寅时刚至，黢黑夜色亦隔不断一线白光，密密匝匝的树叶轮廓渐渐清晰，疏风悄送，寒凉愈甚。


    周煜记得十二年前，天也是这样的，只是彼时正值隆冬，寒风凛冽。


    在陈国为质之时，年八岁，日夜皆非善辰，于此间，不见曙光，唯有压迫和迷茫。


    天明，一众王孙公子，整日结党欺人。天黑，居住在畜生栏，与牛羊共处，冰天雪地，食毡饮雪。


    “不止我想，你们也这么想。”


    “这个叫‘周煜’的人，不可能不恨。”


    “他的想法我再清楚不过。”


    “为何是他？为何不能是别人？一个星点本事没有，怯懦软弱，自幼长于蜜罐中，何以成了质子？”


    周煜面色带有几分阴鸷：“我和他说，谁叫你无所依凭，爹不疼，娘不爱，活该啊。”


    岑安终于呵道：“周煜，当初的事，并非全是你想的那样。”


    陆系舟叩了叩扇柄，语中带讽：“世子，您这讲故事的能力，陆某拜服。”


    周煜意味不明地道：“这谁不火大，可是心里啊，总是胆小的，不敢反抗。直到听到他说‘谁稀罕逗你？怎么是你！分明谈好的要你家那个长得像女孩的太子殿下’——”


    对上进门的徐载盈的视线，周煜似笑非笑，揶揄道：“便是这句话，让我坚持到今天。”


    徐载盈神色自若：“讲够了？”


    周煜阖上双眸，半天才睁开，对上徐载盈的眼，懒懒地展身：“没讲够，还要出书讲。”


    真是无趣的故事，可他必须要留住这几个人。


    “在南王府，一待就是四年，真是不可思议。”


    四年前的一天，雨声洒豆一样，周煜在打铁铺里坐着。


    轰的一声，铁匠举起的铁锤落下，一阵耳鸣，火星扑到身上，火急火燎。


    一听到蹄声，那匹棕红的马就到跟前了，满地灰沙飞扬，铁蹄溅雪，中年男人一勒缰绳，大呵一声：“谁是周煜？”


    “这时候，铁匠就把我锻造好的剑送来，‘周世子’，你的剑。”


    马上人的眼皮撩起，眸间是肃杀的千山风雪，与那金銮玉座上仁慈的陛下截然不同。


    这个眼神，在他血肉里生成荆棘。


    前朝帝王施行暴政，仅传二代便亡，天下分裂为陈、徐两国。


    徐国尊崇佛教，庙宇林立，梵音袅袅；陈国重视发展，善用刀笔之吏，推行严刑峻法。


    周煜不信神佛，唯信手中刀，怀中剑。


    他一心要锻造一柄杀人利器，杀尽折辱他的冷眼与施舍。可见到南王，方才明白，自己大错特错。


    他们这种人单凭剑是杀不死的。


    “他一听，勒转马头……就像你这样看着我。”


    周煜直视岑安，他的面上尽是一片复杂，抬起手腕上的红绳，仔细地看了数次，“他说‘煜儿——”


    “冬天很冷，雪也多……”


    漫天风雪肆意飞舞，南王端坐于马上，身影在风雪中犹如一座巍峨的山峰。


    他的声音浑厚而有力，四处人奔逃飞走，他领的一队官兵大开杀戒，大地原本一片白雪皑皑，转瞬落红满地。


    一夹马腹，骏马发出一声嘹亮的嘶鸣，南王一跃下马：“煜儿，爹来接你回家了。”


