杀猪是最麻烦的事，烧水刮毛剔肉，要一整天时间，只请杀猪匠是不够的。


    张翠兰请了张秀兰和徐大娘一家，帮着按猪烧水洗肉。


    猪不能在院子里杀，顾承武搬来一块人高的大石板，把猪拖到屋后绑在板子上，再竖放起来。猪头朝下，抹了脖子就能直接拿盆子接猪血。


    乡下人一年难得杀猪，就算是猪血也很宝贵，不敢浪费了。


    江云在灶房里烧开水，准备杀猪褪毛用。听见屋后猪的叫声，心里生出一丝不忍。但他知道，那是一家人半年的吃食，就捂着耳朵不听。


    顾承武绑完猪，手上都是猪味，他自己都受不了这味，回灶房要打水休息。见夫郎坐在灶膛后，随口一问：“不和干娘去凑热闹？”


    江云顿时摇摇头，道：“我、我就不去了，看不下去。”


    杀猪是个血腥场面，胆小的看了也许会害怕，那和平时杀鸡杀鸭可不一样。江云拿瓢兑了冷水，往顾承武手上慢慢浇，用了半个胰子，手上的猪粪味才消散。


    顾承武见小夫郎坐在板凳上乖乖巧巧的，心里软的一化，转身从柜子里取了一颗饴糖，塞进江云嘴里。


    吃了糖，江云眼睛笑眯眯的，坐在板凳上开心地晃着腿。


    知道夫郎是个爱吃鬼，顾承武捏了捏江云白嫩的脸颊，没忍住凑上去亲了一口，亲完似乎觉得不满足，又兜兜转转来到嘴角。


    江云心跳如打鼓，从耳朵根红到脸颊。知道这是大白天，分明不敢跟男人做这些事情。可手就跟灌了铅似的，怎么都抬不起来，推也推的有气无力，整个人跟傻了似的被顾承武掌控着。


    见夫郎呆呆愣愣的，顾承武正要得寸进尺，门外突然响起张翠兰和徐大娘的声音。


    “别看这猪不大，血还不少，接了小半盆。”


    “今儿中午就烧了，这东西也放不了几天，干脆给大家伙吃，我去捞些酸菜，正好和猪肠一起，烧个辣酸菜血肠汤。”


    江云如梦初醒，跟做了贼一样，也不知哪来的力气，把顾承武推开两步远。


    张翠兰和徐大娘走到门口，正巧撞上这一幕：……


    “……哈哈，”张翠兰干笑一声，看了看门框又看了看柱子挠了挠脸。拉着徐大娘转身往外走：“呀，他婶子，我忽然想起家里酸菜吃完了，去你家取一下来。”


    徐大娘：今儿早她分明还看见一坛子？


    江云吐口气，紧张的手发软，看了眼还在笑的始作俑者，羞恼道：“你、你怎么、这样……”说完就往院子外跑去，要去拿盆子回来舀水。


    顾承武看着江云仓皇逃窜的背影，俊朗的眉眼舒展着。


    猪杀完，地上的血冲刷干净，江云才敢凑上去看热闹。坝子上也有其他来看热闹的乡亲，杀完猪第一步要脱毛，这也是个费力气的技术活。


    烧的滚烫的水往猪身上浇透，来来回回浇几次，再拿薄薄的铁片，来回把毛刮下来。刮完才说解剖分割的事情。


    有人看的手痒，不图吃席，也要跟着一起帮忙，几个妇人夫郎一边忙活，一边坐在一起说说笑笑。


    割肉的时候，来的人就更多了，半里外的人家也有来凑热闹的。


    猪匠一身横肉，磨了磨手上刀棍，发出利落的金属声，嗓子洪亮一吼：“来，都让开，多备几个盆，准备搁肉。”


    顾承武站在一旁看着，对杀猪匠的手艺不容置疑。这技术不是一看就能学会的，还得考验技巧。技术好的，几刀下去，就能骨肉分离，手法利落果断。


    猪身上，最难处理的就是猪下水，尤其猪大肠，需要用谷糠和醋来来回回清洗十多遍，还得烧热水清洗。


    江云迈着腿，光是倒水就跑了十几个来回，大冬天也难得出了一层汗。等所有肉都处理好了，才到了做晌午饭的时候。


    有好几个不图吃饭也要来帮忙的婶子，总不能真占人家便宜，就都一道请了，摆了三个桌子。


    杀猪菜吃的自然都是猪肉，且都是新鲜的，吃着比陈年腊肉还得劲。江云往后院摘了几个大冬瓜，萝卜青菜也不少，拿来烧汤做菜都好吃。


    张翠兰给院子里休息的人挨个倒茶，上了些瓜子花生，来回招呼客人：“今儿招待不周，大家见谅。”


