当日大暑，金光遍地，照于庙宇。


    梵心城中人言，一魔灭，冤魂安，怨气所化的阴云尽散，这一片才得以重见天日。


    “薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归！”


    瓦盆既摔，纸幡高执，亡人彷彷，生者徨徨。


    孙家在这日出了殡，令城中人意外的是，走在出殡队伍前头扬纸钱的是大户苏家的二小姐，后面跟着沉默的苏家人，每个人穿着丧服。


    下葬之时亲人哀哭，孙阿怀的姑妈在其中哭声最响，毫无顾忌地痛骂炎辉、痛斥三焚、痛责苏家，伏在四口棺材上又将哭丧时的话口齿不清说了一遍，大抵是些战乱逃亡、经年贫苦、人丁稀落的话。


    哭着哭着回头看到自家孩子瘦小的个头，自家虽比阿怀家宽裕，但也饱受饥贫之苦。再看苏扶楹容貌姣好，身上丧服的料子都比一般的好许多，胸中更是愤怒，扬起一边的白幡就往苏家人身上打去。


    “有钱有势，还想让穷人为你们挡死吗！”


    苏老太太紧紧抱住苏扶楹，想用背挡住白幡，急得也哭出来：


    “我只是想让我的孙女活下来。”


    孙阿怀的姑妈瘫坐到泥地上，手里白幡一扔，嚎啕大哭：“苦啊！”


    苏扶楹挨了白幡重重好几下，任凭泥溅了一身一脸，眉头不曾皱一下。


    死生茫茫，尘世如炼狱。


    -


    任平生在苏家回府的路上将他们拦了下来。


    “任公子。”苏家领头的是夙寻，他见了任平生很是欣喜。


    “我在这等了好久，就是为了和二小姐一叙。”任平生直率地说了出来。


    “这......”夙寻望向苏老太太和苏老爷，闺阁女子单独见外男是极不合礼的事，苏家正在风口浪尖，难保城中嘴杂说出怎样难听的话来。


    “给我半柱香即可，明日我便离开这了。”任平生笑嘻嘻道。


    “到巷口的河边吧。”不等苏老太太和苏老爷决定，苏扶楹先开口。“任公子对小女有救命之恩，小女深谢。”


    她的眼神清亮而哀伤。


    -


    上次到这条河边，是在神子接亲的深夜。任平生当时假扮新娘坐在轿中，耳听轿夫的脚步推断外面的情形，现在白日里放眼看，和轿中假想的还是有些许不同。


    他拔一根狗尾草，绕在手里把玩，随意捡块干净的石头坐下，忽然道：“孙阿怀的死你不用自责，他们本来也是要死的。”


    苏扶楹皱了皱眉，但知道他不是刻薄的人，且往往语出惊人。


    果然任平生问她：“炎辉经常去看望孙阿怀家，每次都送接济的物品。你没有想过炎辉为何要去看深山里一户普通的贫苦人家吗？”


    苏扶楹摇头。


    “他们是被炎辉豢养的祭品，炎辉为修魔而杀了许多人，当他的魔阶到了一定之后，就需要更好的祭品提升修为，孙阿怀一家就是被他选中的。炎辉长期给他们送救济物，那些东西里面都含有慢性毒。就算不是因为你破坏了炎辉‘神子娶妻’的计划，他没能在时间节点杀人助修因此魔性大发杀了孙阿怀一家，这一家也注定会在不久之后成为祭品，甚至也许，到了那时候，炎辉魔修更上一层楼，他们四人会死得更加痛苦。”


    苏扶楹听着他的话，脸上沉痛不改，但能看出来郁结消散了不少。


    “虽如此说，那日要丧命的原本是我，他们是做了我的替死鬼。”苏扶楹轻轻的说。


    “活着不好吗。”任平生手里的狗尾草打了个圈，成个戴在指尖的指环。“老天爷选了个人为你挡灾，你更得漂漂亮亮的活下去才对得起老天爷。别困在城中人的闲言碎语里，开怀大笑的时候别捂着嘴，你该想，我这是替四个人活回了本。”


