出门时天还阴得温柔，没走几步就起了风，翻脸似的，风越来越大，一路走来，四五辆马车掀翻在路边。


    头顶的铅云宛如吸饱水的棉花，沉甸甸地，被呼啸的狂风推卷着涌向西方。细小的沙砾藏在风里漫天飞舞，擦过肌肤，就是一道红，打进眼里，就是酸泪直流。


    泠石曾在大漠里巡防，这点风沙于他而言不过是挠痒痒，乔欢就不同了，藏在泠石身后还不够，两眼紧眯，左手抬起遮住脸，狂风瞬间灌了满袖褪至肩处，幸而还有里衣贴身，不至于手臂全然裸露在外，右手则死抓泠石别再腰后的刀柄，由他带路，以免走散。


    乔欢腹诽：这种天逼她外出，冯六莫不是故意寻仇来的？


    找到牟迟与冯六时，他们正在石桥下避风沙。牟迟抱刀站着立成一座屹立不倒的高山，冯六团成一团缩在牟迟腿边，怕他跑，缠人小儿似的抱了他的腿，此情此景，饶是急着归家的百姓路过都会好奇地瞥一眼再走。


    沿着木阶下到河岸边，还不等乔欢靠近石桥，耳畔呼啸的劲风中突然掺入一声鬼哭狼嚎：“欢娘子，你总算来了！你再不来，本公子跳河的心都有了！”


    这幽怨的语调，听起来怎么像痴情男被负心女无情抛弃奈何情根深种决定以死相逼让对方回心转意？


    乔欢对这位冯六郎再次改观，“就不能选个茶楼什么的等？”


    “不能不能，”冯六的头摇成拨浪鼓，又觉得自己在一个商户出身的小娘子面前太掉价，遂提一提县令之子的威严，正色命令道，“欢娘子，接下来的事，本公子不希望其他任何人知道，包括县令，你懂吗？”


    “不懂。”乔欢不吃他那套，叉臂道，“有话快说，一刻钟之后我便走。”


    “你急着去投胎啊？”


    乔欢扭头就要走。


    “等等等等等——”冯六对这位姑奶奶彻底告饶，左瞅瞅又看看，确定方圆几里只有他们几个和县令府的暗卫后，用小到不能再小的声音嘟囔了句，“……”


    风太大，压过了他的声音，乔欢表示没听见。


    冯六急地红了脖子，想了想，忽然有了主意，小心翼翼从怀里掏出个布包，像是帕子里裹着个硬物什，他指了指，又抬声道：“前几日云儿缠着问我要了这东西，我……不会闯祸吧？”


    乔欢接过手来打开一看，“印章？”


    冯六吞了口唾沫，说了两个字：私印。


    说是“说”，其实他根本没出声，不过字少，看口型好辩认，乔欢预感不好，“谁的？”


    冯六：“我家老头的。”


    “你偷的？”


    冯六捂脸点了点头。


    “我、我就是一时脑热，哪个男人不喜欢显摆啊？被那小妮子迷得昏了头，就、就拿给她瞧了一夜。昨儿听你说云儿身份有疑，我颠来倒去想了一宿，总觉着要出事。欢娘子啊欢娘子，现在这事你知我知，你帮我出出主意呗？”


    瞧了一夜，说得轻巧。一夜的功夫，足够复刻一枚一模一样的印出来了。


    乔欢盯着风浪迭起的河面，冯六认识的“云儿”实际是清澜斋的罗儿，背后主使，十有八九就是邓洛书。


    邓洛书的阿爷在县令府做主簿，掌文书，管印信，现在又通过罗儿之手得了县令的私印，怎么看，这盘局都像是冲着县令去的。


    但罗儿之前还篡夺冯六对秦世琛大打出手，令县令府与秦家交恶，这又是为何？想借秦家之手除掉县令好让邓洛书的阿爷上位吗？


    未免也太看得起秦家和一个小小主簿的能耐。


    真相面前仍罩着一层薄雾，但直觉告诉乔欢，成王败寇，比的就是谁动作快。


    “我劝你——”乔欢开口。


    冯六双眼顿时眨得晶亮，宛如看到了救星。


    “坦白从宽。”


    “什么！”冯六怒得跳脚，他努力克制着自己的音量道，“我说了不能让我家老头儿知道，你拿这句话当耳旁风吗？！！！”


    乔欢冷静道：“说了，不过是捱两板子的事儿。不说，就等着朝廷来人拿你全家入京刑讯吧。事情就这么简单，你自己选。走了。”


    其实乔欢也拿不准邓洛书究竟要做什么，不过凡事想到最坏，总没差。


    罗儿与邓洛书联手合谋，若只捂在秦家，结果如何全由秦世卿决断，更多隐藏在背后的真相极有可能被掩藏，倒不如让冯六将此事捅到县令那里，借官府的手，查个水落石出。


    冯六展臂拦住乔欢的去路，“走什么走！”


    什么叫做“事情就这么简单”？合着挨打受疼跪祠堂没饭吃的不是她吧？真是站着说话不腰疼！罢了罢了，男子汉大丈夫，找一个小娘子求出路。呸！羞死个人！一枚私印而已，没什么大不了，是他多虑了，多虑了……


    宽慰着宽慰着，冯六突然想起一件更为性命攸关的事情，“解药拿来！”


    牟迟从他这里取走了信，解药却只给了半副！他还半条命捏着乔欢手里呢!


