徐涟儿自请贬为庶人离开盛安那日，无数杀手拦截了她的马车。


    她心知那些人不可能轻易放过她。


    好在天无绝人之路，徐沐柠的人及时赶到救下她。


    杀手唯恐暴露身后的主子，竟在被活捉的瞬间，服毒自尽。


    徐涟儿被安排在城外的庄子里。


    她在等一个机会，一个能见到宋今的机会。


    城门口，马车缓缓出来。


    徐涟儿藏在官道的隐蔽角落，确认看不到城门口的人，垂眼拽下头上的斗篷。


    “小娘子，我脚崴了，可否搭载我一程？”


    “好。”


    宋今望着眼前衣着朴素女子，“这位小娘子，是想说什么吗？”


    徐涟儿抬起头，面容清瘦。


    眼瞧着这段时间瘦了不少苦。


    偏偏她眼中很干净，没有半分怨怼。


    宋今有些恍惚，难以把眼前的人和数月前绑架自己的人结合起来。


    “宋小娘子，我想问问八妹妹的事。”


    徐涟儿一直在城外居住，也不敢进城，偶尔会从来往的行人口中听到一星半点关于宫里的消息。


    她试过去问徐沐柠，奈何徐沐柠也不清楚，让她来问宋今。


    宋今叹了口气：“我想小娘子心里心里已有几分猜测，你的那位八妹妹，从头至尾都没想过加害你，即便有，也不是出于本心。”


    “果然，我便知道是如此。”


    徐涟儿脸上露出轻快的笑容。


    也不再询问具体发生了什么，或许只是想要一个真心的答案。


    似想到什么，她摸出一个拨浪鼓。


    “儿时我欠她的拨浪鼓，一直没机会补给她，眼下她被关禁闭，想来是无聊至极的。她素来无拘无束惯了，这个拨浪鼓给她，帮她打发闲情也是好的。”


    提到儿时的回忆，徐涟儿眼中流露出一丝温情，见宋今迟迟不结果，疑惑地抬起眼。


    “怎么了？”


    宋今犹豫：“小娘子，她出了点事。”


    徐涟儿笑道：“她在关禁闭，能出什么事啊……”


    “她中了毒，性命虽无碍，但……这辈子要痴傻过活了。”


    徐涟儿笑容僵住，良久落下眼帘，轻声道：“也好，总过陷入水深火热中……那也劳烦宋小娘子帮我转交给她，就当……我这个不称职的姐姐送给的及笄礼。”


    痴傻过活一辈子，未尝不是一件好事。


    徐涟儿现在想开了。


    大公主意外身死，现在的她，只是一个再寻常不过的小娘子。


    “小娘子今后有何打算？”


    徐涟儿：“没什么打算，找个清净的地方住下，从此再无大公主。”


    嘴上说的轻飘飘，眼底却是浮起淡淡的不舍。


    以前的宋今或许看不明白，但经历过和崔怀寄的事情，她看得出徐涟儿的不舍出于何处。


    “那王安霖呢？小娘子当真割舍的掉？”


    徐涟儿苦笑：“他的官途不该被我耽搁，离开前我已留下和离书，还他自由之身。”


    那份和离书，她已经落下自己的名字。


    只要王安霖落名，便是生效了。


    宋今缄默片刻，方才叹而出声：“小娘子当真是狠心啊！”


    徐涟儿不语，目光落在拨浪鼓上，变得悠长复杂。


    她没在马车里逗留太久，在下一个岔口处和宋今作别。


    两辆马车向着相反的方向驶离。


    宋今心头挂念着白玉鸳鸯玉佩，叫车夫加快马速回青州。


    十日后，二人终于回到阔别已久的青州城。


    青州还是那般热闹，与离开前毫无分别。


    “娘子一路劳顿，改明日再出来吧。”


    宋今颔首，随即脚步匆匆走进宋府。


    府中鸦雀无声，连仆人都不见踪影。


    “阿爹？阿爹？阿爹！”


    无人应答。


    宋今瞬间急了，抓起裙摆往宋覃的院子冲过去。


    青雾在后面追她。


    “娘子，你慢点！小心脚下！”


    宋今一路狂奔，在院中看到时桉的身影，宛如看到救星。


    “时桉！我阿爹呢？他真的出事了吗？”


    “府上的人怎么都不见了？”


    时桉刚想说话，身后便响起宋覃的咳嗽声。


    “今今，阿爹在这儿。”


    宋覃虚弱的撑着房门走出来。


    宋今立马上去扶住他：“阿爹，发生了何事，你的白玉鸳鸯玉佩为何会被人送到我面前？”


    白玉鸳鸯玉佩。


    宋覃看着失而复得的玉佩，忍不住红了眼。


    这是他爱妻留给他的遗物。


    “我还以为，此生再也见不到它了……”


    事情要从半个月前说起。


    宋覃像往日那般随商队送货。


    半道突然出现一伙歹人，强行拦下商队，若是求财也就罢了，偏生这伙歹人放着银钱不要，对商队的人生杀予夺。


    逃命时玉佩掉落，他一无所知，直到暂时脱险后才发现玉佩丢了。


    宋覃有想过回去找玉佩。


    但他在歹人口中听到“盛安”“小娘子”几个字，立马意识到他们是冲着自己来的。


    他性命能威胁到的，只有在盛安的宋今。


    “我一路逃命，若非遇到时桉，我怕是早就魂归西天了。”