    回家。


    周煜不断琢磨着这两个字。


    徐国，从那以后，就是他的家了。


    ---


    士大夫所秉持之道，人生之义、生死之谛，当为“舍生取义”“君子不惧生死”。


    崔莳也嘴角溢出了献血，伸手去捏一枚花瓣，攥在手心。


    地上破碎的花枝，像被揉碎的心事，不成形状，紧贴于地。


    父母亲老来得子，有了崔莳也。


    常言此般孩童多愚钝，然他自幼聪慧，诸事精通，有神童之誉。


    他的自信，藏于心间，不肯言说。


    他的世界太嘈杂，太多熏心利欲，此刻，终于能归于平静，为何不愿，为何恐惧？


    原他是怕死的。


    他不超脱，与凡俗无异。


    崔莳也费劲睁开眼，尽力去看那花枝。


    眼前浓郁的黑暗如汹涌的波浪咆哮着，又掀起高耸入云的海浪，似乎要将一切吞噬。


    一人攥住了崔莳也的腰，一只清瘦的手，手背血管绷紧青绿凸了出来，从身后绕来，将他揽在怀里。


    “王絮？”


    崔莳也躺在她腿上，抬起手，血痂凝固在指尖，面颊一热，血珠成线坠在睫羽上。


    一步之遥，黑衣人持剑而立。


    剑锋顶在王絮下颌，剑锋上的他的血珠顺势滑下她脖颈，滴回崔莳也面颊，绽开妖冶的血花。


    “为什么……还要回来……”


    “是我。”


    她语调轻得像羽毛，却又掷地有声。


    王絮跪坐在地，循着剑锋看去。


    持剑人身子修长，穿身漆黑的衣裳，长发以面巾绑在脖颈后，只露出一双眼。


    “你不去叫人，反而送上门来。”她的眼眸含上笑意，如吹皱春水：“真是情深意重。”


    “我要送你去个好地方。”


    黑衣人一剑刺向王絮，剑势如虹：“既然是一对苦命鸳鸯，就一起下地狱吧。”


    王絮不躲不避，径直看向她。


    她却一转方向，刺向她膝上的崔莳也。


    崔莳也面色惨白如纸。背上衣衫已被鲜血浸染，一处处剑痕虽避开了致命伤口，却也触目惊心。


    剑由玄铁铸成。


    刃如秋霜，剑光肃肃，直刺而来。


    崔莳也垂下眼，眸光清澈，觑着王絮的上颌。


    她和往常一样，干净到一尘不染。


    骤然间，他眸子震了震。


    王絮以手去攥住那柄剑，一点点站起身，生生抬起了它。


    崔莳也费力地抬手，想取出快丝绢，揩拭去她手上的血痕。


    抬剑的手，力道必是带着一股韧劲的。


    她一声不吭，手缝流出的血却汩汩地淌下。


    这是一双握棋的手，不该这样。


    她与他的开始，毫无目的与利益的掺杂，恰似红楼白雪，不染尘埃，理应如此。


    她是纯粹的，明净的，他不是。


    崔莳也勉强地睁眼，抵住昏昏欲睡的疲乏。


    两人打在一起，在书架围成的甬道边，黑衣人将她抵在木架上。


    王絮用臂肘一把抵住他拿剑的手腕，膝头上压顶住她腹部，飞溅的灰尘脏了她的脸。


    王絮背薄得像片刀刃，漆灰的手背青筋泛起，她伸手拉下对面那人的书柜。


    那人瞳孔骤然一缩，在她愣神的一息，王絮以臂肘一把抵住他拿剑的手腕，膝头上压顶住她腹部。


    剑被王絮压的偏斜。


    下一刻，剑飞了出去——剑光如电，雷霆乍惊。


    刀刃深扎进朱漆立柜。


    借着这道光，他终于看清了王絮。


    濡湿的发丝凌乱地贴在脸上，不知是血是水是汗，自鬓角滑下，她睁大了眼，紧抿着唇，持一柄簪子，眼中是殷殷的火光，明灭闪烁。


    她的脸颊是病态的嫣红。


    整个人透着一股摄人心魄的野性，好似随时准备拼抢，反叛。


    着般浓墨重彩的一笔，哀美得他令人心碎。


    王絮侧身一望，呼喊：“南王案，凶手在这里。”


