徐示安以为她要去采珠场是一时兴起，万万没料到她居然真的要去，吓得他抱着柱子不走。


    “县主，我真的不能带你去，你若是出了什么事，侯爷会杀了我的！”


    宋今不明白他一个皇子为何如此怯懦。


    普天之下，谁敢不给皇子几分薄面？


    即便他在诸位皇子中权威一般，也不该如此自甘堕落。


    “九殿下，你明知采珠场不合法，为何不检举它？”


    其他人检举，半道就被拦下，若是换成皇子，岂不是容易许多？


    徐示安知道的意思，但是她一个小娘子，又怎知其中厉害。


    说他胆小也罢。


    “县主，你还是想其他法子吧……”


    宋今扬声打断他：“九殿下说要帮我，给了我采珠场的提示后又支支吾吾，我不亲自走一趟如何帮摘月楼解决此事？”


    徐示安懊恼地拍了拍脑门，泄了气般开口：“县主真的要进去？”


    宋今点头。


    “唉！”徐示安两眼一睁一闭，一副豁出去的架势，“我带县主进去，但县主必须听我的，不要擅自行动，打探完立马出来。”


    “好。”


    徐示安想的法子，是让她乔装成采买珍珠的商人，与采珠场进行交易，再借机寻找机会查探。


    这法子他也不确定能瞒住多久。


    因为母家的缘故，他经常帮助母家的人活络两方采珠的生意，一来二去也熟稔起来。


    采珠场的老板神龙见尾不见首，大多都是管事出面谈商。


    咸咸的海水味漂浮四周。


    田管事打量着二人，“九殿下这次又带了什么人？”


    徐示安哈哈笑了下，向他介绍宋今，“这位是叶安娘子，专做珍珠的买卖，最近手里缺货，便托关系找到我，想见一见田管事。”


    田管事：“是么，那叶安娘子想从田某这里，采购多少珍珠？”


    宋今比了个手势。


    “五百颗？”


    宋今摇头，淡淡吐出二字：“五千。”


    田管事抚须的手顿住，“五千？叶安娘子莫不是在匡我吧？”


    宋今轻笑，“田管事说笑了，这五千颗珍珠，只是我抢走摘月楼生意的第一步。想来早上摘月楼的事，田管事也有所耳闻，现在各方都在想尽办法趁机抢走摘月楼的客人，我自然也不甘落后。”


    “原来是这样……”田管事若有所思，“娘子要知，五千可不是小数目，田某一时也拿不出这么多……要不这样，娘子且在我这里住上几日，我派人出海采珠？”


    宋今佯装迟疑，“几日是多久？我手里的珍珠不多，至少得在我用完前给我。”


    田管事胸有成竹，“三日。”


    宋今和徐示安对视。


    “好，那我便等上三日，三日后一手交货一手交钱。”


    “没问题！”


    田管事安排人带他们去住处。


    途经采珠奴群聚的地方，忽然听到那处传来打骂声。


    宋今顿步，徐示安忙不迭站住脚。


    他小声问：“怎么了？”


    宋今看着那处，道：“田管事，你们这里都是这么苛待采珠奴的吗？”


    采珠奴是奴隶的一种，没有人身自由，但盛安明例禁止不准苛责手下的奴隶。


    眼下这些采珠奴被人鞭打，传出去可不利于采珠场。


    田管事冲身侧的人使眼色。


    那人立马冲上前阻拦，片刻后驱散人群去干活，至于地上被鞭打的采珠女，则是无人问津。


    似乎知道是谁救了她，采珠女精准锁住宋今的方向，冲她感激磕头。


    田管事上前挡住她：“叶安娘子，走吧？”


    宋今颔首，跟着他离开。


    徐示安瞥了眼那可怜的采珠女，顺口道：“娘子在这里，还是少插手为妙。”


    “九殿下说的是，”宋今故意扬声，“采珠场的事自然不归我管，可陛下严禁苛责奴隶，我也是替田管事着想，万一被有心人传出去，我这买卖就做不成了。”


    田管事阴沉的脸色微微好转，笑道：“叶安娘子多虑了，采珠场里的人嘴巴严实着，断不会传出什么不好的风声。娘子只管放心，三日后我定会给娘子交货。”


    宋今抿唇一笑，如湖畔上灼盛的莲子。


    在灰暗的采珠场耀眼无比。


    田管事被她的美色恍惚一瞬。


    “哦忘了和田管事说，我还要五百颗淡粉色的珍珠，品色要上等的，相信田管事能满足的。”


    田管事迷迷糊糊点头：“……没问题！”


    徐示安震惊地看着二人。


    这这这……宋今是在用美色蛊惑田管事吧？


    宋今听到些微抽气声，偏头看他，“九殿下怎么了？”


