，但北镇抚司素来都由赫连寻亲自调配，且锦衣卫调动不易，所以大理寺内有不少都是刑部罗尚书送去的人才。


    二人关系不算差，关键时刻互相交换消息也是常有的。


    刑莽又接着问：“你和燕楚歌关系如何？你可有什么得罪他的地方？”


    这一番波折下来，刑莽能猜到多半是赫连寻的编排。


    可燕楚歌这个人让人拿捏不准，而刑莽也观察着赫连寻似乎要有动作了，便只好借着下朝的功夫提醒他几句。


    话说到这里，刑莽又想起什么，对赫连寻道：“还有，”他猛地一个拍脑壳，“最重要的忘了说了。”


    赫连寻看向刑莽，就听刑莽正色道：“昨夜，大理寺在李恤房里搜到了砒霜。”


    “大理寺？”赫连寻蹙眉，“他们哪来的权柄搜房间？”


    “也不算，”刑莽解释道，“他们本来是去查流言的。”


    “这流言查出来是几个小太监传出去的，然后大理寺就深入去查司礼监了。”


    “没想到还能查出砒霜。”


    赫连寻目光落在合上的大殿门前，似乎可以穿透这铜门，望见里面的进展。


    见赫连寻思索起来，刑莽轻声道：“估计是顾衡干的。”


    赫连寻低声嗤笑：“除了他还能是谁。”


    “他断尾求生太果断了，”刑莽道，“如今从流言到下毒都指向李恤，你若是此刻还要咬紧顾衡，恐怕难办。”


    说着，刑莽拍了拍赫连寻的后背：“我不阻碍你，但你自己得盘算清楚。”


    “我明白了，”赫连寻点点头，“多谢。”


    约莫过去了半个时辰，殿门再次大开。


    赫连寻和刑莽道了别，紧接着迈进大殿。


    他拱手作揖，随即便见邝楚面色自在地开口道：“方才还提到你，你便来了。”


    “正巧，大理寺这边流言的事情查得差不多了，”邝楚笑道，“朕还盼着你这里的好消息。”


    赫连寻抬眸，又看看燕楚歌。


    竟无人提及在李恤房里搜到了砒霜之事，也无人提及那封供词的事。


    稍忖，赫连寻从前襟暗袋中摸出他带着的供词。


    “陛下，此前情势未定，臣不敢声张，”说着，赫连寻将慧儿的供词亲自呈上，“如今一切都尘埃落定，还请陛下过目此物。”


    邝楚神色微凛，目光落在了面前之物上。


    他起身，冲赫连寻走来，接过了供词。


    将供词展开，邝楚随着阅读眉心渐渐蹙起。


    直到读完了每一个字，邝楚倏然将供词摔在了地上。


    “放肆！”邝楚怒斥。


    邝楚愠怒不减，指着地上的供词便道：“谁给的胆子！”


    燕楚歌和赫连寻齐齐躬身，没有任何多言。


    大殿上安静了好一会儿，所有人都等着邝楚将怒气平复，也在等着邝楚给面前证物一个答复。


    少顷，邝楚终于平复了面色，冷声道：“好一个李恤，勾结后宫妃嫔暗害皇嗣——”


    “站在龙椅之侧，真当自己可以操控江山了，”他冷冷地低斥一声，“赫连寻，直接拿人！”


    赫连寻领命，又抬头看了一眼邝楚。


    “有何不解？”邝楚问。


    赫连寻稍忖，随即收回视线摇摇头，再一次应声：“臣领旨，必不负陛下所托！”


    圣旨一下，北镇抚司直接带着人将李恤拿下。


    曾经风光无限的李秉笔，转眼就锒铛下狱。


    赫连寻一路提着李恤架上囚车，看着蜂雀锁门，赫连寻又从锁铐上将目光移向李恤。


    两人隔着囚笼对视，李恤竟笑了起来。


    赫连寻双手负在身后，审视着李恤：“此行便是终焉了，可还有遗言要留给曾经的皇权富贵。”


