得知太子逃匿，刘宗敏本并未放在心上。


    听闻萧靖川之名，其更觉无名鼠辈，甚为不屑。


    可他身旁之宋献策对此却不以为然。


    “汝侯啊，这太子潜逃，你打算如何办？”宋献策见传令官下去，适时凑过来进言。


    “哦？嗨！什么怎么办，你也说了，整个黄淮以北都是咱们地盘了，他从西边突围，他能跑多远？休要理他，我料其走不出北直隶就会被咱们京畿周边的部队擒获！”


    刘宗敏大咧咧地，因知道明日便可直接杀进京城去，遂对什么亡国太子之流完全不放心上！


    “哈哈，汝侯啊汝侯，你是聪明一世，糊涂一时啊！”


    “依我观之，那崇祯皇帝此人刚愎自用，且死心眼的紧，我断言，明日城破之日，那崇祯定不会苟活，必死！”


    “哦？”闻言，刘宗敏若有所思。


    “所以，皇帝死了，那么下一个又会是谁呢？”宋献策继续引导抛出问题。


    “太子！”刘宗敏答。


    “没错！皇帝不死，可以说这个太子是一文不值，可一旦皇帝死了，太子的身价便会立刻水涨船高！”


    “至于那15岁的太子爷为何要从西直门突围，我宋献策短时间还未想到。”


    “但，倘若其真有本事暗中南赴，遁去了南京，那届时一呼百应，拉拢起江北四镇，划江而守，嘿嘿......”


    “汝侯啊，到那时候，你再想起今日之放虎归山之举，恐怕是连哭都找不着调啊！”


    听得宋献策一番推演，刘宗敏大惊，深觉险些酿成大错，遂其狠命一拍木栏，大喝一声。


    “来人！”


    “速传本都督军令！”


    “命刘黑塔带所部两千精骑，火速追剿刚逃匿明军！”


    “定要将太子朱慈烺本人给老子擒回来！”


    “他妈的，如果再放跑了太子，叫他刘黑塔提头来见！”


    “是！”


    中军传令官见刘宗敏毫无征兆地突发盛怒，怎敢含糊，听清军令后，赶忙飞跑窜上马匹，朝右翼刘黑塔部方向奔去。


    ............


    十九日，子时三刻（23点45分），京西北。


    萧靖川部马不停蹄，一路奔逃，已到香山脚下，开始盘路上山。


    “飞宇（邱致中）呀，咱走了多久了！”萧靖川马不停歇，喊声问话。


    “大概......，快一个时辰了吧！”旁侧邱致中答。


    就在两人对话时，其队伍后面，李虎臣亦驱马赶上前来。


    “萧将军！萧将军！”


    “哦？虎臣大哥，后面可有情况？”萧靖川见李虎臣赶过来，忙问。


    “没，暂无情况。”


    “只是弟兄们已经急行军快四十里了，再这么赶下去，人不废，马也扛不住了！”


    “你看是不是稍停一下，让人马缓缓！”


    李虎臣所说不无道理，古代无论骑兵步兵，一天一夜急行军，120公里至140公里已经是极限了，只白天行军，人和马匹，12个小时不停歇，跑到60-70公里都算强行军！


    三国时期，长坂坡之战，曹操星夜驰军，一天一夜奔袭三百里，诸葛亮便说其强弩之末，难穿鲁缟，由此便可见一斑。


    毕竟，战马的奔跑速度是有上限的，更何况战时载重，驮人驮装备，一小时40里跑下来，则必须要停下休息，不得歇，对战马就是不可逆的损伤，严重的直接就会跑死！


    可此刻对萧靖川所部来说，情况则远比军事理论要复杂的多。


    “虎臣大哥，歇不得呀！”


    “咱后有敌军精骑追咬，好不容易拉开些距离。”


    “这个时候都在耗，咱们难受，后面敌军骑兵更难受！”


    “就看谁耗得过谁了！”


    萧靖川良言苦劝，李虎臣听罢亦觉深以为意。


    “报——”


    “报！”


    “禀将军，前面进入谷地，通路狭窄，有几段观去，只能容并排三马同行！”


    “哦？”刚萧靖川派去前面的哨兵回报着信息，听得有峡谷，遂萧靖川伸手掏出怀中地舆图来。


    “培忠！培忠！”


    “拿火把过来！”


    说着，孙培忠至其身前，萧靖川火光下细瞧地图。


    “一线天！”


    “前面三里处有一线天地形。”萧靖川沉吟自语。


    旁侧李虎臣与邱致中闻听此话，忽地同声道出。


    “伏击！”


    “哈哈哈......，英雄所见略同啊！”萧靖川朗声笑着。


    “培忠，神机营左营带来的兵马，突围后清点过没有？”萧靖川问。


    “禀将军，神机营带出兵马500，突围时折损50，现余兵士450余骑。”孙培忠抱拳回言。


    “飞宇（邱致中）呀，诸臣带来的家丁，可曾具体清点过？”


    “冲阵前，大致百余人吧，太杂乱并未尽数，突围出来后，我命人点了下，还剩50人左右。”邱致中回。


    “好！”


    “诶，虎臣大哥，你部骑兵呢？战损情况如何？”萧靖川再问。


    “萧将军，出来时我带本部200人，拼了这一仗下来，还剩150个脑袋！”


    【萧靖川神机营本部兵马：500-50-450人】


    【李虎臣本部骑兵：200-50=150人】


    【诸臣家丁：150？-50=50人】


    【兵力总计：650人】


    “恩，好。”萧靖川理清手中兵马情况后，长舒口气，虽各部分均有折损，但整体伤亡并不大，比自己此前预计的要好些。


    思虑及此，他抬眼远眺前路连绵的山峦。


    “月黑风高飞雪飘，一线天，好地方啊！”


    “好一个天赐的伏击埋尸之所！”


    “孙培忠！”萧靖川开始喝声下令。


    “在！”孙培忠拱手应。


    “速带神机营兵马火速赶至前方三里处一线天，过了最狭之地，再向前三百步地形开始平坦，命士兵引马找路埋伏回一线天两侧陡壁之上，就近搜集滚石，以备伏击阻路之用！”


    “得令！”


    “邱致中！”萧靖川再令。


    “在！”


    “你领顾长庭、马铭禄、王传武，带着太子诸臣及一干家丁，亦跟随神机营火速推进上前，重要人物隐于一线天之后，家丁上陡壁，统培忠指挥！”


    “得令！”


    “李虎臣！”


    “末将在！”


    “你领本部骑兵就地休整，待追兵至，率部迎敌，许败不许胜，且战且退引敌兵入一线天伏击区，神机营伏击开始后，你部乘势回击，堵住敌军前进通路！”


    “末将领命！”


    “事不宜迟，各位速速依令行事吧！”


    言毕，萧靖川拱手。


    李虎臣、邱致中与孙培忠三人既已奉命，均不在停歇，拍马开始行动，各自调动兵马去了！