    请的都是平时聊的来的，就算不吃饭，也没人计较什么。


    妇人夫郎凑一堆，男人门凑一堆各自吹牛皮，话题从杀猪聊到顾家，又从顾家聊到别家。说的兴起时，还站起来一边说一边做动作，模仿的像，看的人都哄然一笑。


    顾家院子外，忽然来了两人，手里捏着铜板，一如既往忐忑不安。


    顾承武坐在男人一桌，聊起打猎的事，一眼看见院外的剩子夫夫，他二人踟蹰不安，一直犹豫不敢进来。


    顾承武招呼了客人，走出去把人请进来：“怎么突然来了，进来再说？”


    剩子夫夫对视一眼，老实巴交笑了笑，黢黑沧桑的手里是十几个铜板，剩子摸了摸裤子，道：“小武，我来是想问……你家……下水可卖吗？”


    村里买整猪的人户不多，大家都知道整猪卖比散卖便宜，谁要是这个时候去买，那就是明摆着占便宜，是要被说嘴的。


    昨天村长家杀了猪，就有那不安分的，想低价买，被说了个没脸。


    剩子也没办法了，家里穷，吃不起好肉。老娘生着病，夫郎跟着他也吃不上好的。实在不好过，才厚着脸皮来。


    老实人不会说圆滑的话，只是讨好的笑。


    顾承武道：“下水还够，我家也吃不完，你若想要尽管来买。”


    剩子夫夫松口气，点头道谢跟着进了院子。猪肉都放在后院清洗，顾承武带着他俩去后院挑下水。


    进去后，外面院子才响起此起彼伏的交谈声，说起人家家事。


    “也是可怜，早早横死了爹，娘也生了病，日子过的苦。”


    “可不是，连孩子都不敢要，说出去也累了松哥儿受苦，偏偏都是一家子老实人，你说老天爷怎么就不让好人过活呢？”


    江云和四个婶子在灶房备菜，满满摆了一桌子，锅铲快晃出残影了，见剩子夫夫进来，他愣了一下，随机惊喜道：“树哥儿！你、你来啦。”


    柳树怯怯的目光在看到江云后，松快了很多。他看了眼剩子，然后小步跑到江云旁边跟他一起聊天。


    两人聊的来，顾承武便带着剩子往后院去。道：“下水本也不值几个钱，这还剩半副猪大肠、猪肺猪心，你都拿去，给十文些就成。”


    “不、不成，这不成，太多了，我不能占便宜，”剩子惶恐，来之前他老娘就叮嘱过，不能觉得人家心善就得寸进尺。


    顾承武摆摆手道：“不算你占便宜，这几日家里熏肉，你明日来帮忙打半晌柏树枝就成。”


    剩子局促地收回手，打半晌柴根本不算什么，他哪里不知道顾承武这是在帮衬他，他赶忙点头道：“成、我明儿一早就来。”


    送了剩子夫夫，顾家杀猪宴也烧好了，摆了两桌子，大家都吃的肚皮发撑。接连几顿下来，谁都知道给顾家做事油水充足，吃的都不吝惜。


    人都走了，江云和张翠兰才收拾碗筷，新鲜猪肉留了一部分吃，剩下的都要做成熏肉或者香肠。


    “明儿得一早去镇上，买些盐、大料回来，早早把肉处理了，过年才吃的上。”张翠兰道。


    “成，明日一起去，后院公鹿也该卖了，”顾承武道。今日人多，为了不引起麻烦，公鹿被关在柴房里，没让人看见。


    云水县这边的熏肉制作方法特殊，要先将肉下料腌制几天，挂起来阴干。最后用新鲜的柏树枝叶点燃，把肉挂在上方，用燃起的柴烟和火温熏，过程中火堆不能灭，火候也得掌握住，一直熏好几天，挂回阴干处，能保存很长时间。


