订婚宴有条不紊地进行着，所有人落座，席间大家喝酒、谈笑、说尽祝贺的话。


    许恩脸上残留的掌痕较为显眼，但他在顾家不受重视，无人关心询问，也省去解释的功夫。


    他只安静地吃菜。


    顾阎意味不明地看了眼他脸上的红痕，没有说话。


    他猜测这是许淑静打的，这个女人为达目的一向隐忍且豁得出去，她肯定和他一样，察觉出许恩对姚柔伊的异样情感。


    这巴掌是对许恩的教训，同样也是对顾阎的投诚。


    她希望能用这个巴掌消减顾阎对许恩的怒气，以便许恩能在顾家公司长久做下去。


    宣布完两家订婚的消息后，顾阎从口袋里掏出了一个蓝色丝绒小盒子。


    姚柔伊目露讶色，她能猜出这是什么，但顾阎完全没有提前告诉她自己会准备这个东西。


    顾阎打开盒子，一枚鸽子蛋大小的璀璨宝石戒指安静地躺在盒中。


    姚柔伊轻呼，这也太有实力了吧，不知道这么大的宝石得多少钱，要是将来离婚，需不需要归还？


    顾阎抬起她的手，在众人的笑声、掌声、欢呼声中将戒指套在姚柔伊的手指上。


    她的手指纤细如葱，宝石的宽度完全能盖住她整个手指。


    沉甸甸的。


    好像把成堆的人民币浓缩戴在了手指上。


    “喜欢吗？没来得及跟你商量。”这枚宝石戒指，还是他托池修白在国外的一场拍卖会上购得的，不为其他，就是第一眼看到的时候就觉得上面写了姚柔伊的名字。


    在众人的目光下，姚柔伊强忍住猛亲他一口的冲动，维持大家闺秀的羞涩，含情脉脉地点头：“喜欢，你送的都喜欢。”


    在顾阎送完戒指后，顾乾从怀中掏出了另一个更大一圈的方盒子递过来：“这是顾阎母亲的意思。”


    这话自然指的是已逝的母亲。在顾阎还是个小毛孩的时候，她便为以后的儿媳备下了见面礼。


    顾阎替姚柔伊接过，打开。


    里面是一对满紫的翡翠镯子，莹润细腻，色泽漂亮，极具收藏价值。


    “谢谢。”姚柔伊道谢。


    许淑静自然也有所准备，但她身份尴尬，不能准备得太贵重，只得送上一份寻常礼物，一条海水珍珠项链，品质不错，既不奢侈也不廉价。


    其余的长辈也纷纷送上礼物，价值和许淑静相差不大。


    在订婚宴进行到尾声的时候，顾乾突然站起来开口：“父亲病重，家里早该来点喜事冲冲，中国人讲究双喜临门，小许跟了我这么多年，把顾家内外打理得井井有条，没有功劳也有苦劳，今天我就借着这个东风宣布，我们下月二十领证，她不要名分跟我这么久，我不能没有任何表示，现在儿子要成家了，我这老头子也得跟上。”


    此话一出，饭桌上顿时鸦雀无声，顾坤，顾方圆对视一眼，都摇摇头，看来顾乾的那个行为并没有提前和他俩商量。


    儿子结婚，老子突然来这么一下，着实让人摸不着头脑。


    顾乾此前是个极懂人情世故的人，他挑在这一天宣布要让许淑静进门，到底安了什么心，是觉得在这个特殊的节点上，更能成事吗？


    当初年轻那会儿，他也曾极力想娶许淑静，奈何顾阎母亲的死笼罩在顾家，两家是联姻关系，对面几乎与顾家恩断义绝，顾卫国为了给顾阎母家的说法，强行压制下顾乾想再娶的提议。


    说如果顾乾想去许淑静，就需要和顾家断绝关系。


    当年的顾乾也确实抱着破釜沉舟的想法，想舍下这些荣华富贵，不管不顾地和许淑静在一起，成全他们的爱情。


    被许淑静以分手作威胁劝阻了。


    她不可能接受顾乾为了她放弃掉当前的一切，因为她已经经历一段失败的婚姻，一段贫贱夫妻百事哀的婚姻，她不允许自己重新回到那种境地。


    她表示自己愿意无名无分地跟着顾乾，只要他能老老实实地待在顾家，只要他的心属于她，又何须在乎什么名分这些虚妄的东西。


    后来，许淑静凭借着自己的能力和情商，一点点渗透进顾家，渐渐地打理起顾家内宅的大小事务，她做事周全，让所有人都挑不出错，连顾卫国都默许她的介入。


    这么多年的徐徐图之，她早就成了无名有实的当家主母。


    顾家所有人都觉得这种现状会一直持续下去，没想到顾乾却从未停止过娶她的心思，甚至不惜挑选儿子订婚的节点公布。


    在这个时候公布，即便是为了脸面，赌顾阎不可能当众表示不同意，而顾卫国也已经奄奄一息，无权插手，而这也是难得能将顾家所有人组织在一起的，商量大事的场合。


    见气氛尴尬，所有人各怀想法，老姚脸色尤其不爽，这亲家平白无故抢他女儿的风头，好好的订婚宴怎么成了旁人的喜事发布会，而且这亲家看着比他还大，居然还想着再娶，真是为老不尊，可这顾家的事，他终究一个外人，有什么说话的份，哪怕姚柔伊也没有能说话的地。