    闻言。李恤笑得更猖狂。


    他笑了许久，一直笑到尽兴，才斜视赫连寻道：“你真的觉得，能分羹陛下身边权柄，是一件好事？”


    赫连寻不语，


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    只继续盯着李恤。


    “高处不胜寒，赫连大人应该清楚，”李恤扯起半边嘴角，目光满是讥讽，“今日倒了一个我，还会有他人拿下司礼监的权柄。”


    “总会有一个人，要坐上这个替上位者‘分，忧，解，难’的位置。”


    四个字，李恤说得极重。


    他并未否认自己的罪行，也对自己身负别人构陷心知肚明。


    可怡妃不能倒，顾衡立场不明，只有他这个所有证据指向的人，才能成为合适的落水人。


    “赫连寻，”李恤嗤笑，“不痛快吧？”


    “往后你不痛快的日子还会有更多，”李恤笑着，又缓缓靠近赫连寻，“你玩不过顾衡的。”


    “笑话，”赫连寻也跟着嗤笑，“不痛快？我为何不痛快？”


    “手刃仇敌，我痛快得很。”


    李恤神色一滞，随即嗔怒：“我与你何仇何怨！”


    “你可真是贵人多忘事，”赫连寻伸手越过囚笼，攥在了李恤后颈上，“你苛待我夫人之时，可想过落在我手里会如何？”


    “东厂开始，到戏院，我每一刻都想让你付出代价。”


    说着，赫连寻顿了下，笑道：“不过我倒要谢你，不是你，我与夫人也不会有这样的真心交换。”


    这时李恤才缓缓领悟，他面上神色从疑惑，到震惊，最后变为无尽的自嘲。


    笑得累了，他才在开口时有了哽咽：“你真是个疯子……你们啊，都是疯子。”


    说着，李恤抬头望向天际。


    没有人再给他留下遗言的机会。


    囚车动了，驶向皇城之外的诏狱。带着李恤与他处心积虑的最后诀别，走向暗不见天日的万丈深渊。


    赫连寻看着蜂雀将人运走，囚车驶离宫门，才回头重新面向勤政殿的方向。


    一路走过大殿所对的这一条石板大道，赫连寻低头数过每一块砖，直到顿足殿前。


    次日，在这同一个位置，同样的时间。


    赫连寻抬头看向面前，与昨日萧条全然不同的热闹之下，邝楚与贤贵妃并肩而立，吕谨站在人前，宣读圣旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰。


    奸臣李恤，觊觎皇权，以流言乱后宫，借乱谋害皇嗣。


    贬为庶人，交由北镇抚司收押处决。


    怡妃无知愚蠢，被歹人蒙蔽，险些闯下大祸。


    念其悔过心切，降嫔位，罚一年俸禄。


    大理寺卿燕楚歌，北镇抚司赫连寻，查案有功，赏一年俸，赐蜀锦各五匹，骏马百匹，特表嘉许。


    景华殿吕谨，护驾有功，聪颖过人。


    自今日起接任秉笔之位。


    钦此。”


    大皇子邝瑜的出现，将所有藏在角落的污垢都一扫而空。


    一道圣旨下来，事情至此翻篇。


    赫连寻看着所有人在哄闹下略过了邝楚为了皇子撒下的谎言，又看着贤贵妃站在一边，站在欢闹中，终于和自己的孩子有了久违的见面。


    换了以前，赫连寻可能会为此不平，满心愤懑，当下便痛定思痛回去盘算着如何再将顾衡一棋。


    可如今，他好像有了更重要的事情。


    思索着思索着，他走到了宫门之下。


    面前女子杏衫雪裘，长发挽起，单薄的身影在朱门之下另成一片风景。


    听见脚步声来，宋云栀蓦然回首，转头之际，她竟下意识莞尔一笑。


    赫连寻心头一跳，随即加快了步子：“别动。”


    宋云栀微愕，就听赫连寻道：“我去找你。”


    三步并两步，赫连寻终于走到宋云栀身边。


    他牵起宋云栀，一起走向归程的马车。


    “走，栀儿，”赫连寻自然地牵起宋云栀的手，“我们回家。”