    黑衣人凝神去看，只这一眼，王絮伶仃的腕骨伸向书架。


    书轴纷


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    纷倾倒于地，将二人掩埋。


    那人显是武功精湛之人，很快爬出来，俯身握拳，猛砸向她腹部，拳风呼啸，携带破空之势。


    崔莳也饱读诗书，然此时，脱口而出的语竟是：“不要死。”


    不要死，不要死，不要死。


    可却终抵不住漫天涌上的冷意，他的世界万籁俱寂，灯烛尽灭，彻底晕死过去。


    黑衣人望了一眼崔莳也，站起身，捡起剑：“我不想杀你，可你非要逼我。”


    她细细地看了王絮几眼。


    眼前女子长发凌乱，面色惨白，湿透的衣裳大片血迹洇在上边，很是凄惨。


    “为什么，我们不能合作？”


    王絮大口喘气，手心一阵撕裂感，腹部似有刀刃划动，她疼得直冒冷汗，几欲昏厥。


    “合作。”


    黑衣人冷笑一声：“就凭你？”


    “你能混入南王府，行刺南王，足证你有几分本事。你擅长易容之术，还有一身武力。”


    “你不是获罪于南王的官员家属，更非仇视南王之女子，南王与你，无冤无仇。”


    黑衣人漫不经心地挑起卷书轴，手腕猛然一翻，那书轴如离弦之箭般直射向上方的洞。


    只听“啷啷”一声巨响，重重坠落在地。


    “你倒是有些蛮力，也有那么点急智，可你要知道，这可是刀尖舔血的活路。”


    她扫王絮一眼：“你能杀的了谁？”


    “我知道，周煜的秘密，其实，他不是南王的儿子……”


    “嗯？”


    黑衣人皱眉道：“你在说什么。”


    王絮匀不住喘息，音色很弱，黑衣人俯下身去听，王絮掩在书轴下的手，倏然抬起，一柄匕首却抵在了黑衣人脖颈。


    锋芒在昏暗的光线下闪烁着寒光。


    “你。”


    王絮将尖锐的刀刃，对准黑衣人的咽喉：“就像我能杀了你一样。”


    “我一样能帮你杀了……你想杀的人。”


    黑衣人眼眸弯成月牙：“谁？”


    只要轻轻一动，就能立刻取了对方性命，可王絮没这么做，很快放下了手。


    王絮的整个人仿佛被火焰炙烤，火急火燎地满头大汗，艰难开口：“周煜。”


    周煜似乎深深地恨着南王。


    他与南王不睦，已坏至明面。


    他娶她，并非为好玩的“报答”，而是欲制造一场人尽皆知之乱象，将己身摘除而出。


    他做了两手准备。


    其一，在敬酒的杯盏中下药。周煜令她敬酒，她正要无意倾倒出去，然而，南王却不肯喝下。


    他又于云片糕中备下后手，务必诛杀南王。


    而她，王絮，便是他的替罪羊。


    周煜早将她调查得一清二楚。在众人面前，那掉落的匕首，亦是为坐实她凶手的身份。


    只需落于他手。


    伪造证据，使之死无对证，实乃易事。


    要不是黑衣人从中捣乱，周煜就会把锅扣在她头上。


    她武艺超群，分明可不必嫁祸于他，然依旧如此为之，与周煜没有通气，两方下毒。足证她与周煜之间，并非合作之关系。


    “哈哈哈。”黑衣人笑道：“不是……也是。”


    “给你十柄刀，都杀不掉周煜。”


    黑衣人瞥一眼那柄刀，的确是上好的材质，削铁如泥：“你口中的周煜，和我可称不上朋友呢。他身上的事，多着呢。”


    她静静地看王絮：“恨是没法杀掉一个人的，要杀一个人，就让他爱上你。”


    “去杀一个爱你的人，给我看。”


    黑衣人把剑扔在一边地上，“杀了崔莳也。”


    “或者，你想和他一起死在这里。”