“哦？”


    沈明枳略感惊讶。果然像柳曦既这样生死不论之人，从未想过自己的埋骨魂归处，可沈明枳吃惊，就在刚才，柳曦既就想好了，而他一旦想好了、说出口了，就不会再变。


    他就是这样坚定的人。


    柳曦既敛容。


    他不知如何开口。


    他想的大概是在某一个阳光明媚得嚣张的中午，不用非在某处，只要身边有各种咋呼的小孩子要让自己陪他们闹腾。他们身上流的不用非是自己的血脉，可以是梅如故的儿女、乔致用的儿子、韦不决家的姑娘，抑或者是梅三、梅四的、窦宇的孩子，便是他远在家乡、亲情淡薄的那几个异母弟弟的孩子也行。


    那时候的自己，应该已经老得走不动路了，躺在庭院中的摇椅上晒着太阳，笑着打发这些闹腾的孩子，告诉他们，我累了，你们先去玩吧。


    他们便真的以为爷爷就是年纪大了，休息会儿就能再和他们一起玩耍。


    然后他这一睡，就再没醒来。


    他本不该这样想的。


    他连和小孩子相处的经验、耐心都没有。


    他本该吊着自己的影子，躲在一处无人知晓的黑暗中静候终时。


    可就在方才，他生出了这些念想。


    柳曦既开口：“死在一个大白天吧。”


    霁月光风，终然洒落。


    沈明枳弯唇。


    比起死在夜里，她也更愿意死在白天。


    可失去了太阳，白天黑夜有什么分别。


    沈明枳起身，柳曦既也跟着站起，看向桌上那盏灯。


    她温和道：“有劳大人替本宫掌灯。”


    柳曦既微一颔首，提起灯柄。


    今年的雪很大，蓬松的，踩雪直如踩入落花堆里。柳曦既很想就此捧一抔雪带给梅如故，东宫梅园下的积雪，浸润着梅花香气，雪中还有他牵挂的故人相对，这应该就是他让自己带雪的初衷。只是可惜，那罐子不在身边，就算存了雪，也等不到他有空南下的那日就该全化了。


    柳曦既稍稍偏头，环视那些立在黑夜里或窈窕、或遒劲的花树。


    大概，等他有空南下，也来不了这东宫取雪。而他何时有空，还是个未知数。


    沈明枳提着裙摆，一步步走得很慢，柳曦既迁就她，走了一步就要立在原地等上一会儿。


    “大人何时来的化隆？”


    柳曦既见她眼底带笑，闲聊的模样，便回答道：“十一岁。”


    沈明枳只知柳曦既很早就只身一人从杭州府来到了卜栾枝身边，却不知那年他才这么小。


    “后来回过杭州吗？”


    柳曦既答得利索：“不曾。”


    想来也是，朝中这么多事情，先是太子新丧，后又是诸王纷争，都察院更处处要他盯着，他的确没空回家。不过，柳曦既不是也去江南道当过监察御史吗？那时候应该回过家吧？


    故而沈明枳问道：“大人不是在江南道当过监察御史吗？”


    柳曦既似是轻笑又似是轻叹，可这轻轻的一声却让人听不出任何情绪，他就用这样平淡的沉默回答了沈明枳的疑惑。


    也是，过家门而不入，是他能做出来的事。那这样，他与家人的关系岂不是过于僵硬了？


    柳曦既似是猜到了沈明枳的心思，冷淡道：“三岁时，家母就去世了。”


    沈明枳心一紧。


    这便是柳曦既的心结么？可三岁的孩子，还会记得自己的母亲的音容笑貌吗？


    柳曦既见沈明枳眼中的动容，心下无奈。


    其实对于他来说，幼年丧母也没什么，反正在那个地方，母爱之有直如其无，看他的那些异母弟弟就知道了。若他的母亲还在，或许他会多几分感激与挂念，会变得更温柔一点，但一直以来他都觉得，这些都是阻碍他走得更远的牵绊。


    也许现在不是这么认为，可他怎么认为，丝毫不会改变孤独一人的现状。


    他不需要瞎想，他只用去适应。


    想得多，只会让人无谓地痛苦。


    见柳曦既脸上并无哀色，沈明枳也觉得自己猜错了，便抛下了这个会让她自己难过的话题，可没话找话，柳曦既不觉得为难，她这个问问题的人却觉得尴尬。但过了今夜，便不会再有这样好的机会，故而她随便问：“大人会骑射？”