    他的语气戏谑，苏扶楹望着狗尾草，忽然觉得苏宅所在的巷子好小，小到外面的一点人言就把她困在了深巷中进退不得。


    任平生又俯身去摘花，很细致地搜寻石头旁边开得最好的花，悄悄使内力在指尖，摘下来的花整齐而完整。


    他的动作看上去很随意，语气也很随意：“我初来梵心城，第一次住进苏府的时候，你半夜哀哭，万分不愿意嫁给神子。后来神子娶妻之日再到府上，听仆人说是你主动要嫁的。你是听说了之前抵抗神婚的女子下场，不愿让一家人跟着变成疯子遭殃吧。”


    苏扶楹没想到这样的细节他都想到，苦涩道：“是啊。”


    那一段实是人生中最难熬的几天，她从一个娇小姐倏然长大许多，忽然间悟得为人子女、一人祭而全家生之道。


    “无论是人为的言语夹逼，还是天定的命运坎坷，服从与忍让，都只会陷入更不利的境地。”任平生仍是低着头，没看她一眼，专心往指环上嵌上花。明明是在说教，却极轻极平和地说出来。


    不知怎的苏扶楹心中好受了许多。


    “喏。”一低头，她看到一个很精致的花指环。一抬眼，她被一束很真诚的目光包裹。


    他唤她的名字，从头到尾，他只这样面对面唤过一次她的名字。


    “苏扶楹，江湖再见。”


    盛夏最骄的阳，过了大暑，再也看不到了。


    -


    然而夜中西天的一弯月，维持了万年的不变的清冷。


    “申，在中州可是个很小众的姓。”


    男子面对群山，语调苍凉，他的两只脚久违的站在地面，贪婪感受大地的温度。


    没有听到背后的动静，莫执继续往下说：“‘滟随波’这门内功，江湖上盛传了十几年的威名，却从未听人道过它的来历。创出这门内功的人是谁，他的身份如何，为何他创下天下第一内功之后销声匿迹，江湖上再不闻说有他的其他神功。”


    远山一点点冷却，他说下去：“我大概是这世上极少数能答上这几个问题的人。创下‘滟随波’的那人，我不仅知道，还见过。”


    只一眼，终生不忘。


    “景瑞十五年盛夏，大暑后四日，我途经残月山下，在回燕湖边有幸目睹那人练剑。”


    那时武林还未有‘滟随波’的名号，莫执也只是十二岁的少年郎，入武道六载，爱一人一剑在江湖独来独往。


    “那时我仗着天赋异禀，心高气傲，极少会有人一起招就能让我驻足。”


    当时湖边的莫执怎么也想不到，年少此时的惊鸿一瞥，会成为后来一生再难企及的风景。


    “那人的招式精妙无比，我起初在脑中细拆他的每一式，等我想明白其中奥义他已又发出七八式，到后来我干脆囫囵吞枣地看，我竟发觉不细思索剑招中的剑理反而更能得其精髓。”


    “慢慢我发现，他的剑招不似剑招，若他手上拿的是一把刀，一样的招式，便成了刀招，若他手上的是鞭，便就是鞭道。总而言之，他并非是在调整身心适应招式，而是招式在适应他。随心而动，随势而动，招法与兵刃都乃气之收发的工具，招式的尽头即是无招。我站在江边，短短时间所悟得的武学之理是六年都未曾达到的。”


    申欢在黑暗里抿了抿唇。


    那时虽然到了这层境界，但实际操练起来总是差点意思，毕竟要完全抛开招式顺势而为还是颇有难度。当日在风雅城中饮了北地运来的桂子酒，行至湖边眼见湖光山色大好，没忍住心头痒痒便舞剑抒兴。记得当时高处的山路上的确停留了一个背着剑的少年，原来是他。


    行于今岁念旧岁，最近似乎总遇着故人。


    莫执也闭了口，两人一前一后立于风中，山间的晚风总少不了一丝凉意，即便是暑日也是如此。


    过了许久，群山又听到莫执的声音：“使者对我的话不提出疑惑吗？残月山十二年前就已更名霄越峰，回燕


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    湖也在数年前一场山体崩塌后被掩埋。残月回燕，都是古毓临国的地名，景瑞也是毓临的年号，今人能知晓的，寥寥无几。”


