自得知陆景桓和离后，祁恒帝第一时间找来谢庭轩。


    “老师。”祁恒帝面色凝重问：“你觉得事出何因？”


    谢庭轩摸索着下颚，回想着俩人过往，道：“依臣所见，和离一事，应该不是两人情感出了问题。”


    “会不会是因为太后？！”祁恒帝眸底映出一抹激动，“或许那个凌玉就是太后派去的。”


    谢庭轩沉默着，一时间竟不知该如何回答。


    他看着祁恒帝长大，看着他们母子之间的争斗，看着祁恒帝频频受挫不得已装作乖顺。


    如今有个机会，兴许能压太后一头，作为帝师，谢庭轩应当高兴。


    可他的心却乱成一团，担心凌玉的安危，也心疼陆景桓所经历的一切。


    “陛下。”谢庭轩思索再三，目光些许犹豫，“臣以为，若陆景桓得知自己被利用，必定会杀了凌玉。可现在，他只是提出了和离。”


    祁恒帝眼睛微眯，罅隙的眼逢中透漏着狡黠，“老师的意思是，陆景桓对凌玉还有情？”


    “想来是的。”谢庭轩点头，“若真是如此，陆景桓提出和离就是为了保护凌玉。莫不如我们抢在太后面前找到凌玉，以护他周全为由，迫使陆景桓做出选择。如此一来，既能3得到陆景桓，又能抓住太后把柄，一举两得。”


    闻此，祁恒帝欣喜若狂，连忙命人去寻凌玉的去向。


    然，多日过去，始终没有凌玉的消息。


    而今日朝堂之上，陆景桓竟要以死谢罪，完全打乱了祁恒帝的计划。


    他不得不向谢庭轩投去求助的目光。


    “陛下，太后。”谢庭轩上前一步道：“自古以来，受皇家庇佑的婚事数不胜数，不乏有擅自和离者。这些人，也未曾受过惩罚。再者，皇家的祝福无法控制人的情感。若以和离为由惩治陆景桓，反倒是皇家过于小气，又如何能服众，如何让天下百姓心甘臣服。”


    此番言论，滴水不漏，说的祁恒帝不禁面露敬佩之色，眼底闪过一抹自豪。


    太后沉思着，片刻后道：“宰相此言，说的有几分道理。”


    她的声音清冷庄重，面无表情，让人琢磨不透。


    “但，这毕竟事关皇家。若今日放过陆景桓，让他人以为，皇家颜面可以随意践踏，哀家恐难给祁国列祖列宗一个交代。”


    祁恒帝急忙解释，“可母后......”


    “陛下不必多言。”太后阻拦祁恒帝，“哀家心意已决。陆景桓死罪可免，活罪难逃，他必须为自己的行为付出代价。宣......”


    “报！！！”


    大殿之下，突然传出急促高亮的声音，打断太后诏书。


    望向来者，太后双眉紧锁，目光冰冷，脸色阴沉。


    整个大殿的空气瞬间凝结，气氛异常紧张。


    所有人都屏住呼吸，骇然地看着擅闯朝堂的领事太监。


    赵锋阳转身斥责道：“大胆，竟敢在朝堂之上大声喧哗，罪该万死！”


    领事太监颤抖着身子跪在地上，汗珠如瀑布，重重地砸在地面上。


    “奴才有罪！”领事太监扑通一声，将头用力砸向地面，颤颤巍巍道：“枢密院知院李楚言有要事求见！”


    “快传！”


    听闻此人到来，祁恒帝立即起身相迎。


    李楚言年少时，凭借着出色的战略部署能力和带队打仗能力，早早就进入朝堂。


    自小与祁恒帝相识，年龄与陆景桓相仿。


    枢密院掌管军国机务，本应是祁恒帝手中的一张王牌。


    然而，李楚言突发疾病，多年不问朝政，又无人有他那般才能来顶替位置。


    因此，枢密院的一张王牌就此作废，祁恒帝也只能无奈接受。


    “楚言。”祁恒帝看着轮椅上，面目惨白如纸，眼眶黑青如墨，心中不禁涌起一丝悲凉。


    “你重病缠身，理应在府中好生疗养，怎么到这里来了？”


    李楚言神色愧疚，“咳咳，臣此番前来，是有要事禀告。”


    说罢，李楚言颤颤巍巍地起身跪在地上，“边城传来紧急军情，北蛮突然来犯，臣只恨被病魔缠身，无法率兵打仗，因此，特来请求陛下派陆景桓率兵出战。”


    尽管声音虚弱，难掩曾经将士的傲骨。


    “不可！”赵锋阳突然道：“陆景桓乃是代罪之人，怎可由他带兵出征。”


    “陛下，臣有话说。”王羌上前道：“近些年祁国与北蛮对峙，皆由陆将军带兵冲锋陷阵，护我国疆土，致使北蛮不敢再犯。如今北蛮突然进攻，必有蹊跷。陆将军知晓北蛮秉性，由他出战，定当大获全胜。”