    “会一点。”


    “比梅如故？”


    柳曦既答得坦然：“不如他。”


    “大人擅音律？”


    “不擅。”


    “下棋如何？”


    “还行。”


    “比梅如故？”


    “差不多。”


    “酒量如何？”


    柳曦既想了想，中肯道：“一般。”


    “比梅如故？”


    “远不如他。”


    沈明枳刚要问他偏好什么酒，就想到柳曦既应该不常喝酒，便换了个问题：“可有忌口？”


    柳曦既微微挑眉，“有。”


    沈明枳侧耳的模样，仿佛她打听这些是打算请他吃饭的。但他平日里就来来去去吃那么几样，尝试不多，也不挑剔，一时半会儿也想不出，过了片刻才循着记忆勉强答：“不食蟹。”


    沈明枳呼吸一窒，旋即恢复如常，“江南道有什么好玩的吗？”


    “不清楚。”


    沈明枳勉强地扬唇。


    她该去问邕国的。


    “殿下要离京吗？”


    沈明枳应了一声。


    柳曦既提着的那口气终于可以舒开。他不是个多话之人，今夜破天荒地被她“引”着说了这么多话，实则是担心她想不开做了傻事，对不对得住故太子另说，新帝离不开她，永济一朝也离不开她。


    梅如故他们也不愿见她走到这个地步。


    然则，新帝会不会愿意放她走，这还没有个定数；抑或者新帝答应了，可她真的舍得下化隆的一切么？她拼了命地，几天几夜不眠不休，冒着拖垮自己身体的风险，也一定要在新帝登基之前将该了的了了、将该杀的杀了，不就因为她担心杀戮过重会脏污永济新朝的名声么？


    是，她恨那些人。


    可她再恨，终究不愿锦麟卫向长英公主用刑。长英早就买通了启明门的府军卫，就等着万一从赵王府逃出生天的郇寰自投罗网。她应该很爱郇寰，长英杀了郇寰，便与她有不共戴天之仇，可这样的大仇人沦落她的掌下，她却还想着极刑过分，剐了仇人也剐了自己的理智，仇雠再痛苦，失去也难回。


    可她再恨，还要新帝草拟慰问义律的诏令，想让远嫁西北的长宁公主不会受赵王倒台的牵连与迁怒。


    她唯一的发泄，大概是圣上驾崩前，宣她觐见，她拒绝了。


    太子在床前侍候，后廷之中唯一留下的那一位活得不见天日的罗美人也跪在床边，阴阳卫将御书房围得水泄不通，他柳曦既也和郭明修等一起守在门内。


    圣上手中紧紧握着一幅画，浑浊的双眼死死盯着门边。


    可她就站在闷热的室外，望着西天渐渐下沉的太阳，眼泪也没有流一滴。


    庞大总管的对食卢嬷嬷劝她，说她不见、不跪、不流泪、不合礼数，就算是不伤心也要挤出一滴泪来，不然又会有人攻讦她。


    但沈明枳，浑若无闻。


    除此之外，她什么都小心呵护，君臣关系、同僚之谊、郇七郎的前程、襄阳侯府与兖国公主府的一众杂事、乃至于她身边的婢女们的婚事，她无不是用心的。


    她真的不愿潦草抛下化隆的一切。


    又或者，这只是更好的告别。


    头一回，柳曦既差点被自己的揣测给逼疯。


    他了解她，又不了解她，若梅如故还在该多好。


    柳曦既自嘲。


    天上炸开了烟花。


    往年的岁末宫宴是从来没有过这一茬的，或许是新年新气象，新帝新规矩。


    不过想这么多作甚。


    他不让自己多想，可偏偏是个事事多思的性子。


    沈明枳也是。


    柳曦既垂眼，看她仰头欣赏烟火，脸上少见的，没有装得逼真的从容肃穆，也没有小姑娘的兴奋雀跃，说是追思却不沉浸，说是哀婉却不见悲戚，只让人觉得抬头这一瞬，看见了白瓷生隙。


    烟火五光十色的，可她脸色是如瓷一般的毫无血色。


    他看见了脆弱。


    烟花炸开，伪装消散，他看见了一个人脆弱的本色。


    极其脆弱之时，说话也该是有气无力的，可沈明枳的话中还带着笑：“大人后悔过吗？”


    柳曦既下意识就要答“否”，可他顺着沈明枳的目光，从天


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    上落到了地下，从烟花落到了梅花。


    上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。


    柳曦既改了答案：“有。”