    顾家忙的脚不沾地，这节骨眼，张翠兰正被柏树枝子呛的直咳嗽，透过浓重的柴烟，她看见一个肥胖的女人朝自己走来。


    不是她娘家姐姐还是谁？张翠花也就武小子成亲那天来过一次，两次都带着小女儿圆圆，大约知道自己讨人嫌，故意把小姑娘拉过来。


    “你家如今日子可以啊，整猪都吃上了。杀猪可费神吧，怎么也不叫我和你姐夫来帮忙，都是自家人不是，怎么反倒便宜了外人？难道嫁了人，还生疏了不成。”


    张翠花跟进了自己家一样，拉着圆圆一进来，就直奔着一大缸子肉去，那眼睛恨不得长在上面，埋怨张翠兰杀了猪都不惦记她这个姐姐。


    她心里想什么，张翠兰还不知道？只是没想到这脸皮厚的，上赶着杀猪就来了。张翠兰装作听不懂笑道：“哎呦，大老远怎么带圆圆过来了？快坐下，吃口茶水。”


    江云在灶房听到动静，不认识胖妇人，但见过成亲那日给他送吃食的小姑娘，猜也知道是谁了。


    来的是远客，不好没了礼数。江云泡壶热茶，走出去给张翠花倒茶，打招呼：“婶子、请喝茶。”


    成亲那日，张翠花只在灶房帮忙，没见过新夫郎，也是听别人说，这夫郎不是父母搭媒娶来的。


    她语气淡淡，“嗯”了一声，轻飘飘接过茶，道：“你就是云哥儿吧？我知道你从前日子过的不容易，如今既然嫁了过来，就要好好孝顺长辈。你不比别人，无媒无聘的，更应该多学学规矩，早些传宗接代。”


    无媒无聘传宗接代让江云脸色一白，捏着茶壶的手不知所措。


    张翠兰急的把手中火钳一扔，噌噌走过去。她的儿夫郎她自己都没立过规矩，张翠花哪门子的架子？


    把江云往后一拉，道：“瞧大姐这话说的，就是放眼几个村子，也找不出云哥儿这么懂事的儿夫郎了，我可满意的很。再说了，到底是武小子愿意，我这个做干娘的也不好干涉。”


    话里话外都一个意思，她是认的干娘，又不是亲的，她都不多管闲事。张翠花这个干娘的姐姐，没名没份的，凭什么来管。


    张翠花脸色跟吃了苍蝇似的难看，偏偏张翠兰继续火上浇油。


    “我听说，最近我那侄媳妇可是厉害，连家里柜子钥匙都拿去了？看来大姐这日子过的也着实好，家里大大小小有小辈操心，你可算能清闲些了，我羡慕都羡慕不来你这等福气。”


    张翠花一愣，气的差点没破口大骂，又想到今日来的目的，生生憋了回去，一下子坐也不是站也不是，直气的差点没喘上气。


    大历朝看重孝顺，无论是有钱的没钱的，家里但凡有长辈，管家权都是在长辈手里。尤其是当婆婆的，把手上


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    那点子权力看的重要，凭着管家权拿捏儿媳妇儿夫郎。


    偏偏张翠花家反着来，她那儿媳妇出了名的泼辣，一进门就找借口撺掇儿子，把家里钥匙拿走。平时她要是多吃了一口肉，儿媳妇立马就搁了筷子阴阳怪气，饿的她是哎哟直叫唤。


    今天好不容易捏了个软柿子，终于拿出长辈的气势，就被张翠兰一顿没脸面。


    圆圆在旁边扯了扯张翠花的袖子，道：“娘，我饿。”


    张翠兰发威不成，正气着，没好气道：“讨债的，就知道吃，家里揭不开锅了！没吃的了！”


    得了，狐狸尾巴露出来了。张翠兰给了个冷眼，往灶房里走，凑到顾承武耳边道：“把那鹿看好了，省的贼惦记。”


    不用说，顾承武也知道怎么做。关好后院门，回来却看见夫郎神色郁郁，坐在灶台后一言不发烧火，水开了也没褪火，就坐着出神。


    方才分明还是乐呵呵的，顾承武拿不准夫郎情绪，走过去靠着人坐下。


    宽厚的手掌落在手背上，江云的思绪纷乱，看了男人一眼。脑袋里都是张家婶子的话，传宗接代是大事，可自己肚子一直没反应。


    江云慌乱的不知所措，害怕不安，不敢想因为怀不上被休弃的下场。更不敢在顾承武面前提起这件事，哪怕再给他时间争取一下也好。


    顾承武不是粗心的人，哪怕猜不出原因，也知道江云有心思。沉思片刻，他不打算追问，只换了个高兴的话题道：“明日卖了鹿，带你去银匠铺，打簪子给你。”