    乔欢皱了皱眉，看向牟迟。


    牟迟解释道：“以防这厮用完解药对小姐不利，属下不敢给他彻底解毒。”


    乔欢点了点头，“什么时候冯公子能让我放心了，我再把解药要给你。”


    任凭冯六在狂风之中骂的撕心裂肺，乔欢背着手，装作没听到，加快步伐往回走。


    *


    这种鬼天气，不宜出门。走了一圈回来，头上衣服上全都沾满了灰，风尘仆仆，好似才从极远的地方赶来。


    乔欢弄湿帕子擦了擦脸，站在梳妆用的圆镜前，瞧着微微凌乱的发，恍惚回到月前她刚到秦家的那一晚，也是这样，来不及换衣洗漱，就突然地被玉奴领着，见到了秦世卿。


    重逢仓促，没想到，道别也是这般仓促。


    简单理了理头发，乔欢前往秦世卿的寝屋。都在清澜斋，离得并不远，拐三道小门再过一条长廊就到了。


    “欢娘子。”玉奴抱着茶盘迎面走来，看见乔欢，目光往道旁一瞥，示意乔欢借一步说话。


    “家主可是醒了？”乔欢默默祈祷，要是连最后一面都见不着，岂不是太惨！


    “醒了。”


    乔欢小小雀跃了一下。


    “罗儿的事，我怕我嘴笨说不清，思来想去还是欢娘子来说的好。不过眼下家主正与南宫家主在书房说话，不知抽不抽得出身。”


    抽不出身也得抽！


    “醒了就好。”乔欢看了眼手中“云儿”写给冯六的信以及罗儿手抄的佛经，确定再无证据遗漏后，朝秦世卿的书房走去。


    云层又厚了些，廊下甚至掌了灯。风吹得急，纸糊的灯笼是不顶用的，全凭脚下沿路布置的琉璃风灯照明。


    火光一照，透过琉璃，发出斑斓的光。一步一步走过地砖，有如脚踏七彩祥云，一线之隔的风雨欲来都瞬间不再可怖。


    之前怎么没发现秦世卿的书房外有这等好灯？大概是近来新添的。


    这么一想，秦家近来似乎在翻新。花圃里


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    栽了新花，娇艳欲滴。年久失修的墙体也重新粉刷，还请了画师来在梁柱上绘画……


    先前没在意，如今仔细想想，确乎有些异常。


    布置宅院，要么是逢年过节，要么就是婚丧嫁娶。想来街上传闻并非空穴来风，秦家，或许真是要娶新妇了。


    若真是这样，那夜他推开她，也就说得通了。


    毕竟是要娶新妇的人，怎能再与旁的女子有纠缠？


    乔欢心下未免戚戚，小嘴一撅，嘴硬地嘟囔了句：“有什么不好明说的，我还能死皮赖脸不让他娶旁人不成？”


    忽然，有细碎的语声自屋内传来。乔欢循着那声音移步，米色的窗纸映着两个对坐的身影，一个清隽挺拔，一个端方温婉，闲来盏茶叙家常，寻常夫妇的平凡日子，大抵就是这样。


    南宫璃的声音透过窗纸传来：“欢娘子是性情中人，我也极喜欢……”


    竟是在讨论她？


    话音未落，就听秦世卿道：“她确是性情中人，奈何性情过于跳脱。且你我二人昨日在街上亲眼所见，她与另一名男子举止亲昵，又与我二弟纠缠不清，如此种种，恐将来难安于室，非当家主母之人选，只宜为妾。”


    性情跳脱，难安于室，只宜为妾。


    宛如一道惊雷贯穿全身，乔欢一下愣在原地，心跳都仿佛骤停般，呼吸凝绝。


    秦世卿的声音一如既往的清润，有些平，让人摸不准他的情绪。


    窗外，远方传来隆隆的雷声。乔欢却好似无知无觉，眼神木木地看着脚下令人晕眩的彩灯，短短十二字被她反复揣度琢磨，不论如何她都不敢相信，这会是秦世卿对她的评价。


    直率坦诚，总好过虚与委蛇。性情跳脱，为何只宜为妾？


    纠缠她的是秦世琛，威逼她的是邺十二，明明她才是最无奈的那一方，但这一切的错，为何要全部归结为一句女子的“难安于室”？


    她不信，定是听岔了，又放了耳朵去听，便听秦世卿道：“娶妻娶贤，我乃一家之主，娶妻纳妾，都该慎之又慎，于前程有所助益，方为良配……”


    是了。


    他是家主。


    娶妻一事考虑得多些也是情理之中。


    道义大过天，这确实像秦世卿会做出的事，说出的话。


    小情小爱在他眼中向来比不过家族的长宁与繁荣。


    冯六与秦世琛一事，他不就没有追究到底，反而求和于县令，最后息事宁人了么？


    眼泪在眶里打转，乔欢仰着头，不肯让它滴落。


    秦世卿对她有情吧？可惜她不符合他心目中对“当家主母”的贤良要求，他想让她做妾，却又难以启齿，所以才模棱两可的，不回应，也不拒绝，根本不是因为什么莫须有的批命。


    连大婚的消息都隐瞒，他是想等秦大奶奶无声无息过了门再与她坦白吗？


    南宫璃还在说话，“乔欢是小商贾之家出身，待你明年入仕，她非但于你功名无用，反而会成为你的拖累……”


    对话还在继续，但乔欢已经不想听了。


    大魏人的贤妻良母，她做不来，也不想做。


    天涯何处无芳草，没了秦世卿，还有王世卿、李世卿，只不过是排除掉一个可能的选择而已，有什么好难过的。


    抹抹泪，努力扬起抹笑容，挺胸抬头，乔欢迈出了回屋的第一步。


    哗——


    暴雨倾注。


    乔欢瞬间缩回了脚，站在廊下，无语望天。