    大户人家，藏污纳垢，所见不鲜，老姚在心里狂翻一个白眼，要不是女儿实在是喜欢顾阎，他现在未必愿意同意这门亲事。


    顾坤先反应过来，接话道：“哥，你这话说的，就算双喜临门，那也是小辈们凑成双喜，你说你跟儿子凑双喜，这算什么话，传出去也不好听，但是吧，嫂子这些年操劳的事，大家都有目共睹，哥你这番表态虽然不分场合但也算有情有义，我们这些人哪有什么不同意的理呀，是不是？”


    他斜眼示意二姐顾方圆表态。


    顾方圆说：“这件事我没有意见，许姐和我这么多年交情，我说什么都有失公正，但人是不能一直活在过去的，万事万物都在发展，放下过去朝前看，生活方能越来越好。”


    这话明显是说给顾阎听的，让他放下母亲之死，接受新的发展，接受许淑静接替过母亲的地位。


    所有人都看向顾阎，等着他的表态。


    顾阎面冷如霜，周身的气压低到了极点，他环视一圈，眼神锐利如鹰隼，在座的每一个人都有可能成为他的猎物，巨大的压迫感让这里不再是订婚宴席，仿佛来到了险象环生的非洲草原，遍布着原始的杀戮气息。


    在顾阎还未开口之时，许淑静站了起来，她端起一杯酒，歉意道：“阿乾说这事实在是太鲁莽了，也没跟我提前商量一下，这实在是不该，我这些年早就不在乎什么名头，我的出现引发悲剧，我这辈子无论做什么也偿还不完，怎么还敢奢求更多，我看这事就算了吧，要真是想凑个


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    好事成双，不如把许恩认回顾家，也算为顾家添了个丁，成一桩好事。”


    许淑静知道顾阎不会同意她顶替他妈的位置，故而决定牺牲自己的利益，成全儿子，只要许恩能顺利成为顾家人，那她未来的日子再坏也坏不到哪里去。


    她又说：“许恩这些年学有所成，正是为顾家效力、为哥哥分忧的时候。”


    顾阎扯了个嘲讽的嘴角，他重重地放下酒杯，酒水迸溅出来，所有人都等着他的雷霆之怒。


    姚柔伊在桌下轻轻捏了一下他的腿，想让他冷静。


    在顾阎即将起身之时，一直被忽略的许恩抢先站起来，他口出惊人：“抱歉，我决定退出公司，我自认学术不精，想出国深造几年。”


    许淑静内心震动，不亚于原子弹爆发，她在人前必须维持体面，实际上心里想把许恩大卸八块，想逼着他把说出口的话全部收回去。


    她苦心筹谋多载，为了许恩进公司没少跟顾方圆、顾乾他们打好关系，一切疏通到位，结果许恩居然不按照她给他准备的康庄大道走，非要出国深造。


    离开了，再想进来谈何容易？


    当顾卫国离世，顾阎大权在握的时候，公司里哪还有许恩的容身之处。


    此时顾阎尚未能一手遮天，还有许淑静为儿子图谋的空间，她决计也不同意许恩出国的提议。


    许淑静：“学进去的内容是要实践的，在工作中边干边学，说不定比出国读研更有收获。再说了，现在这个国际形势，你这个专业，国外的那些高校都是拒收中国人的，你出去也学不到什么。”


    许恩安静地反驳：“我之前已经联系好了学校和教授，没有问题的。”


    “别让妈妈担心。”许淑静加重了语气。


    许恩已经完全无法说服自己再待在顾家，待在顾家公司，待在顾阎的手底下。


    他曾经想过离开，可碍于母亲的压迫，从未想过实施。


    但现在，是什么激化了他的想法？


    或许是太阳，那令他灵魂灼烧的光热给予他最后一抹冲破僵局的勇气。


    他要出走，他要远离，他不要再当苔藓，他要做大树！


    “妈，我已经决定好了。”许恩说完这句话转身离去。


    “许恩！”许淑静无法维持自身的庄雅，她失控叫道：“你回来！”


    许恩的脚步没有半分停留。


    所有人都被这变故震惊住，比顾乾宣布要娶许淑静还要震撼一百倍。


    老姚现在就像瓜田里的猹，左瞅瞅右瞧瞧，见顾家人面色凝重，心里可算痛快起来，叫你们一个个的在这算计，人算不如天算，算来算去一场空，人家私生子不领情，走了！


    变故至此，根本无需再维持什么家族体面、亲人情分，顾阎将酒杯往前一推，开口：“你们吃好喝好，我这边不奉陪了，爱他妈双喜还是八喜的，想办什么事你们尽情操办吧，老子不在乎，以前不在乎，以后更不在乎。”


    说完，他拉起姚柔伊离席。


    一场本该和和美美的订婚宴，变成了七零八散的分家宴。


    顾坤，顾方圆也作势要走。


    突然，管家慌里慌张地闯了进来，悲痛哽咽着带来噩耗：“医院那边传来消息，顾老爷子走了。”