    送礼是最直接的安慰方式，他说完，江云情绪似乎缓解一些，回握住顾承武的手，不敢放开。


    张翠兰和张翠花还在院子里打擂台，大人较劲的厉害，孩子是无辜的。张翠兰给圆圆抓了一把饴糖，道：“乖乖，去灶房找你云阿嬷玩。”


    “谢谢小姨，”圆圆长的乖巧，说话也乖，完全不像张翠花。


    连张翠兰都纳闷，真是歹竹出好笋，只盼着以后可别被教坏了。


    张翠花从进门就嗑瓜子，吐的满地皮，道：“瞧你这样，到底不是亲儿子，还比得上自家血亲？不是我说，这人呐，还是得靠自家亲戚。”


    从前张翠兰这个妹妹死了丈夫儿子，独自一人，和她比简直是不如。张翠花仗着家里有男丁，从来看不上这个妹妹。


    谁知道突然就有了干儿子，又是瓦房又是三天两头的大肉，叫她看得眼红牙痒痒。这回来，非得拿些好处回去，否则回了家，在儿媳妇面前，岂不是更抬不起头？


    张翠兰若不是顾忌最后一点姊妹体面，加上这个姐姐没做的太过分，早想大扫帚打出去了，她打哈哈道：“哪有，这世上亲生子女抛弃父母那也可不少。我眼睛亮着，武小子和夫郎都是个好的，我也不图他们什么，就希望一家人开开兴兴。”


    “别看刚宰了猪，可那是一年的吃食，都是辛苦钱买的。家里三口人，可就指着这点吃的，看着风光那都是虚的，哪里比的上姐姐你风光，水田就有十亩。我家没地，粮食吃了就没。”


    不就是卖惨，看谁比谁装的过，张翠兰继续道：“不过大姐你说的也没错，在这世上能有几个血缘亲戚，也是一种依靠。”


    要想抓耗子抓野鸡，就得先下圈套。只是张翠兰没想到，她圈套刚放，张翠花就急不可耐，一夹子“夹中屁股”。


    “可不是，”张翠花洋洋得意，以为自己轻轻松松拿捏住张翠兰，还没笑够，就被张翠兰一句话说得笑不出来。


    “我家没粮大姐是知道得，日子……也不好，风光那都是给外人看的，”说完张翠兰抹了把眼泪，道：“幸好有大姐在，只想着能借我们一石米，好过完这个冬。”


    张翠花一口水呛在喉咙，什么！借米！？那可不成！


    她脸上的笑僵硬，缓缓道：“我、我家日子也不好过啊，公公婆婆都病了，指着家底吃药呢。”


    “我看天色也不早了，我该回去了。”张翠花神色匆匆要完外走，突然想起还带了一个人来，凶着脸大吼：“死丫头，还不走留着打秋风呢！可别有脸没皮的。”


    圆圆被娘一嗓子骂，哆嗦了一下，依依不舍告别江云。江云今天格外惦记小孩子，见圆圆要走，给塞了一小包桂花糕。


    张翠兰还没等人消失，砰的一声关上院门，脸上的笑骤然消失。刚才那几句骂谁，一听就知道。还没见过这么不要脸的，上门倒打一耙。就惦记着别人家的，要让她出点东西，比割了肉还疼，呸！


    ……


    处理完一天的肉，已经是深夜，一家人都不轻松，晚上吃了点中午的剩菜，下了三碗面。匆匆洗漱完，都各自回房。


    江云埋在被子里，思绪纷乱烦杂，张翠花那番话让他害怕，哆哆嗦嗦想了很久，最终忍着莫大的羞，在被子里褪去衣裳。


    是以顾承武掀开被子时，直接愣住，喉结不自觉滚动，哑声道：“今日……不累吗？”


    江云脸烧的绯红，视线无处逃避，只能摇摇头，“不、不累，”声音小的几乎听不见。


    这次不同往日，江云仿佛置身波涛汹涌的海浪中，又像被搁浅的鱼，随着大浪一前一后，连呼吸都被掌控，直到后半夜。思绪迷乱中，他摸了摸平坦的肚子，希望有所反应。