馄饨摊李老汉忽言其子随军出征，问及是否一同得归。


    萧靖川尴尬，生怕此人已折在战阵中，后听长庭之言，方知这名叫李贵之人安然归队，现于兵营处操练，如此才长舒口气，放下心来。


    “哈哈哈......”


    “李老伯呀，我等昨日领带部队刚刚得回。”


    “今早进镇也是另有得事情做，遂就先一步出来了。”


    “您老放心，过两日，待得军中事毕安妥，便会安排兵士们渐次归返家中探望！”萧郎暖意笑言。


    “吼吼，好，好啊！”


    “不忙，不忙哒！”


    “既参了军，那就要守军中的规矩，这些道道儿，老汉我懂，我懂得！”


    “我那崽子去时，我就多番嘱咐过他！”


    老汉应承，不尽言。


    讲至此处，其亦猛地似明白过事来。


    “唉呀呀，您瞧瞧我，瞧我这糟老头，光顾着高兴啦，也不想让将军们宽坐！”


    “快快快，三位快请，快坐下！”


    “老汉这就给三位烫馄饨去！”


    “老糊涂啦，真真是老糊涂啦！”


    “想必将军们，定是饿坏啦！”


    李老汉惭愧言说，言语间，忙侧身躬着，将萧靖川三人引至摊位前座位小桌旁。


    “呵呵，无妨，无妨！”


    “老伯有劳啦！”萧郎客套着坐下。


    “诶，对了！”


    “李老伯呀，本次军中开拔出山，在外可是打了胜仗回来哒！”


    “昨夜兵营间犒军！”


    “今儿个晌午，还会发赏钱下来！”


    “每人二两银子！”


    “老伯，待得李贵归家，你好生让他分派，切莫胡乱耍弄！”


    “钱虽不多，再攒些，精细些，也够他娶房媳妇用度啦！”萧靖川好言归化。


    “哦？竟又发得这许多钱呐！”


    “哎呀呀，将军大德，我全家感萧将军大恩呐！”


    李老汉听言间，锅中馄饨腾着热气出了锅，其用笊篱盛出后，端着海碗馄饨正向萧靖川三人走来。


    闻及发银二两，萧郎又这番用心替小儿谋算，他李老汉又怎得不感念恩德呢？


    遂其感慨讲言时，便顺势要跪。


    萧靖川见此，忙快手捞起。


    “诶！”


    “老伯，不必如此，切不可如此啊！”萧郎追讲。


    “将军！萧将军呐......”


    “我们穷苦人家，日子过得本是艰难！”


    “这老二能入得兵丁，追随将军这等人物身边，这已经是他天大的造化啦！”


    “我们又岂敢再奢求这许多呀！”


    “这......，这，这要我们如何报答您呐！”


    “不瞒将军说，前几日我那家中老婆子，夜里受了风，着了风寒，高烧一直不退。”


    “老伴儿心疼钱，左右不肯请医问药。”


    “家里大儿不依，便请了您开在镇上那济民堂的郎中来！”


    “看病抓药，瞧得我家贫苦，竟分文不取！”


    “不是我老汉轻贱，见着将军便非要硬贴上来絮叨！”


    “实是我家，深受将军大恩德！”


    “我见着将军您，我......，我高兴，我感佩呀！”


    “我......”


    李老汉讲来这些，愈发真挚激动，不免眼眶里转出热泪！


    “哈哈......”


    “老伯呀，我等后生儿郎，当兵入伍图个啥？”


    “国泰民安是也！”


    “当兵不为国，不为家，不为守土安民，那还当个啥兵嘛！”


    “您老说，是与不是？！”


    萧靖川谦辞不肯居功，辩言道。


    “是！是！”


    “不消怎么说，将军您就是我们九龙镇乡民心里的大英雄！大英雄啊！”


    萧郎与李老汉不觉间，又是一番言谈，不在话下。


    半刻后，萧靖川三人吃罢桌前早点，起身欲悄然走脱。


    顾长庭知趣掏得几枚大子儿，暗暗排在桌碗边。


    可不待三人行出几步，旁顾他桌客官的李老汉扭身忽见桌上饭钱，忙急着追上来。


    “将军！”


    “将军呐！”


    “这钱，老汉我断不能收！”


    “您肯赏光来我这儿吃上碗馄饨，那是给我老李头脸面！”


    “我笨嘴拙舌的，也没得什么能报答的，这馄饨，您什么时候想吃，俺老汉什么时候给您做！”


    “您要还瞧得起俺老汉，这钱您务必收回去！”


    “不光是您呐，往后但凡是萧将军队里的军爷来吃馄饨，有多少，我老汉给做多少，不收钱！绝不能收钱！”


    “快！快快！”


    “收回，收回去！”


    “将军吃得好，我才高兴......”


    言说间，李老汉执意将钱往萧靖川手里塞。


    萧郎见势，又是一把握住老汉双手。


    “李老伯！”


    “您老一片心意，我这做小辈的无不感动！”


    “但这钱，您必须收下！”


    “我军中设有明律，与百姓民众交道，吃穿采买一应事项，必须要付钱！”


    “与民无犯，方可与民同处矣！”


    “您说我这当主管主将的，又岂能破了规矩，白吃白喝的？！”


    “您要不收，那我可就是坏了军纪，往后还怎么管带下面人？！”


    萧靖川如此辩言，李老汉听罢，一时不知说什么好。


    趁势，萧郎便就又将几枚铜子儿塞回他手中。


    “老伯呀，不光我等！”


    “凡是我治下兵士人员，到您这儿来吃饭，那都必须给钱！”


    “您老宽心收下便是！”


    “吃饭付账，天经地义嘛，哈哈哈......”


    “可......”李老汉闻之，一时语滞，想不得别个意思出来。


    “好啦，好啦！”


    “老伯，我等还另有要事，就不多做叨扰啦！”


    “您快回去忙生意吧！”


    “晚辈萧靖川，先行告辞！”


    言毕，萧郎诚挚拱手作揖，身段姿态放得很低。


    李老汉见之，感动至极，心下领受，亦忙回礼作别。


    此间事罢，萧靖川三人终再行深入镇中，奔着镇西学堂书院而去！


    ............


    又半刻钟，走离镇口老远，萧郎扭身望回，方怅然开言。


    “唉，我的妈呀，可算是过来了！”


    “长庭！下回你小子再嘴馋，你自己吃去，老子可不相陪啦！”


    “这好家伙！”


    “盛情难却也就罢了，可你们也看到了！”


    “这什么李贵安然得返也就罢了，这要是没能回得来，折在了外面！”


    “咱要以何对言？”萧靖川发着牢骚。


    “哈哈，是也，是也！”


    “长庭啊，下回我也不跟你去吃了，你自己去吧！”


    “老萧啊！”


    “不光是这馄饨摊子啊，我觉得咱今后在镇中还是少四处闲逛为妙！


    “倒非是有什么亏心事，主要当兵打仗，难免死伤嘛！”


    “谁又不是娘生爹养的，人没了，就是没了。”


    “咱发多少抚恤金，一旦撞上其家里人，那都尴尬至极！”邱致中亦帮腔。


    “哎呦，这怎么都冲我来啦！”长庭委屈嘟囔。


    “谁知道你们一天天，那么多弯弯绕啊！”


    “真是麻烦......”


    言毕，萧郎、致中一挑眉，左右两脚冲着长庭屁股而去！


    ......