    后悔晚了这么多年替老师报仇？后悔没早些看出靖安与赵王派勾结的猫腻？后悔没想办法劝住韦不决？后悔没提早警戒故太子清醒过来？后悔拒绝了当年的长平公主？后悔没及时拉了梅如故一把让他走上绝路？后悔将介含清拉下泥潭终至一门两丧？后悔那天带不阿出宫？后悔为了自己的矢志不渝杀了那么多人？


    那他的后悔也太多了。


    太多了，足够压垮他。


    可现在的一切都算得上是最好的结果了。


    往者不可谏。


    “来者犹可追。”


    沈明枳的视线落到了柳曦既脸上。


    她小时候最怕他了，长大了对他也存着敬，头一回与他说这么多话，很不适应。


    柳曦既的话就是金科玉律。


    梅如故表面上虽然不乐意夸，私底下却是这么跟她讲的。


    仿佛他从不会做错事，从不会浪费一个时机，从不会失败，从不会后悔。他就像是梅如故口中的圣人一般，那种心里装着天下人却装不下一个活人的圣人。


    沈明枳觉得他假，假得厉害，假得不像是活人。


    可方才听他说，他也后悔。


    但他这种人的后悔，想来是后悔自己没有做到十全十美，大泽礨空，与寻常人终究不同。


    沈明枳笑了，点点头，似是接下了柳曦既的叮咛嘱托。


    烟花已经散了，梅园也黯淡下来。


    沈明枳刚要笑说，朝廷抄家抄出了那么多银两，怎么放个烟火还这般抠门，一会儿就没了。她抬头就见，飘着淡淡一层烟雾的深空中又亮起了星子般的火花，那落下的余光仍有余热，似是烫穿了这些年她一撇一捺、一笔一划描摹记下的天山地海的恢弘画卷，而飘过来的烟灰气，直让她想见漫天的纸钱、漫天的白幡。


    枯枝细簌，是万物有灵悲歌长吟。


    败梅颓坠，就这样落到她的肩头。


    起风了。


    沈明枳见柳曦既身上的花瓣被风吹落。他护着那盏灯想替自己堵上天边那个漏风的破口袋，可风从四面八方来，他长得高大，却也挡不住这样的冷风。


    又下雪了。


    落在他身上的是蜡梅，倒与这雪是同一段颜色。


    雪下得又大了点。


    沈明枳眼有点花，一时间也分不清是梅是雪。


    “殿下？雪下大了。”


    柳曦既垂首看向沈明枳，提醒她，可她朝自己笑着挑眉：“大人觉得冷？那大人先回去吧，本宫一点也不冷。”


    她起先是真的不冷，因为心血滚烫直至沸腾；可现在，不知是谁像浇了一碗凉水在热炉上，她心中沸腾逐渐熄灭；最后，沉厚灰烬之中仍有一簇留存，可她业已感觉不到心火尚在。


    天上又绽开一朵更加绚丽的烟花，将寂寂前路也照得一瞬闿彻。


    柳曦既没有走，只是看着繁华渐落，回首俯视脚下，这才发现自己正站在阴阳交界，而她好像一直都站在黑暗里。


    许是那八百年不动的恻隐终于融化，柳曦既开口道：“殿下看得清吗？”


    天上飘雪，自然是看不清的。


    沈明枳抿唇，静待后文。


    “这里看得清。”他让开一步，挑灯让沈明枳站到他才站过的地方。


    沈明枳一瞬恍惚，居然在瞬息之中明白了他的深意。


    又或许是她多想了。


    沈明枳没有动，而是虚弱地眺望远方，梅园出口停着的软轿。


    新帝是昏头了，是连轿子也给她配、宫中肆意妄为的权力也不由分说地给。也罢，最后一回，只此一次，下不为例。


    沈明枳有气无力地扯了下嘴角，“劳烦柳大人替本宫传轿。”


    夤夜风盛，梅花声轻，柳曦既定定看她一眼，略一思忖，还是应声抬步疾往前去。


    不过三五步，忽听雪地里一声闷响，似有人用力撞翻了空荡荡的书案。


    柳曦既的步子一顿，蓦然转身，喉头一哑，发现自己沐浴在这份无尽的灿烂里，却再也看不见风雪中、暗夜里那一片梅园中的任何生机，同样，他也看不见倒在雪地里的那个自己。


    【全文完】