    宋今朝时桉郑重一拜。


    时桉立时慌了：“娘子，使不得，你现在是县主。”


    宋今不肯起身：“时桉，你帮了我数次，我早已当你是朋友。你救了阿爹，你不知道这件事对我多重要。”


    她已经目睹过一次父亲的惨死，不愿在见到第二次。


    时桉见劝不动她，便不再说话了。


    商队遇袭的事，宋今猜测多半和杨朝雪脱不了干系。


    只有她才会对自己有如此大的仇恨。


    这些事，宋今不想打扰到他。


    “阿爹，你快回去歇着，伤还没养好呢。”


    青雾搀着人进屋。


    宋今扭头看着时桉：“时桉，你现下是要回去复命吗？”


    “侯爷没有交代。”


    宋今颔首，“不如你留下来吧，岁除也没几日了，回去肯定赶不上的。”


    “这……”时桉迟疑。


    “你放心，我这就给侯爷传信，他不会怪罪你的。”


    宋今信誓旦旦。


    时桉有些诧异。


    虽然侯爷是对她宠溺些，但这般自信的语气，好似他不在的时候发生了什么？


    *


    冬日暖阳和煦，微风徐徐。


    宋覃的伤不严重，休养几天便痊愈了。


    难得今日天气好，想着宋今许久未回来，带她出去逛逛。


    看着眼前第五次走神的宋今，宋覃蹙眉：“今今，你最近怎么了，心不在焉的？”


    “啊？”宋今回神，“没事的阿爹，我就是想些事情，不打紧，不是说要带我出府的么？”


    宋覃咽下疑惑，将信将疑。


    临近岁除，青州城热闹不少。


    最近青州城引入


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    不少稀奇玩意儿，宋覃兴致勃勃拉着她，看中什么都要给她买下一份。


    而当事人盯着不远处的糖饼发呆。


    宋覃眉毛皱得更紧了。


    糖饼也不是什么稀罕东西，今今为何这般出神？


    宋今发呆自然不是因为糖饼，是和糖饼有关的人。


    她记得崔怀寄不大爱吃糖饼的，但心里总在嘀咕儿时和崔玉媱吃糖饼的事，分明是被崔玉媱诓骗着吃下的，但心里总惦记着。


    如今崔玉媱身处中宫，诸多事情都没办法重现。


    那日她故意像崔玉媱那样，诱骗他吃下糖饼，想着也许能宽慰到他一点呢？


    “今今！今今！”


    眼前陡然出现宋覃的脸。


    宋今短促“啊”了一声，“阿、阿爹，怎么了？”


    “今今，你是在盛安遇到什么麻烦了吗？怎么总是心不在焉的？”


    宋今尴尬，她不能和阿爹自己是想人想的太投入了吧？


    太羞耻了！


    “我、我就是想吃糖饼了，阿爹你帮我买块糖饼吧。”


    宋覃可不上当，笑骂几句让她自己去买，趁她不注意把青雾拦下。


    “青雾，你老实告诉我，今今在盛安发生了什么？我总觉得她不对劲。”


    青雾左右为难。


    她多半能猜出是什么原因，但不敢告诉宋覃啊！


    宋覃微微眯眼，审视的眼神扫过主仆二人。


    少顷，他问：“是不是和曲陵侯有关？”


    青雾惊讶：“老爷怎么知道？”


    果然如此。


    经不起炸。


    “原来是那小子让今今茶饭不思的……”


    退婚的事他知道有崔怀寄的插手，原本还存着几丝感激。


    但眼下崔怀寄把主意打到他女儿头上，他就不得不警惕起来了。


    万一又是下一个徐南珩呢？


    *


    盛安，朝梧宫。


    今日天气好，朝梧宫里里外外都进行清扫。


    崔玉媱闲来无事，又拽着崔怀寄下棋。


    在第三次吃掉对方的黑棋后，崔玉媱抬起眼：“你今日怎么回事，我还是第一次能在你手里吃掉三颗棋子。”


    崔怀寄垂眸：“不能是阿姐棋艺精湛了吗？”


    “你少糊弄我，”崔玉媱扔下手里的白子，越看越不对劲，“和我下棋，你已经走了三回神，一会傻笑一会……回味？”


    崔玉媱瞪大眼，蓦然倾身：“你在回味什么？！”


    崔怀寄别开脸：“阿姐看错了。”


    知弟者莫若姐。


    他这点小伎俩在崔玉媱面前根本不好使。


    “是不是和宋小娘子有关系？”


    “阿姐为何觉得和她有关系？”


    崔玉媱托腮：“你那点心思，我还看不出来？你喜欢人家，眼睛里是藏不住的。阿姐好歹也是过来人，怎会看不明白呢？如今人都走了，你都没把人拐回来，阿姐都替你丢脸！”


    “咱们崔家就剩我们了，我原以为你和我一样性情像阿娘多点，谁知你和阿爹最像，嘴皮子犟得厉害！”


    喜欢人家小娘子都不敢说出口！


    崔怀寄无奈，“谁说我不敢承认的？我是喜欢姩姩不错，表露心迹这种事，要挑个吉时。”


    “姩姩？倒是叫得亲热，没脸没皮的！”


    崔玉媱十分不优雅地翻了个白眼。


    嘴皮子像阿爹，脸皮像阿娘。


    “那你何时把本宫的弟媳带回来？”


    “再等等。”


    至少要当面说。