    他看不见的黑夜里，一双平静如水的眸子落到脚下山间被风吹得皱起的江面。


    江湖人都说青山不改，绿水长流，原来江山变迁，也能比人的变化还快。


    言至此没有得到背后的回应，便无再说下去的必要，莫执认定眼前人便是心中所想之人，至于他如何做到容貌举止完全变成另一个人，又如何荏苒十数载仍保持少年模样，因为是他，所以天方夜谭也并不是一件难事。


    单名一个欢字，是客为字，莫执记得这人从前是无字的，那就是说这个字是他自己后来赋予自己的。


    为何是“是客”，莫执不知，他只想让眼前之人知晓，在世间有人心中，并不生疏地视他为客。


    “能再见到你，执幸甚。”


    -


    申欢披着月光，动作很轻地开了院门，院内漆黑一片，他放轻脚步走进去。


    回身关院门的时候，他耳中捕捉到身后轻微的呼吸声，从容关好院门后——关院门的动作不再小心翼翼，他转过身，迎面遇上一双微带笑意戏谑的眼眸。


    任平生往前一步，挨得很近，一手撑在门上，拦住申欢的去路，好奇的目光微向上看他。


    申欢等半天也不见他开口，两个人半夜这样的姿势实在说不出的别扭，于是万年寒冰只好屈尊先问：


    “你和苏扶楹谈得还可以？”


    “你和莫执大半夜私聊些什么？”


    两人的第一句话就这么水灵灵地撞上了。


    任平生没想到大冰块问的是这个，突然有些语塞：“我们...没谈什么，梵心城的人整天对一个小姑娘说三道四，她只是想保命而已，我就是觉得孙阿怀一家的死不该算在她头上，只是安慰她两句而已。”


    怎么竟有心虚的感觉......


    申欢忽然站直身体，和任平生一下子拉得更近，任平生的眼里被申欢占满，他吓了一跳，下意识缩回了撑着的手。


    申欢轻笑：“什么豢养的祭品，什么慢性毒，反正炎辉已经被视作罪大恶极了，给他加些罪名也算不得什么。为了安慰她，你可真能编。”


    任平生的脸不受控制地在发烫：“那...我编这么个谎话，比啰啰嗦嗦说没用的话开解她半天的效果要好得多。反正炎辉的善只有我们几个知道，他真心救济孙阿怀一家的好人好事也干脆只有我们知道就够了。我都被称作‘邪毒’了，行事若是不邪，怎对得起江湖朋友给的这个号。”


    他的慌乱只一瞬，很快镇定下来，改守为攻：“那你呢？大冰块你老实告诉我，是不是对那‘百花榜’蝉联前三甲的绣花公子情有独钟，明天就要走了，大半夜还跑去话别？”


    “不是。”申欢垂眸，又迅速抬起眸，坦荡地对上任平生的眼，“我对他并无什么要说的，是他送信找我过去。”


    “他对你说了什么？”任平生好奇。


    “说些从前的事而已。”申欢轻描淡写。


    “你们两个还有从前过往？”任平生的目光里又含了些许促狭，但碰上申欢的目光，他转为正经。


    大冰块不知为何有些寂寥，不是为一个人的那种寂寥，而是像一个人坐在山头看夕阳慢慢滑落的那种。


    “从前的事嘛，都说了是从前了，还多想做甚，重要的是以后，咱们后面的路还长着呢！”


    他左手一勾，搭着申欢的肩就往里走。


    “大冰块，我跟你说啊，我现在已经手握两块菡萏令，照这个速度下去，江湖很快就要迎来小爷这个新的天下第一了。哎你既然在仰雪峰待过，肯定很清楚那里的气候了，你说我到时候在仰雪峰顶会见群雄的时候，穿什么比较合适，哎你别走啊，给小爷点建议......”