    徐示安连连摇头。


    美色误人，果不欺我啊！


    *


    夜深，万籁俱静。


    宋今在屋中干坐一个时辰后，踮起脚离开。


    虽然她保证不会擅自行动，但也不能干等着，至少先把采珠场的形势摸清楚。


    采珠场因着蚌壳数量多，海水养着，空气中的海水味很重。


    宋今没去过海边，不太适应这种味道。


    她皱着眉，避开巡逻的人，沿着廊檐走着。


    左右被人发现，她也能以迷路为借口。


    宋今看着晾晒的采珠工具，尚在沉思中蓦然瞥见一抹黑影闪过。


    仔细一看，正是白日里那个挨打的采珠女。


    宋今立时跟上去，却因为不熟悉这里，没一会儿便更丢了。


    看着周围黑黢黢的，宋今原地停留一瞬，转身沿着来时的路离开。


    翌日，宋今被徐示安叫出来。


    “九殿下找我何事？”


    徐示安带她往某处走，“田管事已经备好五百的珍珠，你要的淡粉色珍珠，他一时备不出，让你先过过目，确认没问题，便开始着手安排人下海采珠了。”


    宋今不了解采珠，但从那些采珠奴脸上死气沉沉的表情来看，恐怕不是什么简单的事。


    走到前厅，一箱珍珠被抬上来。


    田管事邀请她上前查看。


    宋今大致过了一眼，品质上佳，一颗都是千金。


    她莞尔：“田管事做事，我放心。”


    田管事乐呵呵的，抬手叫人把东西抬下去。


    “采珠的人选，田管事预备的如何？”


    田管事伸手指着院外的一群人，“那些便是。采珠场预留的珍珠没有那么多，我们都是以最新鲜的珍珠做交易，每个来我这里采购的，都要等上些时日。”


    他在变相夸自己的珍珠品质好，新鲜。<


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    宋今看着院外的那群人，陡然发现昨夜跟踪的那个采珠女，也在其中。


    她面不改色移开视线，“好，那我便静候田管事的好消息。”


    采珠奴挨个检查完后，田管事便安排人带他们出海。


    从盛安去海岸，一来一回也要一日的功夫。


    宋今在看去时，采珠奴里已经没有那个采珠女。


    “县主在看什么？”


    徐示安顺着她的视线看过去。


    “没什么。”宋今神色如常敛眸。


    采珠奴们已经出发，田管事再三保证按时交货，让他们回房好生等候。


    有九皇子这层身份在，采珠场的人不敢轻怠他们。


    宋今想到方才那个采珠女，寻了个由头和徐示安分开。


    片刻后，她在一处偏僻的院子里停下。


    采珠女小心翼翼张望着走出来，看见她眼中带着警惕。


    “你是谁？”


    采珠女确认周围没有其他人，才稍稍安心，“叶安娘子，我对你绝无坏意。昨夜是你跟踪的我吧？我知道叶安娘子来这里不是为了买珠的……”


    宋今微微挑眉：“昨夜果然是你有意甩开我，可你又怎知我来这里不是为了买珠？”


    采珠女沉默几息，似鼓足勇气开口：“你的眼神……和他们不一样。”


    采珠场来来往往的商人很多，她总会不经意遇到几回，那些商人眼中带着贪婪和势在必得，从不把他们这些采珠奴放在眼里。


    在采珠场，采珠奴的性命就如同牲口，任人宰割。


    “我今早偷听到田管事的话，说是外边最有名的摘月楼因为珍珠害命被刑部查封了，想必叶安娘子来此地是为了调查珍珠的事吧？”


    采珠女深呼一口气，“叶安娘子在这里行事不便，我可以帮娘子找寻证据！”


    宋今对她有些另眼相看，“条件。”


    “给我放奴文书。”


    还真是狮子大开口。


    宋今惊叹她的头脑，这是笃定只有她才做的了这些事么？


    采珠奴怕她反悔，连忙道：“我知道放奴文书对叶安娘子有些强人所难，但娘子要调查采珠场，以娘子的身份根本不便行动，我可以帮娘子，只要娘子给我放奴文书！”


    她吐字清晰，句句分析利弊。


    商人的脑袋，让宋今对她产生了别的想法。


    “你叫什么？”


    “我是个孤儿，自己取了个名儿，叫阿午。”


    宋今若有所思，答应她的要求：“好，只要你帮我找到证据，我会给你放奴文书。”


    阿午顿时热泪盈眶，哽咽着嗓子向她郑重一拜：“谢过娘子！”


    阿午不敢在这里多待，匆匆诉了感谢后便离开。


    宋今故意绕了会路，等徐示安来寻她时，佯装自己迷了路。


    “县主莫要再吓我了！”


    徐示安提心吊胆的，生怕她的身份被田管事识破，届时可就麻烦了。


    为免她在迷路，徐示安亲自送她回去。


    院子里，田管事带人堵在门口。


    瞧见二人回来，田管事扬起笑脸：“九殿下回来了。”


    探究的目光落到宋今身上。


    他意味不明笑了下：“九殿下和我的交情，也难为殿下欺瞒我了……这位郡宁县主，我说是也不是？”