    赵锋阳面露不满，鄙夷地瞄了一眼身旁的陆景桓，“祁国能人居多，难道没有人可替代他吗？”


    “非他不可，咳。”李楚言虚弱这声音，斩钉截铁道：“论军事才能，臣敢断言，当今朝堂无一人能与陆景桓匹敌。再者，打仗讲究的就是知己知彼，论此，只怕也无人胜他。故而，陆景桓派兵出战，最为合适。”


    赵锋阳瞅着李楚言病怏怏的模样，冷哼一声，“既然李大人如此看重陆景桓，何不将位置让给他，省得你被病魔缠身，还得为朝堂操心操神。”


    听着戏虐的语气，祁恒帝怒火中烧，刚要开口，就见手腕被李楚言握住。


    李楚言微微摇头，嘴角扬起一抹轻笑，“赵大人如此反对陆景桓出战，不如就由你去，如何？”


    “我？”赵锋阳眼底闪过一抹不解，“我是文臣，怎可带兵杀敌。”


    李楚言：“祁国武臣向来由文臣担任，赵大人打兵打仗并无不妥。”


    赵锋阳怒斥，“李大人，说话要负责。我自是不怕死，也可为国牺牲。但我从小饱读诗书，却不曾看过兵书，又怎能打兵打仗。”


    “那就闭嘴！”


    李楚言突然怒斥透漏着的森冷杀意。


    赵锋阳不禁心一颤，默默地收起言语。


    “赵大人。”李楚言目光锐利无比，像是要将赵锋阳活剥了一般道：“若你执意阻拦，耽误陆景桓出兵制敌，致使国家利益受损，你该当何罪！如此让敌人随意获胜，又将皇家颜面置于何地。”


    刹那


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    间，百官齐刷刷地看向赵锋阳，审视的目光如利刃，犀利尖锐。


    赵锋阳意识到，李楚言仅凭几句话就将他至于众矢之的，不禁有些紧张起来。


    “太后。”赵锋阳深吸口气，故作坚定得语气中，难掩眸底流慌乱道：“臣绝无此意，还请太后明鉴。”


    太后沉默着，双眉微皱。


    气氛变得极为宁静，仿佛一根针掉在地上都能清晰地听到响声。


    百官得目光聚集在太后身上，皆屏住呼吸等她做决定。


    太后脸色凝重，眼神深邃，似在考虑什么。


    片刻后，她缓缓开口，声音悠扬且充满威严，“北蛮来犯，事关国家百姓安危，不容忽视，陆景桓接旨。”


    陆景桓跪地俯身，“臣在。”


    “哀家命你立即率兵征战北蛮，不得让其侵害我国之疆土，伤我国之百姓。”


    陆景桓叩首，“臣领旨。”


    祁恒帝见状，暗自松了口气。


    不管怎么样，陆景桓算是保住了的。


    至于北蛮，洛桑他怎么会......


    下朝后。


    苏时安搀扶着太后回到寝宫，为她捏肩，心中存疑，道：“之前已经决定利用赵锋阳让陆景桓入狱，逼他说出虎符所在之处，为何现又要派他出？”


    太后接过宫女递来的茶，细细品味了一番，转头看向苏时安，目光冰冷，没有丝毫感情，“你觉得，哀家为何心生夺权之意？”


    “奴才不知。”苏时安跪在地上，感到后背发凉。


    太后微微抬起手。


    苏时安有眼力地起身来到太后怀中，像是乖顺的小猫。


    “哀家来自斯洛国，既嫁与先帝，便也算半个祁国之人，又怎能让他人随意践踏我国领土。”


    苏时安沉默聆听。


    太后眸底涌现一抹哀怨，隐藏着深深的情谊，“哀家爱先帝，自是会为他保住祁国。但......”


    她的声音越发冰冷、决绝。


    “哀家要的可不仅仅是祁国。哀家要的是周围之国，皆臣服于脚下。”


    太后抚摸着苏时安的头，望着门外，目光深沉，“自古以来，为名为利，各国分分合合，纷争不断，受苦的终究只是百姓。要想改变这一现状，唯有天下大同。”


    苏时安吃惊地望向太后，假意奉承，“太后如此雄心，必定能够实现，成为一代女皇。”


    “女皇？”太后放声大笑，“哈哈哈！”


    笑声带着几分狂傲。


    “哀家就是要做这千古第一的女皇，将那些男人踩在脚下，让我当年所受之辱一一奉还给他们！但这有个前提，祁国必须还在，为此，陆景桓就还有利用价值。”


    苏时安奉承：“太后有如此雄心壮志，奴才必定誓死追随。”


    不似少女细嫩的手，缓缓扶上苏时安的脸颊，而后用力掐住他的脖子。


    越发用力。


    太后的眼眶有些微微泛红，目光中隐约流露出怀念和难以释怀的恨意，“陛下，若你当时能听我一言，我又何苦如此啊。”